Đại Tống, đế đô.
Xa giá từ phương Bắc tới, lắc lư giữa chân trời, rất nhanh đáp xuống mặt đất. Các tu sĩ và bách tính lớn nhỏ vây quanh các gian gác, phố phường, âm thầm đánh giá.
‘Là dư nghiệt Huyền Nhạc!’
‘Thu nạp chút hàng thần trở về… cũng không biết xử trí thế nào…!’
Những thanh âm này hoặc uẩn tàng trong pháp lực, hoặc xuyên qua môi răng, giữa lúc xôn xao náo nhiệt, phía trước xa giá đã có một nam tử sải bước đi ra.
Người này dáng người không cao, đen nhẻm tráng kiện, bên hông đeo bảo kiếm, giữa lông mày một điểm tử quang rực rỡ sinh huy, tiếp nhận hào quang Tu Võ trên đỉnh đầu, khiến dung mạo bình tầm thường của hắn cũng vẻ uy vũ. Vị Trì Huyền này vén rèm lên, liền nghe tiếng xích sắt va chạm, bên trong bước ra một người.
Người này khô gầy, thân hình còng xuống, da mặt xám nhạt lốm đốm, đôi mắt chỉ híp lại một đường chỉ, tu râu đen nhánh, từng sợi từng lọn rũ bên gò má.
Đợi đến khi bước tới một bước, mới nhìn thấy gông xiềng đen kịt trên cổ hắn. Người phía trước giật dây xích, liền nghe một trận tiếng leng keng thanh thúy, khiến người này ngẩng đầu lên, phát giác xung quanh các gian gác đã đứng chật ních người.
Trên con đường phía trước, một thanh niên nam tử cưỡi ngựa chắn ngang, dung mạo thanh lãng, tiên y nộ mã, một tay nắm dây cương, trên mặt mang theo nụ cười nồng đậm, tay kia rút roi ra, chỉ nói:
“Chúc mừng Trần tướng quân khải hoàn!”
Hắn vừa hiện thân, Trần Vấn Nghiêu lập tức xoay người lại, cho dù một tay kéo xiềng xích cũng phải quỳ xuống, cung thanh nói:
“Bái kiến Nhị điện hạ.”
Người cầm roi cưỡi ngựa này chính là Nhị hoàng tử Đại Tống, Dương Cảnh.
Nghe thấy cách xưng hô của hắn, Khổng Hạ Tường đang mang xiềng xích lại chẳng buồn nhấc mí mắt, đứng trơ trọi một mình, chỉ nghe vị hoàng tử này cười nói:
“Ta phụng mệnh Bệ hạ, cùng huynh trưởng lần lượt ở hai cửa 【Tu Đức】, 【Tuyên Võ】 nghênh tiếp, cũng thật là trùng hợp, Trần tướng quân đang dẫn binh vào cửa này, vậy thì theo ta vào cung thôi!”
Lời này vừa nói ra, sắc mặt Trần Vấn Nghiêu vi diệu biến hóa, chỉ cúi đầu vâng lệnh. Dương Cảnh lại hứng thú dạt dào, thúc ngựa tiến lên hai bước, nhìn về phía Khổng Hạ Tường, cười nói:
“Lão hán này là người phương nào?”
Khổng Hạ Tường thực tế còn rất trẻ, nếu không xảy ra nhiều thăng trầm như vậy, đến nay hắn vẫn là trung kiên của Huyền Nhạc. Chỉ là cảnh tượng Khổng Đình Vân, Khổng Cô Tích lần lượt tự sát trước mắt khiến hắn mấy phen muốn chết, tâm lực suy kiệt, trông vừa già vừa xấu. Nghe lời này, Khổng Hạ Tường cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, trong đôi mắt ấy là một mảnh bình lặng, hắn run giọng nói:
“Tiểu nhân là gia chủ Khổng thị, Khổng Hạ Tường.”
Dương Cảnh dẫn nhân mã tiến tới, cười nói:
“Khổng thị nhiều lần kháng cự thiên binh, nhiều năm không triều kiến, hôm nay… hà dĩ chí thử (sao đến nông nỗi này)?”
Khổng Hạ Tường im lặng không nói, như không nghe thấy.
Lời này khiến tu sĩ hai bên cười thấp lên, đông đảo ánh mắt trào phúng rơi trên người những kẻ Khổng gia sa sút, nhưng mãi không nghe thấy câu trả lời. Dương Cảnh cười mà không nói, quất một roi, vang lên một tiếng “keng” đánh trên gông xiềng, bắn ra một mảnh tia lửa. Trong đáy mắt Trần Vấn Nghiêu hiện lên một tia thương hại, nhưng tay lại không chút khách khí, giật giật xích sắt, pháp lực tuôn vào trong đó:
“Điện hạ hỏi chuyện kìa!”
Khổng thị trải qua nhiều tai kiếp, từng có lúc tộc nhân thất tán, trai tráng đa số đều ứng kiếp mà chết, nay đại bộ phận tử đệ đều là từ từ tìm về, khắp nơi toàn người già yếu, sao chịu nổi loại khủng bố này? Đám người Khổng gia lẻ tẻ đi theo phía sau lần lượt khóc lên, nhất thời tiếng nấc khe khẽ lan tỏa khắp nơi. Nhưng Khổng Hạ Tường vẫn im lặng.
Ý cười trong đáy mắt Dương Cảnh tan biến, đang định lên tiếng, phía trước lại có một cỗ xa giá chuyển động, thanh âm thanh lãng thoát tục, bình thản có lực:
“Nhị điện hạ, lỡ mất giờ lành rồi.”
Dương Cảnh nghe thấy giọng nói này, sắc mặt không đổi, nhưng đã điều chuyển đầu ngựa, cười nói: