Dòng sông cuồn cuộn chảy.
Trên bãi sông phủ một màu vàng óng của đám tăng lữ khoác áo choàng, mấy đội kỵ binh mặc giáp đỏ phi nước đại lướt qua, giẫm lên bùn nước bắn tung tóe. Những lọn roi dài múa lượn, quất đám tu sĩ phật giáo hai bên chạy tán loạn.
Binh mã đi đến dưới đài cao, hai bên trái phải mỗi bên đứng một thân vàng. Một vị toàn thân đỏ rực cưỡi mãnh hổ, vị còn lại gương mặt từ bi, trên người mọc năm con mắt. Họ thong thả để đám binh mã đi qua. Vị quân Liên Mẫn năm mắt kia mặt không cảm xúc, ngồi thẫn thờ:
Tên Minh Tuệ chết tiệt kia!
Ngũ Mục đã tu hành ở phương bắc nhiều năm, chuyện trên hồ năm xưa giống như một cơn ác mộng, luôn khiến lão phải nơm nớp lo sợ. Vì vậy những năm qua lão luôn cố gắng né tránh những việc phải đi xuống phía nam. Thực lực của lão nhờ thế mà bảo toàn trọn vẹn, dễ chịu hơn nhiều so với Xích La ở phía bên kia. Nhưng hôm nay lão rất không thoải mái, thậm chí là hoảng sợ:
Lại còn thế này nữa sao? Ta lại phải tới vùng hồ đó ư!
Lão không có dã tâm gì lớn, chỉ mong được hưởng vinh hoa phú quý, vạn lần không muốn làm những việc động một chút là mất mạng thế này. Lão ngước mắt nhìn sang thấy Xích La đang nhàn nhã tự tại, cơn giận bốc lên đầu, chỉ biết thốt lên:
Đồ ngu!!
Xích La cụp mày nhìn lão, cười lạnh đáp:
Sao thế… đạo hữu Ngũ Mục lại sợ đến mức này sao? Lần xuống phía nam này có lợi lộc lớn lao lắm đấy. Có đại nhân ở phía trước chống đỡ, dù sao cũng có sao Tu Võ ở trên cao, giết chóc không thành thì đánh tan uy phong của Lý Chu Nguy, đoạt lấy pháp khí tiên đạo của hắn, cái nào mà chẳng là món hời lớn?
Ngũ Mục liếc xéo lão, đáp lời:
Cứ cho là ngươi tu hành trăm năm, rốt cuộc cũng chỉ tu ra một cái đầu óc ngu muội không lời nào tả xiết. Chuyện tốt lành trên đời này lấy đâu ra phần của chúng ta? Ngươi tưởng đánh tan uy phong của Bạch Lân… là có thể tiến thêm một bước trong đất Phật sao — vị Ma Ha Nô Ty kia… lẽ nào là dựa vào việc đánh tan uy phong của ai mà lên được vị trí đó? Tên Hư Vọng hiện giờ có thể ngồi lên đầu lên cổ ngươi, thì hắn đã đánh tan uy phong của ai rồi?
Ánh mắt Ngũ Mục đầy vẻ khinh miệt làm Xích La cau mày im lặng. Lão và người này vốn từ lâu đã không hòa hợp, nhưng qua mấy trận đại chiến, Ngũ Mục đều đứng ngoài cuộc mà vẫn xoay xở nhẹ nhàng, khiến lão không thể không tin vào bản lĩnh của vị tiền bối đã tồn tại từ thời nhà Đại Lương đến nay này.
Trong đất Phật tu hành, có bối cảnh mới là việc quan trọng nhất… không có bối cảnh thì càng không nên liều mạng chém giết…
Lão đang cau mày suy nghĩ thì nghe thấy một阵 tiếng động. Trên đài cao cuồng phong quét qua, một người đàn ông cưỡi gió đáp xuống, bộ giáp trên người tỏa thần quang rực rỡ, tay cầm một cây rìu đỏ cán ngắn, vết sẹo trên mặt co rúm theo lời nói của hắn:
Đại Sĩ Minh Tuệ!
Mí mắt Ngũ Mục giật nảy lên, liền thấy tên Minh Tuệ chết tiệt kia cưỡi ánh sáng đi tới. Gương mặt trắng trẻo tròn trịa đầy đặn trông giống như bậc cao tu đắc đạo. Phía sau gã là một vị Ma Ha ăn mặc tương tự nhưng tuổi tác lớn hơn, vóc dáng cao ráo, đang cau mày im lặng.
Minh Tuệ đáp lễ, mỉm cười nói:
Chào tướng quân Công Tôn.
Người này chính là Công Tôn Bi.
Vị tướng quân Công Tôn này cũng tỏ ra khá thân thiện, khẽ gật đầu. Minh Tuệ liền nói tiếp:
Nghe nói tướng quân đang nắm giữ bảo vật, đại chiến sắp cận kề, chúng ta cần phải bàn bạc một chút… chỉ sợ lúc ra trận không rõ nông sâu mà làm hỏng đại sự!
Công Tôn Bi khẽ vuốt râu, cảm thấy có lý nên gật đầu:
Được!
Trong thoáng chốc, gần như mọi ánh mắt đều tập trung vào Công Tôn Bi. Vị tướng quân này một tay cầm rìu đỏ, tay kia khẽ nâng lên phía trước, giữa lòng bàn tay gã hiện ra một tòa đài nhỏ.
Tòa đài này toàn thân màu vàng nhạt, giống như được tích tụ từ khí của đất đá, chỉ to bằng lòng bàn tay. Xung quanh có xích sắt giăng ngang, đài cao sừng sững, điểm xuyết những đám mây lớn nhỏ, trông cực kỳ tinh xảo. Nhìn kỹ lại, có thể thấy mờ ảo chính giữa nền đài tròn cắm hai cây đoản kích ba chĩa nhỏ xíu, từng đường vân đều hiện rõ mồn một.
Công Tôn Bi thở dài nói:
Vật này chính là Bảo Đài Phân Nghi Hi Quang, là món đồ được ban tặng từ trong Trị Huyền Tạ. Hôm nay mượn tới dùng, đây là món linh bảo cực kỳ cao minh, không sợ nước lửa điện quang hay gió cát mây khói. Một khi tế ra, sẽ có muôn vàn tia sáng Hi Quang trên trời, Bảo Đài Phân Nghi ở dưới đất, vây giết quân thù.
Linh cơ vận chuyển, thần diệu thúc đẩy, khi thúc giục đến cực hạn sẽ khiến hai cây đoản kích trên bảo đài nhảy ra, rơi xuống như sấm sét, đánh nát sọ người, khiến đối phương hoàn toàn mất sạch thần trí.