"Gia Tân, chúng ta có cần chôn đá trấn trạch không?"
Sáng sớm ngày trước năm hết Tết, trời bất ngờ hơi lạnh, Phó Hồng khoanh tay đi lại trong sân tới hỏi.
Khước Siêu ngồi trong nhà rõ ràng có phần ngơ ngác: "Chắc phải chôn thôi? Nhưng chúng ta đâu phải chủ nhà này, đá trấn trạch chúng ta chôn có tác dụng gì không?" "Vậy có cần treo tượng thần không?" Phó Hồng tiếp tục hỏi vọng vào.
"Chắc phải treo thôi... không thì cả thành đều treo, chỉ nhà lớn thế này của chúng ta không treo, cũng chẳng hợp lẽ." Khước Siêu vẫn còn có phần thất thần. "·..." Phó Hồng định nói lại thôi, cuối cùng bỏ cuộc, đành ngồi xuống dưới hiên, cũng theo đó thất thần.
"A Thặng ở đâu?" Hồi lâu, Khước Siêu gắng gượng tinh thần lên hỏi.
"Không rõ, giống mấy hôm trước, sáng sớm đã chẳng thấy đâu, ước chừng phải qua trưa mới về." Phó Hồng cũng có vẻ hơi chán nản. "Dù sao chiều nay lên đường thì hắn chắc sẽ có mặt."
Khước Siêu lại rơi vào trạng thái lúc trước, nhưng dù sao cũng chủ động mở lời: "A huynh là lần thứ mấy ăn Tết nơi đất khách rồi?"
"Lần thứ tư." Phó Hồng nghiêm túc đáp. "Nhưng mỗi lần đều khác nhau, chẳng có gì để so đo cả... lần đầu, tuy đã trên đường lưu lạc, nhưng anh chị dâu cháu ta vẫn còn bên nhau, đủ để nương tựa; lần thứ hai là trên đường, mải nghĩ làm sao gặp được đại huynh ở Hoài Thượng, căn bản chẳng để ý đã qua năm mới; lần thứ ba đã tới Kiến Khang, đó cũng là lần duy nhất cảm giác cô đơn khôn tả, vì tuy tìm được người cùng tông họ Phó, nhưng cả nhà anh trai lại bặt vô âm tín, tiền đồ cũng chưa rõ, tựa như chiếc lá khô cuốn vào gió trong đêm, trong lòng tự có nỗi hoảng loạn lớn... tới lần thứ tư này, ngược lại có phần nhẹ nhõm hơn, ít ra biết tiền đồ ở đâu, nhưng vẫn không biết nên làm gì, nên vui hay nên buồn?"
Khước Siêu gật đầu: "Huynh với A Thặng cảnh ngộ giống nhau, lần này huynh chắc cũng giống hắn năm ngoái, nhưng người này huynh cũng biết, dù trong lòng không biết làm sao, ngoài mặt vẫn giả vờ ổn thỏa, tựa như buông bỏ được hết vậy."
"Chỉ riêng việc ngoài mặt buông bỏ được, ta cũng đã ngưỡng mộ rồi." Phó Hồng chỉ gật đầu.
"Đúng vậy." Khước Siêu gật đầu tán thành, nhưng lại không nhịn được thở dài. "Nhưng so với hai người, cha mẹ anh em thê tử ta đều bình an cả, chỉ là xa nhà thôi, mà đã thất thái thế này, ngược lại ta lại thành ra làm quá."
"Cái này có gì đâu, tình người thường tình." Phó Hồng ngược lại an ủi. "Ta đoán bản thân trừ khi lập gia lập nghiệp, không thì sang năm cũng vậy thôi, ngược lại người buông bỏ được như A Thặng, dù chỉ là ngoài mặt buông được, cũng thực hiếm thấy."
Khước Siêu nghe vậy càng thêm u ám.
Đang nói chuyện, bên ngoài bỗng ồn ào nổi lên, hai người biết ngay là Lưu Thặng về, cũng đều ngạc nhiên sao đối phương lại về sớm vậy, nhưng dù sao tâm trạng cũng đã trầm xuống mức nào đó, nên chỉ nhìn nhau, chẳng buồn đứng dậy.
Nhưng, chẳng qua chốc lát, sân trước đã ồn ào không ra thể thống gì, vừa cười ầm, vừa hò hét, vừa người qua kẻ lại, thậm chí tận mắt thấy nhiều nô khách chẳng để ý hai người mình mà chạy thẳng qua. Lúc này, hai người cuối cùng ngồi không yên, liền ra phía trước xem.
Quả nhiên, lúc này sân trước đã náo nhiệt hỗn loạn không ra thể thống, dù Khước Siêu xuất hiện cũng chỉ khiến chỗ này khựng lại chốc lát.
Nhất là Lưu Thặng liền vẫy tay gọi người: "Gia Tân, Hoài Chi, sao hai người giờ mới tới? Mau mau giúp ta... Gia Tân qua phát quà Tết, Hoài Chi huynh dẫn người chôn đá trấn trạch, treo tượng thần, ta còn phải kiểm kê, sắp xếp tiệc sáng đầu năm."
Hai người lại nhìn nhau, nhưng nghĩ vừa rồi còn than thở cảnh ngộ Lưu Thặng chẳng hơn gì hai người, cũng thấy cứ than dài thở ngắn mãi thì làm quá, nhất là thấy đối phương cái gì cũng chuẩn bị sẵn rồi, đành bất đắc dĩ làm theo — Phó Hồng dẫn mấy trai tráng đi chôn đá, còn Khước Siêu thì thay chỗ Lưu A Thặng, ngồi giữa hai đống nhỏ như núi, bên trái là tiền đồng xâu thành xâu lại bọc phù triện chất lượng kém, bên phải là vải gai bình thường mỗi cuộn dài mười thước, cũng dán phù triện chất lượng kém tương tự.