"Người phía sau sai khiến con, chính là Đỗ minh sư, ý ông ta ban đầu chẳng phải nhắm vào nhà Vương Hữu Quân, mà là nhắm vào nhà Khước Lâm Hải, căn bản là chĩa vào tên Lô Tủng kia.
"Ông ta nói với con, Lô Tủng vốn là kẻ đơn hàn phương bắc rách nát, nhờ ông ta che chở mới đứng chân được ở Giang Tả, thế mà lại cứng đầu cướp mất miếng mỡ béo bở nhất nhà họ Khước, còn ngược lại xâm chiếm cả việc làm ăn của ông ta khắp Cối Kê, nên tức giận khôn xiết, nhất định muốn kẻ này chết chẳng có chỗ chôn. Nhưng muốn kẻ này chết chẳng có chỗ chôn, cần Khước Lâm Hải thôi che chở, đây chính là mục đích dùng con.
"Còn về tiền công, chính là trang viên bên đại lộ Cú Dung ở Kinh Khẩu kia, vì nơi đó sát ngay quê nhà con ở Cú Dung, xưa nay như nanh nhọn chọc vào ngực nhà con, con tự nhiên động lòng, mới có chuyện về sau."
Tháng năm giữa hè, ve kêu như rít, Lưu A Thặng ngồi trong đại sảnh nguy nga tráng lệ nhà Đỗ minh sư, bưng một chén trà thơm, trong chén trà còn bị hắn vô cớ ném vào mấy hạt nho, vừa nhấp trà vừa bình thản nghe một người đàn ông trung niên trên mặt còn không ít vết máu đứng giữa sảnh thong thả kể lể, cứ như đang nghe câu chuyện nhỏ về danh sĩ nào đó vậy.
Chẳng còn cách nào, lăn lộn thời đại này đã mấy năm, Lưu Thặng đã học được cách hành xử cơ bản của đám người này, bất kể làm chuyện dơ bẩn gì, trước tiên phải học cách giả vờ.
Còn Đỗ minh sư ngồi ghế trên và mấy người con Đỗ minh sư bên cạnh, thì mỗi người một vẻ há hốc mồm, cùng ngẩn ngơ.
Hồi lâu, Đỗ minh sư mới hoàn hồn, đưa tay chỉ về người dưới sảnh vốn là đồng đạo quen biết này, run rẩy hỏi: "Ngự Long, ý này là sao đây?"
"Minh sư, chuyện đã rất rõ ràng rồi." Lưu A Thặng đặt chén trà xuống cười. "Con đã giúp ngài che giấu một vụ đại họa tày trời, ngài chịu con một phần đại ân tình..."
"Chẳng phải con làm." Đỗ minh sư vội ngắt lời đối phương. "Tên họ Hứa này chẳng bằng chẳng cớ, ngậm máu phun người."
"Minh sư, ngài đang đùa gì vậy?" Lưu Thặng vẫy tay ra hiệu, để Lưu A Trục dẫn người trên sảnh này xuống, rồi vẫn mỉm cười đáp. "Ngài thấy theo tính khí Gia Tân, hắn biết chuyện này rồi sẽ đòi bằng chứng sao? Hắn thà giết lầm vạn người, chẳng thả sót một ai! Ngài nếu buông thả chuyện này, chỉ sợ qua vài tháng sẽ có mấy trăm quân Bắc phủ cũ mặc giáp cầm binh đột nhiên tới đây tàn sát bừa bãi cũng nên.
"Hay ngài thấy tháng sau cùng đi ngang qua đây dự hôn lễ con của chư vị danh sĩ Cối Kê nghe xong lời này sẽ tính toán bằng chứng gì? Họ chỉ lo Đỗ minh sư thế mà cùng một giuộc với tên lừa đảo được mọi người xác nhận này, sau này lại làm pháp sự, sao chẳng mời Lô Tủng, kẻ trẻ tuổi sạch sẽ lại nhiều trò này? Chẳng lẽ đã định sẵn thượng sư bản địa Thiên Sư Đạo Giang Tả các ngài, thì Giang Tả này lại thiếu kẻ muốn thay thế ngài sao?"
Đỗ minh sư im lặng chẳng nói.
Lưu A Thặng thì kiên nhẫn chờ đợi.
Một chén trà thơm uống cạn, mấy hạt nho trong đó cũng ăn hết từng hạt, Đỗ minh sư ngồi ghế trên cuối cùng chậm rãi mở lời: "Ngự Long, ngươi làm chuyện này tới mức độ này, chỉ vì nhắm vào trang viên kia, nhất định phải đổi sao?"
"Vậy minh sư nghĩ sao?" Câu hỏi phía trước vừa buột ra, ý thỏa hiệp đã rất rõ ràng, nhưng Lưu Thặng ngược lại thận trọng hẳn lên.
Dù sao, đối phương chẳng phải kẻ rách nát phương bắc, cũng chẳng phải kẻ yếu đuối dễ bắt nạt, mà là dù rõ ràng đã hủ hóa, nhưng dù sao vẫn là bậc chủ soái Thiên Sư Đạo Giang Tả căn cơ thực lực thâm sâu.
"Ngoài chuyện đó ra, ngươi với Lô Tủng chẳng phải bạn cũ phương bắc sao? Chẳng nhân tiện làm thêm gì cho hắn?" Ý Đỗ minh sư đã rất rõ ràng. "Minh sư, con nói thẳng với ngài thế này." Lưu Thặng thở dài. "Lô Tủng người này chẳng ra gì, nhưng hắn có ơn với con... con mới tới Kinh Khẩu, lúc như kẻ ăn mày, Từ thượng sư trong trang viên ngài vì kiêng dè Cao Đồn tướng, nên cho Lưu Nhậm Công họ mượn dụng cụ săn hổ, mà con lại biết chỉ có thể tìm Lô Tủng kẻ vừa mới tới phương bắc này mới xin được chút gì, đổi hai bộ áo đông... mà hắn thế mà cho.
"Hai bộ áo này, nói lớn ra, cả đời cũng chẳng trả nổi, nói nhỏ ra, sớm đã lúc con tiến cử hắn tới trước mặt Khước Lâm Hải là trả gấp mười lần rồi..." "Vậy rốt cuộc còn nợ hắn không?" Đỗ minh sư truy hỏi.
"Ai nếu lấy mạng hắn, hoặc hắn hết đường đi, thì vẫn phải tiếp tục trả; nhưng nếu hắn muốn tạo phản, muốn khai phá cơ nghiệp, muốn lấy mạng người khác, vậy là đã trả xong rồi..." Lưu Thặng đưa ra đáp án cuối cùng.
"Ta hiểu rồi." Đỗ minh sư thở phào. "Chẳng phải chỉ đổi một trang viên sao? Ngươi đổi về ngay cửa nhà ngươi, ta đổi về ngay trước cửa nhà ta, mọi người đều tốt cả... cũng coi như là quà mừng hôn sự ngươi vậy."
"Vậy đa tạ minh sư quà mừng rồi." Lưu Thặng cười.
"Vậy coi như ổn thỏa rồi?" Đỗ minh sư dường như vẫn có phần chẳng yên tâm.
"Còn có gì chẳng ổn thỏa nữa?" Lần này tới lượt Lưu Thặng khó hiểu.
"Vậy ta hỏi thêm mấy câu." Đỗ minh sư liếc mấy người con mình rồi trầm giọng. "Ngự Long, ngươi nhìn nhận đạo nhân phương bắc trong Thiên Sư Đạo thế nào? Ta nói chẳng chỉ riêng Lô Tủng?"
"Vậy con nói thật lòng." Lưu Thặng phản ứng lại, chẳng khỏi nhìn người trước mặt cao hơn một bậc, người này tuy hủ hóa, nhưng nền tảng khai sáng cơ nghiệp thuở đầu vẫn còn, có thể mơ hồ cảm nhận được dòng chảy thời đại. "Theo con thấy, chẳng chỉ Thiên Sư Đạo, cộng thêm Phật môn, đạo nhân phương bắc thay thế chư vị thượng sư bản địa Giang Tả, chỉ là chuyện sớm muộn thôi..."