Chương 177: Từ Công Minh
“Lạnh thật là lạnh.”
Mùa đông giá rét trên hồ kéo dài mấy tháng, thời tiết hơi ấm lên, nhưng mùa xuân lại lạnh như đông năm trước. Mạ cấy xuống đều vàng úa, không cây nào sống.
Đợi rét lui, mùa hè chỉ ấm vài ngày, rồi lại rơi vào cái lạnh thấu xương của mùa thu. Cả năm ruộng không thu hoạch, nông dân chỉ biết nuốt nước bọt, bỏ cuốc đi vào núi tìm ăn.
Từ lão gia ngồi trước cửa, trong gió lạnh run rẩy xoa tay, tính toán lương thực còn đủ cho năm sau không. Từ khi cha là Từ Tam mất, ông làm chủ nhà hơn mười năm, cũng quen việc này.
Họ Từ cũng là một trong vài đại tộc trong trấn, nhưng so với họ Điền, họ Lưu thì sa sút hơn nhiều. Mấy chục năm trước khi Lý gia nổi lên, họ Từ không nắm quyền trấn, nên càng ngày càng suy. Nhân khẩu nhờ Lý gia bóc lột Sơn Việt và thu nhận dân chạy sang mà tăng, nhưng đời sống vẫn như cũ, không tiến bộ.
Ông đứng dậy đi quanh viện, đếm lương năm trước còn lại. Cửa viện gõ cộc cộc.
“Ai đó?”
“Đại bá, là cháu, Công Minh!”
Cửa mở, một thanh niên bước vào. Từ lão gia vuốt râu, nói to:
“Đại bá, bá có nghe chưa? Chủ gia muốn đánh Sơn Việt, đang tuyển quân trong trấn, trống đánh mấy ngày rồi. Công Minh muốn nhập ngũ, cha mẹ chỉ biết làm ruộng, không quyết được, nên bảo cháu tới hỏi bá.”
Từ Tam vừa chết, họ Từ liền chia nhà, mỗi nhánh tự phát triển. Từ lão gia là trưởng tử, lại từng học ít chữ, nên là người quyết định. Ông nhìn cháu, chưa nói.