Liên Hoa Tự.
Những ngôi tự viện nguy nga tráng lệ sừng sững trên mặt đất, khói hương nghi ngút. Dòng nước trong hồ sữa ở giữa sóng sánh lấp lánh, một vị thanh niên hòa thượng đang chắp tay sau lưng đứng bên bờ hồ, nét mặt lộ vẻ đăm chiêu.
Y đứng đợi bên hồ một lúc lâu, cuối cùng cũng thấy sư huynh hiển hóa bước ra. Pháp thân mới đúc lại đã mang theo vài phần uy thế. Lão mỉm cười vỗ vai y, hỏi:
“Sư đệ… chuyện gì thế?”
Lời nói của Minh Táng khiến Minh Huệ nhướng mày. Hòa thượng này khựng lại một lát, đột nhiên hỏi:
“Sư huynh, huynh có muốn làm Lượng Lực không?”
Lời này tựa như một cú nện búa ngàn cân, khiến Minh Táng giật nảy mình tại chỗ, kinh hãi thốt lên:
“Sư đệ! Những lời này tuyệt đối không được nói bậy bạ! Lượng Lực… Lượng Lực tuy đã bế quan nhiều năm, nhưng vẫn chưa vẫn lạc. Cho dù có xảy ra bề gì, cũng nên do Sư tôn tiếp quản… Tuyệt đối không được nảy sinh tà tâm đó!”
Minh Huệ sững người, nhưng ngay lập tức phản ứng lại, cười nói:
“Lượng Lực của Không Vô Đạo.”
Minh Táng ngập ngừng muốn nói lại thôi, biểu cảm trên mặt thoắt cái trở nên khó dò.
Có Ma Ha nào lại không muốn làm Lượng Lực, tự xưng bá một phương, truyền bá giáo lý mà mình tâm đắc chứ? Năm xưa Cẩn Liên từng dùng việc này để vẽ ra một miếng bánh béo bở cho lão, khiến Minh Táng động tâm không thôi. Đến nay sức cám dỗ ấy vẫn còn mạnh mẽ, khiến vị hòa thượng này chìm vào im lặng.
Lão biết vị tiểu sư đệ này xưa nay luôn mưu kế đa đoan, tuyệt đối không phải chỉ nói mồm. Sau một hồi nín lặng, quả nhiên nghe Minh Huệ hạ giọng nói:
“Truyền thừa của Không Vô… Tuy đang nằm trong tay Ngụy Vương, nhưng sư đệ có cách để đổi lấy. Hiện tại việc cần làm vô phi là giết Già Lư…”
Minh Táng do dự lắc đầu, nói:
“Ta hiểu… nhưng Già Lư hiện đang ở ngay dưới mí mắt Khổng Tước, làm sao giết được?”
Minh Huệ cười nhạt, nói:
“Sư huynh tưởng vì sao lúc đó đệ lại hòa giải với Nhân Thế Già? Chính là để bán cho hắn một ân tình, chỉ chờ đến ngày hôm nay mà thôi… Già Lư… hắn ta sẽ lấy danh nghĩa viếng thăm để kéo xuống phương nam… Ngụy Vương bên đó… Đệ cũng đã sắp xếp ổn thỏa rồi…”
Ánh mắt Minh Táng khẽ biến đổi, làm sao có thể không hiểu ngụ ý của y, giọng nói cũng nhỏ đi vài phần, kinh hãi thốt lên:
“Đệ to gan thật đấy!”
“Sư huynh!”
Minh Huệ gắt gao nhìn chằm chằm lão, nói:
“Sư huynh lẽ nào còn chưa nhìn rõ sao! Trung Nguyên… Ngụy Vương nhất quyết phải giành được. Bọn ta đã bị chư Thích chán ghét… Nếu không sớm tìm chỗ dựa vững chắc, sau này biết nương náu ở Ngụy Thổ thế nào!”
Nghe được ngụ ý trong đó, Minh Táng càng thêm khó tin. Lão chắp tay sau lưng đi loanh quanh vài vòng, hỏi:
“Đệ tìm được chỗ dựa nào? Lý Hi Minh? Hay là Lý Giáng Thiên!”
Dưới ánh mắt khiếp vía của lão, ánh mắt của sư đệ khẽ chớp động, đáp:
“Chuyện này thì không phiền sư huynh bận tâm… Tóm lại… Mọi chuyện đã muộn rồi, chức Không Vô Lượng Lực này… Sư huynh làm cũng phải làm, không làm cũng phải làm!”
Nghe xong câu cuối cùng này của y, tim Minh Táng đập bình bịch. Chẳng hiểu sao lại có thêm vài phần vui mừng. Nhưng ngoài mặt vẫn luôn giữ vẻ nghiêm nghị, dậm chân mắng:
“Minh Mạnh! Đệ cũng cút ra đây cho ta!”
Không lâu sau, liền thấy một hòa thượng vội vã chạy đến. Lắng nghe một hồi, nét mặt không khỏi kinh ngạc tột độ, nhưng vẫn mơ hồ lộ ra vẻ vui mừng, nói:
“Chúc mừng sư huynh nha!”
Minh Táng nhất thời nghẹn lời, đành phải quay đầu mắng Minh Huệ:
“Đệ… đệ gây ra chuyện tày đình nhường này, cư nhiên không thèm hó hé với bọn ta một tiếng! Chuyện này mà truyền đến Đại Dương Sơn, bọn ta phải ăn nói làm sao!”
Minh Huệ chỉ mỉm cười không đáp. Minh Mạnh thì ánh mắt sáng rực, nói:
“Không cần phải ăn nói! Lúc trước bọn ta không có đường nào để tiếp cận Minh Dương. Nhưng nay uy thế của Khổng Tước đang độ hưng thịnh, các đạo đều đang kiêng dè ngài ấy, càng sợ Không Vô bị ngài ấy thâu tóm vào tay. Bọn ta tạo ra một trận hỗn loạn này, tháo gỡ Không Vô Đạo ra, cho dù là Pháp Giới – kẻ đang đứng chung một chiến tuyến với Đại Dục Đạo – cũng sẽ âm thầm thở phào nhẹ nhõm!”
“Sư huynh! Đây là cơ hội trời ban hàng trăm năm mới có một đấy!”
Minh Táng bị y thuyết phục đến khô cả miệng, nhất thời không biết phải đối đáp ra sao. Lão chắp tay sau lưng lượn một vòng quanh hồ sữa, chép miệng:
“Sư tôn… Sư tôn lại đang trong giai đoạn then chốt…”
Minh Huệ lúc này mới vội vàng đi xuống, nghe hòa thượng cấp dưới bẩm báo xong, cười nói:
“Phương Bắc có tin truyền tới rồi! Nói là Nhân Thế Già muốn tới viếng thăm, hy vọng chúng ta có thể góp một phần sức lực trong trận đại chiến này…”
Minh Táng hiểu ngay chuyện này đã nắm chắc tám chín phần, thở dài một hơi thườn thượt, nói:
“Các đệ… Các người… Thật tình! Thế này bảo ta làm sao đối mặt!”
Thế là liền quay đầu lại, mặt không đổi sắc, nói:
“Già Lư này có thần diệu gì? Ngụy Vương dẫu có lợi hại, chúng ta cũng phải đứng bên cạnh trông chừng, bảo đảm hắn phải bị đánh chết trong một hơi. Nhược bằng lỡ có bề gì, ngươi và ta còn phải đích thân ra tay.”
Minh Huệ và Minh Mạnh đưa mắt nhìn nhau, cười lớn, nói:
“Đám sư đệ tự nhiên hiểu rõ, nếu để hắn may mắn sống sót trốn thoát, chỉ e hậu họa khôn lường!”
Mặt đất mênh mông, núi non sừng sững. Phía tây Thái Hành Sơn, phía bắc Lương Xuyên, có vài ngọn núi nhỏ đứng thẳng. Ngày thường toàn là miếu nhỏ chùa con, nay lại mọc lên vô số đại điện. Từng lầu các được dựng lên, trên đó có một tên hòa thượng da đỏ bước ra.
Bên cạnh tên hòa thượng này có mãnh hổ vây quanh, thân hình to lớn, uy phong lẫm liệt. Lão cưỡi mây bay xuống, trông thấy hòa thượng trẻ tuổi kia, lập tức khom lưng, nịnh nọt cúi mình thưa:
“Bái kiến đại nhân!”
Hòa thượng trẻ tuổi này, tự nhiên là Ma Ha Hư Vọng thế hệ mới của Không Vô Đạo. Đối diện với một Liên Mẫn như Xích La – kẻ vĩnh viễn không còn cơ hội ngóc đầu lên nổi – chỉ khẽ hất cằm, nói:
“Ừ… Nghe nói tiền bối Nhân Thế Già đến thăm, Lượng Lực có dặn, ngươi vừa lướt qua mấy địa giới, lấy chút lương thảo thượng hạng ra đây tiếp đãi.”
Xích La trong lòng lạnh lẽo — Đối diện với một Lượng Lực không hề sủng ái mình, hắn hiển nhiên là bị bóc lột sạch sành sanh. Việc cướp bóc địa giới kia đã xảy ra từ thuở nảo thuở nào rồi, cứ về là lại bị bóc lột. Nhưng hôm nay hắn chỉ thầm cười nhạt, ngoài mặt vẫn tỏ ra cung kính, lấy đồ ra, đi theo Hư Vọng vào trong đại điện.