Hàn Vân Phong.
Trong tiểu viện tuyết trắng bay phấp phới, trên bậc thềm sương dày kết lại. Một nhóm tu sĩ áo trắng đang quỳ ngoài động phủ, dẫn đầu là một nam tử hơi mập mạp, quỳ ở vị trí phía trước nhất, vẻ mặt vừa kinh vừa hỷ, trán dán chặt xuống mặt đất.
“Cung nghênh đại nhân xuất quan!”
Gió tuyết trước mặt khẽ dấy lên, một thanh niên từ trong viện bước ra, thân khoác gió tuyết, chậm rãi cúi người đỡ người trung niên trước mặt dậy, vỗ vỗ bả vai, cười nói:
“Ngày đại hỷ, Thống Tài thúc bất tất khách khí. Trận tranh chấp Nam Bắc đã làm hao tổn nguyên khí nhà ta, giờ chỉ còn lại vài vị trưởng bối các người, còn phải trông cậy nhiều vào mọi người.”
Phí Thống Tài tuy hơi béo, nhưng trông cũng có vài phần sức hút của sự trưởng thành, suy cho cùng người nhà họ Phí từ trên xuống dưới tư dung đều không tệ. Phí Thanh Dực tu hành Hàn Khí, lại càng thêm mấy phần lãnh lốc. Nghe vậy, Phí Thống Tài liên tục gật đầu, nhắc nhở:
“Việc đầu tiên… là phải đến bên phía chủ gia…”
“Cháu hiểu.”
Phí Thanh Dực gật đầu, thấp giọng nói:
“Chuyện này không thể trì hoãn, trên hồ có hàng trăm, hàng ngàn con mắt. Nếu không phải tổ tiên nhà ta và trên hồ là minh hữu, thì một tấc núi này cũng chẳng có được… Lão đại nhân là người niệm tình cũ, chú hãy lấy ít linh vật trên núi rồi đi cùng cháu.”
“Trong nhà chỉ còn lại mình chú là từng gặp Lý Thanh Hồng năm đó. Cùng nhau đến bái kiến phía trên hồ, mượn chủ đề này chú có thể trò chuyện vài câu với lão đại nhân… Vị đại nhân này… có thể coi là lá bùa hộ mệnh của nhà chúng ta rồi.”
“Hiểu rồi! Hiểu rồi!”
Phí Thống Tài vội vàng chuẩn bị vật phẩm, đi theo phía sau, nghe Phí Thanh Dực lạnh lùng nói:
“Tóm lại, Phí Thanh Y đã trèo được cành cao, bái dưới chân Tư gia, chuyện trong nhà không trông cậy được vào cô ta nữa, chỉ có thể dựa vào chính chúng ta…”
Hai người bay một hồi, vừa ra khỏi đại trận liền thấy một nam tử áo đen đang lặng lẽ đợi sẵn, khoanh tay đứng đó. Thấy Phí Thanh Dực, hắn hơi cúi đầu, bình thản nói:
“Phí đạo hữu, cùng đi lên châu (đảo) nhé!”
“Hóa ra là Trần đại nhân.”
Phí Thanh Dực vội nặn ra nụ cười, gật đầu:
“Đang định đi… đang định đi đây…”
Trần Ương nhìn hắn rất không thuận mắt. Nhóm nguyên lão phái mới do hắn và An Huyền Tâm đứng đầu luôn coi Phí gia là cái gai trong mắt, miếng thịt trong họng, từng không thể nhẫn nhịn được một gia tộc bán tự trị ở bờ Bắc này, nhưng mãi vẫn không nắm được thóp.
Mà hắn từng được phái đi thu dọn dấu vết ở Phù Nam, lúc đó cùng Lý Giáng Lũng xử lý việc này nên có hiểu biết về những chuyện xảy ra ở phương Bắc, càng hiểu rõ chuyện về Chân Quân. Với tính cách cẩn trọng, lúc đó hắn hận không thể lật tung cả lớp cỏ ở Phù Nam lên.
Vào thời điểm mấu chốt này, Trần Ương càng không có thiện cảm với Phí Thanh Dực. Bàn tay đặt trên kiếm khẽ siết chặt, nhưng mặt vẫn mang nụ cười, vừa nói vừa cười đưa người đi.
Phí Thanh Dực đi theo sau Trần Ương, bay vào trong hồ. Thấy trong điện tĩnh lặng đến cực điểm, bước qua cửa điện, nam tử áo đỏ (giáng y) ngồi phía trên đã đợi từ lâu, đang mỉm cười nhìn họ.
Phí Thanh Dực thực chất rất sợ nụ cười này, luôn cảm thấy rùng mình. Lý thị từ nơi hẻo lánh Sơn Việt giết ra đến khi thống trị Vọng Nguyệt, từ trên xuống dưới đều khiến hắn cảm thấy kính sợ, dù đã thành Trúc Cơ cũng không thể giảm bớt. Hắn bái lạy giữa điện, cung kính hỏi thăm.
Lý Giáng Thiên nói vài câu chúc mừng, Phí Thanh Dực nhất nhất trả lời, chỉ xoay quanh việc Phí gia trung hậu thật thà, tuyệt không có nhị tâm.
Lý Giáng Thiên lại không hài lòng với câu trả lời đó, trong lòng vẫn nghi ngờ về sự đột phá của hắn. Im lặng quan sát một lúc, Lý Giáng Thiên mở lời:
“Địa giới Phù Nam ở phía Bắc từng có vướng mắc không nhỏ với Phí thị. Trên hồ đã che chở bờ Bắc mười năm, cũng dần vượt qua được rồi. Nay nhường địa bàn cho mấy vị Tử Phủ làm việc, tay của Phí thị nên thu lại. Chuyện này trên hồ đã dặn một lần, nhưng làm vẫn chưa được như ý.”
Phí thị hẳn là không dám thò vuốt ở Giang Bắc, nhưng Phí gia lại không bằng Lý gia, căn bản không có năng lực hành động và hiệu quả như trên hồ. Lý Giáng Thiên đoán rằng những mối liên hệ vô ý để lại chắc chắn không ít. Bị hỏi như vậy, chính Phí Thanh Dực cũng không biết nhà mình làm chưa tốt ở đâu, chỉ lo đáp:
“Là thuộc hạ vô năng, về nhà nhất định sẽ thu xếp ổn thỏa…”
Lý Giáng Thiên đâu có tâm trí để hắn tự mình thu xếp lung tung. Phí gia có Trúc Cơ và không có Trúc Cơ là khác biệt rất lớn. Hắn đặc biệt phái Trần Ương chặn Phí Thanh Dực trước trận là vì sợ hắn vừa ra khỏi trận đã chạy về hướng Bắc. Lúc này Lý Giáng Thiên nói:
“Không cần đâu, ngươi cứ tạm trú trên hồ. Tất cả tin tức liên quan đến phương Bắc đều đưa đến châu để xử lý, nếu có một tia che giấu—”
Phí Thanh Dực vội vàng gật đầu. Ánh mắt Lý Giáng Thiên đột ngột khóa chặt vào Phí Thống Tài đang vã mồ hôi lạnh bên cạnh. Không cần nói nhiều, Trần Ương ở bên cạnh lập tức tiến lên, rút kiếm ra gác lên cổ người trung niên này, quát:
“Nói!”
Phí Thống Tài vội vàng nhìn cháu mình, nhưng việc này cũng làm Phí Thanh Dực sợ đến hồn siêu phách lạc. Nếu không phải đã tu thành 『Tùng Thượng Tuyết』 không còn ra mồ hôi, có lẽ hắn cũng đã mồ hôi nhễ nhại. Hắn quỳ xuống theo, ra hiệu bằng mắt, đáp:
“Thuộc hạ… thuộc hạ mới xuất quan… không biết trong nhà nhận được tin tức gì…”
Lý Giáng Thiên tĩnh lặng nhìn hai người. Phí Thống Tài dập đầu, run rẩy nói:
“Bẩm đại nhân… mấy ngày trước nhận được mật tín, một người từng là tộc nhân… tu hành ở quận Bạch Khố. Mấy ngày trước gửi mật tín về, hy vọng có được tư lương giúp đỡ…”
Lão nói là người từng là tộc nhân, nhưng Phí Thanh Dực hiểu đó là huyết mạch hậu thủ do thế hệ trước để lại, trong lòng sinh sợ hãi. Trần Ương đang cầm kiếm nhận được ám hiệu ánh mắt từ phía trên, sắc mặt lập tức u ám hẳn đi, cực kỳ đáng sợ, thấp giọng nói: