Vương Hy Chi đã vỗ án ôm hận: "Biết làm sao đây, biết làm sao đây?"
Khước Ẩm bên cạnh, nhất thời chẳng biết khuyên thế nào, mấy đứa con nhà họ Vương lớn tuổi hơn phía dưới, cũng chẳng biết khuyên ra sao, chỉ nhìn nhau. Khước Siêu quay lưng với cô trượng và cha mình, liếc mắt nhìn ra sân ngoài, làm ngơ như chẳng nghe thấy.
Ngược lại Lưu A Thặng, ra vẻ đầy trách nhiệm, chủ động chắp tay nói: "Vương công hà tất ưu phiền vì đại cục? Cái gọi là ở chốn miếu đường cao thì lo cho dân, ở nơi giang hồ xa thì lo cho vua... Vương công giờ thân ở Cối Kê, chẳng hề mang chức vụ gì trong người, chẳng phải nói không được ưu phiền, nếu chẳng có vẻ ưu phiền, một mực thanh đàm, mặc kệ ngàn vạn sinh linh lầm than, ngược lại là tự cam đọa lạc, chẳng khác gỗ mục cỏ khô; nhưng nếu ưu phiền vì việc chẳng thể làm được gì, cũng chỉ uổng công... theo tiểu tử thấy, Vương công nếu thực lòng, thì chớ so đo chuyện thắng bại bắc phạt, những thứ đó thực sự với không tới, chỉ riêng bốn chữ duy trì đoàn kết, cũng đáng để dốc sức mà làm."
Vương Hy Chi nghe xong rõ ràng chấn động lại có phần trông đợi, nhưng phản ứng lại kỳ lạ, ông ta chẳng nhìn Lưu A Thặng đã mấy lần lên tiếng với mình, chỉ quay đầu hỏi Khước Ẩm: "Chúng ta ở tận Cối Kê, cũng có thể giữ được đoàn kết triều đình sao?"
Khước Ẩm định nói lại thôi, chỉ đành giơ tay ra hiệu về phía trước: "A Thặng ngươi nói đi."
"Đương nhiên có thể." Lưu A Thặng chẳng phản ứng gì với cách đáp lạ lùng của Vương Hy Chi, chỉ coi đối phương tự cho mình cao môn, chẳng muốn trực tiếp trò chuyện với hạng người như hắn, nhưng hắn tới Cối Kê, xét cho cùng mục đích lớn nhất chẳng phải chính là để xóa bỏ cái sự coi thường này sao, nên vẫn thản nhiên. "Ở Cối Kê này, danh sĩ ẩn dật tụ hội. Mà danh sĩ bản triều, nhất là từ Nam độ tới nay, vốn khác trước, một là hầu hết xuất thân danh môn, hai là ra vào chốn quan trường... Vương công đã là lãnh tụ sĩ nhân Cối Kê, sao không nhân ngày xuân ấm hoa nở sau tết, tiết Thượng Tị, triệu tập danh sĩ quanh vùng Cối Kê, cùng làm lễ tu hễ?"
"Tới lúc đó, già trẻ đều tụ hội, hiền tài kéo tới đông đủ, mọi người ngẩng nhìn vũ trụ, cúi xem muôn vật xong, còn có thể cầu phúc cho đất nước, đợi xong việc, còn có thể mời bậc thông đạt viết mấy phong thư gửi tới Hoàn chinh tây, Ân Dương Châu, thậm chí tới cả Cối Kê vương, khuyên họ nhất định phải đoàn kết một lòng, lại lấy danh sách hiền tài liệt kê phía sau, để tỏ lòng dân hướng về đâu."
Vương Hy Chi vê râu không nói, rõ ràng đã động lòng.
Khước Siêu vừa định nói gì đó, cha ruột ngồi phía sau ông ta đã nôn nóng: "A Thặng, tu hễ phương bắc có danh mục gì không? Đạo môn phương bắc cũng có nghi thức trai tiếu liên quan chăng?"
"Đương nhiên có." Dưới ánh mắt hơi kinh hãi của Khước Gia Tân, Lưu A Thặng ngang nhiên đối đáp. "Theo tiểu tử biết, tu hễ ngày xuân chia làm tư hễ, công hễ... tư hễ phần nhiều lấy lưu thương khúc thủy, ngâm thơ vẽ tranh làm chính..."
"Đúng vậy." Vương Hy Chi cuối cùng cũng tiếp lời thiếu niên trước mặt. "Đây là phong khí Kim Cốc viên năm xưa để lại, lưu thương khúc thủy làm thơ tập, dù chẳng có chuyện này, ta cũng sớm đã muốn làm một lần rồi."
"Vậy công hễ thì sao?" Khước Ẩm tiếp tục hỏi.
"Công hễ thì tới bên sông lớn hồ lớn, xông hương tắm gội, cùng để đạo môn làm đại trai tiếu, cầu phúc cho trời, rồi để trăm họ đua thuyền rồng, tại hạ nhớ hình như còn có tục trao vòng hoa cho sĩ dân... cái này thì phải để Lô thượng sư mau tới thôi." Lưu A Thặng mở miệng là nói ngay, chẳng hề chậm trễ.
Vì trước đó hắn đã dò hỏi ở nhà bếp, tu hễ là chuyện thường lệ, chính là mùng ba tháng ba tiết Thượng Tị tắm gội trừ bệnh, kể cả phụ nữ cầu con gì đó, nhưng cái chuyện trong truyền thuyết "hiền tài kéo tới đông đủ, già trẻ đều tụ hội, lưu thương khúc thủy, ngồi thành hàng bên đó" thì tới giờ Vương Hy Chi thực sự chưa từng làm.
Giờ là Vĩnh Hòa năm thứ năm, sắp sang Vĩnh Hòa năm thứ sáu, còn cách lần thịnh hội mà Vương Hy Chi từng vô cùng cảm khái mà chép lại kia còn tới ba bốn năm nữa!
Lưu A Thặng chẳng màng gì hiệu ứng cánh bướm, bạo tàn thiên vật, hắn từng giờ từng khắc đều muốn leo lên cao, hắn chẳng đợi được, hắn còn phải xây ổ bảo, làm quan lớn, bắc phạt nữa! So với người cùng lứa, hắn còn chưa có vợ nữa kia!
"Nếu vậy, A Thặng, ta hỏi ngươi." Khước Ẩm tiếp tục truy hỏi không ngừng, như đổi thành một người khác so với lúc bàn đại cục bắc phạt trước đó. "Trong công hễ làm đại trai tiếu, cầu phúc cho nước, quả thực có ích chăng?"
"Có ích là tất nhiên." Lưu A Thặng nghe vậy cười khan một tiếng, tiếp tục bịa bừa. "Nhưng chưa chắc thể hiện ra ngoài được... Khước công, ngài nghĩ kỹ sẽ biết, người thường cầu phúc cho mình, dùng hết nghi thức, còn phải so đo thiện ác thường ngày của bản thân, sự trọn vẹn của nghi thức, huống hồ là vì đất nước? Nếu nói cả nước một lòng, mọi người cùng nhau làm nghi thức, thì tự nhiên thành được, nhưng chúng ta chỉ vỏn vẹn người một quận, thậm chí một thành, dù có dốc hết tâm sức thì được gì? Càng chưa nói, còn có lưu dân phương bắc oán hận đất nước nữa, cái này giảm cái kia tăng, chính là căn cơ của việc tu hễ."