Ti Nguyên Lễ trong lòng cười khổ, hơi khựng lại một chút, trên mặt hiện lên vẻ cảm thán:
“Há phải là xem nhẹ đạo hữu? Uy phong mười năm thành Tử Phủ, năm đó đã khiến tôi ngưỡng mộ không thôi. Đã biết là nhân kiệt, nay sao có thể còn giữ tâm thế cũ?”
Người đàn ông trung niên này thành tựu Tử Phủ muộn, nhìn bề ngoài tuổi tác còn lớn hơn Lý Hi Minh, mang thêm vài phần phong sương, gã vuốt râu nói:
“Chỉ là tôi không bằng đạo hữu, có thể sớm dùng Minh Dương tử để nhập cục, nay tình cảnh lúng túng, chỉ ôm tâm thế ném đá dò đường mà thôi…”
Lý Hi Minh biết “Minh Dương tử” trong miệng lão là chỉ Lý Giáng Lương hiện đang ở bên cạnh Dương Chước, hiểu rằng Ti Nguyên Lễ nghi ngờ nhà mình đã sớm lên thuyền của Âm Ti, nên chỉ nhấp trà không nói. Ti Nguyên Lễ tiếp tục:
“Còn về Thanh Trì… dù có nhào nặn thành hình thù gì, đều nằm ngay sát cạnh quý tộc. Thu xếp ổn thỏa thì vừa là ổn định thời cục, cũng là bớt tạo sát nghiệp, là đại sự để an định bách tính.”
Lý Hi Minh trong lòng lắc đầu: ‘Ta cũng có phải người nhà họ Dương đâu… hỏi ta thì có tác dụng gì?’
Thế là anh thở dài một tiếng trầm trọng, thấp giọng nói:
“Đạo hữu, thời cục do ai làm chủ được chứ? Lẽ nào là Vọng Nguyệt hồ của tôi sao? Tình cảnh nhà tôi còn lúng túng hơn anh, không có tâm tư đi cân bằng nước Việt đâu.”
Lời này khiến Ti Nguyên Lễ rơi vào trầm tư, lão nhấp một ngụm trà, âm thầm mê mang, hỏi:
“Vậy… cứ để mặc kệ sao? Chỉ sợ lửa cháy lan đến thân……”
Lý Hi Minh ngước mày, chính sắc nói:
“Đạo hữu có tâm tư rời khỏi Hải Nội (trong đất liền) không? Nếu thực sự có ý định tính toán kỹ lưỡng, chi bằng mở cửa nói thẳng, bàn xem Nguyên Tu tiền bối đã để lại manh mối gì, không cần phải dò xét nữa.”
Lời vừa thốt ra, Ti Nguyên Lễ ngẩn người, khá dứt khoát lắc đầu, đáp:
“Chưa có dự định đó……”
Lão hơi khựng lại, ngữ khí u sầu:
“Đạo hữu đã hỏi, tôi cũng nói rõ luôn.”
“Từ hơn sáu mươi năm trước, An Hoài thiên vừa mới rơi rụng, lão tổ nhà tôi đã từng hạ một mệnh lệnh — hễ trong vùng Thanh Trì cai quản có thanh niên tài tuấn nào tu hành Chân Khí thì lập tức phải báo cáo… Mệnh lệnh này quy cách cực cao, lại có các ty chuyên trách việc này, mãi đến khi ông cụ viên tịch mới bị gác lại…”
Lý Hi Minh âm thầm gật đầu, nghe Ti Nguyên Lễ than thở:
“Nay nghĩ lại, đại nhân chắc hẳn đã sớm dự liệu, âm thầm suy đoán, nên mới hạ lệnh như vậy…”
Thần sắc lão u uất:
“Từ xưa kẻ đạt được quả vị, mười người thì có chín là mượn thời cục thiên địa. Cho dù có tính toán kinh thiên động địa, thiên tài sáng tạo công pháp lập đạo, cũng không thể tránh khỏi quy luật này. Năm đó đại nhân được bước lên Huyền vị, hư thực của vị trí 『 Ngọc Chân 』 đã được bẩm báo rõ ràng, 『 Chân Khí 』 vừa rơi xuống, đại nhân nhà tôi đã biết có ngày hôm nay…”
“Ông cụ thường dạy bảo tôi: 【 Nhập đạo như chọn chủ, tu hành phải hợp thời 】 — đây chính là di huấn tiền bối để lại, muốn tôi tự bảo vệ mình ở Hải Nội, chớ làm phiền Dương thị mà thôi!”
Thần sắc lão ngưng trọng, hiển hiện vẻ kiên quyết:
“Họ Tư Mã chúng tôi từ Bắc xuống Nam, dời cư nhiều nơi, nhưng hiếm khi rời khỏi Hải Nội, lúc nào cũng có nhân vật叱咤 phong vân, chẳng qua là nhờ một điều gia huấn này. Đạo hữu nói đúng, Tử Phủ có thể làm quân cờ — cho dù là Chân quân cũng sẽ không vô duyên vô cớ sát hại Chân nhân, Tử Phủ có tư cách chọn đội, chẳng qua là chọn nhầm đội mà thôi!”
“Dù có chọn nhầm đội cũng sẽ không dễ dàng mất mạng! Nhưng nếu cả hai bên đều không đứng về, lẳng lặng đưa tộc nhân rời khỏi Thanh Trì — Ti gia chúng tôi là cái thá gì chứ? Bất kể bên nào muốn tính toán, tôi liệu còn giữ được mạng không?”
Lý Hi Minh lộ vẻ suy tư sâu sắc, lặng lẽ nhìn lão, Ti Nguyên Lễ trầm giọng nói:
“Cao gia, Hách Liên gia năm xưa, thậm chí là họ Tư Mã tôi thời kỳ Ninh quốc, lẽ nào họ đã chọn đúng đội sao? Không hề, nhưng đợi đến khi bụi trần lắng xuống, họ vẫn không mất đi vị thế Vương hầu, Tiên tông……”
“Ngay cả Lăng Dụ Trần thị, khi đó nếu chịu cúi đầu một chút, không lấy cái chết để minh chí, thì nay vẫn hoạt động ở nước Việt như thường. Còn Tô gia, Lâm gia đã rút khỏi Hải Nội, nay liệu còn chút tăm hơi nào không?”
Lão cười lên, trên mặt thêm vài phần quyết đoán:
“Nay Ninh Uyển đạo hữu đã ngồi ở vị trí trên cao của Thanh Trì không xuống được, đỡ cho tôi một tai kiếp, tôi mà không dám liều một phen thì đúng là phụ sự ủy thác của tiền nhân. Âm Ti muốn lấy nước Việt, sao có thể thiếu trợ lực! Đạo thống của tôi hoàn bị, truyền thừa có thứ tự, càng được họ để mắt tới hơn!”
‘Tự bảo vệ mình ở Hải Nội…’
Lý Hi Minh âm thầm suy ngẫm, đại khái đã hiểu rõ suy tính của Ti Nguyên Lễ:
‘Xem ra từ câu 【 Liên quan gì đến ta 】 của Tùy Quan, từng người một đều biết Thanh Trì chẳng qua là công cụ, việc ra tay của Âm Ti chắc chắn là giao dịch, chứ không phải là sự thể hiện của sự đối kháng cấp độ Kim Đan ở hiện thế………’
‘Cục diện biến hóa khôn lường hiện nay, “tự bảo vệ mình ở Hải Nội” chắc hẳn là đầu quân cho Dương thị rồi, hèn chi lão chạy đôn chạy đáo, cũng là nôn nóng muốn lên con thuyền này.’
‘Ninh Uyển thay lão chắn ở phía trước, lại tiến vào Lục Ngữ thiên, chắc hẳn là không còn cơ hội đổi môn đình nữa rồi, nhưng lão thì lại rất ổn!’
Anh nhìn Ti Nguyên Lễ đang nhấp trà, suy tính:
‘Nguyên Tu viên tịch, cơ duyên và nhân mạch để lại cho Ti Nguyên Lễ trái lại không ít chút nào. Nếu vị lão Chân nhân này có thể khẳng định như vậy rằng Ti gia ở lại Hải Nội nhất định có lợi, thì chắc chắn là có chỗ dựa… Kết giao trước với lão… cũng chưa chắc không phải chuyện tốt!’
Thế là anh có ý dò xét, đầu tiên là gật đầu ra vẻ rất tán đồng, sau đó cười nói:
“Tôi lại quên mất… cho dù có bất trắc gì, dựa vào nhân tình của Nguyên Tu tiền bối với Cửu Khâu Đạm Đài, họ Tư Mã dù thế nào cũng có đường lui… cũng chẳng sợ!”
Ti Nguyên Lễ đương nhiên là có an bài, hơi bất ngờ một chút nhưng vẫn gật đầu. Lý Hi Minh liếc lão một cái, hỏi: