Ánh trăng trong vắt.
Trên thành Cao Tuyên, gió thu hiu hắt thổi qua. Nam hòa thượng trẻ tuổi lặng lẽ đứng giữa màn đêm, phóng tầm mắt nhìn về phía Nam. Hai vị Ma Ha bên cạnh đều khẽ cúi đầu, quan sát dáng vẻ đăm chiêu của hắn.
Nam hòa thượng trên tay đang cầm một phong thư.
Thấy hắn im lặng hồi lâu, một vị Ma Ha bên cạnh bước ra, hạ giọng thưa:
“Thiếu tướng quân, đây là…”
Nam hòa thượng đáp:
“Phụ thân truyền lệnh bảo chúng ta tiến về phương Nam tiếp ứng.”
Người này chính là Lương Cúc Phật Từ, một vị pháp tăng trứ danh của Yên Quốc.
Cái gọi là pháp tăng, vốn là danh xưng độc nhất chỉ có ở Yên Quốc, thậm chí chỉ mới rộ lên trong vài trăm năm trở lại đây. Đây là hệ quả tất yếu từ sự ảnh hưởng sâu rộng của 【Trung Tuyên Đế Chiếu】 năm xưa, quy định Tiên đạo là thuật pháp cao minh, còn Thích Tu mới là công phu tu chứng. Từ đó mới xuất hiện một lớp tăng nhân như vậy, ngày thường thì nghiên cứu đạo thư, tinh thông Tiên đạo, tu luyện Ngũ Đức Thập Nhị Khí… Nhưng mọi công phu tu hành đều là sự chuẩn bị để chuyển thế quy thuận Thích Thổ mà thôi.
Khác với lối mòn của Yên tu truyền thống là bần cùng đường cùng mới dấn thân vào Thích Thổ, những kẻ này tuy chứng đắc Thần Thông, nhưng ngoại hình vẫn toát lên phong thái của một tăng nhân đích thực.
Chính vì lẽ đó, các vị Ma Ha xung quanh không hề có cảm giác xa cách đối với hắn như đối với các Tiên tu khác, thậm chí còn tỏ ra vô cùng khách sáo. Nghe hắn nói vậy, họ bèn cung kính thưa:
“Đã có lệnh tới đây, lẽ ra nên cấp tốc lên đường mới phải!”
Lương Cúc Phật Từ mỉm cười:
“Ta nào đâu không biết!”
“Xem ra phụ thân muốn tiến đánh Kỳ Lân, ắt hẳn phải có nguyên do. Trong trận pháp có cả người của Lục Sơn, kẻ nào kẻ nấy đều kiêu ngạo, ngang tàn, bất thình lình sai khiến chắc chắn sẽ có kẻ phục. May mà ta đến sớm, dĩ nhiên đã thu phục được bọn chúng, nếu không thì hôm nay làm sao mà chật vật đến nhường này!”
Hắn cầm lấy phù chú lên, triệu tập chư vị Chân Nhân trong thành đến diện kiến. Dẫn đầu có sáu vị Chân Nhân, theo sau là một vị Ma Ha. Sau khi đọc xong bức thư, từng người một chần chừ do dự, hiển nhiên là chẳng hề muốn kéo quân tới Hữu Phòng để thủ bị.
Lương Cúc Phật Từ ra sức thuyết phục mãi, thấy họ vẫn không có chút ý định nào, đành phải nói:
“Phương Tây đang có bạo loạn, khả năng cực cao là Kỳ Lân dĩ nhiên đã tiến về phía Bắc. Phụ thân nói vậy là lo sợ Kỳ Lân đến quấy phá thành trì. Chúng ta cấp tốc tiến về phía Nam, ắt sẽ tránh được tai ương!”
Mấy người bàn bạc một hồi, thảy đều gật đầu đồng thuận. Vừa định nhấc chân lên đường, Lương Cúc Phật Từ lại thoáng nhìn ra bên ngoài đầy nghi ngại. Hắn vốn dĩ từ nhỏ đã theo cha chinh chiến sa trường, cũng có vài phần bản lĩnh, bèn nói:
“Từ nơi này đến Hữu Phòng chỉ tốn độ chừng nửa tuần trà, nhưng vẫn phải đề phòng cẩn thận… Ai mà biết được mảnh đất phía Tây kia có phải là chân thân của Kỳ Lân hay không? Triệu Chân Nhân tu hành pháp 『Tu Việt』, được 『Bội Sát Tinh』 gia trì, phiền người đi trước dẫn đường, giữ khoảng cách với chúng ta tám mươi dặm. Nếu chẳng may có biến, còn có đường xoay xở!”
Vị Triệu Chân Nhân này tự nhiên là có phần không tình nguyện, Lương Cúc Phật Từ liền cười bảo:
“Chân Nhân đừng có không phục. Nếu Lý Chu Nguy thực sự dụng binh như thần, bày mai phục bên ngoài thì chắc chắn sẽ bỏ qua cho Chân Nhân, mà nhắm vào những kẻ cầm đầu như bọn ta để đánh… Nếu chẳng may rơi vào tình cảnh đó, xin Chân Nhân hãy nhân cơ hội thoát thân, chạy thật nhanh xuống phía Nam, tiến về thành Hữu Phòng cầu viện!”
Nghe những lời này, Triệu Chân Nhân mừng rỡ khôn xiết, vội vã dẫn đầu đội hình tiến về phía Nam.
Nhìn theo y bay đi một quãng, vẫn bình an vô sự. Cái gọi là Thần Thông 『Bội Sát Tinh』 kia cũng không hề cảm ứng thấy bất kỳ 『Sát Cơ』 nào, đám người lúc này mới an tâm cất bước, cùng Lương Cúc Phật Từ tiến về phía Nam.
Đi được một trăm tám mươi dặm, cả đám người dĩ nhiên đã thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu trò chuyện rôm rả. Lương Cúc Phật Từ lại càng thêm cảnh giác:
‘Vị trí này… Tiến thoái lưỡng nan…’
Ý nghĩ này vừa thoáng qua trong đầu, bầu trời gần như cùng lúc biến đổi với khuôn mặt của hắn. Bóng tối dày đặc bao phủ lấy mặt đất. Trong ánh mắt sững sờ của đám người, một vầng tịch dương đỏ rực dĩ nhiên đã bò lên trên chân trời. Một nam tử áo mực chắp tay sau lưng, chậm rãi quay người lại.