Tại sơn môn núi Lạc Phách, bé Mễ Lạp ngồi ngay ngắn, đòn gánh vàng và gậy trúc xanh đều đặt gọn trên bàn. Tiên Úy đạo trưởng đang đàm đạo vô cùng tâm đắc với một đạo sĩ trẻ tuổi đầu đội mũ hoa sen. Vị khách kia tự xưng là người quen cũ của sơn chủ từ thuở hàn vi, lại còn là bằng hữu chí cốt của Cảnh Thanh đạo hữu.
Cô bé áo đen nhìn chằm chằm vào bát trà của hai vị đạo sĩ, chỉ thấy nước trong bát mãi chẳng vơi đi, khiến nàng không có cơ hội châm thêm nước. Cảm thấy buồn chán, nàng vô thức đưa tay vân vê gậy trúc xanh, khẽ xoay tròn tạo ra những tiếng rung khe khẽ. Nàng lập tức dừng tay, quả nhiên thấy vị đạo sĩ lạ mặt kia quay đầu nhìn lại. Bé Mễ Lạp vội vàng tạ lỗi, ưỡn thẳng lưng, đưa tay ra hiệu mời hai vị cứ tiếp tục luận đạo.
Đạo sĩ kia tính tình ôn hòa, mỉm cười nói: "Không sao, tại đạo tràng bên kia của ta, thường có các ẩn sĩ mình hạc xương mai cùng nhau đàm tiếu, tranh luận. Hễ ai nói đến chỗ tâm đắc, không gian lại vang lên một tiếng khánh ngọc thanh thúy vô cùng."
Trên núi, một tiểu đồng áo xanh đang hất tay áo, nghênh ngang rảo bước trên con đường đá, hướng về phía bậc thềm từ miếu thần đạo năm xưa dẫn lên đỉnh núi, định bụng lên đó hóng gió. Khi đến gần bậc thang, y muốn xem thử gã giữ cửa Tiên Úy có lười biếng hay không. Trần Linh Quân chống nạnh, nhìn ra phía sơn môn, tim bỗng thắt lại, vội vàng đưa tay che mặt. Đồ chó hoang, không nhìn nhầm, quả thật là kẻ đáng chém ngàn đao kia, chẳng hiểu sao lại mò đến tận cửa. Vừa nghĩ đến chân thân lão gia nhà mình vẫn còn đang làm tiên sinh dạy học ở trường tư bên kia, Trần Linh Quân lập tức rụt cổ, rón rén quay về chỗ ở. Vừa về tới nơi, y liền nhảy tót lên giường, trùm chăn kín đầu, thầm nghĩ dù sét đánh cũng đừng hòng khiến mình thức giấc.
"Cảnh Thanh đạo hữu, đừng giả vờ không thấy bần đạo, xuống núi uống chén trà đi."
Trần Linh Quân bịt tai, vờ như không nghe thấy tiếng gọi kia, cứ thế cắm đầu chạy thẳng, miệng lẩm bẩm: "Đêm qua mưa to gió lớn, sấm sét vang trời, gió bạt cây rung, nhà cửa lung lay sắp đổ. Thật là đáng sợ, thanh thế ấy khiến giường chiếu cả gian nhà như chiếc thuyền lá giữa biển thông reo, đinh tai nhức óc. Chẳng trách hôm nay tai lại chẳng nghe thấy gì, chắc chắn là bị chấn điếc rồi, phải làm sao đây, làm sao bây giờ..."
Nào ngờ một bàn tay bất chợt đè lên đầu y, Trần Linh Quân ngẩng lên nhìn, thấy lão gia nhà mình đang mỉm cười ôn hòa: "Cùng xuống núi tiếp khách nào."
Tiểu đồng áo xanh khẽ ho một tiếng, bỗng nhiên dũng khí dâng tràn, hào hứng nói: "Cũng tốt, nên đi gặp vị khách không mời mà đến kia một chuyến. Nhìn hắn chướng mắt chẳng phải ngày một ngày hai, có thể nhẫn nhịn không có nghĩa là phải nhẫn nhịn mãi."
Sơn chủ trước mặt tuy không phải chân thân của lão gia, nhưng thì đã sao chứ!
Lần trước tại Lâu Sơn xem lễ khai sơn của phái Hoàng Lương, sơn chủ lão gia không có bên cạnh, cậu cùng kẻ họ Lục kia lời ra tiếng vào không mấy hòa hợp, chịu chút thua thiệt. Nay có cơ hội, nhất định phải đòi lại thể diện mới được.
Lục Trầm ngoảnh đầu, trông thấy Trần Bình An vận thanh sam đang từ trên núi đi xuống, đầu ngón tay vẫn còn vương chút vết mực. Tại chân núi phía bên kia của trường tư là một phân thân khác, còn Trần Bình An trước mắt cũng chỉ là một hóa thân, phụ trách việc "chép sách", ghi lại những gì sáu phân thân còn lại đã mắt thấy tai nghe.
Ánh mắt Lục Trầm đầy vẻ oán trách, lên tiếng: "Trần Bình An, bần đạo hôm nay chỉ là gõ cửa viếng thăm, hai tay không mang theo lễ vật, ngươi hà tất phải nổi giận đùng đùng như thế?"
Hóa ra tại bãi đá Tán Hoa trên núi Tài Ngọc, Lục Trầm cùng một tia tâm thần của mình đã hoàn toàn mất đi sự dẫn dắt của đại đạo.
Nếu nói bản thân sơ suất, gặp phải kẻ đắc đạo như Cao Cô ở cung Hoa Dương trên núi Địa Phế mà lâm vào cảnh này thì còn có thể chấp nhận, đằng này Trần Bình An hiện tại vẫn chỉ là một Nguyên Anh cảnh. Đợi đến ngày hắn bước vào Phi Thăng cảnh, chẳng phải sẽ khiến người ta không cách nào chống đỡ nổi sao?
Trần Linh Quân trợn tròn mắt, quát lớn: "Càn rỡ! To gan lớn mật! Ngươi dám gọi thẳng tên húy của sơn chủ lão gia nhà ta sao?!"
Chỉ cần có Hảo Nhân sơn chủ ở bên cạnh, Trần Linh Quân chẳng khác nào kẻ say rượu, lá gan bỗng chốc lớn hơn bao giờ hết, thiên hạ chẳng coi ai ra gì.
"Cảnh Thanh đạo hữu, ngươi cứ đợi đấy, hai ta ắt có ngày sơn thủy tương phùng."
Lục Trầm giơ ngón tay cái hướng về phía tiểu đồng áo xanh, cười nói: "Đến lúc đó bần đạo sẽ tặng ngươi một cái bát. Đồng hương gặp đồng hương, hai mắt lệ nhòa, ngươi cứ việc khóc lóc thảm thiết, rồi mời bần đạo uống một chén rượu đắng cay là được."
Trần Linh Quân mặt mày thoáng vẻ lúng túng, vội vàng thò tay túm lấy tay áo của Trần Bình An.
Nhớ tới câu cửa miệng của Bạch Huyền là "đừng đi đêm, chớ lạc đàn", Trần Bình An khẽ rung tay áo, vỗ vỗ đầu tiểu đồng áo xanh, ôn tồn nói: "Dù sao cũng là địa bàn nhà mình, phải giữ chút thể diện chứ."
Có chỗ dựa vững chắc quả nhiên khí thế khác hẳn, Trần Linh Quân hai tay chống nạnh, đôi môi khẽ mấp máy, xem chừng đang âm thầm chuẩn bị một chiêu "sát thủ giản".
Lục Trầm ra vẻ giận dữ: "Ngươi mà dám nhổ nước miếng, thì đừng trách ta..."
Nói đoạn, Lục Trầm bưng bát trà lên hớp một ngụm lớn, ngửa cổ uống cạn sạch sành sanh, sau đó lắc lắc đầu, yết hầu khẽ chuyển động, hùng hồn tuyên bố: "Vậy thì cứ dựa vào bản lĩnh mà chiến một trận!"
Trần Linh Quân ngẫm nghĩ một hồi.
Tiểu Mễ Lạp vội vàng chạy đến bên cạnh Trần Bình An, nhón chân, đưa tay che miệng, hạ thấp giọng báo tin: "Hảo Nhân sơn chủ, vừa rồi vị Lục đạo trưởng kia nói, hai người từng cùng nhau vân du tứ hải, trèo đèo lội suối, đi qua không biết bao nhiêu danh lam thắng cảnh, nếm trải muôn vàn gian khổ, cũng may huynh đệ đồng lòng, tề tâm hiệp lực, cuối cùng nhiều phen hữu kinh vô hiểm. Sau đó, có một lần tại nơi gọi là núi Tài Ngọc, hắn đã tự bỏ tiền túi mời ngài uống một bữa rượu, ngài lại ở một nơi gọi là Lương Ngọc Bình, trước mặt hắn mà khen ngợi vị tiên tử có đạo hiệu 'Tiêu Sơn' kia, nói nàng ta dung mạo khuynh thành."
"Con đương nhiên là không tin, nửa điểm cũng không! Còn Tiên Úy đạo trưởng... thì có vẻ bán tín bán nghi."
"Tiên Úy đạo trưởng còn hỏi thăm vị Lương cô nương kia béo gầy ra sao, Lục đạo trưởng liền tả vị tiên tử tỷ tỷ kia xinh đẹp như hoa thế nào, dùng tới bảy tám cái thành ngữ. Tiên Úy đạo trưởng nghe xong hồi lâu, lại bảo đó chỉ là 'hư danh'. Lục đạo trưởng lập tức đổi sang cách nói thông tục, bảo Lương cô nương kia, nhìn từ phía trước hay phía sau đều vô cùng mỹ hảo, chỉ có nhìn ngang là hơi bình thường, Tiên Úy đạo trưởng nghe vậy liền thở dài một tiếng, nâng bát trà lên uống, vẻ mặt trở nên ủ dột hẳn. Về sau, hai vị đạo trưởng cứ như đang đối câu đối, người nói 'trong tuyết đi xa', kẻ đáp 'lửa nơi nghỉ chân'. Còn nhiều lời vòng vo khác con không nhớ rõ, lúc Hảo Nhân sơn chủ đi tới cửa sơn môn, Lục đạo trưởng vừa vặn nói đến chuyện thần đạo suy vi thì phải kính sợ mệnh số, mệnh số suy vi thì nên kính sợ điều gì..."
Trần Linh Quân vểnh tai nghe ngóng, hóa ra còn có chuyện này sao? Nghĩ lại thì sơn chủ lão gia trên bàn rượu nói vài lời khách sáo cũng là lẽ thường tình, hoàn toàn có thể hiểu được.
Tiên Úy vẻ mặt thẫn thờ.
Tiểu Mễ Lạp, hóa ra ngươi đều nghe kỹ cả sao?
Lúc trước ngươi ngồi đó ngáp ngắn ngáp dài, mơ màng như gà con mổ thóc, chẳng lẽ đều là giả vờ?
Chỉ là bần đạo cùng Lục đạo trưởng đàm luận bao nhiêu chuyện chính sự, sao ngươi không nhớ lấy một lời, mà mấy câu phiếm chuyện vụn vặt này lại nhớ kỹ đến thế?
Tiểu Mễ Lạp vẫn không quên nhe răng cười với Tiên Úy đạo trưởng, giơ ngón tay cái lên, vừa là khen ngợi, vừa là tranh công: "Hảo Nhân sơn chủ, Tiên Úy đạo trưởng của chúng ta tiếp khách vô cùng chu đáo, con đều nhìn thấy cả, làm việc cẩn thận tỉ mỉ, ăn nói hành sự đều rất ổn trọng."
Trần Bình An tiến đến phía sau Tiên Úy, người vừa được tán dương một tràng, hai tay đặt lên vai gã giữ cửa nhà mình, nhẹ giọng oán trách: "Nhân phẩm của Trần mỗ, người ngoài không tin thì thôi, dù sao cũng là người dưng nước lã, chẳng cần bận tâm. Nhưng Tiên Úy đạo trưởng là người nhà, sao có thể bán tín bán nghi như vậy?"
Tiên Úy kêu oan: "Ta chẳng phải là bị người ta dắt mũi đó sao."
Lục Trầm đưa tay chỉnh lại mũ hoa sen trên đầu, cười nói: "Tiểu Mễ Lạp, Tiên Úy đạo trưởng, nơi đây không có việc của hai vị, cứ để bần đạo cùng Trần sơn chủ, còn có Cảnh Thanh đạo hữu đây ôn lại chuyện xưa."
Trần Bình An khẽ gật đầu, Tiểu Mễ Lạp liền ngoan ngoãn đứng dậy trở về trên núi. Cô bé thầm tính toán lát nữa sẽ kể với Noãn Thụ tỷ tỷ rằng dưới chân núi gặp được một đạo trưởng trẻ tuổi họ Lục, nói chuyện vô cùng khôi hài, tính tình lại ôn hòa.
Tiên Úy cáo từ một tiếng rồi đi ra cửa ngồi lên ghế trúc. Gã lấy từ trong lòng ra một quyển sách định vuốt cho phẳng phiu, ồ, cầm nhầm rồi, vội vàng đổi sang một quyển sách mới tinh, trông rất đứng đắn.
Trần Linh Quân cùng Hảo Nhân sơn chủ ngồi ở một đầu ghế dài, chợt nhận ra ngồi thế này sẽ phải đối mặt trực diện với Lục chưởng giáo kia, cảm thấy không ổn chút nào. Thế là cu cậu nhích từng chút mông, từ từ dời sang mặt khác của ghế dài mà ngồi. Vẫn thấy không yên lòng, cu cậu bèn nhấc hai chân xoay người, quay mặt ra phía ngoài núi, bỗng chốc cảm thấy phong cảnh phía bên này thật là tuyệt mỹ.