Núi Thanh Đỗ.
Ánh bình minh vừa mới lóe lên từ trong núi, róc rách tuôn chảy trên những ngọn cây. Con đường lát đá thanh ngọc sắc thái mỹ lệ, thường được các gia tộc quanh hồ gọi là “Thanh Giai” (bậc thang xanh), ẩn dụ cho nấc thang thăng tiến.
Trên bậc thang nhanh chóng bước xuống một thiếu niên khí vũ hiên ngang, mặc đạo y bạch kim, ống tay bó sát trông vô cùng gọn gàng dứt khoát. Hắn bước xuống dưới ánh nắng vàng kim, đồng tử che khuất trong bóng râm của sống mũi, loáng thoáng ánh vàng.
Theo sau hắn là một thiếu niên có vẻ âm lệ diện hắc y, giọng nói trầm thấp:
“Điện hạ, các tử đệ mới của các tộc đã nhập phủ… So với năm ngoái, ít đi hai thành.”
Lý Chu Nguy năm nay đúng mười bảy tuổi, một lòng tu luyện đồng thuật. Năm xưa Lý Hi Trị và Lý Hi Minh ở tuổi này mới chỉ vừa bắt đầu Luyện Khí, vậy mà tu vi của hắn đã đạt tới Luyện Khí tầng năm, có thể gọi là đệ nhất nhân trong mấy đời của tộc.
Trần Ương cũng bỏ xa các đồng lứa một đoạn dài, mấy năm trước mới Luyện Khí, được mệnh danh là ngoại tính đệ nhất nhân trong trăm năm qua. Người trong tộc phần lớn cho rằng do hắn mang một nửa huyết mạch đích hệ chủ gia nên tuy khen ngợi nhưng không lấy làm lạ.
“Hai thành.”
Hai người rảo bước trên đỉnh núi, trong lòng đều hiểu rõ nguyên do. Lý Chu Nguy chắp tay đứng đó, trong đồng tử những đốm sáng vàng kim không ngừng dao động.
Sắc thái này không còn vẻ yêu dị như năm xưa, mà rõ ràng có thể thấy được hào quang của pháp lực. Đó chính là “Đại Toản Kim Mưu” năm xưa Lý Hi Trị mang về, khiến trong mắt hắn luôn có những điểm sáng vàng chìm nổi.
Hắn đã luyện thành Đại Toản Kim Mưu từ sớm. Đạo đồng thuật thuộc tính Minh Dương này không hề dễ dàng, nhà Ngụy Lý thời cổ phải mất hai mươi năm mới luyện thành, vậy mà trong tay hắn lại dễ như trở bàn tay.
Trần Ương cực kỳ giỏi quan sát sắc mặt và thẩm định thời thế, chỉ chắp tay đáp:
“Chiến sự phương Bắc chưa rõ ràng… Đám gia hỏa này sợ rồi, sợ gửi tử đệ trong nhà đến đây thì vài năm sau sẽ bị đưa ra chiến trường phương Bắc…”
“Họ giữ lại một hai người, lấy danh nghĩa ra ngoài du ngoạn để đưa đi nơi khác, phân tán mỗi nhà một ít, khống chế ở mức hai thành… Số lượng linh khiếu tử vốn có dao động hàng năm, nên cũng khó lấy đó làm cái cớ để trách phạt.”
Lý Chu Nguy cùng hắn đi tới chân núi, trên mặt hồ ánh vàng rực rỡ. Vài tu sĩ Thai Tức đã chèo thuyền thoi thóp trên hồ, bấm Tị Thủy Quyết lặn xuống lòng hồ khai thác khoáng vật. Thiếu niên rũ mắt hỏi:
“Thiếu đi bao nhiêu?”
Trần Ương cung kính thưa:
“Bốn nhà Trần, Đậu, Từ, Điền và Lê Kính đều nhiều hơn mọi năm một chút. Bốn trấn Hoa Thiên, bảy thành Hoa Ngọc đều thiếu đi một thành. Tám trấn Ô Đồ phần lớn là người Sơn Việt nên không thiếu người. Vùng Mật Lâm nhân đinh suy sụp, thiếu nhiều nhất, tới tận hai thành…”
“Còn về danh sách thiếu hụt, thuộc về Ngọc Đình giám sát, thuộc hạ không dám hỏi tới.”
Lý Chu Nguy nghe xong, đôi đồng tử sáng rực liếc nhìn mặt nước, đáp:
“Các nhà được hưởng ơn huệ nhiều năm, cũng coi là tận trung. Trần Ương, ngươi đi đối chiếu danh sách, đích thân đến từng nhà hỏi lại một lượt, tiện thể gửi vài phong thư nhà tới phương Bắc.”
Trần Ương hiểu ý gật đầu, giọng điệu cung kính, lộ ra một nụ cười thâm trầm.
“Điện hạ… Chỉ hỏi một lượt thôi sao?”
Lý Chu Nguy xua tay:
“Cứ hỏi một lượt trước đã.”
Trần Ương nhận lệnh lui xuống. Lý Chu Nguy đứng bên bờ một lát, vẻ mặt hiện lên nét lạnh lùng.
Lý Hi Tuấn trong trận đại chiến kia bị trọng thương, phải khẩn cấp bế quan để giữ tính mạng. Lý Hi Minh đành phải xuất quan, một mặt tuần tra trên hồ, một mặt phải luyện đan và chăm sóc Lý Hi Tuấn, khiến việc trong nhà bị bỏ trống.
Tuổi tác của hắn cũng dần lớn, tạm thời tiếp quản quyền lên tiếng trên núi Thanh Đỗ. Nhà mình hiện giờ không ngừng điều động, không chỉ phải phái người tới phương Bắc mà còn phải cử người đi thăm dò nhiều phía, nhân thủ đã có chút không đủ.
Mà việc ra ngoài thăm dò lại nguy hiểm hơn nhiều, chủ yếu là để phòng ma tu lẻn vào thị trấn ăn thịt người. Nói cho cùng, trong mắt các gia tộc thuộc hạ thì việc này không đáng, mạo hiểm vì phàm nhân khiến vài nhà dưới trướng tỏ ra miễn cưỡng. Lý Chu Nguy đương nhiên hiểu rõ, không có tâm trí để đôi co với họ: