Trấn Đào Phủ.
Trên bức vách đá xanh xám, ngọn đèn pháp lấp lánh ánh sáng lam vàng nhàn nhạt. Một nam tử mặc đồ trắng, y phục xộc xệch, hai chân dang rộng, ngồi chễm chệ trên bệ đá, cằm hất cao vẻ ngạo mạn.
Bên cạnh hắn là một nữ tử mặc y phục màu hồng phấn. Một bàn tay thon thả của ả đặt hờ lên eo hắn. Ả có nhan sắc tựa hoa đào, nụ cười tươi tắn pha chút lười biếng. Đầu ả tựa hẳn vào ngực hắn, còn bàn tay kia thì luồn xuống phía dưới, khuất lấp không thấy đâu.
Trái ngược với cảnh đó, trước mặt gã nam tử áo trắng lại có một thiếu nữ nhỏ nhắn đang quỳ rạp. Khuôn mặt tròn trịa tựa mâm bạc, nàng cố nén nước mắt, đầu cúi gằm, hai má đỏ bừng như mây tía. Nàng khẽ gọi một tiếng:
“Chủ nhân…”
Nam tử kia lại chẳng thèm đoái hoài, hai tay vắt vẻo trên thành ghế tựa rộng thênh thang, hai chân vẫn dang rộng. Hắn vừa ngồi vừa ngân nga vài giai điệu nhỏ. Nữ tử áo hồng chỉ cười khúc khích, nũng nịu nói:
“Chủ nhân thật chẳng biết xót thương người ta gì cả. Giản Thanh muội muội dưới biển cũng là một yêu tướng, vốn quen lạnh lùng thanh cao, thế mà ngài lại bắt muội ấy quỳ như vậy…”
Nam tử đợi chừng ba nhịp thở, mới thở hắt ra một hơi dài thườn thượt. Sau đó hắn mới kéo lại vạt áo cho kín đáo, ừ hử một tiếng:
“Ừ.”
Nữ tử áo hồng bưng bát ngọc bên cạnh, đích thân đút cho hắn ăn, mỉm cười:
“Chỉ là… nô gia nói cũng không sai mà. Bọn người trần mắt thịt làm sao hiểu được phong tình như tỷ muội chúng ta?”
“Điều đó thì đúng…”
Nam tử áo trắng bật cười. Trên khuôn mặt có phần tuấn tú quá mức hiện lên vẻ bỡn cợt. Hắn đưa tay toan cởi bỏ y phục của nữ tử áo hồng, chiếc áo lụa mỏng manh vừa mới tuột đi phân nửa, thì bỗng nghe thấy tiếng đập cửa “Thùng! Thùng!” vọng vào từ ngoài động phủ:
“Công tử! Công tử!”
Nam tử áo trắng nhíu mày, quát lên:
“Chuyện gì mà lại đến làm phiền ta!”
Nào ngờ người bên ngoài lại hấp tấp nói:
“Công tử! Chân nhân đến rồi, đang gặp mặt đại nhân ở trong đảo!”
Lúc này, nam tử mới thực sự biến sắc, vội vã túm lấy y phục mặc vào, kinh hãi lắp bắp:
“Chân nhân… là chân nhân nhà ta đến rồi!”
Nữ tử áo hồng cũng tắt ngấm nụ cười, vội vàng thắt lại đai áo. Thiếu nữ nhỏ nhắn đang quỳ dưới đất cũng ho khẽ hai tiếng rồi lồm cồm đứng dậy. Ba người vội vội vàng vàng sửa soạn lại trang phục. Nam tử áo trắng chẳng còn tâm trí nào màng đến chuyện gì khác, vội vã lao ra khỏi động phủ. Xuyên qua hành lang dài dằng dặc và hẹp, hắn nhanh chóng tiến vào trong chính điện.
Đập vào mắt hắn đầu tiên là Tự Thủy yêu vương đang trấn giữ nơi này, một hán tử vạm vỡ cường tráng, đang ngồi uy nghi ở một đầu. Đầu bên kia là một vị chân nhân khoác trên mình bộ y phục màu trắng kim, vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ, lên tiếng hỏi:
“Mọi chuyện trên đảo hiện giờ… do ai phụ trách?”
Nam tử đứng nép một bên chính là Ứng Hà Bạch. Y cười đáp lời:
“Là Thủy Triệu… lão quản gia mà năm xưa ta quen dùng, xưa nay làm việc cũng đâu ra đấy.”
Vị chân nhân kia gật đầu tỏ vẻ hài lòng, nói:
“Ta có biết hắn, đã là do đích thân ngươi trông nom, ta cũng yên tâm hơn phần nào.”
Nam tử thấy không ai thèm để ý tới mình, trong lòng bắt đầu đánh lô tô. Trước tiên, hắn cẩn thận hành lễ với vị yêu vương kia, rồi vội vàng xoay người, quỳ rạp xuống đất, đối diện thẳng với vị chân nhân. Chờ đợi một khoảng lặng giữa những câu chuyện của họ, hắn mới cung cung kính kính thưa:
“Vãn bối bái kiến chân nhân!”
Vị chân nhân kia chậm rãi quay đầu lại. Sắc màu trên mi tâm lấp lánh rực rỡ, một tia thiên quang khẽ dao động trong đôi mắt sâu thẳm. Ông đặt chén trà xuống, nhàn nhạt nói:
“Ngồi đi…”
Lý Hi Minh nhíu mày, chất giọng đều đều nhưng lạnh nhạt:
“Bao nhiêu năm trôi qua rồi, sao vẫn chỉ lẹt đẹt ở Trúc Cơ trung kỳ thế này.”
Lý Giáng Niên tức thời mồ hôi tuôn như tắm, cái vẻ tiêu dao tự tại lúc trước đã bị vứt lên tận chín tầng mây. Đôi môi hắn run rẩy, chẳng dám hé răng nửa lời. Vị chân nhân này hơi nhướng mày, lướt mắt qua khuôn mặt tuấn tú quá mức của hắn, lại tiếp tục:
“Cái thuật biến hóa này, xem ra cũng có chút tu vi đấy chứ.”
Lý Giáng Niên như người chết đuối vớ được cọc, vội vàng thưa bẩm:
“Bẩm chân nhân! Dạ… Dạ… Vãn bối những năm qua đều dốc lòng nghiên cứu thuật biến hóa, nhờ cơ duyên xảo hợp, còn thu nạp được vài tên yêu vật. Trong đó có hai con huyết mạch cũng khá khẩm, nay đều đang cống hiến sức lực trên đảo…”
Lý Hi Minh khẽ chớp mắt, đưa mắt nhìn về phía Tự Thủy. Vị yêu vương này lại ngồi trơ trơ như một tảng đá. Ông lại lướt mắt về phía Ứng Hà Bạch ở đằng sau, thấy y lom khom gật đầu, mặt nở nụ cười trừ nịnh bợ, đại khái cũng hiểu ra phần nào uẩn khúc. Ông quay đầu lại, mỉm cười nói: