Trình Khí trên bầu trời không ngừng cuộn trào, sắc màu trong núi u u, tối tăm đến cực điểm. Mất đi sự che chở của đại trận, thần diệu của Trình Khí đã nhấn chìm sơn lâm, cách đoạn linh thức.
Khổng Hạ Tường tứ chi lạnh toát, ngây dại ngẩng đầu, bò dậy từ mặt đất. Lão chỉ cảm thấy một trái tim như ngâm trong nước lạnh, thở không ra hơi, đầu váng mắt hoa, bốn bề như một mạt bóng tối không thể tan ra.
Lão lau vết máu nơi khóe miệng, nheo mắt nhận diện một hồi lâu mới nhìn ra được một điểm trắng. Đó là hai con mắt khô héo tiều tụy, gắn trên một gương mặt không chút sinh khí.
“Lão chưởng môn………………”
“Chân nhân…. Chân nhân tự sát rồi.”
Đôi đầu gối quỳ trên đất của Khổng Hạ Tường nhích một cái. Lão nhân vẫn ngồi đờ đẫn dưới gốc cây, đầu tựa vào thân cây, lộ ra chiếc cổ già nua đầy nếp nhăn. Nơi đó hiên ngang đã bị chính lão nhân cắt đứt quá nửa, lộ ra khí quản màu xám trắng và da thịt không chút quang trạch.
Thanh kiếm đeo bên hông của cố chưởng môn đã sớm tuột khỏi tay lão, cắm ở một bên. Đôi chân lão mềm nhũn vùi trong bùn, hai tay buông thõng hai bên, hình thái xấu xí, tựa như một khúc gỗ mục đã thối rễ.
“Lão… tổ… tông…”
Khổng Hạ Tường nức nở di chuyển, mò mẫm ngồi xuống cạnh lão nhân, dùng tay nâng lấy khuôn mặt lão, dùng lòng bàn tay bịt lại yết hầu lão. Đến tận lúc này, hai con mắt không chút sinh khí kia mới có một tia dao động, đăm đăm nhìn Khổng Hạ Tường.
“Lão tổ tông………”
Khổng Hạ Tường đẫm lệ, nhẹ nhàng truyền pháp lực vào trong cơ thể lão. Khổng Cô Tích lại nhìn chằm chằm gã, bàn tay bám đầy bùn đất nhấc lên, mềm yếu đặt trên mặt vị trung niên nhân, đôi môi già nua mấp máy hai lượt.
Khổng Hạ Tường nghe không rõ, bèn cúi đầu xuống, áp sát vào môi lão, bấy giờ mới nghe thấy mấy chữ khản đặc mờ mịt:
“Cười… lên… đi……”
Hai chữ này dẫu mờ mịt nhưng lại vừa lạnh vừa băng. Vị chưởng môn đầu tiên của Huyền Nhạc Môn sau thời kỳ phục hưng này đôi môi run rẩy, lệ rơi đầy mặt đáp rằng:
“Lão tổ tông… con hiểu… Người hãy gắng gượng thêm một lát, là Khổng thị rồi… là Khổng thị rồi……”
Gã cảm nhận được lão nhân trước mắt khẽ lắc đầu rất nhẹ. Luồng tàn khí yếu ớt như tơ nhện, lạnh lẽo phả vào gò má Khổng Hạ Tường:
“Hỷ… sự, đừng… đừng khóc……”
Phổi của Khổng Hạ Tường phảng phất như bị thấm một mảnh hàn đao, khiến lão run cầm cập, răng đánh lập cập vào nhau. Lão như một con rối giơ tay lên, lau đi hai hàng lệ của mình, bảo:
“Vãn bối không khóc nữa…”
Phản ứng của gã dường như khiến lão nhân trong lòng một lần nữa vùng vẫy. Mí mắt Khổng Cô Tích đột ngột mở to, hiển lộ vẻ hoàng hốt. Rõ ràng là người sắp chết, bàn tay kia lại đột ngột túm chặt lấy cổ áo Khổng Hạ Tường. So với năm xưa nơi hoang dã, luồng lực đạo này đã rất yếu ớt, nhưng lại nặng nề khiến Khổng Hạ Tường thở không ra hơi, ngơ ngác nhìn lão.
Khổng Cô Tích rên rỉ lên, vết thương nơi cổ nứt ra, luồng khí lưu tan tác xung kích ra khỏi cuống họng, phát ra tiếng khí rít “xì xì”. Lão dùng hết mọi chút sức lực khắp thân mình, chỉ từ kẽ răng nặn ra một chữ đầy thống khổ:
“Cười.”
Chữ này phảng phất như đã vắt kiệt tinh lực cuối cùng của lão nhân. Đôi mắt kia nhanh chóng xám xịt đi. Khổng Hạ Tường nhìn lão chậm rãi ngửa ra sau, cái đầu va vào thân cây phát ra tiếng động rỗng tuếch. Đồng tử khô gầy giãn ra, chết không nhắm mắt, đăm đăm nhìn vào bầu trời sau lưng gã.
Trong núi vẫn là một mảnh ám trầm và tĩnh mịch chết chóc.
Chỉ còn lại vị trung niên nhân này như một pho tượng quỳ dưới đất, đờ đẫn nhìn đôi mắt chết không nhắm mắt của lão nhân. Dường như đã trôi qua rất lâu, lại phảng phất chỉ mới qua một sát na. Lão kinh hoàng buông đôi tay ra, lùi lại sau vài thốn, chậm rãi xoay đầu lại.
Tòa các lầu sau lưng lão đã sớm bị dị tượng ép cho sụp đổ, giữa bóng tối ám trầm là một mảnh phế tích. Cây cối bị uy lực từ sự vẫn lạc của thần thông tác động, rễ bật khỏi đất, đồng dạng đổ rạp xuống. Một cành cây vươn cao, chỉ thẳng thiên tế.
Trên ngọn cây treo một chiếc đạo bào màu trắng.
“Chưởng môn… Chưởng môn!”
Tiếng nức nở của Khổng Hạ Tường hồi vang giữa núi rừng, tựa như dã quỷ trên nấm mồ cô độc, vừa thê vừa lệ. Lão lúc thì khóc, lúc thì cười, siết chặt lấy lão nhân, nhìn lão từng chút một hóa thành cát bụi trong tay mình.