Phường Cốc Yên nằm giữa đại mạc, đường xá trong phường đều được xây bằng cát sỏi. Trần Đông Hà dẫn Lý Uyên Kiều đi một hồi, liền nghe thấy tiếng rao hàng bốn phía, phóng tầm mắt nhìn lại, khắp nơi đều là người.
Lý Uyên Kiều vừa đi, vừa đem tin tức Lý Huyền Phong trúc cơ kể cho Trần Đông Hà nghe. Sắc mặt Trần Đông Hà tốt hơn đôi chút, nhưng giọng điệu lại có phần đương nhiên, đáp:
Huyền Phong từ nhỏ đã khác biệt với người thường, trong đám anh em thiên phú là tốt nhất, trúc cơ cũng là lẽ đương nhiên.
Hai người đi một lúc, sắc mặt Trần Đông Hà đã khôi phục bình thường, chỉ tay vào đám người ồn ào xung quanh, giải thích:
Đại mạc Cốc Yên tuy khắp nơi là cát bụi, không mấy nuôi người, nhưng lại sản sinh ra lượng lớn linh vật và quặng sắt, tu sĩ bốn phương tiếp giáp đều đổ xô về đây, thế nên tu sĩ Thai Tức trong phường thị này vượt xa Quan Vân Phong.
Lão nhìn sang hai bên, giọng càng lúc càng thấp, dần chuyển sang dùng pháp lực truyền âm:
Nói đi cũng phải nói lại, là do Kim Vũ Tông có chút quản thúc đối với đền miếu tông tộc dưới quyền, cộng thêm việc đăng ký tán tu, cân bằng tranh đấu giữa các tán tu, nên đa số tu sĩ cấp thấp đều có thể sống sót bình ổn, số lượng gấp mấy lần Thanh Trì.
Lý Uyên Kiều nhìn tinh khí thần của những người xung quanh, gật đầu đáp:
Nhưng số lượng Tử Phủ, Trúc Cơ, Luyện Khí trong Thanh Trì Tông lại đứng đầu nước Việt. Thực tế đối với tu sĩ Thai Tức, việc nuôi dưỡng bọn họ để tạo ra tài nguyên vốn không bằng việc buông lỏng cho thôn tính lẫn nhau, rồi định kỳ tiêu diệt một đợt…
Như vậy, kẻ vô năng tự nhiên sẽ nhường chỗ cho người có năng lực, có thiên phú, tài nguyên tốt không đến nỗi bị lãng phí trên người kẻ tầm thường.
Lý gia lăn lộn dưới trướng Thanh Trì Tông bao nhiêu năm nay, lại có nhân mạch sâu dày, tự nhiên nhìn thấu mọi việc. Lý Uyên Kiều tiếp tục nói:
Cùng một địa bàn, những tiểu tộc Thai Tức, Luyện Khí rải rác như quân cờ trên bàn cờ, chỉ có thể trồng một loại lúa linh, lại còn phải ma sát, tranh chấp, đấu pháp với nhau, làm sao cũng không bằng được các thế gia Trúc Cơ có tổ chức, có tu sĩ cao thâm.
Ánh mắt hắn lướt qua những sạp hàng nhỏ dưới chân, thở dài:
Nhưng không thể không thừa nhận, tông chế, tộc chế và thủ đoạn của Thanh Trì Tông càng thêm cao minh lạnh lùng, càng thêm hoàn bị bí ẩn… mới có thể từ một tông phái nhỏ trên núi Thanh Trì phát triển thành một con quái vật khổng lồ như hiện nay.
Trần Đông Hà im lặng, hai người ăn ý chuyển chủ đề trong bầu không khí đè nén này. Lý Uyên Kiều nhíu mày nói:
Đông Hà thúc, con có mang theo một bình Tiểu Thanh Linh Khí, vốn đây là thứ thường gặp nhất, nhưng lại không thấy có người bán… Đây là vì sao?
Trần Đông Hà chỉ tay vào bãi cát vàng khắp nơi, giải thích:
Tiểu Thanh Linh Khí phải thu thập linh khí ở núi sâu núi cao, nơi đại mạc này tự nhiên không thu thập được thứ đó. Từ xưa đến nay đã có nhiều phương pháp thay thế, hiện giờ đa số dùng Tiểu Lưu Sa Khí để thay thế rồi, trong lúc tu hành phần lớn không dùng đến thứ này nữa, không chỉ hiếm thấy mà giá còn rẻ…
Trần Đông Hà giải thích một phen, Lý Uyên Kiều mới vỡ lẽ. Hai người tìm một cửa tiệm treo Thanh Lam Nhận lên, đổi lấy năm mươi linh thạch.
Vật này tuy là một cặp pháp khí, lại là trung phẩm Luyện Khí, chỉ tiếc đao đôi lưỡi cong quá hiếm thấy, thương lượng mấy hiệp cũng chỉ đổi được một mức giá bình thường.
Lý Uyên Kiều nhận lấy số linh thạch này, lòng nhẹ nhõm hẳn:
Chẳng trách phần lớn tu sĩ Luyện Khí đều dùng pháp khí Thai Tức, năm mươi viên linh thạch này đủ cho tu sĩ Luyện Khí bình thường không tu luyện, khổ cực hái khí ròng rã hơn mười năm. Nếu tu luyện còn phải tốn tiền mua tài nguyên, thời gian này còn phải tăng lên không chỉ gấp đôi… Bốn mươi năm một món pháp khí… liệu có được mấy lần bốn mươi năm!
Hắn lại từ trong túi trữ vật lấy ra chiếc búa lớn của ma tu mà Lý Thanh Hồng thu giữ được, hạ phẩm Luyện Khí, chỉ đáng giá ba mươi linh thạch. Lại bán nốt các pháp khí Thai Tức còn lại, cộng với chín viên của Lý Thanh Hồng, suýt soát gom đủ một trăm viên linh thạch.