Lễ Thánh một tay chống đỡ Man Hoang thiên hạ, pháp tướng của ngài lùi lại một bước, giẫm lên một tòa phù sơn làm điểm tựa. Hàng triệu đạo phù chú màu vàng trong núi tựa như cỏ dại sinh sôi mãnh liệt, quấn chặt lấy cổ chân Lễ Thánh. Trong chớp mắt, pháp tướng nguy nga vốn dĩ sắp bị nghiền nát bỗng chốc khôi phục nguyên trạng, trở lại thời kỳ đỉnh cao.
Lễ Thánh lại giơ tay lên, năm ngón xòe ra, hiện lên một chiếc kính tròn sắc vàng rực rỡ. Từng vòng minh văn trên kính đều là chữ bản mệnh của các vị thánh hiền được bồi tự trong Văn Miếu qua các thời đại. Những vòng xoáy văn tự màu vàng tự thân xoay vần, dẫn dắt quần tinh vốn được hậu thế liệt vào thiên tượng đồ, thu hút vô số đạo tinh quang từ phương xa dung nhập vào vòng xoáy.
Cùng lúc đó, từ phía Hạo Nhiên thiên hạ, những sợi chỉ vàng không ngừng bay vút lên, vẽ nên những đường cung dài hẹp. Mỗi đường cung văn tự ấy chính là một pho điển tịch thánh hiền hoàn chỉnh.
Chỉ một lần "tiếp xúc" như thế, cương phong ngoài cõi thiên ngoại lập tức cuồn cuộn không ngừng, tựa như sóng lớn chồng chất, lớp lớp dâng cao. Đám người Trịnh Cư Trung trong đại trận đều cảm nhận được sự rung chuyển kịch liệt của tòa thiên địa được chồng chất bởi trận pháp này. Trần Bình An nếu không có thể phách của võ phu Chỉ Cảnh, chỉ sợ với cú va chạm vừa rồi, bị khí cơ mãnh liệt cuốn theo, thân là kẻ chủ trì đại trận e rằng đã bị rớt cảnh giới.
Ở phía bên kia, đám đại yêu Man Hoang vốn dĩ xem thường sống chết, nhưng vì không có trận pháp bảo vệ nên hầu hết đều đứng không vững chân.
Luyện khí sĩ Địa Tiên thời nay, nếu đặt mình vào đại lộ thiên ngoại này, đối mặt với thế nước lũ cuồn cuộn kia, e rằng chỉ có nước bất lực nhìn thân tử đạo tiêu, tan thành mây khói trong nháy mắt.
Hồ Đồ vốn có tác phong cẩn trọng, không muốn lãng phí linh khí và tiêu hao pháp bảo của bản thân, liền trực tiếp đi tới sau lưng người Vô Danh và Ly Cấu, đứng sóng vai cùng họ.
Các đại yêu viễn cổ khác thấy vậy cũng học theo, trong nháy mắt đã dàn thành thế nhạn trận.
Lão đạo sĩ có đạo hiệu Sơn Quân, đầu đội trúc quan, không còn cưỡi trên lưng hươu trắng nữa mà đứng hẳn lên lưng tọa kỵ, phóng tầm mắt nhìn ra xa, tay không ngừng vung phất trần để đánh tan những luồng cương phong liên tục ập tới.
Ly Cấu là kẻ sở hữu bản lĩnh phòng ngự kiên cố nhất trong hàng ngũ đại yêu, nên dù đứng ở vị trí đầu nhạn hành trận, thân hình y vẫn sừng sững bất động, chỉ có hai ống tay áo pháp bào là phần phật tung bay. Khác với các đại yêu còn lại, Ly Cấu mang đạo hiệu "Phi Tiễn", trong những năm tháng viễn cổ vốn có mối giao tình thâm hậu với vị "Thư sinh" kia, hai người thường xuyên đồng hành bên nhau. Chính vì vậy, vạn năm sau gặp lại vị tiểu phu tử này, tâm cảnh của Ly Cấu cũng là người phức tạp nhất.
Người Vô Danh khẽ lắc lư bầu rượu trong tay, từ tận đáy lòng cảm thán: "Không hổ danh là tiểu phu tử."
Trong lần ngăn cản Man Hoang thiên hạ này, Lễ Thánh tuy có mượn lực, nhưng cú va chạm vừa rồi chỉ khiến pháp tướng của ngài suýt chút nữa rạn nứt, vẫn chưa cần vận dụng đến chân thân. Qua đó có thể thấy, đạo thân của Lễ Thánh đã đạt đến cảnh giới bền bỉ bực nào.
Gã hán tử thấp bé này sở hữu thực lực công phạt còn vượt trên cả kiếm tu Bạch Cảnh, nhưng tự nhận nếu phải đối đầu với Lễ Thánh thì chẳng có cách nào đánh trả, căn bản không đủ tư cách để so bì.
Dẫu đôi bên thuộc về hai phe đối địch, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến sự kính trọng mà hắn dành cho Lễ Thánh.
Ly Cấu dùng tâm thanh hỏi: "Mức độ của cú va chạm này ra sao? Ngươi có thể tính toán được không?"
Người Vô Danh trầm ngâm một lát rồi đáp: "Bị cả một tòa thiên hạ đập thẳng vào mặt, nếu giả định là hai vị thuần túy võ phu đối chọi, hạn mức cao nhất thì khó lòng nói trước, nhưng về hạn mức thấp nhất, ta vẫn có chút tính toán. Ít nhất cũng phải tương đương với một cái tát dốc toàn lực của Đạo Tổ? Hoặc là vài đòn dốc túi của vị bên Binh gia kia chồng chất lên nhau?"
Đây mới chỉ là dự đoán về hạn mức thấp nhất của người Vô Danh, hơn nữa khoảng cách giữa hạn mức thấp nhất và cao nhất có thể là một trời một vực.
Sau vạn năm, tận mắt chứng kiến thủ đoạn chặn đường của Lễ Thánh, Quan Ất cười khổ nói: "Nếu không có Bạch Trạch lão gia ở đây, ai có thể ngăn cản tiểu phu tử đại khai sát giới tại Man Hoang thiên hạ?"
Sắc mặt Ly Cấu lạnh nhạt: "Man Hoang thiên hạ không chỉ có mỗi Bạch Trạch."
Quan Ất lắc đầu: "Phỉ Nhiên? Thụ Thần, hay là Chu Thanh Cao? Đám người bọn họ vẫn còn quá trẻ tuổi."
Người Vô Danh hất cằm: "Nhìn phía bên kia kìa, nhân vật chính xuất hiện rồi."
Quan Ất vận dụng nhãn lực đến cực hạn, thi triển thêm một môn bí thuật viễn cổ, lúc này nàng mới có thể xuyên qua sự nhiễu loạn của thiên tượng hỗn độn, cuối cùng phát hiện tại một vùng rừng núi hoang vu sâu trong nội địa Man Hoang thiên hạ, có hai vị tu sĩ, một đứng một ngồi trên một ngọn núi tầm thường.
Ngoài Bạch Trạch, còn có một gương mặt lạ lẫm, đó là một thiếu nữ gầy gò, dáng vẻ tiều tụy. Nàng ngồi bệt dưới đất, ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn về phía Lễ Thánh.
Chẳng rõ căn cớ, "thiếu nữ" nọ trông như phạm nhân đang bị áp giải chịu cực hình. Trên đôi gò má nàng, ai đó đã dùng dùi khắc lên một chữ, ấy là chữ "Đốt" theo lối kim văn cổ.
Thuở Bạch Trạch tìm thấy thiếu nữ, nàng tự xưng danh hiệu là Quỹ Khắc.
Nói cho đúng, nàng vốn chẳng hề có ý che giấu tung tích, thậm chí còn như chủ động hiện thân, nhờ vậy Bạch Trạch mới có thể dễ dàng tìm thấy nàng đến thế.
Bằng không, với một tồn tại như nàng, chỉ cần có tâm lẩn tránh sự tầm soát của các đại tu sĩ, thì dẫu là Tam giáo Tổ sư tại thiên hạ của mình muốn truy tìm dấu vết, cũng chẳng khác nào kẻ phàm phu tục tử tìm kiếm một con ruồi muỗi lặng câm trong căn phòng chất đầy tạp vật.
Nàng và Bạch Trạch dùng Cổ ngữ đàm đạo: "Cơ hội tốt nhường này, ngươi không định ra tay sao?"
Chỉ cần Bạch Trạch bằng lòng nhân cơ hội này nhắm vào Lễ Thánh, thậm chí có thể khiến vị Thánh nhân ấy phải tán đạo trước cả Tam giáo Tổ sư.
Bạch Trạch lắc đầu đáp: "Chỉ cần Lễ Thánh không mượn lực lượng để 'đáp lễ' Man Hoang thiên hạ, ta thấy cũng chẳng cần thiết phải ra tay."
Một khi Lễ Thánh mượn luồng xung lực kia, trút một phần vào núi sông bờ cõi của Man Hoang thiên hạ, ắt hẳn sẽ khiến vô số nơi trở thành đống đổ nát hoang tàn.
Quỹ Khắc khẽ nhíu mày, rõ ràng không hiểu nổi lựa chọn của Bạch Trạch, nàng lắc đầu cảm thán: "Đã là luyện khí sĩ, bất kể tâm tính ra sao, có ai lại không khao khát cảnh giới cao hơn? Vì lẽ gì ngươi lại tự mình làm một ngoại lệ?"
Dưới góc nhìn của nàng, Bạch Trạch và Lễ Thánh đều là những ứng cử viên dự khuyết trong "Viễn Cổ Thập Hào". Một khi Tam giáo Tổ sư tán đạo, nếu Trần Thanh Đô của Kiếm Khí Trường Thành đã tạ thế, còn Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh lại xưa nay vốn không màng đến đỉnh cao, thì cũng chỉ còn lại Bạch Trạch và Lễ Thánh là có cơ hội tranh đoạt ngôi vị đệ nhất thiên hạ.
"Chớ có hiểu lầm, ta không ra tay chẳng phải vì chút giao tình với Lễ Thánh."
Bạch Trạch mỉm cười giải thích: "Ngươi sinh ra khi trời đất Man Hoang mới thành hình, nên không hiểu rõ tính khí của vị tiểu phu tử này. Nếu thực sự chọc giận vị ấy, đúng như ngươi nghĩ, dẫu ép được Lễ Thánh trực tiếp tán đạo, chưa nói đến chuyện trước đây, chắc chắn sẽ khiến thiên hạ Man Hoang tan hoang đổ nát, khắp nơi đều là những lỗ hổng không thể bù đắp, thương vong của toàn bộ Yêu tộc sẽ vô cùng thảm khốc. Hơn nữa, Lễ Thánh chắc chắn còn có thể chọn cách tán đạo một nửa ở Hạo Nhiên, một nửa tại Man Hoang. Ta thì không sao, ảnh hưởng chẳng đáng là bao, nhưng ngươi và cả thiên hạ Man Hoang này sẽ rơi vào một thời kỳ suy vi kiệt quệ. Kể từ đó, mọi luyện khí sĩ tầm đạo tu hành đều sẽ bị 'thiên đạo' mới tinh do Lễ Thánh hóa thành trấn áp, buộc phải chịu đựng một sự kìm hãm vô hình. Còn một hậu quả nữa, chính là nếu Lễ Thánh ra tay độc hiểm hơn một chút, đem toàn bộ đạo hạnh tán đi tại Man Hoang, thì những kẻ ở Phi Thăng cảnh như Ly Cấu, Quan Ất sau này muốn Hợp Đạo Thập tứ cảnh, độ khó sẽ tăng vọt, ngưỡng cửa trở nên cao không với tới."
Quỹ Khắc nghiêng đầu, càng thêm phần nghi hoặc. Đã vậy, nếu Lễ Thánh thực sự chí công vô tư như lời đồn, sao không dứt khoát tán đạo ngay tại Man Hoang cho rồi?
Hy sinh một người mà mang lại lợi ích cho thiên hạ, chẳng phải là việc mà đám người đọc sách các ông thích làm nhất sao?
Bạch Trạch tựa như một vị phu tử nơi tư thục, đang kiên nhẫn truyền đạo giải hoặc cho gã môn sinh ngây ngô, y lại một lần nữa giải thích với Quỹ Khắc: "Thứ nhất, Lễ Thánh hợp đạo với thiên thời địa lợi của toàn bộ Hạo Nhiên, nếu ngài ấy tán đạo, ảnh hưởng đối với Hạo Nhiên thiên hạ là vô cùng to lớn. Từ luyện khí sĩ đến phàm phu tục tử, dù là trên núi hay dưới núi, không một ai có thể tránh khỏi. Toàn bộ nhân gian Hạo Nhiên trong hàng trăm, hàng nghìn năm sau đó đều sẽ lâm vào cảnh rung chuyển bất an không thể lường trước. Một khi lễ nhạc tan vỡ, nhân tâm rệu rã, việc tái thiết lễ chế khó tựa lên trời, so với việc một vương triều thế tục chỉnh đốn lại giang sơn cũ trên bản đồ thì còn gian nan gấp mười, gấp trăm lần. Thứ hai, xét về bề nổi, Lễ Thánh tán đạo thì trong ngắn hạn Man Hoang chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề. Giai đoạn đầu và giữa của cuộc chiến này sẽ hoàn toàn không thể chống đỡ, chỉ có thể từng bước bại lui, thậm chí hơn nửa bản đồ sẽ rơi vào tay Hạo Nhiên. Thế nhưng chỉ cần trong thời gian này, bất kể là trên núi hay dưới núi, Man Hoang chúng ta vẫn luôn kháng cự, dẫn đến việc hai bên không ngừng xuất hiện tổn thất và thương vong, nhất là những đại tu sĩ như Quan Ất, mỗi khi có một người chiến tử, một khi ta đã rời khỏi tòa hùng trấn lâu tại Trung Thổ Hạo Nhiên kia, ta sẽ không cách nào khước từ những chân danh này. Vì vậy, tu vi cảnh giới của ta sẽ không ngừng tăng lên, kết quả cuối cùng chính là, bất kể ta có tình nguyện hay không, đều sẽ bị ép phải bước chân vào... Thập ngũ cảnh."
Kẻ đắc lợi lớn nhất, có lẽ cũng là kẻ duy nhất, chính là Chu Mật đang ở trên trời cao, kẻ chỉ cần khoanh tay đứng nhìn.
Tựa như một cuộc đổi quân trên bàn cờ.
Dùng một Bạch Trạch của Man Hoang đổi lấy một Lễ Thánh của Hạo Nhiên.
Còn như việc quá trình đổi quân này gây ra đại loạn tại hai tòa thiên hạ, hẳn là Chu Mật chỉ vui mừng khi thấy cảnh đó. Giống như trong một ván cờ, dẫu cho mọi quân cờ trên bàn đều bị quét sạch, chỉ cần bàn cờ vẫn còn, thì trong "thiên hạ" tương lai của Chu Mật, cùng lắm cũng chỉ là thay hai hũ quân cờ mới tinh mà thôi. Tính mạng của ức triệu sinh linh dưới nhân gian, bất kể là Nhân tộc hay Yêu tộc, đối với Chu Mật mà nói đều là những tồn tại không đáng kể.
Quỹ Khắc hỏi ra nghi vấn lớn nhất trong lòng: "Bạch Trạch, vạn năm trước, trong cuộc nghị sự bên bờ sông kia, vì sao ngươi không muốn tiếp quản Man Hoang?"
Nếu Bạch Trạch thực lòng muốn trở thành chủ nhân của một tòa thiên hạ, theo lý mà nói, không một ai có thể ngăn cản việc này.
Bạch Trạch có thể chủ động ban tặng tên thật, cũng có thể bị động thu nạp tên thật, đây chính là bản mệnh thần thông của hắn. Điều này khiến hắn hoàn toàn có thể tọa hưởng kỳ thành, thậm chí so với kiếm tu Phỉ Nhiên hiện nay hay đại tổ Thác Nguyệt sơn năm xưa, hắn còn có tư cách hơn để bước chân vào Thập ngũ cảnh, trở thành vị cộng chủ của Man Hoang thiên hạ.