Mười đồng vàng quy đổi ra bạc thì đúng một ngàn đồng — nếu viết một bài luận văn được học báo chấp nhận, Trần Lạc chỉ được chia hai mươi lăm đồng bạc, muốn tích đủ mười đồng vàng, anh cần viết đủ bốn mươi bài......
Còn nếu tính theo mức lương làm tạp dịch ở thư viện, mỗi tháng hai đồng bạc, muốn thuê một Cao Cấp cố vấn phép thuật, anh cần nỗ lực hơn bốn mươi năm.
Anh bỗng dưng chẳng còn muốn cố gắng nữa.
Mà đó còn chỉ là khoản phí một học sinh phải trả — trong vòng một tháng, một pháp sư hoàn toàn có thể đồng thời làm cố vấn phép thuật cho nhiều người cùng lúc.
Đây đơn giản là cướp tiền giữa ban ngày.
Trần Lạc cuối cùng cũng hiểu vì sao có nhiều người muốn trở thành pháp sư đến vậy — ngoài việc theo đuổi sức mạnh bản thân, trở thành một pháp sư còn có nghĩa là cả đời này, anh sẽ chẳng bao giờ phải lo lắng vì tiền bạc vật chất nữa.
Điều này cũng đồng nghĩa, đừng nói Cao Cấp Pháp Sư, Trần Lạc thậm chí còn không đủ tiền thuê nổi một Sơ Cấp cố vấn phép thuật.
Cho dù không thuê cố vấn phép thuật, chỉ đơn thuần tra cứu sách vở và văn hiến phép thuật ở Hiệp hội Phép Thuật cũng cần trả phí một đồng vàng mỗi tháng. Những gì sách giáo khoa dạy chỉ là nguyên lý phép thuật cơ bản nhất, chỉ đủ để học sinh trở thành một học đồ phép thuật đạt chuẩn. Mục tiêu của Trần Lạc là trở thành Thánh Ma Đạo Sư, anh cần tiếp xúc với kiến thức và lý luận phép thuật cao thâm hơn — mà những thứ đó, chỉ có thể xem được ở Hiệp hội Phép Thuật.
Trong người anh chỉ có ba mươi đồng bạc, còn không đủ trả nổi mức phí cơ bản một đồng vàng mỗi tháng.
Ở thế giới khác, Trần Lạc một lần nữa nhận ra tầm quan trọng của tiền bạc.
Anh không rõ tốc độ trôi chảy thời gian giữa hai thế giới có giống nhau hay không, nên buộc phải nâng cao tu vi phép thuật của mình càng nhanh càng tốt — nếu anh cần đến vài chục năm mới trở thành được Thánh Ma Đạo Sư, đến khi anh có đủ khả năng rời khỏi đây quay về Trái Đất, thế giới kia cũng đã trôi qua vài chục năm, vậy thì mọi nỗ lực anh bỏ ra còn có ý nghĩa gì nữa?
Cái giá phải trả để thuê một cố vấn phép thuật vượt xa dự đoán của Trần Lạc, mà ngoài việc cùng cô Britney công bố luận văn, tạm thời anh chẳng có cách kiếm tiền hiệu quả nào khác.
Phí thuê Cao Cấp cố vấn phép thuật quá cao, dù Trần Lạc và cô Britney có công bố một bài luận văn mỗi ngày, tiền nhuận bút một tháng cũng chẳng đủ trả phí thuê Cao Cấp cố vấn phép thuật.
Ngay lúc Trần Lạc bước ra khỏi Hiệp hội Phép Thuật, ở một tòa nhà khác cách đó không xa, trên tầng gác thuộc về Hiệp hội Toán học, một lão già tóc hoa râm mở ra một bài viết gửi đến.
"Về Cách Giải Tổng Quát Cho Bài Toán Bí Ẩn Raus."
Bí ẩn Raus là một bài toán nổi tiếng trong giới toán học, vô số học giả từng nghiên cứu nhưng chưa ai có kết quả. Lão già thấy tiêu đề liền hứng thú hẳn lên, ánh mắt theo thói quen nhìn về phía tác giả bài viết.
"Blair, Britney."
"Hình như từng thấy ở đâu rồi......" Trên mặt ông hiện lên vẻ nghi hoặc, bỗng như nhớ ra điều gì, ông lật mở một tờ học báo bên cạnh, chỉ thấy ở vị trí nổi bật nhất, sừng sững một dòng chữ.
"Về Công Thức Tổng Quát Cho Bài Toán Tính Tổng Dãy Số Cấp Số Cộng, tác giả, Britney, Blair."
......
Sự thật không đủ tiền thuê cố vấn phép thuật khiến tâm trạng Trần Lạc có phần chán nản và bứt rứt, ngay cả trong giờ Toán của cô Britney, anh cũng chẳng còn tâm trí nghe giảng, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, con ngươi mất hết tiêu cự, trong đầu chỉ nghĩ làm sao nhanh chóng tìm được một Cao Cấp cố vấn phép thuật để giải quyết vấn đề phép thuật hiện tại.
Tan học, Toby thấy Trần Lạc vẫn đang chằm chằm nhìn về phía bục giảng, đưa tay lay lay trước mặt anh, nói: "Blair, đừng nhìn nữa, cô Britney đi rồi."
Trần Lạc thu ánh mắt lại, thầm thở dài — Hiệp hội Phép Thuật có một lượng tài liệu khổng lồ, những thứ đó anh chẳng thể tiếp cận được ở trường.
Dù thế nào, anh cũng sẽ không từ bỏ con đường tắt học phép thuật này, nếu thực sự không còn cách nào khác, đành tạm gác việc trước mắt, lo kiếm tiền trước đã.
Toby nhìn Trần Lạc với vẻ khó hiểu, ngờ vực nói: "Tớ thật không hiểu, Isabella xinh đẹp như vậy, sao Blair cậu lại thích mỗi cô Britney vậy?"
Trần Lạc liếc cậu một cái, hỏi: "Chẳng lẽ cô Britney không đẹp à?"
Toby há miệng, nhất thời chẳng biết phản bác thế nào.
Cô Britney đúng là đẹp, so với Isabella cũng chẳng thua kém gì, không chỉ Blair, mà ngay cả bọn họ cũng thường lén nhìn cô Britney, nhưng dù sao cô ấy cũng là giáo viên mà......
Chỉ có Blair mới bị cô Britney mê hoặc đến mức quên mất cái sự thật tàn khốc này.
Toby vỗ vai anh, nói: "Blair, là bạn bè, tớ khuyên cậu một câu, cậu nên bỏ cuộc đi. Cô Britney không chỉ là một học giả được kính trọng, mà còn là một Cao Cấp Pháp Sư nữa, cậu nghĩ cậu xứng với cô ấy sao?"
Trần Lạc lười để ý Toby. Tuy anh và Blair đều cho rằng cô Britney quyến rũ hơn Isabella, nhưng điều đó không có nghĩa là anh muốn tán tỉnh bà.
Chuyện tình cảm trai gái là thứ phiền phức nhất, sẽ ảnh hưởng đến việc học phép thuật của anh.
Với Trần Lạc, chẳng có gì quan trọng hơn việc học phép thuật.
Trần Lạc đầu óc toàn nghĩ đến chuyện kiếm tiền, bỗng như nhận ra điều gì, đột nhiên nhìn về phía Toby, hỏi: "Cậu vừa nói gì cơ?"
Toby giật mình, lập tức rụt cổ lại, vội vàng nói: "Không, không nói gì cả, Blair cậu thích ai thì thích thôi, tớ sẽ giữ bí mật giúp cậu......"
......
Sau tiết Toán, Britney đi thẳng về ký túc xá, nhớ lại vẻ "si mê" của Blair với toán học trên lớp, trong lòng không khỏi tiếc nuối.
Blair là học sinh có thiên phú nhất mà bà từng gặp, thiên phú toán học của cậu, bà chưa từng thấy ở ai khác. Tư duy tinh diệu cùng cách tính toán tỉ mỉ của cậu đều là những phẩm chất cần thiết của một học giả toán học. Cậu còn nhỏ tuổi, chỉ cần được dạy dỗ thêm, chắc chắn sẽ để lại tên tuổi trong lịch sử toán học.
Chỉ tiếc, chí hướng của cậu không nằm ở toán học. Britney biết gia cảnh cậu không tốt, trở thành pháp sư với cậu là lựa chọn tốt hơn nhiều so với trở thành học giả.
Là một giáo viên, bà không thể vì kỳ vọng của bản thân mà thay đổi cuộc đời học trò.
Bà vừa bước vào tòa ký túc xá, phía sau đã vang lên tiếng bước chân gấp gáp: "Cô Britney, có thư cho cô."
Một nữ giáo viên khác đưa cho bà một phong thư, nói: "Là Hiệp hội Toán học gửi đến."
Cô ấy liếc nhìn cô Britney, dò hỏi: "Cô Britney lại có bài viết mới được hiệp hội chấp nhận rồi à?"
Britney mỉm cười gật đầu, nói: "Chắc là bài về cách giải tổng quát cho bí ẩn Raus."
"Bí ẩn Raus!" Nữ giáo viên dạy Toán kia nghe vậy kinh ngạc thốt lên.
Là giáo viên Toán, cô đương nhiên biết bí ẩn Raus. Là một bài toán đã lưu truyền lâu đời, bí ẩn Raus tuy sớm đã có đáp án, nhưng các học giả toán học đều thống nhất rằng, bí ẩn Raus cùng những bài toán tương tự nên có một cách giải thông dụng.
Nói cách khác, giới toán học cho rằng tồn tại một công thức tổng quát có thể giải trực tiếp bài toán Raus, chỉ là bao nhiêu năm qua chưa ai tìm ra nó, đến mức những năm gần đây đã có không ít người nghi ngờ sự tồn tại của cách giải thông dụng cho bí ẩn Raus.
Nếu có người tìm ra được công thức này, giải quyết được bí ẩn Raus, đó không nghi ngờ gì sẽ là một phát hiện vĩ đại cho giới toán học.
Và người giải quyết được bài toán này, chắc chắn cũng sẽ lưu danh trong lịch sử toán học.
Cô nhìn Britney với vẻ khó tin, hỏi: "Cô tìm ra được công thức giải bài toán Raus rồi sao?"
"Là nhờ được Blair gợi ý." Britney cười cười, nói: "Cô Daisy, nếu không có gì khác, tôi xin phép về trước."
Nhìn Britney bước vào ký túc xá, trên mặt cô Daisy lộ vẻ ghen tị.
Cô Britney không chỉ trẻ đẹp hơn cô, mà thành tựu toán học cũng cao hơn cô quá nhiều quá nhiều. Cả đời cô chỉ có thể làm một giáo viên Toán ở Học viện Thánh Donas, còn Britney lại có khả năng trở thành một học giả vĩ đại, được hậu thế ghi nhớ.
Dù sau này bà không còn thành tựu nào khác, chỉ riêng việc giải quyết được bí ẩn Raus cũng đủ mang lại cho bà vinh quang to lớn.
Cô Daisy lắc đầu, không khỏi than thở trong lòng: chẳng lẽ chư thần đều thiên vị những người phụ nữ như cô Britney? Sao khi Blair học năm nhất trong lớp cô, cậu ta chưa từng thể hiện thiên phú toán học như vậy?
Britney về đến phòng, liền mở phong thư từ Hiệp hội Toán học ra.
Tuy bài viết đó bà công bố với Blair là tác giả đầu tiên, nhưng phía Hiệp hội Toán học dường như có ý kiến khác về việc này.
Trong thư viết, sau khi được vài học giả của hiệp hội kiểm chứng, công thức tổng quát cho bí ẩn Raus mà bà đề xuất là chính xác, bài viết sẽ được đăng trên số học báo tiếp theo. Ngoài ra, Hiệp hội Toán học còn chân thành mời bà tham dự buổi học thuật sa-lông diễn ra vài ngày sau.
Hiệp hội Toán học mỗi tháng đều tổ chức học thuật sa-lông để các học giả toán học giao lưu thảo luận, người tham dự sa-lông đều là những học giả có tiếng. Trước đây Britney không đủ tư cách tham gia buổi tụ họp kiểu này, rõ ràng, việc công bố hai bài viết đó đã khiến Hiệp hội Toán học công nhận học thức của bà, thừa nhận địa vị của bà.
Đáng lẽ phải vui mừng, nhưng lúc này Britney lại có phần thất lạc.
Nghĩ đến một thiên tài toán học như Blair rốt cuộc lại không thể tỏa sáng trong giới toán học, đây không chỉ là tổn thất của riêng bà, mà còn là tổn thất của cả giới toán học.
Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa.
Britney mở cửa ra, thấy một bóng người đứng ở cửa.
Trên mặt cô Britney hiện lên nụ cười, nói: "Blair, em đến đúng lúc lắm, bài viết về bí ẩn Raus đó, Hiệp hội Toán học đã chấp nhận rồi. Tôi từng nói với em, vì ý tưởng này do em đề xuất, nên tôi ghi tên em là tác giả đầu tiên. Chúc mừng em, Blair, em đã giải quyết được một bài toán lớn của giới toán học."
Chuyện tác giả thứ nhất hay thứ hai, Trần Lạc căn bản chẳng bận tâm, gật đầu ra hiệu mình đã biết.
Cô Britney lúc này mới hỏi: "À đúng rồi, em tìm tôi có việc gì vậy?"
Trần Lạc ngẩng đầu nhìn cô Britney, nghiêm túc nói: "Cô Britney, em muốn học toán với cô!"