Sau khi cả nhóm dùng xong bữa sáng và chuẩn bị lên đường, A Lương dắt theo con lừa, đột nhiên bảo mọi người chờ một lát, rồi cất tiếng gọi: "Ra đây!"
Vị Thổ địa núi Kỳ Đôn với dung mạo còn diễm lệ hơn cả nữ tử, vận bạch y khoát tụ phiêu dật như tiên, vội vàng từ mặt đất bằng phẳng trên đỉnh núi trồi lên. Tay y nâng một chiếc hộp gỗ dài, khom người, vẻ mặt đầy vẻ nịnh nọt nói với người đàn ông đội nón lá:
- Đại tiên, tiểu nhân đã chuẩn bị xong xuôi kiệu xe, hai trăm dặm đường núi còn lại bảo đảm sẽ bằng phẳng như đi trên đại lộ.
A Lương hôm nay hoàn toàn khác hẳn với dáng vẻ một đao khắc địch hôm qua, ông ôn tồn nói:
- Vất vả cho ngươi rồi. Đồ đạc này phiền ngươi cầm giúp, đợi đến khi sắp rời khỏi địa giới núi Kỳ Đôn thì trả lại cho ta.
Vị Thổ địa trẻ tuổi lộ vẻ kinh sợ xen lẫn vui mừng:
- Đại tiên khách sáo quá, làm vậy tiểu nhân sẽ tổn thọ mất.
A Lương tiến lên một bước, vỗ vai vị bản địa thần kỳ này, trao dây cương con lừa trắng cho y:
- Vậy ta không khách sáo nữa. Còn cả con ngựa kia, ngươi cũng dắt tới biên giới luôn đi.
Thổ địa trẻ tuổi đáp lại với vẻ chính khí lẫm liệt:
- Đều là việc nên làm, được hầu hạ đại tiên là vinh hạnh của tiểu nhân.
A Lương quay đầu nhìn Lý Hòe. Lúc nãy khi dùng bữa, vì tranh giành một miếng thịt bò muối với ông, thằng nhóc này đã giở đủ trò "nhất khóc nhị nháo tam thượng thắt", dùng hết mọi thủ đoạn, thậm chí bán đứng cả mẫu thân và tỷ tỷ của mình. Nếu A Lương chịu thu nhận, chẳng biết chừng nó còn bán luôn cả phụ thân cho ông không biết chừng. Đương nhiên A Lương chẳng hề mảy may động lòng, cuối cùng Lý Hòe tức tối nhe nanh múa vuốt đòi quyết đấu với ông, đến giờ một lớn một nhỏ vẫn còn hằm hằm nhìn nhau, không khí vô cùng căng thẳng.
A Lương giơ ngón tay cái chỉ về phía vị Thổ địa đang khúm núm phía sau, ý bảo: "Nhóc con, thấy chưa? Đại gia A Lương ta trên giang hồ danh tiếng lẫy lừng, sau này hãy tôn trọng ta một chút."
Lý Hòe trợn trắng mắt, quay đầu nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất.
A Lương tức tối quát:
- Lên đường, lên đường!
Một lát sau, bỗng có ba con sơn quy với chiếc mai lớn như mặt bàn tròn lần lượt bò lên đỉnh núi, mai của chúng đỏ rực như lửa cháy. Khi vị Thổ địa cầm gậy trúc xanh liếc nhìn, đám sơn quy đều sợ hãi rụt cổ lại. Đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn, tuy là vị đại vương trên danh nghĩa của núi Kỳ Đôn, trước kia tu vi bị trói buộc nên mấy trăm năm vẫn không giải quyết được hai con mãng xà, nhưng đối với những loài chim bay cá nhảy chưa có thành tựu này, y đứng trước mặt chúng chẳng khác nào gia chủ đứng trước đám trâu bò gà chó nuôi trong chuồng của dân quê.
Lưng mỗi con sơn quy đều đủ rộng cho ba người ngồi. Vị Thổ địa trẻ tuổi kia tâm tư chu đáo, đã dùng loại gỗ chắc chắn dựng thêm một vòng lan can thấp quanh rìa mai rùa, để tránh cho quý khách bị nghiêng ngả mà rơi xuống.
Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất lần lượt leo lên. Trần Bình An theo lời gọi của Lý Bảo Bình mà ngồi lên con sơn quy nàng đã chọn. A Lương ngồi cùng Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất, còn hai cha con Chu Hà, Chu Lộc thì ngồi riêng một con để tìm sự thanh tĩnh.
Sau khi sơn quy lên đường, thân mình mọi người chỉ khẽ lay động chứ không hề chao đảo, so với ngồi xe trâu xe ngựa còn vững chãi, thoải mái hơn nhiều. Tuy dáng vẻ có phần vụng về, nhưng tốc độ xuống núi của sơn quy lại chẳng hề chậm chạp.
Lý Hòe hớn hở, vỗ mạnh vào đầu gối A Lương:
- Mẹ kiếp! Đời này là lần đầu tiên tôi được ngồi trên lưng con rùa lớn thế này. A Lương, lão già thất đức như ông cuối cùng cũng làm được một việc tốt rồi!
A Lương dùng ánh mắt đầy vẻ thương xót nhìn Lý Hòe:
- Ngươi có thể sống lớn chừng này, xem ra phong khí trấn nhỏ các ngươi thật là thuần hậu.
Lý Hòe quay đầu nhìn Lâm Thủ Nhất:
- Có phải A Lương đang nói xấu tôi không?
Lâm Thủ Nhất đang nhắm mắt dưỡng thần, dường như đang lặng lẽ cảm nhận làn gió núi cuối xuân hiu hiu thổi tới, nghe thấy câu hỏi của Lý Hòe thì phớt lờ không đáp.
Lý Hòe láu cá nhìn về phía A Lương, muốn từ sắc mặt và ánh mắt của ông ta mà tìm ra manh mối.
A Lương nghiêm mặt nói:
- Là lời khen đấy.
Lý Hòe liếc nhìn thanh trường đao vỏ xanh lục đặt ngang trên gối A Lương, lại nhìn hồ lô bạc nhỏ bên hông ông ta, hỏi:
- A Lương, cho tôi mượn thanh trúc đao kia nghịch một chút nhé?
A Lương lắc đầu bảo:
- Ngươi không hợp dùng đao.
Lý Hòe nhíu mày:
- Vậy tôi hợp với món binh khí nào?
Sắc mặt A Lương đầy vẻ nghiêm túc:
- Ngươi có thể đi giảng đạo lý với người khác, dĩ lý phục nhân, dĩ đức phục nhân.
Lý Hòe thở dài một tiếng, ủ rũ cúi mặt nói:
- Không được đâu.
A Lương vốn chỉ định trêu đùa đứa trẻ, nay lại thấy kỳ quái:
- Vì sao?
Lý Hòe ngước nhìn rặng cây xanh mướt, thấp thoáng giữa tán lá là những đóa hoa xuân rực rỡ. Cậu bé khẽ giọng nói:
- Tiếng nói của cháu nhỏ quá. Mẹ cháu từng bảo, khi cãi nhau ai giọng lớn hơn thì người đó có đạo lý. Thế nhưng ở nhà, cha cháu chẳng thích mở miệng, chị cháu tính tình lại nhu mì nhút nhát. Bởi vậy mỗi khi trong nhà có chuyện, chỉ cần mẹ không có mặt là cha và chị lại trố mắt nhìn nhau, khiến người ta sốt ruột vô cùng. Thật ra cháu cũng chẳng thích tranh cãi với ai, nhưng đôi khi ngồi trên đầu tường nhìn mẹ phồng mang trợn má với người ta, cháu lại sợ sau này mẹ già rồi, không cãi lại được nữa thì phải làm sao? Nhà cháu vốn nghèo, ngay cả nóc nhà thủng một lỗ cũng chẳng có tiền sửa. Cha cháu không có tiền đồ, chị cháu lớn lên rồi cũng phải gả đi. Đến lúc đó nếu không còn ai tranh biện, chẳng phải nhà cháu sẽ bị người ta ức hiếp hay sao?