Thoi ngọc trắng muốt tựa cánh nhạn, lướt nhẹ trên tầng mây xanh biếc. Thiên nhân tự tại, lòng dạ an nhiên.
Kiếm quang của Tiểu Mạch rực rỡ khôn cùng, tốc độ ngự kiếm lại càng kinh thế hãi tục, rõ ràng là một vị đại kiếm tiên giá lâm. Bởi vậy, tu sĩ từ các đạo tràng khắp mười bốn châu đều cưỡi gió bay lên, muốn đến nơi đây dò xét hư thực. Dẫu sao tại Thanh Minh thiên hạ, kiếm tiên thành danh vốn thưa thớt như lá mùa thu, mà nếu luận về kiếm đạo, Hạo Nhiên thiên hạ vẫn chiếm ngôi đầu.
Ở Thanh Minh thiên hạ, tu sĩ thường ngự phong lên cung trăng, coi chốn nguyệt minh giao hòa cùng bạch ngọc này là thắng cảnh du ngoạn. Bạch Ngọc Kinh đối với việc này cũng không quá mức khắt khe. Tuy nhiên, tu sĩ không được phép lưu lại cung trăng lâu ngày; nếu chỉ mang theo sơn hào hải vị đến bày biện, thưởng ngoạn phong cảnh mười bốn châu làm đồ nhắm rượu thì vẫn được phép.
Lão quan chủ liếc xéo một cái, tỏ vẻ chán ghét đám người kia quấy rầy nhã hứng uống rượu của mình cùng Tiểu Mạch. Lão khép hờ hai ngón tay, hướng về phía này phía nọ búng nhẹ mấy cái. Bành, bành, bành.
Âm thanh vang lên tựa như tiếng vỗ ruồi, đánh rơi đám tiên nhân kia từ không trung xuống mặt đất. Vị Phi Thăng cảnh kia xem như may mắn, thân hình khẽ lay động liền biết ý thoái lui, dù có chút chật vật lấm lem. Mấy vị Tiên Nhân cảnh lại chẳng được nhẹ nhàng như thế, cứ như bị gậy nện vào đầu, khó khăn lắm mới vững lại thân hình, hoa mắt chóng mặt, vất vả lắm mới ổn định được đạo tâm. Bọn hắn nào dám lớn tiếng oán trách, chỉ đành âm thầm than thở xui xẻo.
Trong số đó có một vị nữ quan Ngọc Phác cảnh đến từ Chứ Châu, tu vi tuy không cao nhưng lại sở hữu một kiện chí bảo ngự phong, tốc độ cực nhanh, thân hình tựa như kim xà uốn lượn, lao thẳng về phía cung trăng.
Nếu bị đòn "đạn chỉ" kia của lão quan chủ đánh trúng, e rằng nàng sẽ trọng thương không nhẹ, chí bảo kia ít nhất cũng bị hủy hoại.
Tiểu Mạch nhìn lướt qua nữ quan nọ, cũng cong ngón tay búng ra một luồng kiếm quang. Kiếm khí không đi theo đường thẳng mà phiêu hốt như tơ nhện, trong nháy mắt đã lan xa vạn dặm.
Cuối cùng, kiếm khí quấn lấy bảo thuyền phi toa của tu sĩ kia, nhẹ nhàng kéo một cái, đưa nàng cùng bảo vật trở lại nhân gian, đáp xuống một đỉnh núi cao.
Nữ quan trẻ tuổi định thần lại, vội vàng thu hồi Phù chu vốn là trấn sơn chi bảo của mình, hướng về phía vầng trăng sáng xa xăm chắp tay hành lễ, tỏ lòng cảm tạ sâu sắc.
Thấy Tiểu Mạch ra tay tương trợ, lão quan chủ liền nâng chén rượu, nhấp một ngụm "Thiên Thu Tự Nhưỡng".
Thuở viễn cổ, Tiểu Mạch đối đãi với các nữ luyện khí sĩ nhân gian luôn rất mực khoan dung độ lượng.
Lão quan chủ khẽ gật đầu: "Đáng tiếc Tiểu Mạch ngươi tỉnh lại hơi muộn, để phía Huyền Đô quan chiếm mất tiên cơ rồi."
Tiểu Mạch mỉm cười đáp: "Chiếu theo mạch lạc học vấn mà Bích Tiêu đạo hữu từng đề ra tại bến Lạc Bảo năm đó, nếu ta tỉnh lại sớm hơn, vị tất đã gặp được công tử, càng không thể cùng ngài đi chuyến này. Tại Trấn Yêu lâu ở Bảo Bình châu, ta cũng chẳng thể lĩnh ngộ được đạo lộ hợp đạo thích hợp với bản thân."
Lão quan chủ mỉm cười: "Chính là cái lý này."
Vạn năm không gặp, tính cách Tiểu Mạch vẫn như xưa, chỉ là tài ăn nói đã tiến bộ hơn nhiều.
Kiếm thuật cao siêu của Tiểu Mạch tựa như thả diều ngày xuân, vút bay giữa tầng không xanh thẳm.
Một trận náo động như vậy khiến một vị Thiên Tiên của Bạch Ngọc Kinh đang tu đạo trong cung trăng cũng không thể ngồi yên được nữa.
Lão đạo sĩ trước khi ra ngoài theo thói quen bấm đốt ngón tay tính toán, kỳ lạ thay, chẳng giống mọi khi, hôm nay lại là ngày đại cát để xuất hành. Thế là lão lập tức đến bái phỏng Bích Tiêu động chủ.
Trên cung trăng, ngoài đạo tràng luyện đan tạm thời của Bích Tiêu động chủ, còn có một vị lân bang, chính là một tòa đạo cung bằng bạch ngọc, linh khí nồng đậm như nước chảy, có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Chủ nhân nơi đó là một vị Thiên Tiên đạo quan của thành Ngọc Hư thuộc Bạch Ngọc Kinh. Trước kia lão được Nhị chưởng giáo Dư Đấu ban cho một đạo pháp chỉ, cho phép tu hành tại đây. Lão đã chọn một con đường tắt, bằng cách khấu trừ một lượng lớn công đức ghi trên Thanh Các — lầu cao nhất của Bạch Ngọc Kinh, mong sao phá vỡ bình cảnh Tiên Nhân cảnh, rời xa nhân gian để chứng đạo Phi Thăng ngay tại đạo tràng này.
Tuy nói là hàng xóm, nhưng thực tế nếu muốn gõ cửa bái phỏng thì chẳng khác nào phải băng qua mấy đại châu xa xôi.
Tiểu Mạch vẫn túc trực bên cạnh Bích Tiêu đạo hữu không rời nửa bước, Vương Nguyên Lục phận vai vế nhỏ nhất nên đã đứng dưới mái hiên nghênh khách.
Thiếu niên đạo đồng ngồi trên ghế đẩu trong phòng luyện đan vốn chẳng ưa việc tiếp khách, dứt khoát đổi tư thế, nghiêng người vác chiếc hồ lô lớn quay lưng ra phía ngoài.
Lão quan chủ thân hình cao lớn, râu tóc bạc phơ, đúng là dáng vẻ tiên phong đạo cốt. Dẫu đang ngồi uống rượu, lão đạo sĩ vẫn cao ngang ngửa với đệ tử Vương Nguyên Lục đang đứng cạnh bên.
Người mới tới là nhân vật đứng hàng thứ ba của thành Ngọc Xu, một lão đạo sĩ có đạo hiệu Đa Tĩnh tổ sư. Lão tay nâng phất trần, địa vị tương đương với Chưởng luật tổ sư của một tông môn, nhưng lại nổi danh là người có lòng dạ mềm mỏng.
Lão đạo sĩ vốn là đệ tử thân truyền của vị thành chủ đời trước tại Ngọc Xu thành, đạo hạnh thâm hậu, chỉ tiếc tư chất chẳng mấy xuất chúng. Cố nhiên, cái gọi là "bình thường" này cũng là khi so sánh với đám đạo sĩ cùng trang lứa ở Bạch Ngọc Kinh mà thôi.
Trương Phong Hải, kẻ năm ba mươi tuổi đã đọc hết thảy tàng thư của Ngọc Xu thành, chính là vị tiểu sư đệ duy nhất của lão đạo sĩ này.
Đương lúc lão đạo sĩ định mở lời, lão quan chủ đã lạnh lùng ngắt lời: "Hứa Tĩnh Chi, hãy dùng nhã ngôn của Hạo Nhiên. Đạo hữu của ta đến từ Hạo Nhiên châu, không am tường tiếng Thanh Minh."
Việc này tự nhiên chẳng làm khó được lão đạo sĩ, lão chắp tay thi lễ: "Hứa Tĩnh Chi của Ngọc Xu thành, Bạch Ngọc Kinh, bái kiến Bích Tiêu động chủ."
Lão quan chủ vẫn ngồi bất động.
Tiểu Mạch đứng dậy chắp tay đáp lễ, mỉm cười nói: "Tại hạ đạo hiệu Hỉ Chúc, tên gọi Mạch Sinh, vốn là một kiếm tu. Hiện là ký danh cung phụng của núi Lạc Phách tại Hạo Nhiên châu. Hứa Thiên quân, hân hạnh được gặp."
Lão quan chủ đưa tay ra hiệu mời ngồi.
Hứa Tĩnh Chi ngồi xuống bên bàn, Tiểu Mạch cố ý lấy ra một bình Vạn Tuế Tửu để đãi khách. Bởi lẽ hắn từng nghe công tử nói qua, trong "ngũ thành thập nhị lâu" của Bạch Ngọc Kinh, Ngọc Xu thành và Thần Tiêu thành xem như cũng không tệ.
Còn về việc có hiềm nghi "mượn hoa dâng Phật" hay không, bản thân hắn và Bích Tiêu đạo hữu từ trước đến nay nào có cần so đo chuyện này. Vạn nhất rượu không đủ dùng, cứ việc đổ lỗi cho Bích Tiêu đạo hữu lười biếng không chịu cất rượu là xong.
Vương Nguyên Lục vừa từ trong bếp bưng ra một chiếc bát sứ trắng tinh.
Bát vừa đặt lên bàn, rượu đã được rót đầy tràn.
Vương Nguyên Lục cảm thấy trong lòng ấm áp vô cùng, thầm nghĩ Tiểu Mạch tiền bối quả nhiên là người hiểu ý!
Suốt những ngày qua, vị đạo sĩ gầy gò tu đạo tại nơi này luôn cảm thấy bất an trong lòng. Gã lo sợ một ngày nào đó khi rời khỏi vùng ánh trăng thanh khiết này để một mình "xuống núi" rèn luyện, sẽ bị kẻ khác vây đánh tính kế.
Nguyên nhân chỉ có một, chính là vị sư phụ lão nhân gia nhà gã thật sự quá "kém cỏi" trong khoản "đối nhân xử thế"!
Chẳng nói đâu xa, như chuyện "đập ruồi đuổi muỗi" vừa rồi, người ta còn chưa chính thức tìm đến cửa quấy rầy, mới chỉ đi trên đường Trăng Sáng thôi đã bị sư phụ đánh cho ngã chổng vó xuống đất, thử hỏi ai mà không kinh hãi cho được?
Sư phụ thi triển thần thông quảng đại, khiến người người kính sợ không dám hé răng nửa lời, nhưng phận làm đệ tử như gã sau này còn phải lăn lộn trong chốn giang hồ cơ mà.
Hứa Tĩnh Chi nói lời cảm tạ rồi nhấp một ngụm rượu. Tiên tửu vừa vào miệng, trong nháy mắt, linh khí cuồn cuộn từ yết hầu tràn xuống can tràng như thác đổ, khiến các khiếu huyệt động phủ trên đường đi đều được gột rửa, đổi mới hoàn toàn.
Lão đạo sĩ không kìm được mà cảm thán: "Rượu ngon!"
Lão quan chủ chẳng chút nể nang, buông lời lạnh nhạt: "Uống cạn vò rượu này, có chuyện thì nói, không chuyện thì mau biến đi, ta còn muốn cùng Tiểu Mạch ôn lại chuyện xưa."
Chư Tổ Yên Tĩnh cười nói: "Chỉ là vãn bối đến bái kiến tiền bối, nếu có thể nghe tiền bối đàm đạo thêm đôi câu về bí văn viễn cổ thì thật không gì bằng."
Trăm nghe không bằng một thấy, hậu thế lật giở sử sách cũ kỹ, sao sánh được với việc nghe chính miệng người trong cuộc thuật lại những trải nghiệm năm xưa.
Lão quan chủ khẽ ồ một tiếng, hiếm khi không trực tiếp hạ lệnh đuổi khách.
Chư Tổ Yên Tĩnh đành ngồi lại, lặng lẽ nhấm nháp chén rượu. May thay, Tiểu Mạch thấy vị Thiên quân Tiên quan của thành Ngọc Hư này không thạo việc giao đãi, bèn chủ động gợi chuyện, hỏi han trước kia đạo quán Cư Phong gồm những ai, thân phận thế nào, xuất thân từ ngọn núi nào. Nhờ vậy, bầu không khí bên bàn rượu mới bớt phần tẻ nhạt.
Chư Tổ Yên Tĩnh tự nhiên biết gì nói nấy. Chuyện của thiên hạ Thanh Minh vốn là chuyện nhà của Bạch Ngọc Kinh, mà đạo quán của lão lại là nơi duy nhất trong ba đạo quán tại thành Ngọc Hư có tư cách tham gia nghị sự ở Bạch Ngọc Kinh, nên những điển tích kia lão đều nắm rõ như lòng bàn tay.
Chư Tổ Yên Tĩnh chậm rãi uống cạn vò tiên tửu không rõ tên, sau đó đứng dậy cáo từ.
Tiểu Mạch bèn ôm ra hai hũ rượu Vạn Tuế cùng hai hũ rượu Thiên Niên, xem như quà đáp lễ của chủ nhà.
Chư Tổ Yên Tĩnh chắp tay tạ ơn, cũng chẳng khách sáo mà nhận lấy.
Lão đạo sĩ đã gọi đối phương là Tiểu Mạch tiên sinh một cách tự nhiên, lược bỏ cả hai chữ "đạo hữu".
Đối với vị kiếm tiên tiền bối mang dung mạo trẻ tuổi này, ấn tượng của lão đạo sĩ chính là kiếm thuật siêu phàm, tính tình ôn hòa, lại là người vô cùng chu đáo.
Dưới ánh trăng sáng vằng vặc soi rọi đạo tràng cung khuyết bằng bạch ngọc, ngoài Chư Tổ Yên Tĩnh đang bế quan, còn có một vị đệ tử thân truyền và một vị đệ tử tái truyền, đều là những đạo sĩ có tư chất xuất chúng của thành Ngọc Hư.
Đặc biệt là vị đệ tử tái truyền kia của lão đạo sĩ, vốn có danh xưng "Trương Phong Hải thứ hai của thành Ngọc Hư". Phóng tầm mắt khắp năm tòa thành mười hai lầu trong đám hậu bối, tư chất của người này đủ sức xếp vào hàng đầu. Ấy là bởi trong số những đạo sĩ trẻ tuổi có một người mang đạo hiệu "Thanh Sơn", chính là quan môn đệ tử của Đạo Tổ. Vì vậy, lần này Chư Tổ Yên Tĩnh lập đạo tràng dưới trăng, đã đặc biệt mang theo vị đệ tử tái truyền này bên mình.
Chỉ có điều, lão đạo sĩ trong lòng biết rõ, so với vị tiểu sư đệ Trương Phong Hải năm đó, người từng mang những danh hiệu lẫy lừng như "Dư Đấu của thành Ngọc Hư", "Dư Đấu thứ hai của Bạch Ngọc Kinh", hay "Tiểu chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh"... thì quả thực vẫn còn kém xa, hoàn toàn không thể đặt lên bàn cân so sánh.
Sau khi Chư Tổ Yên Tĩnh thi triển thần thông súc địa sơn hà, lão quan chủ mỉm cười nói: "Chư Tổ Yên Tĩnh kia chắc hẳn không ngờ rằng, đạo tràng của mình đã bị ngươi nhìn thấu hết thảy rồi."
Tiểu Mạch cười đáp: "Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời mà."
Tuy nói vạn năm sau, bất luận là vấn đạo đấu pháp hay vấn kiếm tranh hùng, so với sự tùy tâm sở dục của vạn năm trước thì nay đã bị bó buộc hơn nhiều, quy củ trùng trùng điệp điệp. Thế nhưng Tiểu Mạch khi rời khỏi Trần Bình An, quả thực càng giống với vị kiếm tu Tiểu Mạch của thuở hồng hoang năm ấy.
Lão quan chủ nói: "Cẩn thận chèo thuyền mới đi được vạn năm."
Vạn năm sau, kẻ tu đạo và phàm phu tục tử tựa như cùng khoác chung một tấm pháp bào mang tên "quy củ", mà thần thông của tấm pháp bào ấy chính là đạo lý đối nhân xử thế ở đời.
Lão quan chủ cười nói: "Nếu không phải Kiếm Khí Trường Thành xuất hiện một người trẻ tuổi mang theo mối thù vạn cổ là vị Ẩn Quan kia, thì Bạch Cảnh và ngươi có lẽ đã có thể mỗi người chiếm giữ một vầng nhật nguyệt, hòa hợp vẹn toàn. Nếu hai người các ngươi có thể dắt tay nhau bước lên cảnh giới mười bốn, lại đều là thuần túy kiếm tu, thì cái gọi là 'thần tiên đạo lữ' cũng chỉ đến thế mà thôi. Suốt vạn năm qua, đó là sự kết hợp độc nhất vô nhị. Thật đáng tiếc."
Năm đó, trong ba vầng trăng sáng của cõi Man Hoang, vầng trăng dưới chân lão quan chủ tên là "Kim Kính", còn có biệt danh là "Giảo Oánh". Vầng trăng trung tâm năm ấy vốn là đạo tràng trên danh nghĩa của cô bé Xa Nguyệt, nhưng cũng chính là nơi Tiểu Mạch đã ngủ say suốt vạn năm. Vì vậy, ai mới thực sự là chủ nhân của vầng minh nguyệt ấy, quả thực rất khó nói. Nếu như đám kiếm tu dưới trướng Trần Bình An không hợp lực dời vầng trăng Giảo Oánh đến Thanh Minh thiên, lại giả sử Xa Nguyệt chưa từng đến Bảo Bình châu, như vậy, đợi đến khi Bạch Trạch trở về Man Hoang đánh thức Tiểu Mạch, mà tâm tính y lại chưa từng trải qua sự gột rửa để trở thành một "Tiểu Mạch tiên sinh" như hiện tại, e rằng Xa Nguyệt sẽ phải ngoan ngoãn nhường lại đạo tràng. Tuy nói ngọc câu đã rơi xuống nhân gian, nhưng dù sao trên trời vẫn còn một vầng trăng.