Bùi Tiền truyền âm nói khẽ: "Sư phụ, một vị Ngọc Phác, hai vị Kim Đan."
Bởi lẽ "sư phụ" đang ở bên cạnh lúc này chỉ là một trong chín phân thân, bị giới hạn bởi chất liệu bùa chú cùng cảnh giới võ học chưa đủ, nên Bùi Tiền đành phải làm tai mắt cho hắn.
Trần Bình An mắt không chớp, ợ một hơi rồi tựa lưng vào ghế, cũng dùng thủ pháp tụ âm thành tuyến trêu chọc: "Vậy bọn họ đúng là rồng vượt sông, danh xứng với thực rồi."
Bùi Tiền nghi hoặc hỏi: "Là tu sĩ qua đường ghé thăm sao?"
Trần Bình An đáp: "Tám chín phần là bút tích của Lục chưởng giáo."
Bùi Tiền gật đầu, tiếp tục dùng gậy quấy thùng phân heo.
Thực ra nàng đã sớm phát giác động tĩnh của ba người Tương Quân tổ sư. Từ khoảnh khắc họ bước vào Phấn Hoàn phủ, Bùi Tiền đã bắt đầu lưu tâm đến độ nặng nhẹ của bước chân, độ dài ngắn của hơi thở. Đến khi ba vị đạo tu xuất hiện ở góc hành lang phòng tiệc, dù đã thay đổi dung mạo, thi triển thuật che mắt, nhưng đối với Bùi Tiền, những trò huyễn thuật này chẳng có chút tác dụng nào.
Bùi Tiền chỉ liếc qua vài lần đã nhìn thấu tâm cảnh của vị nữ quan Thượng Ngũ Cảnh kia, quả thực có chút kỳ dị. Trong tâm cảnh ấy, nàng thấy một tổ sư đường rộng lớn bao la, vô cùng trống trải, giữa không gian đó có một thiếu nữ nhỏ bé yếu ớt như hạt cải, đang ngước nhìn bóng lưng nguy nga như núi của một đạo sĩ phía trước. Bóng lưng ấy hai tay cầm hương, khói hương lượn lờ bay thẳng lên Thiên Đình; vị đạo sĩ đang thành kính lễ bái bức chân dung duy nhất của tổ sư, vẽ một đạo nhân trẻ tuổi. Bức họa này có thể coi là một "đại thủ bút", đạo nhân trong tranh mang uy thế đội trời đạp đất, càng làm nổi bật sự nhỏ bé của vị đạo sĩ có thân hình tựa núi cao kia.
Ba người họ đều đội đạo quan hình hoa sen.
Rõ ràng, trong lòng vị nữ quan tu đạo thành công này, bản thân nàng vẫn nhỏ bé hơn môn phái, người cầm hương lễ kính trước mặt còn cao hơn cả môn phái, mà bức họa kia tựa như tổ sư gia... còn vĩ đại hơn cả trời cao.
Lại nhìn vào tâm hồ của bà lão kia, nơi đó có một hòn đảo, trên đảo sừng sững một vị Tiên Nhân bằng vàng uy nghiêm, một tay quấn rồng lửa đỏ tươi, một tay quấn rắn nước xanh biếc, trên không trung sấm sét vang dội.
Ước chừng đó chính là hình tượng "Kim Tiên" trong tâm tưởng của bà lão?
Còn tâm cảnh của nam tử kia lại có một hình nộm bằng gỗ, nhảy nhót không ngừng trên sông núi, tựa như chân nhân thời cổ băng rừng vượt biển. Lại có một người đất ngồi xếp bằng nhập định, cả hai một động một tĩnh, đều mang dáng vẻ quái dị, chẳng giống người thường mà cũng chẳng giống thần tiên ma quái.
Trần Bình An do dự một chút, cười hỏi: "Đã xem qua tâm cảnh của bọn họ chưa? Có gì bất thường hay đáng khen không?"
Bùi Tiền thẹn thùng đỏ mặt mỉm cười, bảo sư phụ chờ một lát, rồi bắt đầu nhanh chóng lục lọi ký ức, tựa như buông cần câu cá, giật cần xem mồi. Chẳng hạn như mồi câu mà Bùi Tiền chuẩn bị cho vị nữ quan kia là "đại thủ bút" và "đạo quan", cho bà lão là "Kim Thân Tiên Nhân", còn cho nam tử kia là "con rối bờ ruộng".
Nếu sư phụ không hỏi, Bùi Tiền xem qua rồi cũng sẽ quên ngay, chỉ để lại một ấn tượng mơ hồ nhằm xác định sơ bộ đạo hạnh nông sâu của đối phương để phân định địch ta. Một khi xảy ra xung đột, nàng sẽ dựa vào đó mà dùng võ học mấy cảnh để đối địch. Nói tóm lại, không cần biết rõ thân phận, Bùi Tiền chỉ cần làm rõ một chuyện: mình cần dùng đến mấy cảnh lực lượng, ra mấy quyền là đủ.
Nay có được những manh mối này, Bùi Tiền khơi lại ký ức vốn đã phủ bụi trong tâm hồ, khôi phục toàn bộ cảnh tượng, tựa như ba bức cổ họa được chủ nhân mở ra, xem xét không sót chi tiết nào. Dựa vào manh mối rõ rệt về đỉnh đạo quan, Bùi Tiền "xác định" lại thân phận của bọn họ, nói: "Sư phụ, nàng chính là Tương Quân tổ sư của Linh Phi cung, đạo hiệu 'Động Đình', đệ tử đắc ý của Thiên quân Tào Dong. Ngoài những thủ đoạn vốn đã vang danh khắp châu, năm đó tại kinh đô thứ hai Lạc Kinh, con còn vô tình nghe các luyện khí sĩ truyền tai nhau một tin tức nhỏ, rằng nàng ta am hiểu nhất là thuật thỉnh thần giáng chân, được xưng tụng là đệ nhất giáng bút của Bảo Bình châu. Có người khẳng định, sở dĩ nàng từ Nguyên Anh cảnh thăng lên Ngọc Phác cảnh mà không gặp tâm ma kiếp số, đơn giản là vì vị Đạo môn Chân Quân này khi bế quan đã đạt tới mức tâm thành tất linh, nhập vào cảnh giới thiên nhân giao cảm huyền diệu khôn lường. Nàng từng thỉnh mời Ngụy phu nhân của Nam Hoa thành thuộc Bạch Ngọc Kinh giáng lâm. Ngụy phu nhân đã vượt qua các tầng thiên hạ, ngự loan giá đi xuống, giúp Tương Quân tiêu diệt tâm ma, vượt qua cửa ải. Tương truyền Ngụy phu nhân còn dẫn dắt Tương Quân yết kiến Bạch Ngọc Kinh, mộng du 'ngũ thành thập nhị lâu'. Chỉ là bí mật này không cách nào kiểm chứng, theo lý thường chẳng thể có người thứ ba biết được, phần lớn là do tu sĩ trên núi nói hươu nói vượn, tin đồn thất thiệt mà thôi."
Giống như thuở nhỏ khi Bùi Tiền còn ở núi Lạc Phách, mỗi lần lão đầu bếp nghe Trần Linh Quân ba hoa chích chòe, kể về những bí văn trên núi đầy kinh hãi hoặc thần dị, lão đều tạt một gáo nước lạnh: "Lúc đó ngươi có mặt ở đấy không?"
Trần Bình An nghe đến đó, trầm ngâm nói: "Vị tiền bối trên núi này có bút pháp giáng bút thật tuyệt diệu, việc có thể mời được Ngụy phu nhân của Nam Hoa thành e rằng phần lớn là sự thật. Tâm tướng trong tổ sư đường trống trải, ít vật ngoài thân vốn là chuyện tốt, chứng tỏ nàng có đạo tâm tinh thuần, trên con đường tu hành không màng vật ngoại thân, tâm không tạp niệm. Chỉ là trong lòng nàng, địa vị của sư tôn và tổ sư quá đỗi tôn nghiêm, đồng thời lại quá xem nhẹ bản thân mình. Hai điều này chồng chất lên nhau, nghĩa là đạo tâm của nàng vẫn chưa đủ cứng cỏi, đây chính là mảnh đất màu mỡ cho thiên ma ngoại đạo phát tiết, mới dẫn đến chuyện Ngụy phu nhân giáng bút."
Bùi Tiền vốn không nghĩ sâu xa đến thế, suy nghĩ một lát rồi gật đầu, quả nhiên sư phụ vẫn thâm trầm lão luyện hơn.
Với một bậc Đạo gia Chân Quân Thượng Ngũ Cảnh như Tương Quân tổ sư, nếu nàng quá xem nhẹ bản thân, theo lý thường sẽ rất dễ xuất hiện tâm ma quấy phá khi bế quan đột phá Nguyên Anh. Ví dụ như hóa thân thành Thiên Quân Tào Dong, hoặc Tổ sư Lục Trầm, Tương Quân tuyệt đối không thể thắng nổi nửa phần. Tu sĩ trên con đường đăng sơn vượt qua tầng tầng thiên kiếp có thể dựa vào đạo thuật, duy chỉ có cửa ải nghi tâm, nhất là khi đối kháng với tâm ma, chỉ có thể dựa vào một khối đạo tâm thuần túy mà thôi.
"Hai người còn lại, nếu không đoán sai, một người là Ôn Tể Tế của Linh Phi cung, tuổi tác không lớn mà đã là Kim Đan cảnh, ngoài luyện khí ra, hắn còn là một thuần túy võ phu."
"Lão phụ kia là Hình Tử của Thanh Tĩnh phong thuộc Kim Khuyết phái, xuất thân từ nhất mạch Kim Tiên am, năm đó tranh đoạt chức vị chưởng môn đã bại dưới tay Trình Kiền trẻ tuổi hơn."
Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Ôn Tể Tế? Chính là thiên tài võ phu có biệt hiệu 'Ôn lang' sao?"
Trong số các phân thân của hắn, có một kẻ đang làm môn đệ tri khách cho Trúc Chi phái ở núi Tài Ngọc tên là Trần Cựu, đã sớm nghe danh Ôn Tể Tế. Đó là một gã phong lưu đa tình, nợ đào hoa chất chồng, hồng nhan tri kỷ nhiều không đếm xuể, cả trên núi lẫn dưới nhân gian đều có. Nghe đồn kẻ này khi hành tẩu giang hồ rất thích cưỡng ép người khác tỷ thí, nhưng lại chưa từng nếm mùi thất bại.
Bùi Tiền có chút gượng gạo đáp: "Võ phu thì đúng, còn có phải thiên tài hay không thì thật khó nói."
Quả thực Bùi Tiền cảm thấy không được tự nhiên cho lắm. Nhắc đến Ôn Tể Tế, tuổi tác hắn cũng chẳng còn nhỏ, bốn mươi hay năm mươi rồi? Vậy mà mới chỉ là võ phu Viễn Du cảnh.
Nếu hắn được gọi là thiên tài, vậy ta là cái gì? Chẳng lẽ là thiên tài trong hàng thiên tài sao? Vậy còn sư phụ và Tào Từ thì tính là gì?
Trong lúc hai thầy trò đang trò chuyện phiếm, tổ sư Tương Quân ngồi ở bàn bên cạnh chỉ thẫn thờ nhìn về phía bộ xương khô quỷ vật đang khoác lớp áo văn sĩ kia.
Nàng không khỏi miên man suy tưởng, nhớ lại thuở thiếu thời khi đạo nghiệp sơ thành, sớm kết Kim Đan, sư tôn từng truyền thụ cho nàng một câu chân quyết về vãng sinh với nhiều tầng nghĩa lý.
Luyện khí cầu trường sinh, nếu muốn người không chết, trước hết phải có người chết, chết đi sống lại, mới đạt được một chữ "thực".
Chẳng lẽ vị Chưởng giáo Tổ sư gia này đích thân đến Hợp Hoan sơn là do sư tôn âm thầm thỉnh cầu, nên Tổ sư mới hiện thân dưới tư thái Bạch Cốt Chân Nhân để khai thị mê tân cho nàng, chẳng khác nào truyền thụ một môn đạo pháp bất tử?
Nhớ lại lần trước Ngụy phu nhân phù cơ tại Nam Hoa thành, chẳng phải đã nói chỉ khi nào nàng chứng quả Tiên Nhân, phu nhân mới có thể giáng chân lần nữa, khi đó nàng mới có cơ hội đến Nam Hoa thành yết kiến Lục Chưởng giáo sao?
Chưởng giáo, Chưởng giáo, thế nào là Chưởng giáo? Tự nhiên phải là người thống lĩnh đạo môn sự vụ trong thiên hạ, mới xứng danh Chưởng giáo.
Năm đó Ngụy phu nhân từng đưa Tương Quân đồng thừa loan giá mộng du Bạch Ngọc Kinh, khi ấy cũng không được diện kiến Tổ sư Lục Trầm, chỉ thấy trong vô số đạo cung thành khuyết giữa cảnh tiên gia thụy tượng, Tương Quân kinh hồng nhất phiến, từ xa trông thấy một vị đạo sĩ trung niên khoác áo tơi. Chỉ một ánh nhìn ấy đã khiến nàng choàng tỉnh, sau khi mộng tan, nàng kinh ngạc phát hiện bản thân đã đột phá Ngọc Phác cảnh.
Lúc này Tương Quân đương nhiên không dám mạo muội lên tiếng hỏi han để kiểm chứng thân phận đối phương. Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, nàng đã nghĩ ra hơn mười cách mở lời, nhưng nếu Lục Tổ sư đã không muốn dùng chân dung kỳ nhân, nàng cũng đành thuận thế giả ngốc, cố gắng trấn định tâm hồ, khẽ run giọng nói: "Lời này của đạo hữu thật cao siêu, quả là nằm ngoài sức tưởng tượng."
Bạch phủ chủ quả không hổ danh là kẻ lão luyện chốn quan trường, tu vi tuy chẳng bao nhiêu nhưng bản lĩnh sát ngôn quan sắc lại cực kỳ tinh tường. Thấy nữ tu kia lộ rõ vẻ nghiêm nghị kính nể không chút che giấu, lão ta liền đắc ý vô cùng, nghĩ thầm chỉ bằng vài câu nói đã chấn nhiếp được một vị nữ tu khí chất bất phàm, dung mạo mỹ lệ như thế.
Tại trắc sảnh, ba vị khách mới vừa tới. Vì Ngu quản sự không có mặt do đang bận rộn đi nơi khác đả thông các mối quan hệ, nên việc tiếp khách toàn quyền giao cho Ngu Di và Ngu Dư. Hai người theo đúng quy củ, mang lên ba vò tiên tửu bí truyền vốn được cất giữ kỹ lưỡng.
Tương Quân vốn là tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh, tự nhiên chẳng hề e ngại những trò quỷ quyệt của hồ mị Ngu Thuần Chi trong rượu, chỉ là lão chê rượu ấy dơ bẩn, nửa ngón tay cũng chẳng buồn chạm tới vò rượu kia. Ôn Tể Tế ngửa cổ cạn chén, lập tức phát giác rượu có vấn đề, song hắn vẫn cứ uống, uống liên tục không ngừng. Đã là Kim Đan địa tiên của Đạo môn, lại sở hữu thể phách Kim Thân của võ học, Ôn Tể Tế căn bản chẳng cần lo lắng những thủ đoạn hạ lưu này. Rượu vào trong bụng, nháy mắt đã bị luồng chân khí thuần túy mãnh liệt như đại giang trong cơ thể "thiêu đốt", bốc hơi thành sương mù, rồi lại được dẫn dắt tới một khí phủ hẻo lánh, đem toàn bộ đám chướng khí hồng phấn kia giam cầm phong ấn. Chân khí thuần túy tựa như một vị đại tướng dẫn binh, chuyên môn trấn giữ nơi đây, tùy thời có thể chôn sống đám chướng khí kia.
Dẫu sao nhàn rỗi cũng chẳng để làm gì, Ôn Tể Tế nhanh chóng dồn tâm trí lên cặp tỳ nữ gầy gò của Phấn Hoàn phủ, những kẻ mang vẻ đẹp mỏng manh yếu đuối. Lại gần hỏi han mới hay các nàng đều mang họ Ngu, tên gọi lần lượt là Di và Dư. Chỉ là chẳng hiểu vì sao, trong chuyện phong hoa tuyết nguyệt vốn luôn thuận buồm xuôi gió, tối nay Ôn lang lại gặp phải trắc trở không nhỏ. Dường như trong mắt các nàng, hắn là một kẻ vừa nhìn đã thấy chán ghét, phiền phức, hễ mở miệng nói chuyện là các nàng lại nhíu mày? Phải biết rằng Ôn Tể Tế vốn không bạc đãi chính mình, tối nay đã thi triển thuật che mắt, hóa thân thành một vị "tuấn tú binh sĩ" ngọc thụ lâm phong nổi danh chốn nhân gian.
Trên thực tế, sở dĩ có chuyện như vậy, không phải bởi các nàng ra vẻ thanh cao hay không thích "nam sắc", mà là trong mắt các nàng, tướng mạo của vị khách nhân này thực sự có chút khó coi, nhìn vào chỉ thấy buồn nôn.
Đây tự nhiên là "món quà" do Lục đạo trưởng ban tặng, y đã thay đổi tướng mạo và giọng nói của Ôn Tể Tế trong mắt hai chị em Di và Dư, biến hắn thành một "ông cụ non" tóc tai thưa thớt, răng vàng đầy miệng, giọng nói khàn đặc như tiếng đá dăm va vào sỏi.
Hình Tử thân phận cao quý, tuy không phải chưởng môn đương đại của Kim Khuyết phái, nhưng cảnh giới và bối phận của bà lão đều ngang hàng với vị Hộ quốc chân nhân Trình Kiền, người sở hữu phong hiệu dài hơn hai mươi chữ kia.
Nếu bàn về "tổ nguyên" của từng đạo mạch, Thùy Thanh phong của Trình Kiền càng không thể sánh được với tổ sơn Thanh Tĩnh phong, nơi tọa lạc của "tổ đình" Kim Tiên am.
Bà lão là một người tu đạo dốc lòng ẩn cư chốn thâm sơn, vốn đã quen với sự thanh tĩnh, nên khó lòng chịu đựng nổi những nơi ồn ào náo nhiệt như thế này.
Nếu không phải lần này đi theo Tương Quân tổ sư lên núi, bản thân nàng tuyệt đối sẽ không đặt chân đến chốn này. Chỉ sợ nếu nàng thật sự lên núi, cũng chỉ vì mục đích trừ ma vệ đạo, diệt yêu trừ quỷ mà thôi.
Tương Quân liếc mắt dò xét bàn bên cạnh, thấy một thiếu niên đeo kiếm mới ở Luyện Khí tầng một, một nữ tử là võ phu, và mấu chốt nhất là còn có một tăng nhân trẻ tuổi tu vi chưa tới Ngũ cảnh.
Vị tổ sư gia này quả thật giao du rộng rãi, bất kể đối phương có thân phận địa vị ra sao, đạo hạnh cao thấp thế nào.
Trần Bình An trước đó đã đại khái giải thích nội tình và nguồn gốc của Hợp Hoan sơn cho Bùi Tiền. Đương nhiên hắn cố ý giữ lại một phần chân tướng, định bụng thử thách vị khai sơn đại đệ tử này một phen, bèn hỏi: "Ngươi thấy mấu chốt cho sự tồn tại của Hợp Hoan sơn nằm ở đâu?"
Bùi Tiền chẳng cần suy nghĩ nhiều, buột miệng đáp: "Nằm ở Triệu Phù Dương của Miểu Mang phủ và Trình Kiền của Kim Khuyết phái. Những kẻ còn lại, nhiều nhất cũng chỉ là thêu hoa trên gấm, chẳng thể ảnh hưởng đến đại cục."
Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Nói rõ xem nào? Lão gia chủ Trương thị của quận Thiên Tào cũng là bậc Kim Đan, trong tộc lại có các kiếm tu như Trương Thải Cần và Trương Vũ Cước, lẽ nào đối với ngươi, bọn họ đều là hạng có cũng được mà không có cũng chẳng sao?"
Bùi Tiền đáp: "Mối quan hệ giữa khu vực Hợp Hoan sơn và các triều đình lân cận của nước Thanh Hạnh, dù là giao hảo hay ác liệt, là nước sông không phạm nước giếng, cam chịu để Triệu Phù Dương làm thổ hoàng đế, hay là binh đao tương kiến, cuối cùng đều chỉ được quyết định bởi sự thịnh suy giữa hai thế lực của Trình Kiền và Triệu Phù Dương. Hai vị tu sĩ Kim Đan có tư chất xuất chúng nhất này đã định trước sẽ có thành tựu tương lai cao nhất. Bất luận kẻ nào tiên phong bước vào Nguyên Anh cảnh, cục diện giằng co như hiện nay sẽ lập tức tan biến."