Biển cả sóng lớn cuồn cuộn, núi non nhấp nhô trập trùng. Từng ngôi miếu sừng sững trên những vách đá dựng đứng, tựa như những bức phù điêu khắc nổi trên vách núi. Tăng nhân đi lại tấp nập bên trên, hệt như những con kiến bò ngang dọc trên vách núi.
Mà ở một vùng biển khác, đang có hai người chắp tay sau lưng cưỡi ráng mây ngũ sắc bay tới. Người đứng trên là một hòa thượng vóc dáng cao lớn, hệt như một võ tăng. Kẻ đứng dưới khoác áo xanh, lại toát ra vẻ yêu tà. Cả hai đều thu lại pháp thuật, đưa mắt nhìn về phương xa.
Rõ ràng vất vả lắm mới giành được cơ hội, Tịnh Hải lại không hề vội vã, dẫn Trì Bộ Tử xuyên qua Vùng Đất Vàng của mình, cười nói với vẻ khá cảm khái:
“Năm xưa ta bước vào vùng đất này, nơi đây chẳng qua chỉ là một vùng biển mênh mông, núi non nhấp nhô, toàn là tàn tích đổ nát. Nay đã trở thành một chốn hoằng dương Phật pháp thế này, không biết đã tốn của ta bao nhiêu tâm huyết.”
Trì Bộ Tử khẽ gật đầu. Quan sát suốt dọc đường, hắn đã nhận ra vị hòa thượng trước mắt hành sự ngay thẳng, mang thêm vài phần khí độ.
“Nơi này vốn còn có đất trống, chủ nhân vốn dĩ là một tu sĩ Lôi dụng. Một vị cổ tăng khá có danh vọng, tên là Trí Lý, theo học Bắc Thế Tôn Đạo Thống, nhưng lại lẻ loi một mình. Sau này bỏ mạng giữa biển, chuyện cũng đã từ rất lâu rồi. Tịnh Trản lúc đó bất đồng quan điểm với ta, bèn đuổi ta đến kế thừa di bát của vị sư thúc này.”
Lão ngừng một chút, nhìn Trì Bộ Tử, nhận thấy vị chân nhân này có vẻ không cho là đúng, bèn nói:
“Đại chân nhân có biết Bồ Đề Thụ không? Chính là vị đại nhân vật đắc đạo dưới gốc cây Bồ Đề bên dòng sông đó.”
Trì Bộ Tử dửng dưng đáp lời, lúc này trên mặt lão mới hiện lên vài phần kính phục, gật đầu nói:
Tịnh Hải gật đầu, khuôn mặt hiện ra vẻ Kim Cương Nộ Mục nhưng lại vô cùng bình thản:
“Ta khi đó mới đắc được vị trí Ma Ha, bèn rũ bỏ thân phận tôn quý, rời khỏi Thích Thổ, lấy thân phận pháp sư đi đo đạc các châu, làm việc thiện tích đức, chịu đựng muôn vàn khổ ải không thể kể xiết, lúc đó mới được bước lên bảo địa này. Năm xưa hắn chỉ muốn đuổi ta đi, cũng không ngờ ta có thể thành tựu, nhưng ta lại thực sự thành tựu rồi.”
Giọng điệu của vị chủ nhân Kim Địa này rất bình thản, hờ hững kể qua chuyện mình đã trải qua muôn ngàn cay đắng thế nào. Hai người vừa khéo đáp xuống chủ điện trên đỉnh núi cao giữa biển. Xung quanh dĩ nhiên chẳng có bóng người nào, trên điện thậm chí còn có hai lá bùa vàng niêm phong.
Tịnh Hải khựng lại một nhịp, hồi ức:
“Nhưng khi vào trong Kim Địa, lại phát hiện bên trong, đã sớm có thứ khác.”
Đẩy cửa điện bước vào, bên trong tối om om, không có Pháp Tướng rợp trời nào, trên cao chỉ có một bức tượng bằng bùn, to bằng người thật, dung mạo bình thường, mang vẻ tươi cười.
Tịnh Hải trước tiên cung kính hành lễ, bấy giờ mới ngẩng đầu lên. Trong đôi mắt dường như vĩnh hằng bất biến đó, hiện lên một tia phức tạp. Lão nhìn bức tượng bùn trước mắt, nhẹ giọng nói:
“Đây là ân sư của tiểu tăng, 【Thổ Ngẫu Sư】.”
Trì Bộ Tử khẽ nheo mắt, hòa thượng bên cạnh nói:
“Trí Lý tiền bối năm xưa có đệ tử. Trí Lý chân nhân chết ở bên ngoài, Kim Địa mất liên lạc, tên đệ tử đó bị nhốt ở bên trong, bèn nặn ra bức tượng bùn này, dùng để tưởng nhớ sư tôn. Về sau, tên đệ tử đó bị nhốt đến chết trong Kim Địa này.”
“Có lẽ không phải bị nhốt đến chết, tóm lại, cuối cùng tên đệ tử đó chết rồi, còn bức tượng bùn này lại sống lại. Mặc quần áo của hắn, cứ thế đứng đợi đến tận ngày nay, giả làm bậc tiên hiền, bắt ta bái y làm thầy. Những hiểu biết của ta về thời Thượng Cổ, đa phần đều là nghe được từ miệng sư tôn.”
Ánh mắt Trì Bộ Tử thoáng chốc trở nên cảnh giác. Tịnh Hải biết ý nói:
“Đại chân nhân không cần hoảng hốt, y hiện tại không đáng sợ đâu.”
Hòa thượng này vươn tay ra, cho hắn xem những cây kim bạc sau lưng bức tượng bùn. Trì Bộ Tử liền nhìn thấy những cây kim nhỏ cắm chi chít, hàng trăm hàng ngàn cây, nhỏ như sợi lông. Từng giọt bùn lỏng cứ theo những cây kim này nhỏ giọt xuống. Tịnh Hải cười nói: