Giọng nói của ông lão vang vọng trong đại điện trống trải. Bởi bốn phía đều là bóng tối, nên âm thanh ấy nghe vừa sâu vừa xa, lẩn khuất trước từng hàng linh vị.
“Khụ khụ…”
Lý Huyền Tuyên dường như đang lắng nghe một câu trả lời nào đó. Ông khom người, đưa bàn tay khô gầy xuống dưới bồ đoàn, mò mẫm từng chút một, lấy ra một vật rồi chậm rãi nâng trong tay. Bên tai ông truyền đến tiếng mưa rơi tí tách, ồn ã vô cùng.
Trận bão ngoài kia càng lúc càng lớn.
Hai tay ông chậm rãi nâng lên, nâng đến tận trước mắt. Lúc này ông mới nhìn thấy một điểm trắng trong bóng tối xám xịt. Vật này vừa gầy vừa dài, mỏng như cánh ve — đó là một con Ngọc đao.
Trong bóng tối mịt mù, ông lão dùng một tay giữ chặt con đao, tay kia phủ lên mặt, lần theo lớp da mỏng manh đi lên, sờ nắn từng điểm lồi nhỏ xíu.
Ông dùng ngón trỏ định vị, tay kia cầm Ngọc đao, gian nan rạch một đường trên da thịt.
Lý Huyền Tuyên đã không còn khí lực, may mà con đao này đủ sắc bén. Năm xưa khi tế tự, con đao này đâm xuyên qua đầu yêu vật Trúc Cơ cũng dễ như trở bàn tay, huống chi là một tu sĩ nhỏ bé sắp chết? Lớp da thịt khô héo trước lưỡi đao giòn như vỏ cây, chỉ cần khẽ khều là lật lên được, lộ ra một điểm tròn vàng óng ánh.
Ngay sau đó, ông lão dùng ba ngón tay đẩy lên. Chỉ trong chớp mắt, điểm vàng kia nhanh chóng phóng đại, cuối cùng trượt khỏi da thịt, rơi xuống đất!
“Keng…”
Tiếng động thanh thúy vang vọng trong đại điện trống rỗng.
Đó là một viên Kim hoàn (viên tròn bằng vàng).
Viên kim hoàn này to bằng viên đan dược, vương chút máu, va vào bồ đoàn một cái rồi rơi xuống đất, nảy lên “đông đông” vài tiếng rồi dừng lại.
Mảnh da thịt lồi lên kia tức khắc lõm xuống, nhưng cơ thể khô gầy đã chẳng còn máu để chảy ra nữa. Lý Huyền Tuyên lảo đảo thân mình, giơ tay lên sờ sang bên kia gò má.
“Keng…”
Lại một viên kim hoàn nữa lăn xuống đất.
Năm xưa Lý Huyền Tuyên tâm ma trùng điệp, không thể tự lo liệu, Lý Hi Tuấn đã đưa ông đi xa về phương Nam, tại Hành Chúc Đạo đã gieo vào người ông sáu viên kim hoàn. Ông lão vốn đã âm thầm tự mình khoét ra hai viên, đặt ngay ngắn bên cạnh bồ đoàn.
Nay hai viên trên mặt rơi xuống, ông lão cảm nhận được cảm giác mất trọng lực ập đến. Đôi mắt già nua chậm rãi ngước lên, những ảo giác từng hành hạ ông năm xưa lại một lần nữa ập tới, đi kèm với sự thất thần bao trùm lấy trời đất…
Nhưng ông đã không còn sợ nữa.
Lý Huyền Tuyên ông chẳng qua chỉ là con trai của một nhà nông, chưa sinh ra đã mất cha, thiếu thời mất mẹ, trung niên mất con mất cháu. Cả đời ông dường như luôn là những cuộc ly biệt, những năm tháng dài đằng đẵng kia thật khó vượt qua, nhưng tất cả những gì ông từng bi thương và sợ hãi đều sẽ kết thúc vào ngày hôm nay.
Ông ngửa đầu lên, cảm giác trên khuôn mặt dần biến mất, bóng tối vốn đã đậm đặc nay càng triệt để hơn. Không biết là do ông đã điếc hay mưa bên ngoài đã tạnh, không còn tiếng nức nở hay lời thì thầm nữa, chỉ còn lại sự tĩnh lặng an nhiên đến cực điểm.
Lão nhân thành kính dõi mắt nhìn.
Không biết đã qua bao lâu, đáng lẽ mưa đã tạnh, mây đen không còn che phủ đất trời, từng chút ánh trăng lung linh xuyên qua ngọn cây, chiếu vào bóng tối trên cao, chậm rãi di chuyển, soi sáng từng hàng chữ một.
Hiển khảo Lý công húy Mộc Điền chi thần vị.
“Cộp…”
Ngay sau đó là tiếng gậy chống xuống đất. Lý Huyền Tuyên dần nhìn rõ. Ông thấy trong bóng tối bên cạnh bàn thờ đặt một cái ghế thấp, một ông lão đang ngồi nghiêng đối diện với mình, tựa vào tường, đưa mắt quan sát xung quanh.
Khuôn mặt ấy đầy nếp nhăn, dù mang chút ý cười nhưng vẫn tràn đầy vẻ hung lệ không thể che giấu. Ánh mắt đen kịt pha chút xám xịt ấy quét qua, khiến lão nhân đang quỳ như bia đá trong từ đường run rẩy đôi môi.