Năm Vĩnh Hòa thứ sáu đại Tấn, năm Thanh Long nguyên niên Đại Vệ, đầu năm, trong ngoài thành Nghiệp, trung tâm quân chính kinh tế phương bắc bao năm qua, thật sự máu chảy thành sông, óc phọt đầy đất.
Giống hệt vô số lần tàn sát quy mô lớn trước đó và sau này, đao binh vừa nổ ra, chẳng những chẳng xả được uất hận trong lòng, ngược lại khiến sát ý sôi trào, càng khó kìm giữ, đến nỗi hoàn toàn mất kiểm soát... trước tiên là giết trong thành, một ngày giết mấy vạn nam nữ già trẻ.
Rồi Nhiễm Mẫn đích thân dẫn giáp binh có tổ chức ra thành quét sạch, truy sát đám người Hồ từng đoàn từng lũ rời đi.
Cuối cùng là chuyện tương tàn mất kiểm soát giữa hàng xóm, thôn trang, đồng quê, khu thành với nhau.
Chẳng ai biết rốt cuộc đã giết bao nhiêu người Hồ, cũng chẳng ai biết có bao nhiêu người vô tội bị cuốn vào loạn sự, nhưng điều chắc chắn là, tập đoàn Yết Hồ thống trị vùng Hoa Bắc mấy chục năm đã hoàn toàn diệt vong ngay tại trung tâm thống trị xưa của họ, nhất thời chỉ còn lại phần lớn ở Tương Quốc.
Sau này sử gia đưa ra con số hơn hai mươi vạn, vừa khéo trùng với số lượng dòng người lưu dân Hán tộc trước Tết từng thử trốn khỏi Hà Bắc đầu bôn Chử Suy nhưng bị cuốn vào tàn sát bên bờ Hoàng Hà, chẳng rõ là ý trời hay do sử gia cố ý.
Đồng thời, cuộc tàn sát này cũng chính thức tuyên bố ra ngoài, trật tự cuối cùng của toàn phương bắc đã hoàn toàn tiêu vong. Mọi người cũng đều hiểu, chính quyền Thạch Triệu do chú cháu Thạch Lặc "hiển nhiên một anh hùng" năm xưa cùng Thạch Hổ tàn bạo nhưng dũng mãnh thông thạo binh sự dựng nên, đã chính thức mất hoàn toàn quyền khống chế Hoa Bắc, hết đường cứu vãn. Nhất thời, các đầu lĩnh quân đội khắp nơi, bất kể Hồ Hán, bất kể lập trường chính trị, đều bắt đầu tự tung tự tác.
Tập đoàn Yết nhân cuối cùng ở Tương Quốc không thể chịu đựng thêm, dốc toàn quân bảy vạn thẳng tới dưới thành Nghiệp, bắt đầu quyết chiến với Nhiễm Mẫn.
Người Đê chiếm giữ yếu địa Phường Đầu cũng lập tức xuất kích, có lẽ vì trưởng tử hiện còn sống (thực ra là con thứ ba, hai con trước đã sớm mất) Bồ Kiện vừa mới trở về, còn chưa quen thuộc bộ chúng, theo một tiếng lệnh của lãnh tụ người Đê Bồ Hồng, con út ông ta Bồ Hùng thực tế thống lĩnh quân đội, một trận đánh liền ép hàng Ma Thu, người vừa từ Quan Trung trở về định tới thành Nghiệp đầu bôn Nhiễm Mẫn nhưng lại chặn đường người Đê vào Quan Trung.
Ngay cả Mộ Dung thị ngồi vững Liêu Đông cuối cùng cũng chẳng thể giữ được định lực chiến lược, Yên vương Mộ Dung Tuấn chính thức hạ lệnh, để thế tử Mộ Dung Diệp giữ Long Thành, lấy nội sử Lưu Bân làm Đại tư nông, cùng Điển thư lệnh Hoàng Phủ Chân, ba người cùng thống lĩnh việc hậu phương. Rồi lấy Mộ Dung Thùy từ đường đông xuất phát Từ Hà làm cánh phó sư bên trái, đại tướng Mộ Dư Căn từ đường tây xuất phát Ế Ổng Tắc làm cánh phó sư bên phải, còn Mộ Dung Tuấn thân chinh lấy Mộ Dung Khác, Tiên Vu Lượng làm tiên phong, rồi tự mình thống quân vào ải Lư Long, thẳng tới nội địa U Châu, bắt đầu chinh phạt Triệu.
Có thể tưởng tượng, khi làn sóng chấn động này truyền tới phương nam, dù người bảo thủ nhất cũng phải khởi động lại cuộc bắc phạt quy mô lớn đã ấp ủ từ lúc Thạch Hổ chết. Nhưng, những cuộc gặp gỡ thời thế này, hiện giờ chẳng liên quan gì tới Lưu A Thặng.
Tuổi tác, thân phận, địa vị hắn bày ra đó, có tư cách gì dính vào? Huống hồ hắn giờ ở Cối Kê, mà tư tưởng cốt lõi ở nơi này chỉ có một, say sống mê chết. Mà nhiệm vụ Lưu A Thặng chính là hầu hạ đám lão gia này say sống mê chết.
"Say sống mê chết nghĩa là gì?" Khước Gia Tân bên cạnh thấy Lưu A Thặng nằm phục viết từ này trong thư, chẳng khỏi tò mò hỏi. "Đúng như nghĩa đen, là nói đám người Cối Kê đây ngay cả đại sự sinh tử cũng chỉ có thể nếm trải trong say, trong mộng, thậm chí trong đám tán ngũ thạch." Lưu A Thặng dừng bút nghiêm túc giải thích. "Loại người này xem qua khoáng đạt, thực ra đã chẳng còn biết cả trời đất muôn vật rốt cuộc là hình dạng gì nữa, gốc rễ kỳ thực là đang trốn tránh cuộc tàn sát phương bắc và cục thế chính trị tàn khốc, đang trốn tránh trách nhiệm và hiện thực, rồi phát triển tới mức hoàn toàn bất lực." "Có hơi quá rồi." Khước Siêu nghiêm túc nghĩ một chút, có phần do dự bình luận. "A Thặng, Cối Kê đây quả thực đang né tránh thời cuộc, nhưng ngươi nói sinh tử chỉ có thể dựa vào say mộng thì Phật Đạo hai nhà nắm giữ thật sự hoàn toàn hư vô sao? Trong đám danh sĩ này, chẳng lẽ thật chẳng có ai nhìn thấu cục thế như đuốc? Chẳng có ai lo lắng cho phương bắc? Ngay cả bức thư liên danh tiết Thượng Tị sắp làm, chẳng lẽ thật sự chẳng có chút ích lợi nào?"