Tuyết trắng đã lặng, bao trùm bốn phía đồng nội.
Ánh nắng buổi sáng từng lúc chiếu khắp đất trắng, khiến mắt người nhức nhối, nhưng tới chiều, cùng gió lạnh cuốn mây âm u nổi lên lần nữa, tuyết trên đất bắt đầu cứng lại, rõ ràng, với đám Bắc Sở tử từ vùng Hoài tới mà nói, cái tình cảnh tuyết phiền toái nhất từng quen thuộc kia thế mà đã xuất hiện ở Giang Nam.
Doanh trại trong thung lũng lộn xộn, khắp nơi đều là sương mù, bóng người, tranh cãi và hò hét, tới chiều tối, cùng ánh lửa trở nên rõ rệt, hình như càng thêm hỗn loạn.
Lúc này, ba người Lưu A Thặng, Lưu Cát Lợi, Lưu Hổ Tử uống xong cháo, lấy chạc cây làm ghế, ngồi bên một hố lửa hơi hẻo lánh trong thung lũng, mỗi người đều có vẻ trầm tư, chẳng để ý cảnh tượng bên ngoài.
Vì trận tuyết lớn bất ngờ ở Giang Tả hôm qua, cùng việc Lưu A Thặng, Lưu Cát Lợi nhận được tiến cử của lãnh tụ danh sĩ đương thời, sắp phải rời đi, bên Lưu Nhậm Công cuối cùng bị buộc phải lại quay về doanh trại một lần nữa... lần này lý do rất chính đáng, nếu chẳng tới nữa, bên này sẽ chẳng ai quản.
Bên Cao Kiên như thường lệ chẳng nói gì nhiều, hỏi rõ tình hình xong còn cung cấp địa chỉ của anh trai ông ta Cao Nhu ở Cối Kê, để Lưu A Thặng rảnh thì tới bái phỏng.
Có thể thấy, đây là một lãnh tụ sĩ tộc hạng dưới cực kỳ thực tế.
Nhưng, đã về rồi, khó tránh phiền toái, chuyển giao tiền lương thì đơn giản, có như nhà em họ Lưu Nhậm Công tạm thời chẳng bằng lòng về cũng chẳng sao, kể cả nữ quyến nhà Nhậm Công và vài đàn bà trẻ con ở lại đó cũng bình thường, nhưng hơn trăm hộ lộn xộn về rồi chỗ ở tính sao? Có nên phân bổ lại không? Còn kẻ đục nước béo cò, giả vờ là người từ đây đi ra, theo người bên Giang Thặng cùng về, đã chiếm sẵn lều trại rồi lại bị nhận ra thì sao?
Bãi đất bên đó chỉ kịp san bằng mở rộng và vọng lâu xây được nửa chừng, có nên tiếp tục không? Đội tuần tra hộ vệ vốn có có nên giải tán không?
Mọi việc rối tung cả lên, Lưu A Thặng và Lưu Cát Lợi những gì cần dặn dò đều đã cố gắng dặn dò hết, Lưu Hổ Tử cũng như thường lệ ra oai, nhưng vẫn chẳng thể ngăn được sau bữa ăn bên ngoài lại ồn ào tới vậy.
Còn về việc lúc mấu chốt này ba người họ Lưu chẳng đi giúp, mà ở lại đây thất thần, lý do cũng bình thường thôi, sắp chia tay rồi mà. Thời buổi này chia tay một lần, có thể tháng sau lại gặp lại, cũng có thể thật sự cả đời chẳng gặp lại nữa, nên tổng phải có chút nghi thức.
Nhưng, theo Lưu A Thặng thấy, ba người ngồi ở đây, cứ như mấy sinh viên đại học tương lai làm ra vẻ trầm tư ngoài sân trường sau khi tốt nghiệp trung học vậy, ngượng ngùng... đây thực chẳng chỉ vì tuyết rơi khiến cảm xúc bị nén xuống.
Nếu ngươi nói tình cảm, chắc chắn cũng có, dù sao mọi người cũng từng cùng chịu khổ, cùng bị người ta coi thường, còn cùng săn hổ, thậm chí cùng giết người ở đây, nhưng từ quen biết tới giờ, cũng chẳng qua từ mùa thu tới mùa đông, sâu đậm được tới đâu?
Nếu ngươi nói ràng buộc lợi ích, cũng có, mọi người đều là Lưu thị Bành Thành, đều là cái gọi là sĩ tộc hạng dưới, giờ mỗi người đều có chút tiền đồ, sau này chắc chắn phải tương trợ lẫn nhau, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, ba người vẫn chưa có được chức vụ cụ thể nào, nói chuyện này cũng hơi sớm.
Thậm chí, nội bộ ba người cũng ngượng ngùng, Lưu A Thặng mười lăm mười sáu, Lưu Hổ Tử sắp mười tám, Lưu Cát Lợi ngoài hai mươi, trớ trêu tuổi tâm lý thực tế lại là Lưu A Thặng lớn nhất, luôn dỗ dành hai người kia, điều này cũng thực chẳng có trật tự thống nhất nào.
Nên, ba người ngồi ở đây, nói vài câu xong, cũng chẳng biết nên nói tiếp gì.
Còn có thể nói, đừng đi nữa, ba anh em chúng ta cứ ở đây làm ăn?
Chẳng thể được, nhất định phải đi, dù là vấn đề chết người trước mắt là tuyết rơi lúc này, cũng phải mau đi mới còn chút khả năng cứu vãn... hiện giờ mà xem, con đường tốt nhất, hợp lý nhất chính là chỗ Sái Mô, nhờ ông ấy dâng thư mắng Ân Hạo với Tuân Tiển, chỉ vào sự thật trời tuyết hạ nhiệt để đám người này mau mở kho cứu tế, có lẽ chuyện sẽ được giải quyết.
Mà đây chính là duyên do khiến người ta ngàn cay vạn đắng leo lên trên, leo lên một tầng, người và nguồn lực tiếp xúc được đã chẳng còn cùng chuyện nữa, nên nhất định phải đi, mà phải đi dứt khoát, đi gọn gàng.
Tất nhiên, tiền đề là Sái Mô bằng lòng làm vậy.
Còn về bên Cối Kê, về lý thuyết nhà họ Khước nên có chút chú ý tới chuyện Kinh Khẩu, chỉ là, ngày thường từ Kiến Khang tới Cối Kê phải mất mười mấy ngày, giờ lại có tuyết, đợi tới nơi, tìm được người nhà họ Khước, thuyết phục được người ta, lại dâng thư, lại phản hồi, ước chừng sắp gần Tết rồi.
Cuối cùng phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng là người thứ tư.
"Đại Cá, ngươi vất vả tìm tới, lại có việc gì?" Thấy người tới, Lưu A Thặng trước tiên cười.
"Tôi muốn theo A Thặng ngươi đi." Lưu Dã Hồ mặc áo đông bên đống lửa nói dứt khoát.
"Vì sao? Vẫn như lần trước sao?" Lưu Cát Lợi cười nửa miệng. "Vì theo A Thặng có tấm vải để lấy?"
"Đúng." Lưu Dã Hồ ngẩng cao đầu đáp. "Trước đó tôi từng nói, tôi từ nhỏ đã sa sút, tới lớn chưa từng có được tấm vải nào, A Thặng chia cho một tấm, nên mới ở lại, lần này cũng vậy, đời này mùa đông toàn chịu rét, năm nay mùa đông ăn no mặc ấm, còn quản được người khác... tôi vẫn muốn theo A Thặng đi."