Hai người cùng nhau xuống núi, giữa đường chợt gặp cơn mưa phùn lất phất. Lục Trầm mỉm cười, vẫy tay biến ra hai chiếc ô giấy dầu, hỏi Trần Bình An có cần thêm áo tơi hay không. Hắn lắc đầu, đón lấy chiếc ô, do dự một chút rồi chậm rãi cất bước, chủ động xin Lục Trầm một bầu rượu. Hai người vừa đi vừa uống, đúng là mang rượu tới ngọn núi đang phủ trong màn mưa này, giương ô bước xuống, cùng nhau rời khỏi di chỉ Long cung, thoáng chốc đã trở lại con đường làng quen thuộc. Trần Bình An thu ô lại, lên tiếng hỏi:
"Việc có được bản mệnh phi kiếm hay không, có thể trở thành kiếm tu hay không, mấu chốt nằm ở chỗ Chu Liễm sao?"
Lục Trầm ra sức giũ nước mưa trên mặt ô, cười đáp:
"Biết rõ mà không nói toạc, nói toạc ra rồi e là khó giữ tình bằng hữu."
Trần Bình An nhìn đôi giày vải ướt sũng, lấm lem bùn đất dưới chân, trầm ngâm giây lát rồi khẽ thở dài, ngẩng đầu cười nói:
"Ta đây gọi là lời ngay ý thật, bằng hữu can gián."
Không cần phải hoài nghi tâm trí và thủ đoạn của Lục Trầm, đạo hạnh của y cao thâm khôn lường, điều đó thiên hạ đều đã công nhận. Nếu sinh sớm bảy nghìn năm, trong mười người đứng đầu thiên hạ thuở xa xưa, ắt hẳn phải có một chỗ dành cho Lục Trầm.
Ở một khía cạnh nào đó, việc Trần Bình An lần này sử dụng phù lục hóa thân để rèn luyện cảnh giới, dốc hết sức dung hợp học vấn của tam giáo bách gia, cuối cùng là để lót đường cho hình thái ban đầu của ba nghìn tiểu thế giới trong "Lung Trung Tước" và "Tỉnh Khẩu Nguyệt", chính là một loại bắt chước theo kiểu "thấy người hiền thì học theo". Ví dụ như trước đây kiếm linh, hay còn gọi là người cầm kiếm, từng tiết lộ thiên cơ rằng Lục Trầm có khả năng đang lén lút luyện quyền, ý đồ leo lên đỉnh cao võ đạo. Đây chính là một trong những manh mối khiến hắn nảy sinh suy đoán này khi đứng bên bờ nước. Nếu đằng nào cũng là đoán mò, hắn không ngại nghĩ một cách táo bạo hơn, rằng một khi vị chưởng giáo Lục Trầm này trở nên nghiêm túc, y sẽ trở nên lợi hại đến nhường nào, thậm chí có thể là... tồn tại cường đại nhất nhân gian trong tương lai.
Lục Trầm giơ tay, khép ô lại như đang cầm một thanh kiếm, vung tay vẽ một vòng tròn, thẳng thắn nói:
"Việc có trở thành kiếm tu hay không, chưa hẳn hoàn toàn là chuyện tốt. Đối với con đường tu hành của ta mà nói, hậu hoạn vô cùng, đó vốn là một hành vi vụng về khi rẽ ngang từ đại đạo kia sang. Một đạo sĩ chí tại Thập ngũ cảnh như Lục Trầm ta, từ 'đạo hư' chuyển sang 'thực tế', biến thành một kiếm tu thuần túy, nhất định là chuyện bất đắc dĩ. Tam chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh nhất định phải nâng cao chiến lực lên một tầng mới đành làm ra hạ sách này, đây vốn là một hành động cực chẳng đã mà thôi."
Nói đến đây, Lục Trầm quay đầu mỉm cười nhìn Trần Bình An: "Chớ có căng thẳng, chuyện này không liên quan nhiều đến ngươi, đều là những vấn đề lịch sử còn sót lại chưa được giải quyết triệt để mà thôi."
Mỗi nhà đều có một bản kinh khó niệm, mỗi tòa thiên hạ cũng lại như thế.
"Lục đạo trưởng dụng tâm lương khổ, coi như là một cách lo trước tính sau vậy."
Trần Bình An đưa ra lời đánh giá khách quan này, sau đó dừng lại một chút rồi nói tiếp:
"Nói lý lẽ suông thì vô ích, chẳng khác nào không nói. Ví dụ cụ thể là gì?"
Lục Trầm cầm ô, vừa đi vừa chọc mũi ô xuống đất, dáng vẻ có chút giống thiếu niên Lưu Tiện Dương năm nào, chậm rãi đáp:
"Ví dụ như thiên thời có biến, Bạch Ngọc Kinh lung lay sắp đổ, đạo thống của cả một tòa thiên hạ lâm vào cảnh nguy khốn. Lại ví dụ như tình thế Thanh Minh thiên hạ diễn biến đến mức Dư sư huynh không thể không đối địch với nửa tòa thiên hạ, thế cô sức yếu. Dù Dư sư huynh có vô địch thiên hạ đi chăng nữa, thậm chí còn phải lo lắng đến tính mạng, hương hỏa nghìn thu vạn đời của Bạch Ngọc Kinh có nguy cơ đứt đoạn. Bất luận thế nào, ta cũng phải từ kẻ đứng ngoài quan sát trở thành người kề vai sát cánh cùng huynh ấy."
"Muốn có tư cách đứng cùng hàng với Dư sư huynh, cùng nhau đối mặt với đại thế thiên hạ, bần đạo chỉ có hai lựa chọn. Một là bước chân vào ngụy cảnh Thập ngũ cảnh, chấn nhiếp quần hùng thiên hạ. Ép cho Thanh Minh thiên hạ không thể lấy trứng chọi đá, không làm những việc nắm chắc phần bại."
"Hoặc là tự mình vả vào mặt mình, khiến cho đại đạo đã chứng thực suốt ba nghìn năm qua thất bại trong gang tấc. Năm mộng bảy tâm tướng, vất vả khổ cực đến cuối cùng lại thành dã tràng xe cát, công dã tràng. Ta chỉ có thể chọn một trong những con đường kiếm đạo để thăng tiến, tiếp cận Thập ngũ cảnh một cách vô hạn, nhưng cũng lại xa rời Thập ngũ cảnh một cách vô hạn. Ba nghìn năm qua không làm được, tuy có một tia hy vọng, nhưng có lẽ sáu nghìn năm sau cũng chẳng xong. Khi đó bần đạo chỉ có thể khư khư cố chấp, tiếp nhận quyền hành chưởng giáo thiên hạ từ tay Dư sư huynh, không còn sự hạn chế trăm năm nữa, mà đến lượt ta tọa trấn Bạch Ngọc Kinh lâu dài. Cảnh tượng cuối cùng sẽ tương tự như lão đại kiếm tiên của Kiếm Khí trường thành."
"Dùng giết chóc để ngăn chặn giết chóc, bất kể là ai, hễ vi phạm lệnh cấm là chết ngay lập tức."
Kể từ đó, coi như nhân gian không còn một Lục Trầm của năm xưa nữa.
Bạch Dã cũng chẳng cần chủ động tới bái phỏng Nam Hoa thành làm gì.
Nói đoạn, Lục Trầm tiện tay ném bầu rượu rỗng vào giữa dòng suối, than thở: "Càng nghĩ lại càng thêm phiền lòng, mà không nghĩ thì không được, chỉ có thể chuốc lấy rầu rĩ mà thôi."
Trần Bình An mỉm cười, lên tiếng an ủi:
"Một loại gạo nuôi trăm loại người, làm chủ một nhà ba năm đến chó cũng chê, huống chi là người chưởng quản thiên hạ suốt trăm năm."
Thần sắc Lục Trầm trở nên cổ quái. Năm xưa tại Bạch Ngọc Kinh, khi còn là sư đệ, hắn cũng từng dùng đạo lý tương tự để an ủi Dư sư huynh, kết quả lại bị lườm cho một cái cháy mặt. Xem ra Dư sư huynh hiển nhiên là chẳng hề lĩnh tình.
Trần Bình An hỏi:
"Ngươi vừa nói đến nửa tòa thiên hạ kia, là chỉ nửa tòa Thanh Minh thiên hạ bên ngoài Bạch Ngọc Kinh, hay là bao gồm cả bản thân Bạch Ngọc Kinh ở trong đó?"
Lục Trầm cười ha hả đáp:
"Có lẽ là cả hai."
"Tiểu đạo đồng" Khương Vân Sinh của Thần Tiêu thành, hay "Tiểu Dư đấu" Trương Phong Hải của Ngọc Xu thành, bọn họ đều có thể coi là những kẻ sinh trưởng tại các đạo quan của Bạch Ngọc Kinh. Trên người họ bộc lộ những mạch lạc khác biệt, từ con đường tu hành cho đến chí hướng tâm khảm. Từng cái "ngẫu nhiên" xuất hiện ngày một nhiều, thực chất lại chính là một loại "tất nhiên" nào đó.
Trước đây Lục Trầm cho Trần Bình An mượn một thân đạo pháp Thập tứ cảnh, di chứng của việc đó đã dần dần lộ rõ. Nó giống như một giai đoạn thiêu đốt bùng nổ, khiến Trần Bình An tạm thời đạt được một loại cảnh giới vốn không thuộc về mình. Với thân phận Thập tứ cảnh, hắn chống kiếm tiến vào Man Hoang, lại đứng từ độ cao của tu sĩ Thập tứ cảnh mà quan sát sông núi Bảo Bình châu như nhìn vào những đường chỉ tay trong lòng bàn tay. Đến khi phải hoàn trả cảnh giới, tâm cảnh sẽ nảy sinh một loại chênh lệch cực lớn. Giống như kẻ nghèo khổ bỗng chốc giàu sang, rồi lại sa sút đến mức tán gia bại sản. Nếu không được hóa giải thỏa đáng, sớm muộn gì cũng có ngày Trần Bình An sẽ... bi quan chán đời.
Vì vậy, lần này Lục Trầm trở lại Hạo Nhiên, ngoài việc tìm kiếm Ninh Cát vốn là công sự, hắn còn có tư tâm riêng. Hắn muốn tận mắt xem xét tâm cảnh hiện tại của Trần Bình An. Nếu có cơ hội, hắn sẽ nhắc nhở vài câu, thậm chí nếu đối phương bằng lòng, Lục Trầm còn sẵn lòng ra tay giúp đỡ để bù đắp những khiếm khuyết kia.
Đây chính là Lục Trầm, cũng là lý do vì sao thế gian này chỉ có một Lục Trầm duy nhất. May thay, Trần Bình An đã không khiến hắn thất vọng. Bảy phân thân bùa chú lộ diện, hai phân thân ẩn giấu, tổng cộng chín đạo hóa thân rải rác khắp một châu. Hoặc là ẩn mình nơi phố thị nhân gian, hoặc là dừng chân dưới chân núi, kẻ đứng cao nhất cũng không quá nửa sườn núi.
Đây là một cách để Trần Bình An tự níu giữ bản thân, y cần phải khắc sâu thêm ấn tượng của mình về nhân gian và chốn dưới núi trước khi bước lên Thượng Ngũ Cảnh. Đương nhiên, ngoài ra còn có một ý đồ không muốn ai hay biết, là điều mà Trần Bình An cố ý thực hiện nhưng lại không tự giác che giấu. Lục Trầm đứng bên bờ đầm cổ, đại khái đã đoán được vì sao Trần Bình An lại khổ tâm chuẩn bị kỹ càng, nghĩ suy thấu đáo để rồi "tự dối lòng mình", tiếp đó là che mắt thế gian.
Tại nơi chân thân tọa lạc, Trần Bình An lấy hiệu là "Trần Tích".
Thực ra, trước đó khi cùng Cao Nhưỡng và Thủy thần sông Tiểu Mi ngồi cùng bàn uống rượu, Lục Trầm đã nhận ra manh mối, chỉ là bản thân Trần Bình An không coi là thật, mà Cao Nhưỡng cũng chỉ xem như một lời nịnh nọt. Rất nhiều lời, là người nói vô tình, kẻ nghe cố ý; nhưng cũng có những lời, là người nói cố ý, kẻ nghe lại vô tình.
Ví như câu: "Đã vì Trần Tích, kẻ xem đời sau, hẳn cũng có cảm nhận với phong thái thanh nhã này", hay như: "Lại là ở lâu trong chúng sinh, chẳng thể rời đi."
Lục Trầm nhìn Trần Bình An, vỗ vỗ vai hắn, cảm thán: "Ở một số việc, ngươi so với ta còn mạnh hơn nhiều lắm."
Vì vậy Lục Trầm nguyện ý giả vờ không biết việc này, nhìn thấu mà không nói toạc ra. Chỉ bởi vì lúc này, Trần Bình An định sẵn là không nghe hiểu được những lời kia, Lục Trầm liền chuyển chủ đề, tiếp tục nói: "Bởi vì không cách nào có được Âm Thần, liền lùi một bước mà cầu tiến, lập ra Bắc Đẩu tinh cục, phân thân làm chín. Ngươi hoàn toàn không cần tự coi nhẹ mình, cho đó là sự bắt chước vụng về 'năm mộng bảy tâm tướng' của Lục Trầm ta. Ngươi mới bao nhiêu tuổi, có thể đạt đến tạo nghệ như vậy, đã là tương đối bất phàm rồi."
Trần Bình An cười đáp: "Thủ đoạn khoe khoang của Lục đạo trưởng lại càng bất phàm hơn."
Lục Trầm hỏi: "Có thể mạo muội hỏi một câu, hai lần ý đồ phá cảnh trước đó, vì sao lại thất bại?"
Tại đỉnh Mật Tuyết trong Trường Xuân động thiên, tòa đạo tràng tư nhân này, Trần Bình An đã hai lần mưu cầu bước vào Ngọc Phác cảnh nhưng bất thành. Vì vậy đến lần thứ ba này, hắn cực kỳ thận trọng, dù có không một chút phân tâm cũng chẳng hề quá đáng.
Trần Bình An thoáng do dự, cuối cùng vẫn quyết định thuật lại tường tận quá trình cùng kết quả khái quát của hai lần bế quan:
"Trong lần bế quan đầu tiên, ta đã chạm mặt vô số tâm ma. So với những gì ta biết về trải nghiệm của các tu sĩ Nguyên Anh khác, tình hình lúc đó hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên, những tâm ma này lại vô cùng yếu ớt. Dù bề ngoài trông có vẻ hung hiểm, nhưng sau khi trải qua đôi chút trắc trở và tiêu diệt từng thực thể, ta nhận ra tất cả chỉ là hư trương thanh thế, hữu kinh vô hiểm. Chính vì thế, ta bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên khi đứng trước ngưỡng cửa Ngọc Phác cảnh, ta đã dừng bước không tiến, chẳng dám bước qua ranh giới ấy vì lo sợ một cạm bẫy khổng lồ đang chực chờ.