Quận Bạch Khố.
Cát vàng cuồn cuộn lan tỏa trên thành trì, dưới sự quét cuốn của cuồng phong mà xông thẳng lên tận đỉnh trời, pha lẫn với kim độc (độc tố từ kim loại) lan tràn, khiến tu sĩ qua lại đều không nhịn được mà nheo mắt lại.
Giữa làn khói bụi bay múa, một lão tu sĩ áo trắng cưỡi gió mà đến, bị gió tạt đến mức phải nheo mắt lại, không nhịn được nhíu mày nhìn xuống dưới:
‘Kỳ lạ thật, ta nhớ đây là phụ cận Đô Tiên Đạo, dẫu sao cũng là thế lực cấp bậc Tử Phủ, vậy mà lại để mặc cho kim độc hoành hành, không biết đã chết bao nhiêu ngàn bách tính rồi… Thật là không tu đức nghiệp…’
Ông hơi không đành lòng nhìn một chút, đáp xuống, thầm nghĩ:
‘Cũng khó trách, nghe nói đang đối đầu với Vọng Nguyệt tiên tộc trên sông, hai nhà đánh đến mức đỏ mắt rồi, cũng chẳng màng gì đến kim độc hay không nữa… Ừm… Lý thị là chính đạo có tiếng, không đến mức làm ra chuyện như vậy, vậy thì là Đô Tiên Đạo cố ý làm thế, ép Lý thị phải phân tâm đi cứu giúp…!’
“Nghiệp chướng quá!”
Ông thở dài sâu sắc, do dự một hồi, cuối cùng vẫn lắc đầu:
‘Vẫn là xuống xem thử… Năm đó theo tướng quân chống lại Thích tu, còn chưa để bách tính địa phương phải chịu khổ sở lớn thế này, nay Tiên đạo hưng thịnh, ngược lại có cái họa như vậy…!’
Lão đạo sĩ xuyên qua tầng mây, quả nhiên thấy thi cốt rải rác, nhưng trên đường phố không một ai đoái hoài, dường như trong mắt đều không thấy những phàm nhân này, chỉ lũ lượt kéo về phía trà quán ở trung tâm. Ông cưỡi pháp quang dừng trên một mái hiên, kinh ngạc nhìn thấy một kẻ Luyện Khí đang đấu pháp với một kẻ Thai Tức.
“Hả?”
Ông ngẩn người nhìn vài cái, kẻ Thai Tức này thế mà tay cầm một thanh pháp kiếm, chém tan từng đạo pháp thuật bay tới — mặc dù vẻ mặt cực kỳ gian nan, nhưng không những chống đỡ được Luyện Khí, mà thậm chí còn có chút hương vị hành vân lưu thủy (trôi chảy như mây nước).
“Ồ!”
Lão đạo sĩ tiến lên hai bước, vuốt râu quan sát.
Liền thấy thiếu niên kia mặt dính chút máu, oai phong lẫm liệt đứng trên đài, một thân ngạo cốt như lợi kiếm đâm thẳng lên trời xanh, trường kiếm trong tay càng múa càng hung hãn, khiến người ta không nhịn được mà vỗ tay khen ngợi. Ngược lại, vị công tử cẩm y bên cạnh mặt xanh mét, hai tay run rẩy, ngay cả pháp quyết cũng không nắm vững nổi, hai mắt trợn tròn, ẩn ẩn đỏ lên, quát:
“Ngươi… ngươi… ngươi đã dùng yêu pháp gì! Thế mà có thể chống đỡ được pháp thuật Luyện Khí của ta!”
Thiếu niên đối diện tuy chỉ là Thai Tức đỉnh phong, nhưng khí chất lại xuất chúng, y bào rách nát, mặt lại kiên định bất khuất, ngạo nhiên nói:
“Ếch ngồi đáy giếng! Há chẳng nghe người định thắng thiên? Ta có một腔 (khoang) hăng hái, ngạo cốt hiên ngang, lại có chí hướng khí cái lăng vân (khí thế ngất trời), chỉ ba thứ này thôi, dù ta là một phàm nhân hèn mọn, thần thông trước mặt cũng không thể thương tổn ta mảy may, huống chi là hạng Luyện Khí nhỏ nhoi như ngươi!”
“Lúc ngươi ở Thai Tức đỉnh phong không làm gì được ta, nay thành Luyện Khí, vẫn cứ là một kẻ phế vật!”
“Xem kiếm!!”
Lời vừa dứt, thế mà có từng dải bạch khí từ trên kiếm bay vọt ra, không những xé nát pháp thuật trước mặt thành từng mảnh, mà còn lướt ngang hư không, chém lên người thiếu niên cẩm y kia. Liền thấy một vùng máu tươi bắn ra, thiếu niên cẩm y mặt xanh mét ngã gục xuống đất, đau đớn lăn lộn, hận giọng nói:
“Dựa vào cái gì! Ta mười năm tu hành, chưa từng có một ngày trễ nải… Thua ngươi một lần thì thôi, ta còn bỏ ra biết bao tâm huyết mới lấy được vị linh khí này, may mắn đột phá Luyện Khí trong vòng ba tháng, dựa vào cái gì mà thua ba tháng tu hành của ngươi!”
Thiếu niên cầm kiếm chậm rãi tiến lên, trường kiếm chỉ thẳng, lạnh lùng nói:
“Nực cười, ngươi hỏi ta dựa vào cái gì? Sao không đi hỏi… những tu sĩ thiên phú không bằng ngươi… mười năm tu hành vì sao tu vi không bằng ngươi? Những tu sĩ gia cảnh không bằng ngươi… mười năm tu hành vì sao không bằng ngươi? Chỉ có loại纨绔 (hoàn khố – công tử bột) không ăn khói lửa nhân gian như ngươi mới đi đòi hỏi công bằng… Ngày mai một kẻ ăn mày nhặt được bảo bối trên phố, cử động ngón tay là có thể khiến mười năm tu hành của ngươi tan thành mây khói! Sao không hỏi dựa vào cái gì?”