Sáng hôm sau.
Đinh Tùng Ngôn cùng Hứa Trường An rời hẻm Thành Dư, hướng về phía miếu Đương Khang.
Đi qua một cây cầu đá, Hứa Trường An đột nhiên dừng bước, chắp tay với Đinh Tùng Ngôn:
"Đinh nhị ca, ta đi trước đây."
Giữa bóng cây hòe lay động, Đinh Tùng Ngôn nghi hoặc hỏi:
"Đi đâu vậy?"
"Huynh quên rồi à?" Hứa Trường An vẻ mặt kinh ngạc, hắn liếc trái liếc phải với vẻ giống trộm cắp, hạ giọng nói, "Tới chỗ sư phụ ta, cứ năm ngày lại phải khảo hạch một lần."
Vậy ngươi còn tới tìm ta làm gì, chỉ để đi cùng chưa tới một chén trà? Cũng phải, ngươi đâu phải tới tìm ta, ngươi chỉ muốn nhân tiện ngắm Khinh Yên thôi……Đinh Tùng Ngôn thầm "hừ" một tiếng trong lòng.
Tiễn Hứa Trường An theo con đường bên cầu đá rẽ vào con phố không xa, Đinh Tùng Ngôn xách chiếc giỏ tre đựng ấm trà, quạt xếp cùng bàn ghế gấp, tiếp tục tiến bước.
Đây đều là đồ nghề kiếm cơm.
Bộ đồ nghề nguyên bản của hắn, hôm trước đã chẳng biết đi đâu mất, chỉ có thể tự gom góp trong nhà ra được chừng này, vẫn còn thiếu vài món.
Đinh Tùng Ngôn tới miếu Đương Khang tường vàng ngói nâu, nơi đây đã náo nhiệt từ sớm, lọt vào tai hắn là đủ loại tiếng rao hàng:
"Sơn tra khô bán đây! Sơn tra khô bán đây!"
"Hồng Tùng Dương ngon nhất hạng, mát ẩm giúp thanh phổi. Táo Vụ Bình đứng đầu bảng, nhai kỹ giúp yên tì. Nếu là oán nữ khoáng phu, mua ăn thành đôi thành cặp!"
"Giần sảo đan tre khít không kẽ, đòn gánh móc sắt xưởng Lỗ đúc!"
Đinh Tùng Ngôn còn chưa tới khoảnh đất trống thuộc về mình, đã xa xa thấy "thần tài".
Thiếu nữ hôm nay đổi kiểu ăn mặc khác, một cây trâm ngọc đơn giản búi tóc mây, mình mặc váy hai mảnh màu tím nhạt, khoác bên ngoài áo đối khâm màu tím sẫm, thêu hoa cỏ, xếp thành hàng dọc, lộ ra vài phần mảnh mai yếu đuối, so với hôm qua, lại là một phong thái khác.
"Đinh nhị lang!" Nàng giơ tay phải vẫy vẫy, đôi mắt khóe hơi xếch cười cong như vầng trăng khuyết, khiến người qua kẻ lại bất kể già trẻ trai gái, đều thoáng dời mắt không rời.
Lại còn tới sớm chờ sẵn, chuyện tốt đây, chứng tỏ hôm qua ta kể cũng không tệ……Đinh Tùng Ngôn hơi yên lòng, dưới ánh mắt hâm mộ ghen tị của những người xung quanh mà bước tới.
Thiếu nữ đó và a hoàn của nàng cũng đã có chuẩn bị, mang theo hai chiếc đôn tre thêu tới, đàng hoàng ngồi ở vị trí gần nhất.
Đinh Tùng Ngôn dưới bóng cây rậm rạp dựng bàn nhỏ, bày ấm trà, ngồi xuống.
Hắn cầm quạt xếp lên, bốp một tiếng mở ra, cũng chẳng đợi khán giả khác vây quanh, trực tiếp mở lời:
"Sách tiếp hồi trước……"
Có sẵn dàn ý và bản nháp, lần này hắn kể trôi chảy hơn, ung dung hơn, thêm vào nhiều chi tiết, giữa chừng nghỉ ngơi cũng không xin tiền thưởng, chỉ uống nước cho ướt giọng.
Người nghe càng lúc càng đông, bị câu chuyện khác biệt với các diễn nghĩa truyền kỳ hiện tại cuốn hút, thiếu nữ đổi sang áo lụa tím một tay chống cằm, nghe rất chăm chú, biểu cảm theo diễn biến cốt truyện mà có lúc thay đổi:
Khi Bạch nương tử dùng pháp thuật tạo bệnh nhẹ giúp tiệm thuốc làm ăn phát đạt, nàng khẽ cau mày liễu, khi hành động của Hứa Tiên khiến Bạch nương tử cảm động, khiến nàng có "tấm lòng người", nàng mừng rỡ chắp tay, khi Bạch nương tử và Tiểu Thanh dựa vào năng lực yêu quái trừ ác dương thiện, cứu tế người nghèo giúp kẻ yếu, tay phải nàng khẽ động, dường như muốn thay thế vào đó……
Đến khi Pháp Hải xuất hiện lần nữa, xúi giục Hứa Tiên dùng rượu hùng hoàng thử thách Bạch nương tử, bất kể là thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi kia, hay a hoàn của nàng, hay các khán giả khác, đều lộ ra biểu cảm căng thẳng lo lắng xen lẫn phẫn nộ căm hận.
Đinh Tùng Ngôn chẳng vì thế mà dao động chút nào, để Hứa Tiên sau khi đấu tranh nội tâm nhiều lần cuối cùng cũng đưa chén rượu hùng hoàng đó cho Bạch nương tử.
Bạch nương tử bị tình ái che mắt, lại bị Pháp Hải che giấu thiên cơ, không nhận ra rượu có vấn đề, uống vào mới phát hiện không ổn, vội trốn vào phòng cố ngăn cách trong ngoài, nhưng đã không kịp: Hứa Tiên nửa vì lo lắng nửa vì muốn xác nhận kết quả mà theo vào, nhìn thấy nàng lộ nguyên hình, tại chỗ sợ chết.
Thuốc hết tác dụng, Bạch nương tử tỉnh lại, nhìn Hứa Tiên đã thành một xác chết, bi thương trào dâng, đờ đẫn tuyệt vọng.
Đây vừa là nỗi đau bị phản bội, vừa là mối bi thương sinh ly tử biệt với người yêu dấu.
Ngay lúc này, Đinh Tùng Ngôn gập quạt xếp lại, gõ nhẹ vào lòng bàn tay:
"Đúng là: Bạch Tố Trinh dưới chân núi Thanh Thành, trong hang ngàn năm tu luyện thân này……khổ công tu luyện mà đắc đạo, thoát thai đổi cốt hóa thành người……"
Tiếng hát vang lên, kể về một lòng hướng đạo chẳng còn điều gì khác, kể về quy y tam bảo cầu kim thân, tạo thành sự tương phản rõ rệt với hoàn cảnh hiện tại, tình cảm dâng trào của Bạch Tố Trinh, khiến tình cảm càng thêm sâu xa, khiến nỗi trống rỗng và tuyệt vọng càng thêm chân thực.
Thiếu nữ cằm nhọn xinh xắn cùng mọi người xung quanh đều nghe đến ngẩn ngơ xuất thần, hoàn toàn chìm đắm vào ý cảnh Đinh Tùng Ngôn muốn truyền đạt, chẳng hề cảm thấy khúc điệu và lối hát này có gì khác thường ly kỳ.
Lúc này, cảm xúc của họ vô cùng phức tạp, khóc thì không đến mức, nhưng trong lòng lại âm ỉ đau nhói, hụt hẫng như mất mát điều gì.
Đinh Tùng Ngôn quan sát phản ứng của họ, rất là hài lòng.
Điều đáng tiếc duy nhất của hắn là, bài hát này vẫn cần giọng nữ hát mới đạt hiệu quả tốt nhất, mà phải hát ra vẻ thanh lạnh siêu thoát, hát ra vẻ thoát tục vượt trần.
Hát xong "Bạch Tố Trinh dưới chân núi Thanh Thành", Đinh Tùng Ngôn đặt quạt xếp xuống, đứng dậy, chắp tay nói với xung quanh:
"Các vị khán quan, muốn biết chuyện sau ra sao, xin nghe hồi sau phân giải.
"Hôm qua đã không xin tiền thưởng, hôm nay mong các vị cho tại hạ chén cơm."
Thiếu nữ lập tức ném một nén bạc vụn vào giỏ tre của Đinh Tùng Ngôn.
Đinh Tùng Ngôn ước lượng, cảm thấy e là có một lượng.
Tuy nói hắn tới kể 'Bạch Xà truyện' không phải để cầu tài, nhưng có tài lọt vào túi, cũng là chuyện tốt vô cùng — tương lai bái sư học nghệ, biết đâu cần học phí, dành dụm trước bao giờ cũng không sai.
"Cô nương hào phóng!" Đinh Tùng Ngôn theo lệ nghề, khen "thần tài".
Có thiếu nữ dẫn đầu, các khán giả khác cũng ít nhiều ném tiền đồng vào giỏ tre, tổng cộng có năm sáu chục đồng.
Đinh Tùng Ngôn đặt giỏ tre xuống, định thu dọn quầy hàng, nhưng thấy thiếu nữ, a hoàn cùng các khán giả khác đều chưa tản đi, vẫn ở lại tại chỗ.
Cũng đã gần trưa rồi……hắn lại chắp tay:
"Xin mời các vị mai tới sớm."
"Hôm nay không kể nữa à?" Thiếu nữ áo lụa tím vẻ mặt "sao huynh có thể như vậy", "Buổi chiều cũng không kể nữa sao?"
Đinh Tùng Ngôn thành khẩn nói:
"Phần sau tại hạ còn phải xem lại thoại bản, vẫn chưa học thấu."
Ta thế này đã tính là đẩy tiến độ cực nhanh rồi đấy, đổi thành phim truyền hình, phần hôm nay kể có thể chiếu cho các người xem trọn một tuần!
Ta còn bỏ bớt không ít tình tiết, chỉ để kịp dừng lại đúng đoạn rượu hùng hoàng Đoan Ngọ mà treo miệng các người, sao có thể tiết lộ trước bây giờ được?
Không để các người tối nay trằn trọc khó ngủ, sao có thể để lại ấn tượng sâu sắc cho các người được?
Các khán giả khác lần lượt thất vọng rời đi, chỉ có thiếu nữ đó cùng a hoàn giận dỗi trừng mắt nhìn Đinh Tùng Ngôn.
Tính khí xem ra khá tốt, không kiêu căng như ta tưởng……Đinh Tùng Ngôn dựa vào đó mà đưa ra vài phán đoán.
"Ngươi, chuyện khó khăn ngươi nói hôm qua giải quyết ra sao rồi?" Thiếu nữ nghĩ ngợi hồi lâu, quyết định dùng việc đề nghị giúp đỡ để đổi lấy phần tiếp theo của câu chuyện.
Nói tới tiền thì tục quá!
"Đa tạ nữ hiệp bận tâm, đã giải quyết xong rồi." Đinh Tùng Ngôn thấy người bán cao thuốc và mấy người kể chuyện khác quanh đó đang chú ý cuộc trò chuyện bên này, cố ý nói, "Chỉ là đầu bị thương, quên nhiều chuyện, ngay cả ai hại tại hạ cũng chẳng nhớ nổi, còn phải nhờ người khác điều tra, nữ hiệp, thật không phải tại hạ không muốn kể đâu, mà là thật sự chẳng nhớ nổi, còn phải về lật sách, hôm qua tại hạ tốn chín trâu hai hổ mới nhớ được chừng này."
Đây là hắn nhân cơ hội truyền ra chuyện bản thân mắc "chứng ly hồn", để người thật sự cung cấp 'Bí Truyền Sơn Hải Kinh' không cần lo lắng về mình nữa, khỏi tìm tới gây phiền phức.
Thấy Đinh Tùng Ngôn nói khẩn thiết, thiếu nữ áo tím thất vọng bất lực phất tay:
"Vậy ngươi mau về nhà nghỉ ngơi đi, mấy ngày tới ta sẽ giúp hỏi thăm xem có ai chữa được loại bệnh này không."
Thôi đừng chữa đi, chữa khỏi thì đâu còn là ta nữa……Đinh Tùng Ngôn lẩm bẩm cáo biệt thiếu nữ và a hoàn của nàng.
Nhờ người trông giữ đồ nghề kiếm cơm xong, hắn bỏ sáu văn tiền mua một chiếc bánh nướng vỏ giòn nhân thịt heo băm, vừa ăn vừa đi về phía Chân phủ ở phố Bắc Thủy.
"Vẫn còn nước thịt sót lại, còn cho thêm chút rau khô muối……ngon ngon……" Đinh Tùng Ngôn khá hài lòng với bữa ăn hôm nay.
Vào tới Chân phủ, tới biệt viện bên hồ sen, hắn không chỉ gặp Noãn Sinh biểu tỷ và a hoàn Thúy Hà của nàng, mà còn gặp cả vị tỷ phu nhặt được, Chân Toàn Vọng.
Chân Toàn Vọng tuổi ngoài ba mươi, mặc bộ trực đóa sẫm màu, đội khăn Thuần Dương thiên về Đạo gia, nửa thân trên có phần hơi cúi về trước, khuôn mặt không để râu, nhưng có lông tơ nhìn rõ bằng mắt thường, đôi tai hình dáng giống khỉ.
Đinh Tùng Ngôn bày tỏ lòng cảm kích của cả nhà với chuyện mấy ngày nay tới Tần Noãn Sinh và Chân Toàn Vọng, rồi từ trong ngực lấy ra hai món đồ.
Một là kinh Phật chép tay, hai là lá bùa vàng gấp lại.
"Tỷ phu, Noãn Sinh tỷ tỷ, chúng con biết Chân phủ tài lực hùng hậu, chẳng thiếu thứ gì, nên chỉ để nương tự tay chép một cuốn kinh văn trong Phật đường, mong phù hộ nhị vị bình an thuận lợi, còn đây là lá bùa hộ mệnh, là cha con ra ngoài thành cầu ở quán Tùng Phong, cầu đa tử đa phúc."
Theo lời Đinh Thắng Ý và Lưu Ngọc Tảo, Tần Noãn Sinh tuy rất được Chân Toàn Vọng sủng ái, nhưng vào phủ đã hơn hai năm, đến nay vẫn chưa có mụn con nào, về việc này rất lo lắng.
Chân Toàn Vọng và Tần Noãn Sinh rất hài lòng nhận lễ tạ.
Đúng như Đinh Tùng Ngôn từng nói, nhà họ Chân thiếu gì đâu? Quan trọng chính là ở thái độ.
Hàn huyên một lúc, Chân Toàn Vọng có khách quý phải tiếp đón, rời khỏi biệt viện bên hồ sen, Đinh Tùng Ngôn thổi luồng gió mát từ thủy kích phiến xa, cảm nhận cái lạnh như thu muộn trong phòng, cuối cùng có cơ hội kể đại khái sự việc cho Tần Noãn Sinh nghe, nhưng hắn không nhắc tới 'Bí Truyền Sơn Hải Kinh', vì hắn không rõ chuyện này có phải là bí mật với Tần Noãn Sinh hay không.
Cuối cùng hắn hỏi:
"Noãn Sinh tỷ tỷ, không biết Dư tiên sinh hiện đang ở đâu? Con muốn đích thân cảm ơn, biếu chút lễ mọn."
Tần Noãn Sinh nghĩ ngợi rồi nói:
"Dư tiên sinh mấy ngày nay khá bận, đợi hắn rảnh, ta sẽ sai người báo cho đệ."
Không gặp được Dư tiên sinh để dò hỏi tin tức, Đinh Tùng Ngôn nghĩ ngợi, chủ động nói:
"Noãn Sinh tỷ tỷ, qua chuyện này, con cảm thấy, cảm thấy nam nhi sống ở đời, vẫn phải học chút võ công, không thì trên không thể an ủi cha mẹ, dưới không thể bảo vệ bản thân, tỷ, tỷ có quen biết ai không?"
Với lớp mặt dày từng tranh biện với nhà đầu tư hàng chục lần suốt nhiều năm khởi nghiệp của hắn, việc ấp úng rõ ràng chỉ là diễn xuất.
Tần Noãn Sinh cau mày nghe xong, chậm rãi nói:
"Ngôn ca nhi, tỷ hiểu ý đệ, nhưng chuyện học võ này, nếu không ai xem trọng đệ, chi phí sẽ rất lớn, đệ cần chuẩn bị tâm lý.
"Đệ đừng vội, tỷ sẽ giúp đệ hỏi thăm, nếu có thể bái nhập Chân phủ hoặc theo học Dư tiên sinh kiểu cung phụng như vậy, sẽ tốt hơn nhiều so với đi võ quán."
"Tiêu Minh Tông không được sao?" Đinh Tùng Ngôn không giấu giếm ý nghĩ của mình, chẳng chút ngại ngùng.
Ta đã mắc "chứng ly hồn" rồi, đâu biết nặng nhẹ gì nữa?
Tần Noãn Sinh bật cười không thành tiếng:
"Tiêu Minh Tông mỗi năm chỉ thu nhận đệ tử một lần, vào cuối năm, ngày thường, trừ khi có vị cao thủ nào đó của Tiêu Minh Tông xem trọng đệ, muốn nhận đệ làm đồ đệ, nếu không đừng nghĩ tới, hơn nữa, cho dù là cuối năm, việc thu nhận đệ tử của họ cũng rất nghiêm ngặt, tuổi đệ thế này, nếu không có thiên phú trong người, sẽ rất khó, rất khó."
Phải đợi cuối năm sao? May mà ta có 'Bí Truyền Sơn Hải Kinh', có lẽ có thể dùng để trao đổi……Đinh Tùng Ngôn suy nghĩ vài hơi thở rồi nói:
"Con rốt cuộc bao nhiêu tuổi rồi?"
Tần Noãn Sinh trước tiên sững lại, rồi cười khổ nói:
"Đệ sinh năm Hưng Bình thứ mười chín, nay vừa tròn hai mươi, đối với việc tu hành võ đạo mà nói, kỳ thực không tính là muộn, những đệ tử đại tông đại phái để không ảnh hưởng sự phát triển cơ thể, cũng đều phải sau mười tám tuổi mới hoàn thành luyện thể và luyện khí, bắt đầu luyện khiếu."
"Vậy tính là phẩm mấy?" Đinh Tùng Ngôn tò mò hỏi.
Tần Noãn Sinh bật cười:
"Không vào phẩm."