Cả nhân gian dường như đều đang chờ đợi một chú chim non đủ lông đủ cánh. Cuối cùng, Ninh Diêu đã bước vào thập tứ cảnh, trở thành một kiếm tu thuần túy. Nàng vốn được gửi gắm kỳ vọng lớn lao, và chưa bao giờ khiến người ta phải thất vọng. Việc Ninh Diêu lấy thân phận kiếm tu thuần túy bước chân vào thập tứ cảnh, cũng giống như Tào Từ trên con đường võ đạo đạt tới thập nhất cảnh, đều là lẽ đương nhiên đối với hạng thiên tài như họ.
Tào Từ đã đạt tới Thần Đáo tầng thứ nhất, Trần Bình An hẳn cũng chẳng kém cạnh bao nhiêu. Nhưng một khi Tào Từ lại đột phá, chạm đến cảnh giới Võ Thần, Trần Bình An hoàn toàn có thể hình dung ra cảnh tượng lần tới vấn quyền Tào Từ, cái giá phải trả cho việc "vả mặt" kia chắc chắn sẽ không hề nhỏ.
Vùng núi Tài Ngọc từng là chiến trường của binh gia thời cổ đại, nước sông vẫn miệt mài chảy xiết, thủy triều lên xuống không ngừng. Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Sao nàng lại đến tìm ta trước?"
Ninh Diêu đáp: "Ta đã đến Hạo Nhiên thiên hạ từ sớm, đầu tiên là lặng lẽ ghé qua trúc lâu trên núi Lạc Phách, sau đó lại dừng chân ở Trường Tư một lát. Vừa nghe thấy tiếng lòng bên này, ta liền vội vàng tìm tới ngay."
Ninh Diêu chưa tự phụ đến mức coi trời bằng vung. Trong cơn mưa lớn mà lão đại kiếm tiên gọi là "trời không thấu" này, nàng có thể mượn việc tránh mưa để bước vào thập tứ cảnh, đó là nhờ nàng tương hợp với đại đạo của Ngũ Thải thiên hạ. Thế nhưng ở bốn tòa thiên hạ còn lại, ắt hẳn cũng có những cao nhân khác đã sớm chuẩn bị chu đáo, chỉ chờ mượn "mưa ướt" để phá cảnh. Tên gia hỏa Trần Bình An này gây thù chuốc oán quá nhiều, trên người hắn tụ hội không ít những ánh mắt âm lãnh đang ẩn nấp. Vì vậy, việc đầu tiên Ninh Diêu làm sau khi trở thành kiếm tu thuần túy thập tứ cảnh chính là lo sợ có đại tu sĩ nào đó đột phá trước hoặc cùng lúc với mình, thừa dịp thiên cơ hỗn loạn mà đánh lén hắn.
Bởi vậy, nàng đã lên tiếng chào hỏi với Văn Miếu ở Trung Thổ, nói chính xác hơn là tạm thời bổ sung một bản "thông hành văn điệp". Thế nên lần này Ninh Diêu đến Hạo Nhiên thiên hạ không đơn thuần chỉ vì nỗi nhớ nhung.
Trần Bình An vốn có một nỗi chấp niệm với việc làm tiên sinh dạy học. Trước kia, khi còn ở gần tửu quán tại Kiếm Khí Trường Thành, hắn từng dạy đám trẻ nhỏ ở ngõ Linh Tê và ngõ Nghiên Xuy đọc sách, kiêm luôn vai trò tiên sinh kể chuyện, thuật lại không ít chuyện chí quái phương xa. Về điểm này, lão đại kiếm tiên vẫn luôn cảm thấy hài lòng. Kiếm Khí Trường Thành vốn không bài xích văn tự hay học vấn, chẳng qua trước kia họ không ưa Hạo Nhiên thiên hạ mà thôi.
Trần Bình An mỉm cười giới thiệu: "Bạch Bá, đây là thê tử của ta, Ninh Diêu, trùng tên trùng họ với vị Ninh Diêu kia."
Bạch Bá gật đầu cảm thán: "Thảo nào Trần Cựu ở núi Tài Ngọc này lại thanh tâm quả dục đến lạ thường, ngày thường ngoài lúc bận rộn sự vụ thì chỉ lo câu cá, hóa ra trong lòng đã sớm có giai nhân."
Trần Bình An nghe vậy liền cảm thấy như trút được gánh nặng.
Ninh Diêu mỉm cười đáp: "Về chuyện tình cảm nam nữ, ta đối với hắn vô cùng yên tâm."
Bởi lẽ trước kia Ninh Diêu từng hiện thân trong trận vấn kiếm của núi Chính Dương tại núi Lạc Phách, nên lần lộ diện này, nàng đã thi triển một chút thuật che mắt.
Bạch Bá hiểu ý, cười bảo: "Hai người các ngươi cứ tự nhiên trò chuyện, tùy ý dạo chơi núi Tài Ngọc, ta còn phải tới mấy hầm mỏ cũ xem xét tiến độ khai thác."
Lão nhân đồng thời dùng tâm ngữ nhắn nhủ: "Tiểu tử ngươi đừng vội đi ngay, nhớ dẫn Ninh cô nương đến tửu quán nhà mình dùng bữa, cứ ghi sổ cho ta là được."
Coi như là giúp tiểu tử này giữ chút thể diện, để nàng biết nam nhân của mình ở bên ngoài sống cũng không tệ.
Nói thực lòng, đừng nói nữ tử mang hộp kiếm trước mắt tên là Ninh Diêu, cho dù Trần Cựu có thật sự tên là Trần Bình An, e rằng lão nhân cũng chỉ cảm thán một câu: sao mà trùng hợp đến thế.
Chẳng lẽ đôi nam nữ này, Trần Bình An đúng là Trần Bình An, còn Ninh Diêu chính là Ninh Diêu sao?
Bạch Nê đối với phái Trúc Chi vẫn một lòng trung thành, nhưng lão không tin một môn phái nhỏ bé như vậy lại có thể khiến đôi nam nữ tựa như trời đất tác thành này phải dừng chân lâu ngày.
Thực tế là, Trần Cựu đã đảm đương vai trò tiếp đón khách khứa ngoại môn suốt một thời gian dài như vậy rồi.
Lão nhân quay đầu nhìn lại phong cảnh bên bờ sông, vô số hoa hạnh bị mưa vùi dập rụng đầy mặt đất, tựa như trải ra một con đường hoa rực rỡ.
Trần Bình An nhìn theo bóng lưng lão nhân, cười nói: "Bạch Bá, đã quyết định vậy nhé, đến lúc đó ta bày tiệc rượu, nhất định sẽ gửi thiếp mời, cung thỉnh ngài ngồi vào bàn chủ tọa."
Bạch Nê quay đầu lại, cười đáp: "Dễ nói, dễ nói."
Lão thầm nghĩ, cùng lắm là ngồi chung bàn uống rượu với dăm ba vị Địa Tiên, chẳng lẽ lúc mời rượu mình lại có thể run tay hay sao?
Bạch Nê nén cười, dùng tâm ngữ hỏi khẽ: "Chắc là không có vị lão thần tiên Ngọc Phác cảnh nào trong truyền thuyết đấy chứ?"
Trần Bình An cười đáp: "Ngọc Phác cảnh không được ngồi bàn chủ tọa đâu."
Vị trí chủ tọa trong tiệc cưới của hắn và Ninh Diêu, nếu không phải Tiên sinh, Hỏa Long chân nhân, thì cũng là Từ Viễn Hà, Trần Hi, hoặc là Trần Tập của hiện tại, dường như quả thực không có chỗ cho Ngọc Phác cảnh.
Bạch Nê gật đầu tán thành.
Lão nhân đã hiểu, rõ ràng tiểu tử này đã dùng cách nói năng "khéo léo" này để lừa được Ninh cô nương về tay.
Ninh Diêu vốn đã biết Trần Bình An luôn có nhân duyên rất tốt với các bậc trưởng bối.
Trần Bình An từng đưa ra một câu trả lời mà tựa như chẳng phải đáp án, rằng những vị tiền bối với tính cách khác biệt kia, chẳng qua chỉ là yêu mến dáng vẻ của hắn thuở thiếu thời mà thôi.
Trần Bình An dẫn Ninh Diêu đi về phía bờ sông, Ninh Diêu tò mò hỏi: "Chàng làm thế nào mà có thể liên tiếp phá hai cảnh giới như vậy?"
Nàng không dùng tâm ngữ.
Chẳng đợi Trần Bình An mở lời, Ninh Diêu đã giải thích: "Hễ có ta ở đây, nói chuyện không cần phải giấu giếm làm gì. Kẻ nào dưới Thập tứ cảnh dám nhìn trộm nơi này, ta đều có thể phát giác."
Kẻ nào dám, nàng sẽ hỏi kiếm kẻ đó, chẳng màng đến núi sông cách trở. Đáng tiếc là Lục thị thuộc Âm Dương gia ở Trung Thổ Thần Châu đã biết sợ mà nhớ lâu, bằng không nàng đã có lý do để thân hành tới đó một chuyến rồi.
Trần Bình An không khỏi cảm thán, gật đầu nói: "Đây chính là uy thế của Thập tứ cảnh sao."
Có lẽ chỉ cần gọi thẳng hai chữ Ninh Diêu, nàng cũng sẽ lập tức cảm ứng được ngay.
Trần Bình An giải thích: "Lần bế quan này quả thực khá mạo hiểm, có thể nói là đi một con đường riêng biệt, chẳng khác nào ở Nguyên Anh cảnh mà lại đi giải quyết bình cảnh của Ngọc Phác cảnh, không để cho mình chút đường lui nào. Ta phải trực diện với tất cả những khí tức bất tường của bản thân, tự vấn lòng mình, gõ cửa tâm quan, gạt bỏ thiện ác, chỉ cầu chân thực. Hơn nữa nhờ trận mưa lớn này, ta đã nhận được một chút tặng phẩm đại đạo ngoài ý muốn, có liên quan đến rương sách mà Thôi gia gia để lại trên núi, cũng có chút quan hệ với hai đồng tiền ta từng đặt ở mộ thần tiên – chính là Kim Tinh đồng tiền. Nhưng những thứ này chỉ là manh mối tương đối rõ ràng, nói chính xác hơn, nó có liên quan đến tất cả những nơi ta từng đi qua, những dấu chân lưu lại trên núi sông, coi như là một loại... tiếng vọng đi. Còn về thủ đoạn chia ra làm chín lá bùa, ta đã tốn không ít tâm tư, không hề khoác lác đâu, những ý tưởng kỳ lạ này vô cùng xảo diệu, vòng mắt xích đan xen chặt chẽ, nàng có muốn nghe thử không? Lúc trước ở núi Lạc Phách, khi làm khách chỗ lão chân nhân, lão ấy nghe xong cũng cảm thấy vô cùng phi phàm..."
Ninh Diêu gật đầu: "Chàng cứ nói cụ thể xem, ta không vội."
Trần Bình An không kìm được bật cười, chẳng qua là nhớ tới một cách nói nào đó của Trịnh Đại Phong, dù sao trời mưa nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, không phải "trời mưa đánh giày" thì chính là "trời mưa sinh con", hắc hắc hắc.
Nghe xong lời Trần Bình An thuật lại tỉ mỉ về trận bế quan kia, Ninh Diêu gật đầu nói: "Kiếm tẩu thiên phong, hiểm lại càng hiểm. Còn về... đứa nhỏ kia, cuối cùng hắn lựa chọn chủ động rời đi, có lẽ không phải vì đã nhận thức hay chấp nhận bản thân sau khi trưởng thành, mà chỉ đơn giản là vì bản tính lương thiện, không muốn thấy chàng phải tiếp tục khó xử. Đương nhiên, đây chỉ là cách giải thích của cá nhân ta, chưa hẳn đã là chân tướng, chàng cũng không cần phải vì chuyện này mà mang theo gánh nặng tâm lý."
Trần Bình An im lặng hồi lâu. Về việc này, hắn thực chất đã từng tự vấn với bản ngã thần tính thuần túy của mình, nhưng cả hai đều không tìm được một đáp án xác thực.
Bàng quan giả thanh, đương cục giả mê. Có lẽ những lời Ninh Diêu vừa nói mới chính là sự thật.
Ninh Diêu lại lên tiếng: "Bất luận thế nào, nếu đã là Đại Kiếm Tiên, con đường tiếp theo liền rộng mở thênh thang, rõ rệt vô cùng. Đúng không, Trần đại kiếm tiên?"
Ở một mức độ nào đó, từ Ngọc Phác cảnh đột phá lên Tiên Nhân cảnh là một quan ải lớn, chú trọng nhiều hơn vào việc "tự vấn lương tâm, cầu chân đắc thực". Thế nhưng từ Tiên Nhân cảnh tiến vào Phi Thăng cảnh, ngược lại phần lớn lại nằm ở việc "tu luyện lực lượng".
Nói một cách đơn giản, chính là trên con đường đã định, bồi đắp cho hoàn chỉnh một viên đạo tâm nguyên sơ, tinh luyện và rèn giũa hồn phách. Người tu đạo bắt đầu chuyên tâm bài bố tiểu thiên địa trong thân thể, chọn lựa những khí phủ thích hợp để khai khẩn sâu rộng. Việc này tựa như đã có sẵn một tòa phúc địa làm tiền đề, sau đó dựng thêm một tòa động thiên, cuối cùng khiến động thiên và phúc địa dung thông với nhau, đó chính là phi thăng.
Mỗi một tòa khí phủ chính là một tòa phúc địa riêng biệt. Thiên tư tu đạo trời ban càng tốt, "chén cơm" càng nhiều, số lượng phúc địa cũng theo đó mà tăng lên, khí tượng phi thăng trong tương lai sẽ càng thêm hùng vĩ.
Bạch nhật phi thăng, ngự long kỵ hạc, hay bạt trạch nhi khứ, trong lịch sử ghi chép về các loại con đường phi thăng đại khái có hơn sáu mươi loại.
Thế nên trước khi đến đây, nỗi lo lắng thực sự và mối sầu lo lớn nhất của Ninh Diêu vẫn luôn là việc Trần Bình An làm sao để trở lại Ngọc Phác cảnh, cũng như làm thế nào để ở cảnh giới này không ngừng tiến tới, phản phác quy chân, tiến thân vào hàng ngũ Tiên Nhân. Kẻ lên núi tu đạo xưa nay chẳng có ai ngu ngốc, mà đối với một người thông minh như hắn, việc phải đối mặt với một tâm ma còn thông minh hơn cả bản thân chính là một nan đề cực lớn.
Đạo cao một thước, ma cao một trượng, câu này vốn chẳng phải lời nói suông của kẻ thiếu hiểu biết. Nghe nói từ Ngọc Phác thăng lên Tiên Nhân, vốn được một số đại tu sĩ trên đỉnh núi coi là cuộc diễn tập cho bước nhảy vọt từ Phi Thăng cảnh lên thập tứ cảnh. Tuy Ninh Diêu không quá hiểu thâm ý bên trong, nhưng nếu những người ở đỉnh cao đã nói vậy, ắt hẳn có chỗ huyền cơ khó giải. Kết quả Trần Bình An lại làm rất tốt, một hơi phá liên tiếp hai cảnh giới, điều này khiến Ninh Diêu như trút được gánh nặng, nàng nhướng mày, thầm nghĩ nhãn quang của mình quả thực không tệ!
Trần Bình An cố ý lờ đi giọng điệu trêu chọc của Ninh Diêu, nghiêm trang nói: "Trở về Phi Thăng thành, ta nhất định phải cảm tạ tiểu nha đầu Nguyên Tạo Hóa kia. Năm đó nàng xếp ta hạng thứ mười một trong đám kiếm tiên trên tường thành, đúng là có tầm nhìn xa trông rộng. Lần sau gặp mặt, ta nhất định phải dạy nàng mấy đường quyền pháp."
Ninh Diêu nói: "Bên phía Ngũ Thải thiên hạ gần đây xuất hiện rất nhiều luyện khí sĩ trung ngũ cảnh, tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có thêm một nhóm Ngọc Phác cảnh ẩn mình."
Nếu nàng, người trên danh nghĩa là đệ nhất thiên hạ, không tiến vào thập tứ cảnh để một lần nữa nới rộng khoảng cách với tất cả tu sĩ Ngũ Thải thiên hạ, thì cục diện thiên hạ vốn đã dần định hình rất có thể sẽ đón nhận những biến hóa long trời lở đất chỉ trong một đêm.
Trần Bình An nói: "Cổ ngữ nói trời cao thấu hiểu dân đói nên mới mưa thóc xuống. Nếu trời đã mưa thóc, tất sẽ có cảnh tranh nhau giành giật. Nếu lúc này còn giấu đầu hở đuôi, thực sự sẽ dẫn đến kết cục như Á thánh Trình Nguyên Sơn tại Ngẫu Hoa phúc địa năm đó. Cũng không biết bên phía Man Hoang sẽ xuất hiện thêm mấy vị thập tứ cảnh mới tinh đây."
Đã từng có Đại tổ Thác Nguyệt sơn, Chu Mật, vị đại yêu mới nổi tại Man Hoang thiên hạ đã sáng tạo ra tòa Anh Linh điện này. Lại có sư tôn của Thiết Vận - kẻ bị Chu Mật ăn tươi nuốt sống, rồi Lục Pháp Ngôn, Bạch Trạch.
Hiện tại còn có Vô Danh, Bạch Cảnh, Tiểu Mạch - những tu sĩ viễn cổ đã ngủ say từ thuở xa xưa, tất cả đều có khả năng vượt qua ngưỡng cửa Phi Thăng cảnh đỉnh phong.
Lấy cái giá là "bất thuần túy" để sớm thăng lên thập tứ cảnh, có cựu Ẩn quan Tiêu Tấn. Đương nhiên còn phải kể đến kiếm tu Phỉ Nhiên, kẻ thay thế Đại tổ Thác Nguyệt sơn trở thành Man Hoang cộng chủ, cùng với kẻ có kiếm tâm thuần túy là "Tông Viên".
Tam giáo tổ sư tán đạo, cộng thêm việc Hạo Nhiên thiên hạ đang dốc sức thúc đẩy chiến trường tại Man Hoang thiên hạ, điều này không chỉ là khả năng, mà chắc chắn sẽ gia tốc quá trình leo lên đỉnh cao của một nhóm đại tu sĩ Man Hoang.
Ninh Diêu hỏi: "Bên phía Ngọc Tuyên quốc khi nào thì xong việc?"
Trần Bình An đáp: "Vài ngày nữa là ổn, ta định chọn đúng ngày tết Thanh Minh để tìm tới cửa."
Ninh Diêu hỏi: "Có cần ta ở lại hộ trận không?"
Trần Bình An lắc đầu cười nói: "Không cần đâu, cùng lắm là thêm một Mã Khổ Huyền và một Dư Thì Vụ đổi ý, hai kẻ Ngọc Phác cảnh mà thôi, dẫu bọn chúng có dốc hết sức cũng chẳng tạo nổi sóng gió gì."
Ninh Diêu mỉm cười: "'Hai Ngọc Phác mà thôi' sao? Đã thành đại kiếm tiên rồi có khác, khẩu khí quả nhiên không còn như trước."
Trần Bình An cười đáp: "Dù sao kiếm tu Tiên Nhân cảnh của Kiếm Khí Trường Thành chúng ta hoàn toàn có thể xem như luyện khí sĩ Phi Thăng cảnh của Hạo Nhiên thiên hạ."
Ninh Diêu hỏi: "Giờ huynh tính thế nào?"
Trần Bình An trả lời: "Vẫn còn vài việc vặt cần xử lý, sau đó mới có thể triệt bỏ trận pháp. Bên phía Trường Tư vừa vào mùa hái trà búp Minh Tiền, ta định cho đám trẻ ở trường làng nghỉ vài ngày, bản tôn sẽ đích thân tới kinh thành Ngọc Tuyên quốc một chuyến."
Ninh Diêu nói: "Vậy ta sang Kiếm Khí Trường Thành trước, lát nữa sẽ quay lại."
Trần Bình An cười nói: "Nàng không cần lo lắng ta ở bên này đột ngột bị trúng một đạo thuật pháp của tu sĩ Thập Tứ cảnh đâu."
Ninh Diêu hỏi: "Nếu là Ngô Châu thì sao?"
Trần Bình An đáp: "Đơn giản thôi, hắn đã vô lý thì ta đáp lại bằng sự vô lý, xem ai chịu thiệt nhiều hơn là được."