Trong đình điện, ánh quang ảm đạm.
Pháp đăng bên cạnh đã thêm dầu ba lần, sưởi ấm cả tòa đại điện như một lò lửa, nhưng lão nhân trên sập vẫn vừa ẩm vừa lạnh, nằm nửa tỉnh nửa mê suốt ba tháng. Trong lúc hốt hoảng, ông chợt nhớ ra mình vốn không họ Lý.
“Khi đó, cha gọi là Diệp Thừa Phúc.”
Hồi cha còn tên là Diệp Thừa Phúc, ngày tháng trôi qua luôn vội vã hỏa táng, dường như làm nghề sinh nhai ở đầu thôn, nhưng việc làm không nhiều, đành phải đi làm công cho nhà người ta, thỉnh thoảng xách về một túi lớn lúa gạo và đậu mạch, đắc ý bước vào cửa nhà, tự xưng là người thông minh thứ ba của làng Lê Kính.
Lý Thu Dương không nhớ rõ lắm, nếu bản thân có thể đột phá Trúc Cơ, chắc hẳn có thể nhớ lại nhiều hơn.
Lão nhân ngẩng đầu lên, Sơn Bách ở bên cạnh đang bôi thuốc lên môi ông, dùng linh tư và pháp lực hệ Giác Mộc để nuôi dưỡng tượng trưng của Bính hỏa tại “môi” — cửa ngõ của thực dục, hy vọng ông có thể sống sót thêm vài hơi tàn. Đây đã là hành động bất đắc dĩ theo kiểu uống rượu độc giải khát rồi.
Lão nhân ngơ ngác nhìn trần nhà, hỏi một cách yếu ớt:
“…Đã… đến chưa…”
Lão nhân tóc trắng bên cạnh ho khan hai tiếng, thân hình cao lớn khom xuống, đôi mắt sụp xuống tràn đầy nước mắt, đáp:
“Đợi chút… đợi thêm chút nữa.”
Lý Thu Dương thực sự không nhớ nhiều, nhưng vẫn nhớ khi còn nhỏ xíu quỳ trước mặt lão nhân kia, nhận lấy “Thanh Nguyên Dưỡng Luân Pháp”. Lý Mộc Điền dặn dò ông phải tôn tông phụng đạo, đôn thân mục tộc, thế là ông bắt đầu mang họ Lý.
Cái nhận lấy này, địa vị của Lý Thu Dương đã cao tột đỉnh suốt một trăm sáu mươi lăm năm. Trên hồ Vọng Nguyệt hiện nay, tu sĩ Trúc Cơ cũng phải khách khí với ông.
“Lão tổ tông… đại nhân đến rồi, đại nhân đến rồi!”
Trong cơn mê mang, một ngọn gió nhẹ thổi đến bên gối, Lý Thu Dương cố gắng mở mắt, đập vào mắt cũng là một khuôn mặt già nua. Lý Huyền Tuyên còn già hơn cả Trần Đông Hà bên cạnh, gần như không còn ra hình người, nhưng ít ra tinh thần vẫn còn, mặt đầy nước mắt.
“Thu Dương… lão bằng hữu, lần này ngươi cũng phải đi rồi sao…”
Lý Thu Dương vật lộn một hồi nhưng không thể trở mình. Nếu không phải có một tu sĩ Trúc Cơ hệ Giác Mộc đang treo giữ mạng sống, ông đã đi từ sớm rồi.
Lý Huyền Tuyên thời trẻ từng mở tiệm ở phường thị nhà họ Tiêu, làm chưởng quỹ. Lý Thu Dương cùng ông đã nhặt lại được mạng sống trong cơn ma kích. Tử đệ nhà họ Lý hiện nay đã không còn thể hội được loại sợ hãi phong ba bão táp, cô thân không nơi nương tựa đó nữa… cộng với cố nhân lần lượt điêu linh, hai người ôm nhau sưởi ấm, tình cảm rất sâu đậm.
Lý Thu Dương năm đó đã không còn, lão nhân nằm trên giường giống như một đống thịt nát. Bính hỏa tổn tính thương mệnh, luồng Bính hỏa đó thiêu rụi thân xác ông, dù sau này bổ sung lại, nhưng tổn hại về căn cơ và thọ nguyên thì không thể bù đắp được. Lý Huyền Tuyên gần như không nhận ra dáng vẻ của ông nữa, chỉ có thể thấy hai điểm con ngươi vẩn đục trong da thịt.
Trong lòng Lý Huyền Tuyên bi thống, nỗi cô đơn như sự sợ hãi ập lên tâm trí, ông cúi đầu nói:
“Thu Dương… Thu Dương… còn điều gì không buông bỏ được không?”
Lão nhân trên giường thở ra hai hơi, không có phản ứng gì.
Thiên phú của Lý Thu Dương không tệ, năm đó viên linh quả kia giúp ông tu luyện thần tốc, nhưng cũng hại ông không còn hy vọng luyện khí, cuối cùng chỉ có thể tu một loại tạp khí. Nhưng trong số nhiều con cháu của ông không có ai thành tài, hơn một trăm năm qua đi, vậy mà không ai có thể vượt qua ông.
Lý Thu Dương cố gắng di chuyển con ngươi, nhìn chằm chằm vào Lý Huyền Tuyên.
Thực ra ông biết vị huynh đệ chủ gia này có rất nhiều bí mật, cũng biết mình chưa bao giờ thực sự bước vào tầng lớp cao tầng của họ Lý. Ngay cả Trần Ương đã thành Trúc Cơ, thiên phú trác tuyệt, chẳng lẽ có thể bước vào sao? Cái gọi là huyết duệ Thanh Đỗ, chẳng qua chỉ là một trò cười mà thôi.
Nhưng ông từng bế Lý Uyên Tu, từng dắt ngựa cho Lý Hạng Bình, từng uống trà với Lý Huyền Phong, dắt tay Trần Mục Phong đi qua Lê Hạ. Mặt trăng lặn xuống, mặt trời mọc lên, ông đã đi qua sáu vạn hai ngàn buổi hoàng hôn trên hồ Vọng Nguyệt. Đối với mảnh đất sinh ra và nuôi dưỡng mình cùng những tộc nhân trên mảnh đất này, ông mang một nỗi bi ai và tình yêu sâu sắc.