Lý Thu Dương trở về trấn được mấy tháng thì cha là Lý Thừa Phúc qua đời. Tang lễ cũng khá long trọng, chủ gia phái người đến phúng viếng. Lý Thu Dương đáp tạ khách khứa xong thì ngồi một mình trong linh đường, nhìn linh cữu của cha mà ngẩn ngơ. Vài người anh em đối với hắn hết sức cung kính, khiến hắn thấy khó chịu.
Lý Thừa Phúc mất cũng coi là an lành, cố gắng chờ đến khi con trai trở về trấn mới nhắm mắt, nắm tay Lý Thu Dương rồi lặng lẽ qua đời.
Nhìn linh đường phủ đầy vải trắng, Lý Thu Dương nhớ lại năm bảy tuổi, cha nghe nói chủ gia đo linh khiếu, liền ôm hắn đi ra khỏi nhà. Hai cha con đi trên đường lát đá một đoạn, hắn hỏi:
“Cha, chúng ta đi đâu?”
“Cầu tiên!”
Lý Thừa Phúc vừa nói vừa cười hề hề.
Sau đó trở về gia tộc, đổi lại họ Lý. Người trong thôn và họ Diệp đều đến nịnh bợ. Lý Thừa Phúc tinh mắt, giỏi giang, không chỉ quản thúc mấy anh em, không để gây phiền phức cho Lý Thu Dương, mà còn tìm được nhiều việc trong tộc, khiến chi nhánh này ngày càng hưng thịnh.
Có một lần Lý Thừa Phúc uống rượu say, cười khẽ nói:
“Hồi ta còn nhỏ, bắt chuột béo ngoài ruộng, đã thấy trong thôn có ba người thông minh: một là Lý Mộc Điền, một là Trần Nhị Ngưu! Một người hung hãn lạnh lùng, một người lanh lợi giỏi giang.”
“Còn một người nữa?”
Lý Thu Dương cười hỏi.
“Là Diệp Thừa Phúc.”
Lý Thừa Phúc cười ha hả, mắt say lờ đờ, chén rượu trong tay lắc lư.
Lý Thu Dương chợt tỉnh khỏi hồi ức, nhìn cha nằm lạnh lẽo trong quan tài. Lúc này một đứa bé chạy vào, đầu buộc khăn trắng, nước mắt lưng tròng gọi: