Trần Bình An đứng bên ngoài tổ trạch trong ngõ nhỏ, đưa mắt nhìn sang hai phía của tòa nhà.
Tiểu Mạch tâm ý tương thông, lên tiếng hỏi: "Công tử, mảnh sứ bản mệnh được giấu ở gần đây sao?"
Trần Bình An gật đầu, mỉm cười đáp: "Cũng chẳng rõ là nằm ở tòa nhà bên trái hay bên phải nữa."
Giấu thật kỹ, quả đúng là xa tận chân trời, gần ngay trước mắt.
Tại biên thùy Hồng Châu, một đoàn người dừng chân nghỉ ngơi ở trạm dịch. Vì là quan viên đang gánh vác công vụ, trạm dịch đã sớm sắp xếp chu toàn, mọi việc cứ theo quy củ mà làm, đâu vào đấy, ngay ngắn rõ ràng. Hơn mười vị quan lại lần lượt trú lại nơi trạm dịch vùng đầm lầy này. Chốn quan trường vốn có tôn ti, muốn ngủ ngon thì phải dựa vào chức vị mà phân phòng, từ cao xuống thấp, không được sai sót. Nếu đã kín chỗ thì tuyệt đối không thể chen ngang. Tuy nhiên, muốn ăn ngon một chút thì lại không thành vấn đề, chẳng hạn như lính canh trạm dịch có thể tự bỏ tiền túi mời đầu bếp trổ tài, bày biện một bàn tiệc rượu thịnh soạn. Những chuyện như vậy không bị coi là phạm luật. Pháp luật quốc gia nghiêm minh nhưng không được cứng nhắc, phải thấu tình đạt lý, đây chính là điều mà Quốc sư Thôi Sàm thường xuyên nhấn mạnh.
Bước vào căn phòng dành cho quan viên, Hoàng đế Tống Hòa đưa tay quẹt nhẹ lên mặt bàn rồi giơ lên xem, không một hạt bụi. Ngài lại đi tới bên bệ cửa sổ, khẽ lướt qua, vẫn sạch sẽ tinh tươm, bèn cười nói: "Năm xưa Quan lão gia tử từng chất vấn tiên sinh ngay trước mặt, nói rằng Quốc sư quản lý đại sự rất tốt, đó là bản lĩnh, nhưng những chuyện vặt vãnh lại can thiệp quá sâu, e là không thỏa đáng, chẳng lẽ ngài không tin tưởng nha thự lục bộ sao?"
Tống Hòa khẽ xoa đầu ngón cái và ngón trỏ, "Sự thật đã chứng minh, những lần cân nhắc và điều chỉnh tỉ mỉ 'việc nhỏ' năm đó của tiên sinh đều mang lại hiệu quả rất tốt. Lâu ngày mới thấy công hiệu, càng về sau tác dụng lại càng lớn."
Tú HổThôi Sàm, ngoài thân phận Quốc sư Đại Ly, còn là ân sư dạy dỗ Tống Hòa. Ở một phương diện nào đó, Ngô Diên và Hoàng đế bệ hạ có thể coi là sư huynh đệ đồng môn, cùng chung một mạch văn.
Chỉ có điều, mạch văn này của họ không hề liên quan đến mạch của Văn Thánh.
Dư Miễn hạ thấp giọng, tò mò hỏi: "Bệ hạ, người vẫn chưa nói, năm đó Quốc sư đã trả lời Quan lão gia tử thế nào?"
Tống Hòa mỉm cười đáp: "Nhớ khi đó tiên sinh chỉ trả lời một câu: 'Ta tin tưởng được bản tâm và sơ tâm của các ngươi, nhưng lại không tin được thủ đoạn và nghị lực của các ngươi.' Chính là một câu nói ấy đã khiến Quan lão gia tử nghẹn họng, không thốt nên lời."
Bên cạnh chuồng ngựa nơi trạm dịch, lão phu xe đưa mắt nhìn vị đạo sĩ trẻ tuổi đang vắt vẻo trên lan can.
Lão nhân cảm thấy bất lực, vừa định mở lời, vị đạo sĩ đội mũ hoa sen đã đưa tay ra hiệu im lặng, ý bảo đối phương chớ nên lên tiếng.
Lục Trầm hai tay chống lên lan can, cười hì hì nói: "Cứ yên tâm, bần đạo không phải đến tìm ngươi để ôn lại chuyện cũ, mà là tìm người khác."
Lão nhân thoáng do dự, trong lòng đã có vài phần suy đoán.
Lục Trầm lập tức giơ ngón tay cái tán thưởng, lại chắp tay vái chào: "Tiền bối quả không hổ danh là thủ tọa Trảm Khám ty thuộc Lôi bộ, vãn bối bội phục, thật sự bội phục."
Lão nhân cười đáp: "Lục chưởng giáo mang nàng đi là tốt nhất, coi như tặng cho tên họ Trần kia một niềm vui bất ngờ. Tương lai hai người đồng hương gặp lại nơi đất khách quê người, kẻ thù chạm mặt, mắt đỏ sọc máu, nghĩ thôi cũng thấy thú vị rồi."
Lục Trầm từng hành nghề bói toán tại Ly Châu động thiên hơn mười năm, giữa hai người bọn họ vốn chẳng xa lạ gì.
Tội nghiệp cho Lục Vĩ, đường đường là Tiên Nhân cảnh của Âm Dương gia, trăm phương ngàn kế tính tới tính lui, cuối cùng lại chẳng tính ra được lão tổ tông nhà mình đang ở ngay sát bên mình.
Lục Trầm oán trách: "Đã bảo là không tán gẫu rồi, tiền bối sao lại cứ như vậy chứ."
Lão nhân cười ha hả: "Lục chưởng giáo vốn là người rộng lượng, chắc hẳn sẽ không so đo chút chuyện mọn này đâu."
Ánh mắt Lục Trầm đầy vẻ u oán: "Cho nên các người ai nấy đều muốn ỷ mạnh hiếp yếu, chuyên bắt nạt kẻ dễ tính như ta đúng không?"
Lão nhân lắc đầu: "Mười năm ở trấn nhỏ, đối với luyện khí sĩ trên núi mà nói chỉ như cái chớp mắt, ta và Lục chưởng giáo cũng xem như là hữu duyên thiên lý năng tương ngộ. Nàng đã tới rồi, ta không làm phiền Lục chưởng giáo ôn lại chuyện xưa nữa."
Dứt lời, lão nhân liền rời khỏi nơi đó.
Hai người phụ nữ dắt ngựa đi tới. Lục Trầm nhích mông ngồi bệt xuống đất, vẫy tay liên hồi về phía họ, ân cần gọi: "Đằng này, ở đằng này!"
Tất nhiên y đã thi triển chút thuật che mắt, khiến bản thân trông có vẻ già dặn hơn. Theo lời của A Lương, diện mạo này càng mang đậm phong vị tang thương của một nam nhân trưởng thành!
Chu Hà cảm thấy vị "đạo sĩ trung niên" với gương mặt tươi cười rạng rỡ kia trông có chút quen mắt.
Vị đạo sĩ vội vàng khoa tay múa chân vài cái, cuối cùng làm ra động tác lắc ống thẻ, cười hớn hở nói: "Đã nhớ ra chưa? Là ta đây, chính là kẻ bày sạp xem bói bên vệ đường lớn tại huyện Hoè Hoàng năm đó."
Chu Hà gương mặt rạng rỡ vẻ kinh hỉ, cười đáp: "Lục đạo trưởng?!"
Chu Lộc thực chất vừa liếc mắt đã nhận ra đối phương, chỉ là nàng vẫn luôn vờ như không quen biết vị đạo sĩ tướng số này.
Hai người phụ nữ năm đó ở trấn nhỏ, trước sau đều mộ danh tìm tới sạp hàng của thầy tướng số, chỉ là mục đích lại khác nhau. Một người muốn biết khi nào con gái mình bắt đầu chuyển vận, kẻ còn lại lại muốn xem đường nhân duyên của bản thân.
Lục Trầm cười nói: "Ngươi là Chu Hà đúng không? Chu huynh, bần đạo có một người bạn, nhờ bần đạo hỏi ngươi một câu."
Chu Hà dù có chút mơ hồ, vẫn sảng khoái cười nói: "Lục đạo trưởng cứ tự nhiên."
Lục Trầm mỉm cười nói: "Hắn muốn biết một chuyện, năm đó khi rời khỏi trấn nhỏ trên đường đi du học, rốt cuộc ngươi đã làm thế nào mà khiến Trần Bình An cảm thấy ngươi là một cao thủ? Bạn ta nói vấn đề này hắn nghĩ mãi không ra, khiến hắn hoang mang suốt bao nhiêu năm trời."
Chu Hà nghe xong thì ngơ ngác không hiểu ra sao. Chuyện này là thế nào? Bản thân lão sao lại là cao thủ, mà chuyện đó thì có quan hệ gì với bằng hữu của Lục đạo trưởng?
Sắc mặt Chu Lộc lại có phần âm trầm.
Nàng khoanh tay trước ngực, vô thức bày ra tư thế phòng bị, muốn xem thử vị thầy bói năm xưa vốn để lại ấn tượng chẳng mấy tốt đẹp này, hôm nay rốt cuộc trong hồ lô đang bán thuốc gì.
Tại Chức Tạo cục, Chu Hà trên danh nghĩa là nhân vật số hai, chỉ đứng sau Lý đại nhân. Chu Hà quản lý đám nha lại và thợ thủ công, chịu trách nhiệm giúp chủ quản giám sát mọi sự vụ cụ thể lớn nhỏ của cục. Thân phận hiện nay của lão có chút tương tự với phụ quan Lâm Chính Thành của Đốc Tạo thự hầm lò tại quê hương năm xưa, vì vậy Chu Hà thực chất đã thuộc diện nhàn rỗi dưỡng lão.
Cô con gái Chu Lộc lại hoàn toàn khác biệt. Tất cả thuế ruộng trong phạm vi một châu, cùng với tình hình trị an và các hoạt động liên kết của sĩ tử đều được bí mật ghi chép vào sổ sách. Đám nhân viên dưới tay nàng đều là những kẻ "ăn lương" danh xứng với thực, không thông qua Hộ bộ, mà những bản mật báo từ Chức Tạo cục định kỳ gửi tới Ngự thư phòng tại kinh thành hầu như đều do nàng chấp bút, quan Chức Tạo Lý Bảo Châm chỉ chịu trách nhiệm nhuận sắc mà thôi.
Lục Trầm tựa lưng vào lan can, mỉm cười nhìn về phía hai cha con bọn họ.
Chu Hà tuổi gần sáu mươi, nhờ nhiều năm rèn luyện thể phách ở Kim Thân cảnh nên có hy vọng bước vào Viễn Du cảnh. Chu Lộc năm nay cũng vừa mới trở thành võ phu lục cảnh.
Nếu y không xuất hiện, theo sự sắp đặt và trải đường của vị công tử nhà họ, hay nói cách khác là tuân theo quỹ đạo nhân sinh vốn có, đợi đến khi Chu Hà trở thành tông sư Viễn Du cảnh, lão sẽ đến bất kỳ nơi nào nhậm chức võ quan, coi như rạng rỡ tổ tông. Tất nhiên, nếu chỉ thuận theo tâm ý, Chu Hà hẳn sẽ muốn xuôi nam, tìm một tiểu quốc nào đó thuộc Đại Ly để khai sơn lập phái, thu nhận đệ tử truyền thụ võ học. Còn về phần Chu Lộc, nàng sẽ từng bước phá cảnh, để rồi một ngày kia, khi biết mình sẽ già chết ở tầng võ đạo Viễn Du cảnh, nàng sẽ oán trời trách đất, u uất không vui.
Trên đường đời của nàng, phía trước luôn tồn tại hai bóng lưng. Một người là ý trung nhân tưởng như gần ngay trước mắt nhưng vĩnh viễn cầu mà không được — công tử nhà mình, Lý Bảo Châm. Người kia là bóng lưng áo xanh xa vời không thể chạm tới, là thiếu niên cùng tuổi ở ngõ Nê Bình, kẻ dường như vĩnh viễn mang đôi giày cỏ, nước da ngăm đen, tay cầm đao đốn củi, mãi mãi là gã quê mùa năm ấy.
Chu Lộc bị vị đạo sĩ kia nhìn đến mức kinh hồn bạt vía, sống lưng lạnh toát.
Lục Trầm cười hỏi: "Chu cô nương, ngươi đã từng nghe qua câu 'Hồng thắm trần gian một nhà, vĩnh viễn không chia lìa' chưa?"
Chu Lộc vẻ mặt nghiêm nghị, lắc đầu.
Lục Trầm mỉm cười nói: "Đây là một câu thành ngữ bên phía Thanh Minh thiên hạ, lưu truyền không rộng, chỉ ở một nơi gọi là quận Tranh Giành thuộc U Châu, người dân vùng đó đều biết. Thế nên việc ngươi chưa từng nghe qua, thật là kỳ quái."
Chu Hà nghe xong thì hồ đồ, Lục đạo trưởng có phải nói nhầm rồi không?
Lẽ ra, chẳng phải nên nói là "không có gì kỳ quái" mới đúng sao?
Lục Trầm chậm rãi nói: "Luận về xuất thân và khởi điểm, thực tế ngươi còn sớm hơn cả thiếu niên mày rậm ở ngõ Đào Diệp là Tạ Linh — kiếm tu Ngọc Phác cảnh của Long Tuyền Kiếm Tông, hay như Hồ Phong — kẻ có ông nội mở tiệm hỷ sự trong trấn nhỏ, thực chất lại là chủ nhân của thiên hạ Đính Hôn khách điếm. So với rất nhiều đồng lứa ở trấn nhỏ, ngươi tốt hơn bọn họ nhiều, tốt hơn rất nhiều. Thế nên Chu Lộc à, bao năm qua ngươi vẫn luôn oán trách vận mệnh bất công, oán trời trách đất, thực ra không phải vậy đâu, ngươi sai hoàn toàn rồi."
"Bởi lẽ xét trên phương diện nào đó, tuy ngươi sinh ra tại Ly Châu động thiên, nhưng lại là một kẻ tha hương có lai lịch và bối cảnh cực lớn. Ngươi thậm chí chẳng cần đến bất kỳ chỗ dựa nào, vì chỗ dựa lớn nhất của ngươi chính là tiền thế, là chính bản thân ngươi."
"Ngươi thậm chí còn đặt chân vào trấn nhỏ sớm hơn cả bần đạo, đầu thai vào Lý thị ở phố Phúc Lộc từ sớm, chính là để chờ đợi một ngày nước chảy thành sông, thuận theo thời thế — ừm, cách nói này rất hay, chính là thuận thế mà làm — để hộ đạo một quãng đường cho đại công tử nhà ngươi là Lý Hi Thánh. Trong quá trình này, tu vi của ngươi sẽ không ngừng tinh tiến, thăng cấp cực nhanh. Nói cách khác, những năm qua đám người Mã Khổ Huyền, Lưu Tiện Dương phá cảnh thần tốc, nhưng ngươi so với bọn họ cũng chỉ có nhanh hơn chứ chẳng chậm chút nào."
Lục Trầm dựng thẳng hai ngón tay chụm lại làm kiếm chỉ, thề thốt: "Bần đạo xin thề, nếu có nửa lời gian dối, nguyện bị ngũ lôi oanh đỉnh!"
Phía xa, lão phu xe từng tọa trấn Trảm Khám ty của Lôi bộ chứng kiến cảnh này, thật sự chẳng biết phải làm sao với vị Tam chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh này nữa.
Thực tế tại Thanh Minh thiên hạ có một câu thành ngữ không mấy phổ biến, gọi là "Chu Lộc Trần Hảo". Ngoài ra còn diễn sinh thêm một câu nói khá lạ lùng: Chu Lộc Trần Hảo vốn một nhà, vĩnh viễn không phân cao thấp.
Bởi lẽ nếu luận về xuất thân, hôm nay Lục Trầm quả thực không hề nói dối. Ngay cả trong mắt lão phu xe, Chu Lộc cũng có "lai lịch" vô cùng phi phàm. Thậm chí có thể nói, trong đám hậu bối tại trấn nhỏ, nếu gạt qua những cái tên như Nguyễn Tú, Lý Liễu hay Lý Hi Thánh, nàng chính là người nổi bật nhất, hoàn toàn xứng đáng với vị trí dẫn đầu. So với Tạ Linh ở ngõ Đào Diệp hay Hồ Phong ở tiệm hỷ sự, nàng đều vượt xa một bậc, bởi vì Chu Lộc chính là một nửa "kẻ tha hương" của Ly Châu động thiên.
Còn về phần cơ duyên, vốn dĩ cũng đã sớm định sẵn cho nàng rồi.
Ngay cả Trần Bình An có lẽ đến nay vẫn chưa nhìn thấu điều này. Lão phu xe, Phong di cùng Lục Vĩ, những "lão ngoan đồng" này lúc rảnh rỗi thường hay bàn luận về đám thiếu niên trong trấn, và Chu Lộc chính là một trong những cái tên được nhắc đến nhiều nhất.
Bọn họ đều đang suy đoán về lai lịch của nàng. Tuy rằng mọi thứ vẫn còn chìm trong màn sương bí ẩn, nhưng chính điều đó lại minh chứng cho một sự thật: nếu lai lịch không đủ lớn, sao có thể mông lung khó đoán đến mức khiến những đại năng như bọn họ cũng cảm thấy như đang "vụ lý khán hoa", nhìn hoa trong màn sương như vậy?
Chẳng qua là bởi vì nàng vốn sinh ra trong gia tộc họ Lý ở ngõ Phúc Lộc. Trước có Lý Hi Thánh dùng kế "mận thay đào", sau có Chưởng giáo Lục Trầm đích thân tiến vào Ly Châu động thiên, thế nên chẳng ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Nói cách khác, phần nhân quả của Đạo môn này, không một ai gánh vác nổi.
Ánh mắt Chu Hà vô cùng phức tạp.
Chu Lộc nghiến răng ken két, hai tay nắm chặt đến mức gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay.
"U Châu ở Thanh Minh thiên hạ, các ngươi cứ coi như là một châu của Hạo Nhiên thiên hạ này đi, ví dụ như..."
Vị đạo sĩ dậm chân: "Bảo Bình châu dưới chân chúng ta đây, kỳ thực cách nói này vẫn chưa thật sự chuẩn xác."
Lục Trầm chỉ tay về phương Bắc: "Phải nói là Bắc Câu Lô Châu với cương vực rộng lớn kia mới đúng, bởi vì U Châu tại Thanh Minh thiên hạ vốn thuộc hàng đại châu nhất đẳng."
"Tại cương vực U Châu có hai nơi danh tiếng lẫy lừng nhất. Một là Hoa Dương cung trên núi Địa Phế, nơi có đạo sĩ Cao Cô, kẻ hiện đang xếp hạng thứ tám trong Thanh Minh thiên hạ."
"Nơi còn lại chính là cổ chiến trường Tranh Quận."
"Mà kiếp trước của ngươi chính là chủ nhân của đạo quan bản địa nơi đó. Đời trước, việc lớn nhất mà ngươi làm được chính là biến một phần Tranh Quận thành di chỉ chiến trường. Kẻ cuối cùng giao đấu với ngươi tại đạo quan năm ấy chính là Cao Cô, kẻ bị ngươi ép phải xuống núi. Nếu bàn về sự hung hăng áp chế người khác, ngươi luôn là cao thủ trong đám cao thủ."
Chu Hà khẽ nắm lấy cánh tay Chu Lộc, ánh mắt ra hiệu bảo nàng đừng sợ hãi. Gương mặt Chu Lộc không chút biểu cảm, nàng nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ kia, rít qua kẽ răng từng chữ:
"Ngươi... rốt cuộc... là vì ai mà đến?!"
Lục Trầm thản nhiên tiếp lời:
"Bần đạo nói thế này cho dễ hiểu nhé. Ví như có một sòng bạc, có kẻ chỉ mang theo vài đồng tiền lẻ, có kẻ giắt lưng dăm ba lạng bạc, còn ngươi lại vác theo cả một túi vàng ròng."
"Kết quả thì sao? Ào một cái, ngươi đặt nhầm cửa, chẳng mấy chốc đã trắng tay."
"Theo lẽ thường, đáng lẽ ngươi sẽ gặp gỡ Lý Hòe, trải qua vài chuyện rồi cùng Lý Hi Thánh ngao du Bắc Câu Lô Châu. Ngươi còn có được một con dao găm khắc chữ 'Tranh', mà đó cũng chỉ là một trong vô số cơ duyên mà ngươi xứng đáng được hưởng thụ."
"Thử ngẫm lại xem, thuở nhỏ khi rời khỏi ngõ Phúc Lộc, ngươi có từng gặp một đứa trẻ bụ bẫm, có lẽ còn mặc chiếc yếm rách rưới không? Ừm, sau này ngươi còn gặp lại hắn, nhưng kết quả vẫn là không ưa, thế nào cũng không thích nổi."
"Đúng rồi, ban đầu, vốn dĩ ngươi định đi theo Lý Bảo Châm."
"Ta đoán năm xưa tại Lý gia đại trạch, ngươi hẳn đã cân nhắc kỹ lưỡng, suy tính trăm bề, cuối cùng lại chọn vị Nhị công tử vốn được chưởng gia phu nhân sủng ái, mà không phải vị trưởng công tử. Có lẽ là vì cái tên Lý Hi Thánh kia thiếu mất một chữ 'Bảo' chăng."
"Bởi vì đây chính là kiếp số của ngươi."
"Đời người có vô vàn tri thức, thảy đều từ kiếp trước tích lũy, từ trong sách vở mà ra. Đương nhiên, trong sách hay ngoài đời đều là sách cả. Cho nên đời này đọc sách là đọc cho hiện tại, mà cũng là đọc cho kiếp sau."
"Kiếp trước của ngươi cũng vì quá đỗi thông minh, thực sự là thông minh tột đỉnh, không ngừng tích lũy, để rồi đến một lúc hoa nở nhụy kết, lại khiến ngươi vì cái nhỏ mà mất cái lớn, bỏ lỡ một mối cơ duyên hợp đạo, cuối cùng gây nên đại họa. May nhờ có Đại chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh đứng ra cầu tình, giúp ngươi bù đắp sai lầm, ngươi mới giữ được tính mạng. Thế nên đời này ngươi mới phải làm lại từ đầu, vừa là để lập công chuộc tội, mà cũng có thể... vẫn chứng nào tật nấy."
"Xem đi, ngươi đúng là quá thông minh, thông minh đến mức chẳng chút khôn ngoan. Giờ phút này trong lòng lại bắt đầu oán hận bần đạo sao không sớm ngày chỉ điểm, sao lại khoanh tay đứng nhìn có phải không?"
"Ngươi phải hiểu cho rõ, chờ đến lúc bần đạo tới Ly Châu động thiên bày sạp xem bói, ngươi đã bao nhiêu tuổi rồi? Ngươi cho rằng tâm tính một người khi đã định hình thì dễ dàng thay đổi sao? Bằng không sao lại có câu 'giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời'?"
"Hơn nữa, bần đạo với ngươi chẳng thân chẳng thích, là cha ngươi chắc?"
"Ngươi vẫn luôn thích đổ lỗi cho người, chưa bao giờ biết tự vấn bản thân. Với hạng người như ngươi, bần đạo dù có vào trấn sớm hơn mười năm... có lẽ cũng có tác dụng thật, nhưng đáng tiếc bản lĩnh bần đạo chỉ có hạn, chân tay vụng về. Ngươi tưởng Ly Châu động thiên muốn vào là vào được sao? Nói giúp ngươi là giúp được sao? Huống hồ con người ta dù sao cũng phải kinh qua sự đời, nếm trải cay đắng, rồi tự mình hồi tâm chuyển ý, khởi phát thiện nguyện, tự cầu phúc duyên. Chứ cứ trông chờ gặp được quý nhân bên đường, tâm tính ấy không ổn chút nào."
"Lý Bảo Châm ngươi vốn đọc sách thánh hiền, hẳn phải biết câu: 'Hành hữu bất đắc giả, giai phản cầu chư kỷ, kỳ thân chính nhi thiên hạ quy chi'. Huống hồ tại quê nhà của ngươi, ngay phường Bàng Giải kia, chẳng phải vẫn treo bốn chữ lớn 'Mạc hướng ngoại cầu' đó sao?"
Lục Trầm chuyển dời ánh mắt, mỉm cười nói:
"Chu Hà à Chu Hà, con người ngươi cái gì cũng tốt, trung thực, phúc hậu, lại có tấm lòng nhân từ, duy chỉ có một điểm cần phải sửa, đó là quá thích gánh vác lỗi lầm thay kẻ khác. Sau này hãy bỏ đi. Mất bò mới lo làm chuồng tuy muộn nhưng vẫn còn kịp, có lẽ là vậy, đại khái là vậy."
Một lão nhân, cho đến tận hôm nay, trong lòng vẫn luôn canh cánh nỗi áy náy với thiếu niên năm ấy. Đối với những thành tựu sau này của thiếu niên ngõ Nê Bình, lão từ tận đáy lòng cảm thấy vui mừng khôn xiết, nhưng lại chẳng dám để lộ chút tâm tình chân thật nào trước mặt con gái. Bao năm qua, quả thực chẳng hề dễ dàng cho lão.
Lục Trầm hai tay đặt ngang, khẽ vỗ lên lan can, ngẩng đầu nhìn về nơi xa xăm.
Thế nào gọi là sòng bạc? Thứ mà các ngươi chê bai không muốn, kẻ khác lại thèm khát khôn cùng.
Chu Lộc run rẩy hỏi: "Ngươi là ai?"
Lục Trầm cười đáp: "Bần đạo họ Lục, nghĩ rộng ra một chút, nhìn cao lên một chút."
Chu Lộc hoàn toàn không hay biết gì về thân phận của y, nước mắt cứ thế tuôn rơi lã chã.
Lục Trầm cười hề hề nói: "Chu cô nương, không cần phải khóc lóc thảm thiết như vậy. Mất bò mới lo làm chuồng, tuy muộn nhưng vẫn còn kịp. Nếu không, bần đạo tìm cô làm chi? Chẳng lẽ chỉ để nói cho cô biết chân tướng, khiến cô hối hận đến xanh cả ruột thôi sao? Bần đạo dù sao cũng là nhân vật lớn trên núi, bận rộn lắm đấy!"
Lão phu xe hừ lạnh một tiếng đầy khinh miệt.
Đúng là một trong số ít đại tu sĩ có thể đếm trên đầu ngón tay của thiên hạ, lời này không sai chút nào, nhưng nói Lục Trầm ngươi bận rộn trăm công nghìn việc thì thật là nực cười.
"Nhân sinh đi từng bước một, tựa như đọc sách viết văn, nhất định phải nắn nót từng nét, nhận thức cho rõ ràng, thong thả mà viết xuống."
Lục Trầm nhấc một chân, mũi chân khẽ xoay tròn trên mặt đất: "Người ta thường nói ba tuổi nhìn già, kỳ thực cũng chỉ là xem xét công phu văn tự, bước chân nhanh chậm mà thôi. Đại khái mà nói, tuy điều này không liên quan đến nhân phẩm, thông minh hay ngu dốt, nhưng lại có thể nhìn ra phúc trạch và công danh sự nghiệp của một người. Huống hồ nếu thực sự để tâm, kẻ ngu ngốc nguyện ý học hỏi sự thông minh xử thế, người thông minh nguyện ý dùng cách thức vụng về để làm người, theo cách nói của quê hương các ngươi, chính là công phu đến nơi đến chốn, như vậy sẽ không bị người khác sớm nhìn thấu. Từ từ tôi luyện công phu, tự khắc sẽ có khí tượng mới thuận theo thiên địa, có thể khiến người bên cạnh chấn động, dọa cho người ta phải kinh hãi thét lên."
Lục Trầm đứng thẳng người, vươn vai một cái, cười nói: "Có người từng nói một câu rất hay: Phong ba khí thế ác, thảo mộc tinh thần tủng. Chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể như thế thôi. Ta, ngươi, hắn và nàng, thảy đều phải cùng nhau cố gắng."
"Thôi được rồi, đừng có nhìn bần đạo bằng ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống như vậy nữa. Bần đạo sẽ cho cô thêm một lựa chọn và một cơ hội. Hãy đi từ biệt cha cô cho tốt, sau đó cùng bần đạo... trở về quê nhà."
"Chu Lộc, bần đạo đã cạn lời răn đe, nói hết nước hết cái với cô rồi. Nếu cô vẫn không biết trân trọng, bần đạo cũng chỉ đành cười trừ mà thôi!"
Lục Trầm khẽ phất ống tay áo, dáng vẻ uể oải, lười biếng nói: "Biết đây là thứ gì không? Bần đạo khuyên cô một câu, tốt nhất cả đời này đừng nên biết thì hơn."
Trải qua quãng đường đồng hành này, thái hậu Nam Trâm nhận thấy mình rất hợp ý khi đàm đạo cùng Dư Du, bèn dắt tay thiếu nữ cùng vào trong phòng. Bà chủ động rót nước, Dư Du lại hỏi một câu mà có lẽ chỉ mình nàng mới dám thốt ra. Nàng làm tư thế ngửa đầu nâng chén, nhỏ giọng hỏi: "Thái hậu nương nương, liệu có rượu cất của Trường Xuân cung không ạ? Đường xa vất vả, thần trí có chút mệt mỏi, uống chút rượu để phấn chấn tinh thần, mới có thể hầu chuyện nương nương thật chu đáo!"
"Mượn chén rượu để xua tan mệt mỏi, hay là chúng ta dùng bát uống cho thỏa thích đi."
Nam Trâm mỉm cười gật đầu, từ trong tay áo lấy ra hai bầu tiên tửu, sau đó thi triển thuật pháp cấm chế để ngăn ngừa tai vách mạch rừng. Bà cùng thiếu nữ khẽ chạm bát rượu, uống cạn một hơi. Người phụ nữ quyền quý chủ động nhắc lại thâm tình nội cảnh trong lần bày tiệc chiêu đãi "Trần Ẩn quan" trước đó. Tất nhiên, những tình tiết này đều đã được thái hậu nương nương gọt giũa lại, thật giả lẫn lộn, hư thực khó phân. Chẳng hạn như bà nói mình vô cùng thành ý, lúc ấy đã đưa ra cho Trần Bình An một cái "giá" cực cao, rằng Đại Ly Tống thị nguyện ý dốc toàn lực, không tiếc nhân lực, vật lực cùng tài lực để giúp hắn tu hành thuận buồm xuôi gió, thẳng tiến tới bình cảnh Phi Thăng cảnh...
Nam Trâm nói đến đây, vành mắt chợt đỏ hoe, lệ quang lấp lánh. Bà nhấp một ngụm rượu, xòe bàn tay nhẹ nhàng vuốt qua mặt bàn, lẩm bẩm: "Dư Du, ngươi nói xem, điều kiện đã đến mức đó rồi, vì sao hắn lại không thể gật đầu đồng ý chứ?"
Khi gặp mặt thương thuyết với Trần Bình An trước đây, bà che giấu tu vi, tự xưng là Kim Đan, nhưng thực chất đã là Nguyên Anh. Chẳng qua, chút che mắt ấy vẫn bị Trần Bình An liếc mắt một cái đã thấu triệt nông sâu.
Dư Du quả thực to gan lớn mật, dám nói thẳng: "Thái hậu nương nương, người nghe xong xin chớ nổi giận. Nói lời tâm huyết, người không nên nói chuyện theo cách đó. Đối với thương nhân thì bàn chuyện bạc tiền, đối với kẻ sĩ thì luận đạo lý thánh hiền. Chờ đến khi quan hệ đã thâm giao, mới tìm cơ hội bàn chuyện tình cảm với thương gia, và bàn chuyện làm ăn với người đọc sách."
Nam Trâm sững sờ trong chốc lát, rồi ngẩng đầu cười bảo: "Ngẫm lại hình như cũng có lý."
Dư Du cẩn thận từng li từng tí hỏi nhỏ: "Thái hậu nương nương, Ẩn quan đại nhân... không làm điều gì thất lễ với người chứ?"
Kẻ kia, khi dễ nói chuyện thì cực kỳ dễ dãi, nhưng lúc đã khó khăn thì... Thôi, không nghĩ nữa, chẳng dám nghĩ, cũng không nên nghĩ thêm làm gì.
Nam Trâm lại cùng Dư Du hàn huyên hồi lâu, mỗi người cạn sạch một vò rượu. Kết quả bà ta lại bị tiểu cô nương kia lừa mất hai vò tiên tửu "Hảo Sự Thành Song" của Trường Xuân cung. Lúc này Dư Du mới sảng khoái tinh thần, sải bước rời khỏi phòng.
Nam Trâm ngồi lại một mình trong phòng, đưa mắt nhìn quanh, lòng đầy phẫn uất. Bà dùng hai ngón tay vê lấy chiếc bát trắng, giơ lên thật cao, định bụng đập mạnh xuống bàn cho bõ tức.
Nhưng rồi nghĩ lại, Nam Trâm vẫn nhẹ nhàng đặt xuống, chẳng đáng so đo với một cái bát vô tri.
Bà vô thức ngả người ra sau, suýt chút nữa thì ngã nhào, bấy giờ mới sực nhớ nơi mình đang ngồi chỉ là một chiếc ghế dài, không phải chiếc ghế tựa đã quen thuộc suốt bao năm qua.
Người phụ nữ tức giận phất tay áo, hất văng chiếc bát trắng về phía vách tường, nhưng rồi lại ủ rũ thở dài, thi triển pháp thuật khiến chiếc bát sắp vỡ tan kia quay trở lại mặt bàn.
Nhìn chằm chằm vào chiếc bát trống rỗng, càng nghĩ càng thấy uất nghẹn, lồng ngực bà ta phập phồng không thôi vì giận dữ.
Khi ấy, ả đinh ninh rằng đối phương tuyệt đối không dám hành hung nơi kinh thành. Một kẻ đường đường là đệ tử Văn Thánh, lẽ nào lại làm chuyện tà đạo? Mấu chốt là, phàm là kẻ có chút lý trí và đầu óc, sao có thể nhẫn tâm để cơ nghiệp Đại Ly đang ngày một lớn mạnh — vốn là công lao cả đời do sư huynh Thôi Sàm gầy dựng — lại đổ sông đổ biển dưới tay Trần Bình An, kẻ là sư đệ của y?
Kết cục, Nam Trâm lại bị đối phương chém rụng đầu, nếu không nhờ ả kịp thời thi triển bí pháp gia truyền của Lục thị...
Nghĩ đến đây, Nam Trâm không kìm được mà đưa tay vuốt trán, rồi xòe bàn tay, khẽ lướt qua cổ mình.
Kẻ vốn dĩ chỉ là hạng dẫm phân chó dọc đường, bỗng chốc giàu sang liền trở nên khinh bạc! Đã vậy còn dẫn theo tên tùy tùng đầu đội mũ vàng, chân mang giày xanh kia nghênh ngang vào cung một chuyến. Lúc đó, kẻ dẫn đường chính là Lục Vĩ, kẻ tự xưng là nửa đồng hương với Trần Bình An. Vị lão tổ này cùng với Nam Trâm — tên thật là Lục Giáng — và cả Lục Đài kia, đều xuất thân từ tông phòng Lục thị. Kẻ họ Trần kia chẳng những "thắp" cho ả một lá bùa thắp đèn, còn tặng Lục Vĩ một nén vân hương. Hắn chém đầu Nam Trâm, còn đè đầu ả xuống bắt dập đầu như giã tỏi, cuối cùng dứt khoát lật cả bàn cờ.
Lần này Nam Trâm chủ động xin đi theo Hoàng đế rời kinh, không phải để du ngoạn ngắm cảnh, mà là vì hai việc riêng, hơn nữa cả hai đều không thể tránh khỏi can hệ với Trần Bình An.