Lý Mộc Điền vừa khoác tay sau lưng bước tới sân nhà họ Điền, thì thấy Điền Nghệ đang khom người nhặt rau, vừa hót vừa ngẩng lên nhìn; thấy là Lý Mộc Điền, cô e thẹn mỉm cười:
“Lý thúc!”
Cô đặt ngay mớ rau xuống, vội vàng đứng dậy, gọi vào nhà:
“Cha ơi! Mộc Điền thúc tới rồi.”
“Là ông ấy.”
Lý Mộc Điền mỉm cười đáp, mắt nhìn từ trên xuống dưới đo xét Điền Nghệ.
Ba năm qua cô gái đã lớn lên mặn mà, vóc dáng trước sau đầy đặn, đường nét cân đối; tuy không thể gọi là mỹ lệ tuyệt trần nhưng gương mặt cân đối, nụ cười lại có một vẻ duyên riêng.
“Được, được.” Lý Mộc Điền khẽ khen, tay sau lưng nhấc lên — ông cầm một con ngỗng trời lớn.
“Lý thúc thật quá khách sáo.”
Điền Nghệ thấy Lý Mộc Điền mang đến vật lễ, giật mình, nhìn kỹ rồi reo lên:
“Đây là ngỗng ư?”
Kinh Nghi lễ, chương Lễ hôn sĩ có viết: “Lễ hôn, truyền xuống nạp thái. Dùng ngỗng.”
Ở nước Việt, khi nhà trai muốn kết thân với nhà gái, thường mang ngỗng trời đến nhà gái, lễ này gọi là nạp thái.
Những nhà nông nhỏ vốn không chịu nổi nghi thức quá rườm rà; ở Lê Tỉnh thôn, nhà thường dân nhiều khi không có cả ngỗng, chỉ tới xin cưới tay không cũng không hiếm; Điền Nghệ lần đầu thấy lễ nạp thái nên mới chậm hiểu.
“Cô nhà ta có ưng Hạng Bình không?” Lý Mộc Điền cười lớn, trêu chọc cô.
Má Đình Nghệ từ tai tới cổ đã đỏ rực, vì giữ thể diện và e thẹn cô lúng túng đáp, lại sợ Lý Mộc Điền hiểu lầm nên đành thốt:
“Ưng!”
Trong nhà, Điền Thủ Thủy vừa mở cửa bước ra, nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng lâu ngày.
Cha nào mà không biết con gái đã để ý Hạng Bình từ lâu! Nhưng thằng trẻ ngày thường kín đáo, khó dò ý, Điền Thủ Thủy sợ con gái bị xấu hổ nên vẫn giữ im lặng.
“Đại ca!” Điền Thủ Thủy cười lớn gọi.
Điền Thủ Thủy từ năm lên năm đã theo Lý Mộc Điền, mười hai tuổi cùng với Nhậm Bình An nhập ngũ; ba người trong quân đội bám lấy nhau sinh tồn, không phải anh em mà hơn anh em.Đọc truyện chữ hay mỗi ngày tại website webtruyenchu.com
Về làng sau, họ đã giết nhà đại phú Nguyên gia, rửa tay gác kiếm làm nông. Lý Mộc Điền đối xử với ông chu đáo, chia ruộng cho, còn làm mai để ông cưới vợ. Điền Thủ Thủy đã cùng họ Lý trải qua bao việc, coi như cùng một nhà; thậm chí Lý Trường Hồ cũng do ông nuôi dạy, ông thương như con ruột.
Con gái mình được gả vào nhà họ Lý, sao có thể thiệt thòi?
Điền Nghệ không biết cha đã nghĩ nhiều đường vòng thế nào; thấy cha bước ra, cô như muốn chạy trốn, lùi lại khiến Lý Mộc Điền bật cười.
“Đại ca, ngoài chuyện hôn nhân còn có việc khác.” Điền Thủ Thủy lắc đầu, nghiêm mặt nói.
“Việc gì?” Lý Mộc Điền hơi ngạc nhiên ngẩng đầu.
“Mấy hôm trước tôi lên núi ngang qua mộ tổ nhà Nguyên, nghe có tiếng động, quay lại tìm thì chẳng thấy gì cả.”
“Nguyên gia còn người chưa bị diệt?” Lý Mộc Điền nhíu mày, giọng u ám hỏi.
“Tôi nghĩ chỉ là người có quan hệ họ hàng đến lén lút tế lễ mà thôi.” Điền Thủ Thủy trong lòng lo lắng, vội tự trấn an.
“Đúng, lời ông nói có lý.” Lý Mộc Điền dần thả lỏng, gật đầu với Điền Thủ Thủy: “Năm xưa ta cũng đã dò hỏi, nhà Nguyên năm khẩu, không có sót.”
“Đại ca, ngày vui thì không nên nói điều xui xẻo!” Điền Thủ Thủy tự tát vào má mình, khiến Lý Mộc Điền bật cười khẽ.
Rời khỏi nhà họ Điền, Lý Mộc Điền đi trên đường đất, mặt bình thản, mắt hướng về Đại Lê sơn, suy tư.
Sau khi bàn xong chuyện hôn sự, ông lẩm bẩm trở về sân nhà; sân trước chỉ có ba anh em đang ngồi quanh bàn gỗ trò chuyện.
Con út Lý Xích Tỉnh đang trong phòng nhắm mắt tu luyện; ban ngày nguyệt hoa mỏng nên tiến độ chậm, nhưng cậu siêng năng ngày đêm, không bỏ phí một khoảnh khắc.
Trong sân, Lý Hạng Bình lật đi lật lại tấm vải chép Pháp Tiếp Dẫn, tấm vải nhăn nheo, mực đã loang nhiều chỗ.
“Tam đệ, nhẹ tay thôi.” Lý Thông Nhai cười mắng, tay vẫn miệt mài khắc chữ trên thẻ gỗ.
Anh cả Lý Trường Hồ ngồi bên tính toán sổ ruộng, nghe vậy nhướng mày:
“Cậu nó đã lục tục cả buổi sáng rồi.”
Lý Mộc Điền bước qua bậc đá, cầm chén trà trên bàn, ngồi xuống bậc thềm, thản nhiên nói:
“Tôi vừa đi nhà Điền xin gả.”
Nghe vậy, Lý Hạng Bình bật dậy khỏi ghế, mặt lo lắng nhìn cha:
“Nhà Điền nói sao?”
“Điền Nghệ nói cô ấy ưng con.” Lý Mộc Điền nhấp một ngụm trà, thở phào dễ chịu.
“Tốt, tốt, quá tốt.” Lý Hạng Bình phấn khởi gật đầu.
Hai anh lớn không nhịn được cười.
“Nghe này.” Lý Mộc Điền đặt chén xuống, nghiêm giọng: “Đường tu tiên tuy huyền diệu, nhưng ai biết ẩn chứa bao hiểm nguy; nhà họ Lý người ít, nếu các con có chuyện, ai truyền thừa gia nghiệp?”
Nhìn mấy thanh niên chăm chú, Lý Mộc Điền vẫy tay:
“Pháp giám vừa là cơ duyên của nhà ta, cũng có thể là họa của nhà ta.
“Tôi vội gả cho Trường Hồ, làm đám cưới, mong ông ấy sớm sinh con nối dõi, phòng khi có biến, nhà họ Lý còn một tia hy vọng.”
“Con cũng vậy.” Ông chỉ vào Lý Hạng Bình, rồi nhìn Lý Thông Nhai thở dài:
“Còn Thông Nhai, ta già rồi, không thể ép, nếu con không ham hư danh ở làng, cũng nên để lại chút hậu tự…”
Lý Thông Nhai im lặng gật đầu, vài hơi sau mới nói:
“Cha yên tâm, con biết điều.”
“Thế thì tốt.” Lý Mộc Điền vuốt mái tóc bạc nơi thái dương, lòng đầy lo lắng.
Ông đã gần sáu mươi, tuy khỏe mạnh, ăn mặc đủ đầy, nhưng đời vô thường, nên phải sắp xếp hậu sự sớm.
“Cha!”
Tiếng gọi trong trẻo cắt ngang bầu không khí hơi nặng nề; Lý Xích Tỉnh chạy ra khỏi nhà, đứng trước mấy anh, hớn hở:
“Con sắp luyện thành tám mươi mốt sợi nguyệt hoa, sẽ tụ thành Huyền Cảnh Luân rồi!” Lý Xích Tỉnh tự hào ngẩng đầu.
“Con nhà ta giỏi thật.”
Lý Mộc Điền đã nghe con út lải nhải về cửa thai tức và Huyền Cảnh Luân từ lâu, vui mừng ôm con, cười ha hả.
Anh em đều bị niềm vui lây, nở nụ cười; Lý Trường Hồ còn véo má Lý Xích Tỉnh, khiến cậu kêu than rồi anh mới buông tay.
“Lần sau thỉnh chú chủng phải đợi đến Hạ Chí.” Lý Thông Nhai nói, nhìn khắp sân vui vẻ.
“Ngày cuối tháng nếu chuẩn bị không kịp thì lỡ, lần sau là Hạ Chí, đợi vài ngày thôi.” Anh suy nghĩ: “Con đường tu tiên, Lý Thông Nhai đã bước vào.”
Anh ngồi khắc Pháp Tiếp Dẫn trên thẻ gỗ, lòng dậy sóng, phấn khích không nguôi.