Mang dâng rượu

Mưa lớn xối xả suốt ba ngày ròng rã mới tạnh, sơn hà đại địa chốn nhân gian tựa hồ vừa được gột rửa sạch làu.

Trên đỉnh Tề Vân sơn, ngọn núi vốn có tên cũ là Bạch Nhạc, Cố Xán đang tạm dừng chân tại đó. Hắn phi kiếm truyền tin cho Liễu Xích Thành, vị sư thúc vốn tính phô trương, mời y đến đây một chuyến để bàn bạc sự vụ.

Liễu Xích Thành nhận được tin, trong lòng vừa mừng vừa lo, lập tức khởi hành từ tiên gia khách điếm tại thành Xử Châu, chẳng dám chậm trễ nửa khắc. Trước khi đi, Liễu các chủ còn đặc biệt khoác lên mình bộ đạo bào màu phấn hồng. Thân là sư thúc, y nghĩ mình cũng nên làm chỗ dựa vững chắc cho sư chất, tránh để người ngoài thấy mình túng quẫn mà làm mất mặt Cố Xán. Chẳng ngờ khi đến nơi địa linh nhân kiệt này, ngoài Cố Xán ra chỉ có một tì nữ hắn đưa về từ Man Hoang thiên hạ, cả hai đang đứng bên sườn núi. Liễu Xích Thành có chút mù mờ không hiểu chuyện gì, hạ xuống từ đám mây mà chẳng dám một lời oán thán, chỉ không nhịn được hỏi: "Cố Xán, ở đây buồn chán quá nên tìm sư thúc tới uống rượu sao?"

Cố Xán đáp: "Có người đích thân điểm danh muốn gặp thúc."

Liễu Xích Thành "xì" một tiếng: "Oai phong thật đấy, còn dám đích danh muốn gặp ta?"

Cố Xán đột nhiên hướng về phía sườn núi chắp tay hành lễ, cúi đầu trầm giọng nói: "Cố Xán bái kiến tổ sư."

Liễu Xích Thành quay phắt người lại, đầu chẳng buồn ngẩng, lập tức quỳ rạp xuống đất hành đại lễ dập đầu: "Đệ tử bái kiến sư tôn!"

Một lát sau, chỉ nghe thấy nữ tu Man Hoang kia che miệng cười khúc khích không thôi. Liễu Xích Thành đang quỳ dưới đất bấy giờ mới nhận ra mình bị tiểu tử Cố Xán chơi xỏ, bèn hậm hực đứng dậy, phất tay áo đạo bào phủi bụi đất, nhưng cũng không thực sự tức giận.

Đúng lúc này, sau lưng vang lên tiếng bước chân sột soạt. Liễu Xích Thành ngỡ Cố Xán lại giở trò, vừa bực vừa cười nói: "Cũng vừa vừa phải phải thôi, tính ta dù tốt đến mấy cũng có giới hạn đấy nhé."

Ngay sau đó, Liễu Xích Thành liền trúng một cước kèm theo tiếng mắng chửi, giọng nói kia quen thuộc đến cực điểm: "Thứ mất mặt, còn có gan chạy tới núi Lạc Phách sao? Ngày nào cũng ăn mặc loè loẹt như thế, sao ngươi không khắc luôn một hàng chữ vàng to tướng lên trán, đề là 'Sư huynh của ta là Trịnh Cư Trung' luôn đi?"

Liễu Xích Thành quay người lại, trông thấy một lão nhân gầy gò nhưng khí thái uy nghiêm, bờ môi y khẽ run rẩy, hốc mắt đỏ hoe, một lần nữa phủ phục xuống đất không chịu dậy, run giọng nức nở: "Sư tôn!"

Một thân thanh y khoác áo dài, chính là Trần Thanh Lưu đang lúc nhàn rỗi không có việc gì làm.

Cạnh bên lão nhân là một vị đạo sĩ chân trần lôi thôi, thân chẳng vật ngoài, trên vai khoác một chiếc ô giấy.

Hai vị cố nhân vốn đã quen biết từ lâu, trước đó đã ước hẹn hội ngộ tại chốn này.

Trần Thanh Lưu khẽ nhấc mũi giày rồi lại dậm xuống đất, thong dong nói: "Đứng dậy đi. Chuyện tôn sư trọng đạo, nếu xét theo cảnh giới tu vi, hai sư huynh đệ các ngươi có thể san sẻ cho nhau một chút thì tốt biết mấy."

Liễu Xích Thành đứng dậy, nghiêng đầu lau đi giọt lệ, trong lòng bùi ngùi khó tả. Tính ra, kể từ khi bị Đại Thiên sư Long Hổ sơn trấn áp tại Bảo Bình châu ngàn năm trước, sau khi thoát khốn đến nay, ngoại trừ lần này thì y cũng mới chỉ được diện kiến sư tôn một lần. Còn về việc vì sao Trịnh sư huynh không ra tay cứu giúp, sư huynh ắt có lý lẽ riêng. Vì sao sư tôn rõ ràng đang ở Bảo Bình châu mà không tiện tay vung một kiếm phá tan cấm chế, hẳn là người cũng có nỗi khổ tâm. Liễu Xích Thành thực sự chẳng có lấy nửa lời oán hận.

Trần Thanh Lưu dùng giọng điệu pha chút mỉa mai, giới thiệu với vị đạo sĩ bên cạnh: "Tử Thanh đạo hữu, vị này chính là đệ tử đắc ý của ta, Liễu Đạo Thuần, Liễu các chủ của Bạch Đế thành. Giờ đây hình như đã đổi tên thành Liễu Xích Thành, chính là vị Liễu các chủ nổi danh với câu nói: 'Người đời cười ta quá điên rồ, ta cười người đời không có sư huynh' đấy."

Vị đạo sĩ lôi thôi mỉm cười đáp lại: "Giai thoại vô số, đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu."

Chẳng phải kiếm tu, chỉ dựa vào cảnh giới Ngọc Phác mà đã dám nghênh ngang đi khắp Trung Thổ Thần châu.

Trần Thanh Lưu mỉm cười giới thiệu vị đạo sĩ lôi thôi bên cạnh: "Vị Tử Thanh đạo hữu này, tục danh họ Cát, tự hiệu Ba Trăm Tiền đạo nhân, biệt hiệu Hoài Nam, là một bậc cao sĩ ẩn dật thực thụ, ngao du khắp danh sơn đại xuyên, hành tung bất định, chẳng phải hạng ẩn sĩ nửa mùa mua danh chuộc tiếng. Hắn trước kia có vài tòa đạo trường, nơi nổi danh nhất là Ngọc Long cung, nơi ít người biết đến hơn là đỉnh Hành Văn trên sông Hu. Ngoài ra còn một chốn nữa, sau này bị đám người đọc sách chiếm mất, đoạt lại chẳng xong. Quan hệ với ta cũng coi như tàm tạm, đúng không?"

Vị đạo sĩ chân trần, lưng đeo ô giấy cười tiếp lời: "Chỉ là nửa người bằng hữu mà thôi."

Cố Xán vô thức liếc nhìn bờ vai của vị đạo sĩ kia.

Liễu Xích Thành thì vẫn như lạc giữa màn sương mù, chẳng hiểu rõ ngọn ngành.

Cùng là cảnh giới Ngọc Phác, nhưng cao thấp đã lập tức phân định rõ ràng.

Cố Xán khom người hành lễ: "Cố Xán của Bạch Đế thành, bái kiến Cát tiên quân."

Liễu Xích Thành bước tới đứng cạnh sư tôn, nhất thời không biết nên mở lời thế nào cho phải phép. Đợi đến khi Cố Xán nói xong, y mới vội vàng học theo hành lễ.

Vị đạo sĩ họ Cát, đạo hiệu Tử Thanh, đưa mắt nhìn Cố Xán, khẽ gật đầu tán thưởng: "Kẻ hiếu học nên có phong thái này, mới mong tiến bước trên con đường chính đạo."

Trần Thanh Lưu liếc nhìn nữ tu Man Hoang, đôi mày lão khẽ nhíu lại. Nàng ta lập tức thức thời lui xuống, không dám hé môi nửa lời.

Mười bốn cảnh, rốt cuộc vẫn là mười bốn cảnh.

Dẫu đạo pháp của những vị đại năng mười bốn cảnh có cao thấp, thủ đoạn có sở trường sở đoản khác nhau, nhưng đó cũng chỉ là chuyện nội bộ giữa những kẻ cùng đứng trên đỉnh cao.

Vị hậu thế Trảm Long nhân dùng kiếm thuật áp đảo thiên hạ trước mắt này, người đã bặt vô âm tín suốt ba ngàn năm, nay vừa chính thức hiện thân đã buông lời "giết ai mà chẳng là giết", tuyệt nhiên không một ai dám coi đó là lời cuồng ngôn khoác lác.

Trần Thanh Lưu cười bảo: "Tử Thanh đạo hữu, đã lâu không gặp. Nếu không phải có người báo tin ngươi xuất hiện ở Trung Nhạc, ta cũng chẳng hay ngươi đang du ngoạn tại Bảo Bình châu này."

Vị đạo sĩ mỉm cười đáp lễ: "Cũng bởi sư tôn có lệnh, sai ta đi gặp Ngụy sư đệ một chuyến."

Trần Thanh Lưu cười ha ha: "Ngụy Bản Nguyên ở ngõ Đào Diệp sao? Lão đạo sĩ mũi trâu gàn dở ấy cuối cùng cũng chịu nhớ lại chuyện xưa rồi à?"

Đạo sĩ gật đầu: "Chủ yếu là nhờ hai tấm phù lục mà Lý Hi Thánh đã tặng cho Ngụy sư đệ."

Trần Thanh Lưu lộ vẻ hả hê trước tai họa của người khác: "Chẳng trách ai được, chỉ trách hắn tâm cao khí ngạo, muốn đấu lý với ai không đấu, lại đi tìm Trâu Tử so tài, mà nội dung luận đạo lại trúng ngay sở trường Ngũ hành của người ta."

Đạo sĩ cười khổ, im lặng không đáp. Vị Ngụy sư đệ này thiên tư trác tuyệt, tâm cao khí ngạo cũng là lẽ thường tình. Huống hồ Ngụy sư đệ vốn chỉ là đệ tử ký danh của sư tôn, trước nay chưa từng được đăng đường nhập thất, trở thành truyền thừa đích truyền, nên so với bất kỳ ai, hắn càng khao khát chứng tỏ bản thân trước mặt sư tôn hơn cả.

Trần Thanh Lưu cười vang: "Năm đó khi ta vào trấn nhỏ, Ngụy Bản Nguyên đã rời khỏi ngõ Đào Diệp, nếu không ta đã sớm đến tận cửa thỉnh giáo, hỏi xem năm xưa rốt cuộc hắn nghĩ gì mà lại bướng bỉnh đến thế."

Đạo sĩ khẽ ho một tiếng, ý nhắc nhở rằng đệ tử và đồ tôn của mình đều đang ở đây, mong lão đừng nói năng tùy tiện như vậy.

Trần Thanh Lưu cười nhạt: "Một đứa thì khờ khạo, chỉ biết cung kính sư trưởng ngoài ra chẳng có bản sự gì. Đứa còn lại thì vô pháp vô thiên, ly kinh phản đạo, sớm muộn gì cũng khi sư diệt tổ. Ta việc gì phải giữ kẽ trước mặt chúng."

Liễu Xích Thành nghe vậy, gương mặt lộ rõ vẻ ngạo nghễ.

Cố Xán vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như không.

Đạo sĩ do dự giây lát rồi ướm hỏi: "Nghe nói Trần đạo hữu có mối giao tình thâm hậu với Lạc Phách sơn?"

Trần Thanh Lưu ừ một tiếng: "Một nửa là vì Tề tiên sinh đã gánh đỡ toàn bộ thiên đạo phản phệ, ta nợ ông ấy một phần nhân tình, dù sao cũng phải có chút lòng thành đáp lễ. Nửa còn lại là vì trên núi Lạc Phách có một người bạn hợp ý, uống rượu mà không tìm hắn thì chẳng còn mùi vị gì nữa."

Đạo sĩ gật gù: "Thì ra là vậy."

Trong mắt luyện khí sĩ tầm thường, trận chiến trảm long đã sớm hạ màn.

Nhưng trong nhãn giới của vị đạo sĩ họ Cát này, Trần Thanh Lưu năm đó thực ra mới chỉ trảm được hơn một nửa.

Đợi đến khi Vương Chu hiện thế, nàng ta dần dần thu nhiếp khí vận chân long của thiên hạ vào thân. Nếu không có Tề Tĩnh Xuân gánh vác hết thảy nhân quả, ắt sẽ phát sinh một màn khí vận phản phệ, tựa như một kiếm đáp lễ từ phương xa nhắm vào Trần Thanh Lưu, không thể né tránh. Không phải Trần Thanh Lưu không đỡ nổi, mà là sẽ rất phiền phức, chẳng thể thong dong tự tại như hiện tại, chỉ cần khoanh tay đứng nhìn, tĩnh lặng chờ đợi con chân long thứ hai ngoài Vương Chu xuất hiện.

Trần Thanh Lưu gác một chân lên tảng đá bên sườn dốc, khẽ gạt lớp bùn vàng dưới đế giày, nheo mắt nói: "Trận chiến trảm long, càng về sau càng gian nan. Cay đắng ngọt bùi trong đó, thật chẳng thể nói hết cho người ngoài tường tận."

Lời này quả thực không ngoa. Gian nan đến mức năm xưa Trần Thanh Lưu cũng phải dừng kiếm nghỉ ngơi một lát, bởi lẽ vào thời khắc cuối cùng, thanh trường kiếm trong tay y chém xuống không chỉ là một con chân long, mà là khí vận Giao Long của cả thiên hạ. Chính vì vậy mới có cảnh đám luyện khí sĩ điên cuồng "vá mái nhà dột", mỗi khi có một vật khổng lồ ngã xuống, tất sẽ có cơ duyên đi kèm. Đây là quy luật bất biến trên núi từ thời viễn cổ, cũng chính vì thế mới có Ly Châu động thiên sau này, rồi dần dần hình thành nên bốn tộc mười họ của trấn nhỏ với hơn sáu trăm hộ dân, cùng hơn ba mươi tòa lò rồng uốn lượn. Dãy núi phía tây trải dài, Dương lão đầu mới có thể bày ra ván cờ lớn "mượn sương mù mọc hoa" trong làn khói hương nghi ngút...

Đạo sĩ cảm thán: "Hành bách lý giả bán cửu thập, đi trăm dặm thì chín mươi dặm mới chỉ là một nửa."

Cố Xán tiếp lời: "Vì bụi rậm đuổi sẻ, vì vực sâu đuổi cá."

Đạo sĩ "ồ" một tiếng, cười hỏi: "Cách nói này còn có thể dùng như vậy sao?"

Cố Xán lại cúi đầu hành lễ: "Là vãn bối múa rìu qua mắt thợ rồi."

Trần Thanh Lưu hỏi: "Nhiều năm qua như vậy, Bạch Thường chưa từng tìm ngươi — vị sư huynh này, để cầu xin Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh mấy môn kiếm thuật viễn cổ đã thất truyền sao?"

Đạo sĩ lắc đầu: "Lư sư đệ cũng giống như Vương sư đệ, đều là những kẻ tâm cao khí ngạo. Nếu Sư tôn đã không chủ động gặp mặt, bọn họ tuyệt đối sẽ không tìm đến Người."

Vị đạo sĩ này từng đục giếng luyện đan tại Kinh Sơn thuộc Bắc Câu Lô châu, dân bản địa nơi đó đã tạc tượng thờ phụng, hương hỏa lưu truyền không dứt. Trên vai pho tượng thần ấy có đặt một con cóc bằng bạch ngọc, điêu khắc vô cùng tinh xảo.

Trần Thanh Lưu giải thích cho Cố Xán: "Tiền kiếp của Ngụy Bản Nguyên họ Vương tên Mân, vốn là một đạo sĩ. Y cùng với Tử Thanh đạo hữu, Lư Nhạc và vị Thanh Quân của núi Phương Trụ kia đều từng là những nhân vật quyền cao chức trọng, là đệ tử của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, chỉ khác biệt ở chỗ có tên trong danh sách chính thức hay không mà thôi. Trong đó Vương Mân, ta đoán là đã theo chân sư phụ hắn vào Ly Châu động thiên từ sớm. Pháp thuật khốn rồng kia hẳn cũng là ý tưởng của sư phụ hắn, còn người thực sự ra tay bố trí trận pháp chính là Vương Mân. Phần thưởng dành cho y chính là mảnh Thần Tiên mộ kia, nếu không ta chẳng thể nghĩ ra lý do nào khác để một kẻ ngoại đạo lại có thể chiếm giữ phần lớn Thần Tiên mộ như vậy. Sau đó y đấu lý với Trâu Tử và nhận lấy thất bại, nên mới có vị lão chủ nhà họ Ngụy như bây giờ?"

Đạo sĩ họ Cát thở dài một tiếng: "Ngoại trừ thứ tự trước sau có chút sai lệch, còn lại đều đúng cả. Vương sư đệ sau khi thua cuộc trong trận luận đạo với Trâu Tử mới dấn thân vào vũng nước đục Ly Châu động thiên này. Sau khi giúp Sư tôn bố trí xong trận pháp, y liền tự mình binh giải, trải qua luân hồi hết lần này đến lần khác trong động thiên, thần trí ngày một mờ mịt, chỉ có thể miễn cưỡng duy trì một điểm chân linh đạo chủng không tắt, lay lắt như ngọn đèn trước gió."

Trần Thanh Lưu mỉm cười hỏi: "Dựa theo quy củ mà Thanh Đồng Thiên Quân đã ký kết, suốt ba ngàn năm qua tại trấn nhỏ này, đại đạo tự vận hành có tôn ti trật tự, phải chăng ẩn giấu một quá trình không ngừng gọt giũa, xua đuổi và thanh trừ tiên chủng? Sự xuất hiện của bản mệnh đồ sứ chính là để đào thải tất cả luyện khí sĩ, cái gọi là rèn luyện phôi thai tu đạo, thực chất là gạn đục khơi trong, chuẩn bị cho việc ‘tiên nhân thoái vị, thần linh tái lâm’? Tiên đã lui, chẳng lẽ là để mời thần trở lại vị trí cũ?"

Ngay khi Trần Thanh Lưu thốt ra những lời mang theo thiên cơ màu xanh lơ ấy, vị đạo sĩ chân trần đã lập tức bung cây dù che mưa sau lưng ra để che đậy khí cơ, đề phòng tai vách mạch rừng.

Thế nên, Liễu Xích Thành dù đứng ngay sát bên cũng chẳng nghe lọt tai lấy một chữ sư phụ nói. Theo lẽ thường, Cố Xán cũng không thể nghe thấy, nhưng Trần Thanh Lưu lại cố ý làm vậy. Y khép hai ngón tay, nhẹ nhàng vạch một đường, dùng kiếm khí chém ra một khe hở giữa màn thiên cơ che đậy, khiến Cố Xán - kẻ trong cuộc - nghe rõ mồn một.

Thần sắc đạo sĩ họ Cát trở nên nghiêm nghị, truyền âm nói: "Chân tướng này, cũng là do Thanh Quân sư huynh mới suy diễn ra được cách đây vài năm."

Trần Thanh Lưu cười một cách quái dị: "Ván đã đóng thuyền rồi, còn suy diễn làm chi? Sự thật rành rành trước mắt, còn tốn công đức và đạo khí để tính toán, phỏng có ý nghĩa gì?"

Đạo sĩ khẽ thở dài: "Kẻ cầu đạo truy tìm chân lý, vốn là bản tính trời sinh."

Trần Thanh Lưu cười ha hả: "Chẳng biết bao nhiêu kẻ thông minh tuyệt đỉnh, cuối cùng lại thành công dã tràng. Không hổ danh là Đông Vương Công, không hổ là tổ sư của nam tử địa tiên."

Im lặng giây lát, Trần Thanh Lưu hiếm khi lộ vẻ bùi ngùi, khẽ cảm thán: "Cũng không hổ là vị Thanh Đồng thiên quân đầu tiên của nhân tộc thành thần. Dày công mưu đồ vạn năm, hành động này đáng để ca ngợi, cũng thật đáng để khóc than."

Trần Thanh Lưu thu lại tâm tư, cười hỏi: "Quy tắc cụ thể vận hành ra sao, thật khiến ta vô cùng hiếu kỳ. Thanh Quân sư huynh của ngươi có manh mối gì không, đã từng cùng nhau diễn tính ra chưa?"

Vị đạo sĩ cười khổ lắc đầu: "Sư huynh từng ví von rằng, bức màn che ấy nặng nề như vạn trùng sơn nhạc, cao không thể chạm tới. Còn huynh ấy chỉ như hạt bụi trên con đường dưới chân núi, ngay cả việc đi đường vòng cũng là ước vọng xa vời."

Trần Thanh Lưu gật đầu: "Như vậy mới đúng, nếu không đạo hạnh của Tam giáo tổ sư chẳng phải chỉ để trưng bày sao. Nhưng từ đây có thể thấy, Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh đối với xu thế của thế đạo này có suy nghĩ riêng, chắc chắn đã nảy sinh sự rạn nứt nào đó. Lại thêm Tề tiên sinh và Thôi Sàm đổ thêm dầu vào lửa, càng khiến người ngoài như lạc giữa sương mù nhìn hoa, không sao thấu triệt."

Đạo sĩ thần sắc quẫn bách: "Xin Trần đạo hữu cẩn ngôn."

Đạo hữu ngươi đơn thương độc mã không lo, chứ bần đạo còn có sư môn, còn có sư huynh đệ đồng môn.

Đạo sĩ họ Cát chợt nảy sinh thắc mắc: "Vì sao Trần đạo hữu lại gọi thẳng tên hiệu của Tú Hổ, nhưng lại kính cẩn gọi Tề Tĩnh Xuân một tiếng Tề tiên sinh?"

Trần Thanh Lưu mỉm cười nói: "Kẻ đầu tiên tìm gặp đạo sĩ Giả Thịnh chính là vị Tề tiên sinh kia, mời ta… bọn ta uống một bữa rượu. Tóm lại, trên bàn rượu đôi bên đàm đạo vô cùng tâm đắc."

Ngươi nể mặt ta, ta tất trọng tình ngươi.

Ấy mới gọi là giang hồ.

Huống hồ Tề Tĩnh Xuân còn dành cho lão một lời đánh giá cực cao, mà mấu chốt là câu nói ấy hoàn toàn xuất phát từ phế phủ.

Thuở nhỏ từng ôm mộng giang hồ, chỉ bởi trong chốn hồng trần ấy có một vị khách áo xanh mang họ Trần.

Trần Thanh Lưu ra hiệu cho đạo sĩ thu lại cây ô che mưa "Ổ Vân", đoạn quay đầu nhìn Liễu Xích Thành, hỏi: "Lần trước tới núi Lạc Phách, có cùng Cảnh Thanh đạo hữu uống rượu không?"

Liễu Xích Thành ngẩn người: "Thanh y tiểu đồng tên Trần Linh Quân, con Thủy Giao cảnh giới Nguyên Anh kia sao?"

Trần Thanh Lưu đặt tay lên đầu gã đệ tử này, xoa nhẹ: "Xét về vai vế giang hồ, nó mà gọi ngươi một tiếng 'thế chất', ngươi cũng phải ngoan ngoãn mà gật đầu đấy."

Cố Xán đột ngột hỏi: "Sư công, theo lời các vị, Trần Bình An có thể trở thành kẻ thắng cuộc sau cùng là do thiên mệnh định sẵn, hay là do tự mình cầu được?"

Trần Thanh Lưu hất cằm về phía vị đạo sĩ, ý bảo đám đạo sĩ này là kẻ am tường thuật bói toán nhất.

Đạo sĩ cười đáp: "Tự cầu đa phúc."

Cố Xán bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ.

Trần Thanh Lưu lại có tâm sự khác, chỉ vì năm xưa Tề Tĩnh Xuân từng chủ động mời lão uống rượu, nói ra một tràng lời lẽ khó hiểu tựa sấm ngữ.

"Tiếc không có Bạch Đế nhìn bằng mắt xanh, may có núi xanh cùng mái đầu bạc, nghiễm nhiên cũng thấy ấm lòng. Thơ cũ nhạt như rượu vàng, sầu mới nồng tựa thác Hoàng Hà, khúc chiết như chưa từng mài giũa."

Trần Thanh Lưu gặng hỏi, Tề Tĩnh Xuân chỉ bảo lão hãy cứ rửa mắt mà đợi, rồi nâng chén kính lão, mỉm cười nói một câu: "Phụng nhiêu thiên hạ tiên, ngã bối đương hiến tửu."

Ngẫm đi ngẫm lại, Trần Thanh Lưu vẫn không tài nào thấu triệt, thế nên lão mới hiếm khi lặn lội một chuyến đến thành Bạch Đế, vào phút cuối đã hỏi Trịnh Cư Trung một câu: "Ngươi không phải là người cùng họ với ta đấy chứ?"

Trịnh Cư Trung vừa nghe đã hiểu ngay ẩn ý, mỉm cười đáp tại chỗ: "Ta đã không phải là Đạo Tổ, dĩ nhiên càng không thể nào là Trần Bình An ngược dòng thời gian trở về."

Phía ngoài Thanh Phong thành, giữa chốn non xanh nước biếc thanh tao tĩnh mịch, có kẻ ngoại tộc đến đây dựng xây phủ đệ. Hôm nay, nơi này đón một vị khách phong trần, gương mặt vẫn còn nét non nớt.

Người ra mở cửa là một thiếu nữ tì nữ có vóc dáng thướt tha. Người đàn ông trung niên tháo nón lá, mỉm cười lên tiếng: "Ta là Lư Nhạc, vốn là đồng hương với các vị, nay tìm đến Ngụy sư huynh để hàn huyên chuyện cũ."

Thiếu nữ tì nữ tên gọi Đào Nha không khỏi ngạc nhiên: "Ngụy sư huynh?"

Ngụy gia gia xưa nay chưa từng thu nhận đồ đệ, lại càng không nhắc tới sư môn, chẳng biết từ đâu lại lòi ra một vị sư đệ như thế này? Nàng chẳng dám tùy tiện mở cửa. Những năm qua, Hứa thị ở Thanh Phong thành vẫn luôn nghi ngờ họ là đồng phạm trong vụ trộm cắp tại trấn Hồ Nhi, ngộ nhỡ kẻ đến là hạng người bất lương thì biết làm sao? Huống hồ Ngụy gia gia đã bế quan tạ tuyệt khách khứa từ lâu rồi.

Người đàn ông tự xưng Lư Nhạc liền đổi cách nói khác: "Ta tìm Ngụy Bản Nguyên, cũng chính là Bá Dương đạo trưởng. Ta rời khỏi trấn nhỏ còn sớm hơn các vị, hiện đang tu hành tại một ngọn núi nhỏ hương hỏa thưa thớt ở Bắc Câu Lô châu, môn hạ tạm thời chỉ có hai thầy trò. Đào Nha, phiền ngươi vào bẩm báo một tiếng. Nếu Ngụy Bản Nguyên không nhớ ra kẻ tên Lư Nhạc này, ta sẽ lập tức rời đi, coi như duyên phận chưa tới, hẹn dịp khác lại đến bái phỏng."

Đào Nha thoáng do dự, rồi bảo vị Lư tiên sư chờ cho giây lát, nàng vào thông báo với Ngụy gia gia vốn quanh năm bận rộn bên lò luyện đan. Lúc này, Ngụy Bản Nguyên đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn cạnh lò đan bỗng mở mắt. Khi thiếu nữ vừa bước tới cửa, lão nhân đã đứng dậy, khẽ thở dài một tiếng. Chuyện gì đến cũng phải đến, chỉ là sớm hơn dự tính vài năm mà thôi. Bạch Thường đã đích thân tới đây, nếu còn tránh mặt thì thật là không nể chút tình nghĩa đồng môn.

Ngụy Bản Nguyên quả thực có đạo hiệu là "Bá Dương", chỉ có điều đạo hiệu này đã phủ bụi nhiều năm, mãi tới mấy năm trước mới "tình cờ" nhớ lại. Năm xưa, lão nhân lặng lẽ rời khỏi quê nhà Ly Châu động thiên, bên mình chỉ dắt theo Đào Nha, người mà lão luôn coi như con cháu trong nhà. Nương nhờ Hứa thị ở Thanh Phong thành, lão chọn nơi tổ nghiệp của gia tộc này để dựng lều cỏ tu đạo. Đây vốn là Ngụy Bản Nguyên làm theo chỉ dẫn trong một bức gia thư trước kia, bảo lão đưa Đào Nha đến đây tĩnh tâm chờ đợi cơ duyên, dường như có liên quan mật thiết đến Hồ Quốc. Sự thực chứng minh, nội dung trong bức thư kia không hề sai lệch, Đào Nha quả thực đã đạt được hai mối phúc duyên tại Hồ Quốc: một dải lụa ngũ sắc chủ động nhận chủ, và một cành đào khô mà dải lụa đã dẫn lối cho nàng vào sâu trong núi nhặt được.

Người gửi thư chính là "Thanh Quân", vị đại năng từng vang danh thiên hạ thời thượng cổ. Tuy nhiên, lạc khoản trên thư lại đề danh "Tuấn Thanh". Khi đó Ngụy Bản Nguyên hoàn toàn không biết thân phận thực sự của người gửi, chỉ lầm tưởng đó là một vị tổ tiên đã rời quê hương từ lâu. Thực tế, cơ duyên bước vào con đường tu hành trong kiếp này của Ngụy Bản Nguyên cũng bắt nguồn từ chính phong thư nhà mà "Tuấn Thanh tổ sư" gửi đến ngõ Đào Diệp khi hắn còn thuở thiếu thời.

Mãi đến khi khôi phục ký ức, Ngụy Bản Nguyên mới thấu triệt thân phận thực sự của bản thân cũng như của đối phương.

Thanh Quân của núi Phương Trụ vốn là người được đích thân Lễ Thánh mời ra, trị sở đặt tại tòa Phương Trụ sơn có địa vị vô cùng tôn quý. Vị lục địa chân nhân này nắm giữ trọng trách quản lý các động thiên phúc địa chốn nhân gian cùng sổ sách của hết thảy địa tiên.

Thanh Quân cũng là một trong những đệ tử đích truyền của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, năm xưa y từng lưu lại dấu chân tại núi Kỳ Đôn.

Coi như thù lao cho việc hỗ trợ sư tôn bố trí trận pháp động thiên và tòa kiếm miếu trấn giữ kia, Thanh Quân chỉ nhận một phần lễ vật tượng trưng, có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Y chỉ tiện tay mang đi một con cá chép từ Ly Châu động thiên, đó chính là Lý Cẩm, vị thủy thần của sông Trùng Đạm hiện nay.

Ngụy Bản Nguyên đích thân ra cửa nghênh đón Bạch Thường, hay nói chính xác hơn chính là Lư Nhạc của phố Phúc Lộc năm xưa, sau này là Lư Kình - vị hoàng đế khai quốc của vương triều họ Lư, và hiện tại là đệ nhất kiếm tiên của Bắc Câu Lô Châu.