Vạn Tiêu Hoa ngồi trước bàn, nét mặt lộ rõ mệt mỏi; những tu sĩ đạt Ngọc Kinh luân đã tụ thành linh luân ở Thăng Dương phủ, theo lý mà nói ba ngày ba đêm không ngủ vẫn có thể tinh thần phấn chấn, nhưng dạo này chuyện rối rắm quá nhiều, Vạn Tiêu Hoa cũng cảm thấy khó mà chống đỡ được.
“Thư nhà họ Lý gửi tới, Nguyên Khải, ngươi thấy sao?”
Vạn Tiêu Hoa xoa thái dương, mệt mỏi nhìn xuống những người ngồi phía dưới.
Chưa chờ Vạn Nguyên Khải đáp, bên cạnh đã có một gã lực lưỡng to tiếng:
“Còn nhìn thế nào nữa, nhà họ Lý thực lực yếu, mơ mộng quá đáng. Chỉ cần nhà chủ ta một người xông lên, bắt họ giao hết mấy mảnh linh điền cho Vạn gia!”
Gã to con mày rậm mắt sắc nhìn Vạn Tiêu Hoa.
Vạn Tiêu Hoa thầm chửi một tiếng “ngu xuẩn!”, rồi hỏi lại:
“Nếu nhà họ Lý có người tu trong tông môn, nếu bị hỏi tới, chúng ta sẽ xử thế ra sao?”
Gã to con im bặt, không nói được lời nào. Vạn Nguyên Khải bước tới một bước, nói:
“Nhà họ Lý đòi ba phần, chúng ta cho họ ba phần. Kho dự trữ nhà ta mỗi năm hao hụt, sắp không đủ để nộp cống; mọi việc vẫn phải lấy sinh tồn làm trọng.”
“Ba phần có thể thương lượng được. Họ Cấp thế lực lớn, trong tình thế ‘lưỡi không còn răng’, nhà họ Lý sẽ không dám ép ta quá đáng.”
Nhắc tới họ Cấp, sắc mặt Vạn Tiêu Hoa càng u ám; ông đặt thư xuống, tiếp lời:
“Trước kia ranh giới còn ở Dư Bộ Sơn, giờ đã lui tới Cổ Lệ Đạo; lão Cấp Đăng Tề kia quá ức hiếp, ta lực bất tòng tâm, mấy năm qua liên tục nhượng bộ, chẳng có lấy một hơi.”