Thuyền mây Hạ Quang bay cực nhanh, chỉ một canh giờ đã vượt qua rừng Tẫn Lâm xanh rậm, đáp xuống một ngọn núi mây che phủ, lầu gác rực rỡ.
Lý Xích Lê theo sau Viên Thoan xuống thuyền, thấy một nhóm tu sĩ áo trắng áo xanh đồng loạt cúi lạy, đồng thanh:
“Cung nghênh thượng sứ tiên tông!”
“Không cần đa lễ.”
Viên Thoan mỉm cười, bước xuống vài bậc đá. Một trung niên áo dài đứng chờ, thấy Xích Lê liền cung kính:
“Bái kiến đệ tử thượng tông, tại hạ họ Viên, Viên Hộ Viễn, ở rừng Tẫn Lâm.”
“Nhà họ Lý hồ Vọng Nguyệt, Lý Xích Lê.”
Giữa các gia tộc khác quận, thường báo địa danh thay vì tên núi để tránh nhầm. Viên Thoan gật đầu:
“Đây là huynh họ Viên, ta đã dặn rồi.”
“Đa tạ sư tỷ!”
Xích Lê chắp tay, bước lên phi thoi của Viên Hộ Viễn, từ biệt sư tỷ, đi về phía tây.
Bay một lúc, thấy ông ta im lặng, Xích Lê cười hỏi:
“Tiền bối, sư tỷ gọi ngài là huynh, sao nhìn…”
“Nhìn như ta đủ tuổi làm ông nội nàng phải không?”
Viên Hộ Viễn cười lớn:
“Tu sĩ Luyện Khí thọ dài, dung nhan chậm già. Nàng mười tám tuổi nhập đạo, từ đó dung nhan khó lão, nay vẫn như đôi mươi. Ta tư chất kém, năm kia mới nhập Luyện Khí, nên vẫn dáng trung niên.”
“Ra vậy!”
Xích Lê thầm nghĩ, lại hỏi:
“Vậy tu sĩ Luyện Khí càng trẻ càng lợi hại?”
“Không hẳn. Luyện Khí thọ hai trăm, nhưng không phải hai trăm năm không đổi mặt, chỉ chậm thôi. Tu sĩ bốn mươi tuổi mà mặt như hai mươi là thường. Còn kẻ già nua thì khó đối phó, thường là lão quái tu hơn trăm năm, không dám Trúc Cơ, cố giữ ở đỉnh Luyện Khí.”