Giữa biển mây cuồn cuộn, hai bóng người lặng lẽ đáp xuống một dải núi non, nơi có dòng suối nhỏ uốn lượn quanh co. Một người là tiểu đồng áo xanh chắp tay sau lưng, người còn lại đội mũ vàng, chân đi giày xanh, tay chống gậy trúc xanh.
Trần Linh Quân bồn chồn không yên, thần sắc lộ rõ vẻ bất an, vội vàng hỏi: "Tiểu Mạch, Tiểu Mạch, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"
Chuyện là, khi mọi người ở núi Lạc Phách đang tụ tập tại sân nhỏ của lão đầu bếp Chu Liễm, nghe Đại Phong huynh đệ tán gẫu trên trời dưới đất, Tiểu Mạch đột nhiên nói ở phía trường tư xảy ra biến cố, hình như khí tức của công tử đột ngột biến mất không dấu vết.
Theo lý mà nói, đây là chuyện tuyệt đối không thể xảy ra. Trần Bình An ở bên kia tuy đã dốc sức thu liễm khí cơ và quyền ý, nhìn qua chẳng khác gì người phàm mắt thịt, nhưng thân là võ phu Chỉ Cảnh, dù có đang lúc ngủ say cũng được thần linh che chở, huyền diệu vô cùng, lẽ nào nói biến mất là biến mất ngay được? Hơn nữa, người trên núi Lạc Phách ai nấy đều rõ, sơn chủ đang đóng vai tiên sinh dạy học ở trường tư, theo lẽ thường chắc chắn sẽ không để lộ thân phận.
Chính vì vậy, Tiểu Mạch mới muốn tới đây xem xét thực hư, Trần Linh Quân cũng lật đật bám theo để xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Tiểu Mạch khẽ mỉm cười trấn an: "Không sao đâu, là Lục đạo trưởng cùng công tử đi dạo di chỉ Long cung rồi."
Nghe nhắc đến vị Tam chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh kia, Trần Linh Quân mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng cảm thấy đau đầu vô cùng.
Nếu có thể lựa chọn, Trần Linh Quân thật lòng chẳng muốn gặp lại gã "Lục lão tam" vốn cần tìm lang trung xem não có bệnh hay không kia chút nào.
Nếu bàn về lòng trung thành với lão gia, Trần Linh Quân tự nhận khắp núi Lạc Phách chỉ có mỗi Tiểu Mạch là đủ tư cách so bì với hắn.
Bởi vậy, khi đích thân Tiểu Mạch khẳng định không có việc gì, Trần Linh Quân mới hoàn toàn yên tâm. Đạo lý rất đơn giản, chuyện mà Tiểu Mạch coi là nhỏ, đối với kẻ vừa mới bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh như Trần Linh Quân chưa chắc đã là nhỏ, nhưng một khi Tiểu Mạch đã nói không sao thì chắc chắn là trời không sập được.
Đương nhiên, xét về thâm niên trên núi thì Tiểu Mạch vẫn còn "non và xanh" lắm, dù sao y gia nhập núi Lạc Phách muộn hơn hắn không chỉ một hai năm.
Thấy bóng dáng công tử và Lục đạo trưởng từ xa trở về, Tiểu Mạch liền lặng lẽ rút lui về núi Lạc Phách. Hiếm khi có dịp ra ngoài, Trần Linh Quân không muốn quay về sớm như vậy, bèn bảo Tiểu Mạch cứ về trước, dù sao có hắn "trấn giữ" ở đây, Lục Trầm dù gan to bằng trời cũng chẳng dám giở trò xằng bậy.
Tiểu Mạch trầm ngâm một lát rồi một mình quay về núi, chỉ dặn dò Trần Linh Quân phải cẩn thận, hễ có biến cố gì thì lập tức gọi y.
Nếu là người khác nói những lời này, Trần Linh Quân chắc chắn sẽ chẳng vui vẻ gì, thậm chí còn phải mỉa mai vài câu. Cẩn thận? Cẩn thận cái gì chứ? Tại vùng đất Bắc Nhạc này, ai dám trêu chọc Trần đại gia vốn nổi danh tu tâm dưỡng tính? Chẳng lẽ lại xem tu vi Nguyên Anh cảnh của ta là hư danh? Đừng có không coi thần tiên Nguyên Anh ra gì. Chỉ là vì người nói là Tiểu Mạch, nên Trần Linh Quân đành phải nhẫn nhịn.
Ở trên núi, Trần Linh Quân dường như ngày nào cũng tất bật, nhưng thực tế chẳng ai biết hắn bận rộn việc gì, có lẽ ngay cả bản thân tiểu đồng áo xanh cũng chẳng rõ.
Tiểu Mạch vừa đi, Trần Linh Quân liền phất hai tay áo, ung dung rảo bước xuống núi.
Vì đã có hẹn trước với lão gia, Trần Linh Quân không định bén mảng tới gần Trường Tư hay di chỉ Long cung. Xuống núi rồi, hắn cứ thế đi dạo vẩn vơ. Chừng nửa canh giờ sau, hắn đi tới bên một cây cầu đá, cạnh bờ sông có một gốc lão mai đã mấy trăm năm tuổi. Trần Linh Quân chợt thấy một người lạ mặt, bên cạnh có gã tùy tùng ôm đàn, dắt theo một con lừa đi phía sau.
Dưới ánh trăng thanh, bên dòng suối vắng thưởng mai, quả là một cảnh tượng tao nhã. Chỉ có điều, Trần Linh Quân xem xét khí tức, nhận thấy đối phương là một luyện khí sĩ chứ không đơn thuần là văn nhân nhã khách. Còn về cảnh giới cao thấp ra sao thì nhìn không thấu, thế là Trần Linh Quân định bụng đi đường vòng để tránh mặt.
Chẳng ngờ nam nhân có dáng vẻ văn sĩ kia lại quay đầu lại, mỉm cười nói: "Thật là một niềm vui bất ngờ, không ngờ tại nơi hẻo lánh này lại có thể gặp được một vị đạo hữu luyện khí tu đạo trường sinh, xin hỏi đạo hiệu là gì?"
Trần Linh Quân nghe vậy cũng chẳng buồn quay người, chỉ đưa lưng về phía kẻ chủ động bắt chuyện, giơ tay khoát nhẹ: "Không quen biết, đừng có thấy người sang bắt quàng làm họ, đường ai nấy đi thôi."
Thiếu niên có dáng vẻ thư đồng vác đàn kia dùng tâm thanh truyền âm: "Sư tôn, hắn chính là..."
Lời còn chưa dứt, thiếu niên đã phát hiện sư tôn đang nhìn mình với ánh mắt vô cùng sắc bén, khiến gã sợ tới mức im như thóc, ngay cả tâm thanh cũng không dám nói tiếp.
Hắn là ai, còn cần ngươi phải giới thiệu sao?
Vị nho sĩ trong lòng nghẹn ứ, nảy sinh nộ khí. Giữa chốn tu sĩ trên đỉnh núi này, thứ ngôn ngữ ngầm như tâm thanh truyền âm kia thì có tác dụng gì? Một kẻ không biết nặng nhẹ, tu hành ngàn năm ở Thanh Cung sơn, lẽ nào đạo hạnh đều tu vào thân chó hết rồi sao?
"Vị nho sĩ" giờ đây có chút hối hận vì đã dẫn theo tên đệ tử đắc ý này cùng tới bái kiến vị tiền bối trên núi kia.
Y chính là Kinh Hao, người đứng đầu Lưu Hà châu, đạo hiệu "Thanh Cung Thái Bảo".
Trước kia, tại ngoại thiên chúc tụng Vu Huyền hợp đạo thành công, vô tình diện kiến Văn Thánh, Kinh Hao đã nảy ra ý định đến đây xem xét một phen. Oan gia nên giải không nên kết, chuyện phòng ngừa tai họa, thà sớm còn hơn muộn.
Đường đường là một đại tu sĩ Phi Thăng cảnh, sau khi từ ngoại thiên trở lại Hạo Nhiên thiên hạ, đặt chân đến Bảo Bình châu, Kinh Hao cũng không dám nghênh ngang tiến vào huyện thành Hòe Hoàng này, càng chẳng dám mạo muội lên núi Lạc Phách làm khách.
Về phần gã đệ tử có thuật trú nhan kia, tuy đã ở Ngọc Phác cảnh, vốn dĩ là một trong những ứng cử viên cho vị trí tông chủ đời sau, gần đây lại được giao trọng trách bí mật thu thập tin tức về "Tiểu Long Vương núi Lạc Phách" tại vương triều Đại Ly. Giờ đây xem ra, không chỉ làm việc bất lợi, mà ngay cả tâm tính cũng chẳng ra gì, đúng là hạng mục tử chẳng thể chạm trổ.
Kinh Hao trầm ngâm hồi lâu, tự nhủ phú quý phải cầu trong hiểm cảnh, đành quyết định mạo hiểm một phen. Lão lệnh cho đệ tử ở lại chờ, còn bản thân thì nhanh chân đuổi theo tiểu đồng áo xanh kia.
Thật chẳng rõ vì cớ gì, nhìn đi nhìn lại, Trần Linh Quân - kẻ được Trần tiên quân gọi huynh xưng đệ kia, cũng chỉ là một con thủy giao cảnh giới Nguyên Anh mà thôi.
Trần Linh Quân dừng bước, xoay người lại, vẻ ngoài tuy tỏ ra trấn định tự nhiên, nhưng kỳ thực trong lòng đang đánh trống reo hò, thấp thỏm không yên.
Mẹ kiếp, chẳng lẽ cứ ra ngoài một chuyến là lại bị người ta vô duyên vô cớ đánh chết hay sao?
Không sao, chỉ cần chịu đựng được hai quyền, Tiểu Mạch chắc chắn sẽ kịp thời ứng cứu. Huống hồ lão gia nhà mình đang ở gần đây, nơi này lại là địa bàn của Ngụy sơn quân, Trần Linh Quân nghĩ đi nghĩ lại, thấy mình chẳng có lý do gì phải chột dạ. Thoáng chốc, hắn liền lấy lại vẻ khí định thần nhàn, rũ rũ tay áo, chắp tay sau lưng, muốn xem xem trong hồ lô của đối phương rốt cuộc đang bán thuốc gì.
Kinh Hao ôm quyền cười nói: "Đạo hữu, tại hạ là người phương xa tới, xuất thân từ một nơi gọi là núi Huyên Kiêu, chỉ là tiểu môn tiểu phái, đạo hữu chưa chắc đã nghe danh. Đây là lần đầu tiên tại hạ du ngoạn sơn thủy Đại Ly, hân hạnh được gặp, hân hạnh được gặp."
Trần Linh Quân cũng ôm quyền vái chào mấy cái, khách khí đáp lễ: "Hân hạnh được gặp."
Kinh Hao cười hỏi: "Đạo hữu cũng ra ngoài thưởng ngoạn cảnh sắc khu vực sông Tiểu Mi sao? Hay là một vị... tán tiên không bị thế tục và môn phái ràng buộc?"
Hai chữ tán tiên này, dù sao nghe cũng lọt tai hơn hạng sơn trạch dã tu nhiều.
Núi Huyên Kiêu vốn là một tông môn phụ dung của núi Thanh Cung, tại Lưu Hà châu cũng được xem là môn phái hạng hai có chút nền tảng, nhưng hễ ra khỏi Lưu Hà châu thì quả thực chẳng có danh tiếng gì đáng nói.
Nhìn vẻ mặt ngơ ngác, khí cơ hoàn toàn tĩnh lặng không chút dao động của Trần Linh Quân khi nghe đến ba chữ "núi Xôn Xao", xem chừng không giống như đang giả bộ.
Trần Linh Quân cười ha hả nói: "Núi Xôn Xao à, nghe danh đã lâu, nghe nói nơi đó là vùng phong thủy bảo địa, nhân tài xuất hiện lớp lớp."
Tại địa phận Bắc Nhạc nhà mình, các ngọn núi lớn nhỏ hay môn phái tông môn, Trần Linh Quân có thể nói là thuộc như lòng bàn tay. Còn về các tiên phủ trên núi ở phía nam Bảo Bình châu, có lẽ tin tức đã cũ, gã cũng chẳng mấy mặn mà.
Kinh Hao dù là kẻ lão luyện trên đời, nhất thời cũng không biết phải tiếp lời thế nào cho phải.
Còn "thiếu niên" đang vểnh tai lắng nghe cuộc đối thoại bên gốc mai nơi đầu cầu kia lại càng cảm thấy cạn lời. Trên đời này sao lại có kẻ mở mắt nói dối trắng trợn đến thế?
Vì chưa thể nắm chắc "thân phận và cảnh giới thật sự" của đối phương, nên mỗi khi mở miệng, Kinh Hao đều phải cân nhắc từng câu từng chữ, suy tính kỹ càng trong lòng.
Sau một hồi đàm đạo, lão liền nhận ra tiểu đồng áo xanh vốn chỉ quanh quẩn ở Ngự Giang và núi Lạc Phách này chính là một bậc thầy tán gẫu.
Kinh Hao đành phải nương theo giọng điệu và lời lẽ của đối phương mà tùy cơ ứng biến. Lão tự xưng trước kia vốn là kẻ sĩ đọc sách, chỉ vì chí hướng không thành mới may mắn được lên núi tu hành, coi như cũng có chút tâm đắc, muốn cùng đạo hữu đàm đạo đôi câu. Lão nói hôm nay tâm cảnh đã đủ, người tu đạo chúng ta vốn nên thanh tâm quả dục, lấy trời đất làm nhà, không để vinh nhục thanh sắc làm lay động, bậc đế vương nơi hạ giới cũng chẳng thể lôi kéo thân cận. Nếu xuống núi nhập thế, có thể khiến liệt quốc chấn động, kinh bang tế thế; bằng như không thể cưỡi thuyền vượt thoát thế gian, thì cứ tiêu dao bốn biển, lời nói không ai dùng, chí hướng không gặp thời, ra đi vứt bỏ công danh như đôi giày rách, ngoài thân chẳng còn vật gì thì đã sao? Hồng trần cuồn cuộn, kẻ giàu sang khó lòng dứt bỏ phú quý, lẽ nào kẻ nghèo hèn lại còn sợ mất đi cái nghèo hay sao? Tự nhiên không có đạo lý phải thay đổi tâm chí.
Trần Linh Quân không hề ngắt lời, chỉ gật đầu "ừ, à" phụ họa.
Vẻ nho nhã chẳng còn sót lại bao nhiêu, xem chừng ban ngày đã ăn quá nhiều dưa muối rồi.
Thua người không thua trận, vất vả lắm mới đợi được đối phương hít một hơi lấy sức, Trần Linh Quân liền gật đầu nhận xét: "Lời đạo hữu vừa nói tuy có vài phần kiến giải, nhưng vẫn còn sáo rỗng, không hợp với khí hậu núi rừng nơi đây cho lắm."
Đến lúc này Kinh Hao đã có thể khẳng định, kẻ bên cạnh thực chất chỉ là một tu sĩ Nguyên Anh cảnh, hơn nữa... chắc chắn là hạng chẳng đọc được mấy pho kinh sách.
Vừa đi vừa đàm tiếu, ước chừng được hai dặm đường, Kinh Hao chợt liếc mắt, ồ, hóa ra là một kẻ có tu vi không thấp... Long chủng? Lại còn là một kiếm tu?
Ánh trăng xuyên qua kẽ lá, rọi xuống mặt đất như tuyết đọng, khiến bóng người hiện lên rõ mồn một.
Giữa chốn rừng núi, một nam tử trẻ tuổi vận bạch bào đứng đó, từ xa dõi mắt nhìn về phía Kinh Hao và Trần Linh Quân.
Trần Linh Quân lúc này mới phát giác, quay đầu nhìn về phía thanh niên áo trắng với thần sắc lạnh lùng kia.
Lại gặp một kẻ thích vận đồ trắng. Nhớ lại ở núi Lạc Phách trước kia đã có một đám thư sinh, trước có "Đại Bạch Ngỗng", sau có Trịnh sư điệt, khiến Trần Linh Quân bây giờ cứ thấy ai mặc đồ trắng là từ đáy lòng nảy sinh cảm giác sợ hãi.
May thay đúng lúc này, bên tai Trần Linh Quân vang lên giọng nói ôn hòa của Tiểu Mạch: "Kẻ kia vừa mở miệng nói câu đầu tiên bên cầu, ta đã tới nơi rồi. Đại khái có thể xác định cảnh giới người này không thấp, quá nửa là tu sĩ Phi Thăng cảnh từ châu khác tới."