"Chết tiệt......"
Nhìn đóa lửa xuất hiện từ hư không, nhảy nhót trong lòng bàn tay mình, Trần Lạc bật đứng dậy, theo phản xạ vẩy vẩy tay.
Phụt......
Ngọn lửa yếu ớt ấy lập tức biến mất, Trần Lạc cũng đứng sững tại chỗ. Một lúc lâu sau, anh mới giơ lòng bàn tay lên nhìn — làn da vẫn trắng trẻo như thường, cứ như chẳng có chuyện gì vừa xảy ra.
Anh ngẩn người hồi lâu, mới hít sâu một hơi, thử lại lần nữa: "Hỡi nguyên tố lửa phiêu du trong thế gian, xin hãy nghe theo triệu hoán của ta, giáng lâm nơi đây...... Hỏa Cầu Thuật!"
Bụp!
Một quả cầu lửa nhỏ lại xuất hiện trong lòng bàn tay anh.
Lần này anh đã có sự chuẩn bị tâm lý, không còn hoảng hốt như trước. Sau khi bình tĩnh lại, Trần Lạc vừa nghi hoặc vừa mừng rỡ nhìn quả cầu lửa trong tay, như đang ngắm một món đồ chơi mới.
Quả cầu lửa lơ lửng cách lòng bàn tay anh chừng một tấc. Trần Lạc không thấy nóng rát, chỉ cảm nhận được chút hơi ấm. Anh thử đưa tay còn lại chạm vào — ngón tay còn chưa kịp chạm tới quả cầu lửa đã cảm nhận được một luồng nóng rát bất thường.
Xem ra ngay cả pháp sư cũng không miễn nhiễm với phép thuật do chính mình giải phóng. Anh lục lại ký ức của Blair, quả nhiên tìm được thông tin mình cần: pháp sư có thể giải phóng phép thuật, nhưng không hề miễn nhiễm với nó — nói cách khác, anh hoàn toàn có khả năng bị chính quả cầu lửa mình triệu hoán ra thiêu đốt.
Trần Lạc chợt nảy ra ý nghĩ, cẩn thận giải phóng thêm một lần Hỏa Cầu Thuật nữa.
Nhìn quả cầu lửa lại xuất hiện trong lòng bàn tay, anh xé một trang giấy trong sách giáo khoa. Ngay khoảnh khắc chạm vào ngọn lửa, trang giấy lập tức bén cháy, hóa thành một nhúm tro tàn.
Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, Trần Lạc đã trải qua quá nhiều chuyện lật đổ nhận thức, đến mức giờ đây anh đã có thể bình thản đối diện với những cảnh tượng kỳ lạ trước mắt.
Điều duy nhất khiến anh thấy lạ là: rõ ràng Blair không hề có thiên phú phép thuật, nghĩa là sức mạnh tinh thần của cậu ta còn chưa đạt tới ngưỡng tối thiểu để triệu hoán nguyên tố phép thuật. Vậy mà giờ đây anh lại có thể dễ dàng giải phóng Hỏa Cầu Thuật — chẳng lẽ là do thân xác này đã đổi sang một linh hồn khác?
Đây chỉ là suy đoán của Trần Lạc, chẳng ai có thể cho anh câu trả lời. So với điều đó, thứ khiến anh tò mò hơn cả chính là bản thân "phép thuật".
Trần Lạc cũng là người từng qua giáo dục bậc cao, biết rằng khoa học hiện đại vẫn không ngừng tiến bộ và hoàn thiện. Có lẽ ở thế giới cũ, vẫn còn những hạt hay nguyên tố mà loài người chưa từng phát hiện ra. Một khi đã chấp nhận thuyết nguyên tố phép thuật, tự nhiên anh cũng có thể chấp nhận sự thật rằng con người có thể thi triển phép thuật.
Nguyên tố phép thuật thì còn có thể miễn cưỡng quy về khoa học, nhưng những thứ như chú ngữ và thủ ấn thì đã vượt quá tầm hiểu biết của Trần Lạc — chẳng có lý thuyết đã biết nào có thể giải thích nổi, tạm thời chỉ có thể quy về một loại hiện tượng siêu nhiên nào đó.
Nhưng, là một học sinh khối tự nhiên có tư duy logic chặt chẽ, chuyện gì chưa tự mình kiểm chứng thì Trần Lạc sẽ không dễ dàng tin theo.
Anh dập tắt quả cầu lửa trong lòng bàn tay, tập trung tinh thần, một mặt âm thầm giao cảm với nguyên tố lửa theo phương pháp trong sách, một mặt khẽ nói: "Thần bóng tối Guna-la, u hô la hu, Hỏa Cầu Thuật......"
Bụp!
Bên tai vang lên một tiếng động nhỏ, Trần Lạc lại thấy quả cầu lửa quen thuộc xuất hiện.
Anh có phần ngẩn người nhìn cảnh tượng ấy, vẫy tay dập tắt quả cầu lửa, rồi thử lại lần nữa: "Năng lượng Ba-la-la, sa-la sa-la, Hỏa Cầu Thuật......"
Lần này anh thậm chí chẳng thèm kết thủ ấn, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, quả cầu lửa vẫn xuất hiện trước mắt anh như cũ.
"Ra đây nào, cầu lửa!"
"Cầu lửa nhỏ, ra chơi nào......"
"......"
Bụp......
Trần Lạc kinh ngạc phát hiện: bất kể anh niệm chú gì, kết thủ ấn gì, thậm chí chẳng nói gì, chẳng làm gì, chỉ cần theo như sách viết, dùng sức mạnh tinh thần giao cảm với nguyên tố lửa xung quanh, là có thể giải phóng được Hỏa Cầu Thuật.
Nói cách khác, việc anh thi triển phép thuật hoàn toàn không cần đến chú ngữ hay thủ ấn.
Nhưng vấn đề là, sách viết rất rõ ràng: muốn giao cảm với nguyên tố phép thuật, bắt buộc phải phối hợp thủ ấn và chú ngữ cố định, sai một chữ, sai một động tác, cũng khiến việc thi triển thất bại.
Có lẽ vì đã thi triển Hỏa Cầu Thuật quá nhiều lần, đầu óc Trần Lạc bắt đầu thấy choáng váng. Nhưng sự thật trái ngược với lý thuyết phép thuật này vẫn không ngừng làm anh bối rối.
Sách giáo khoa phép thuật chắc chắn không thể mắc phải sai sót sơ đẳng như vậy. Chẳng lẽ vì linh hồn anh đến từ một thế giới khác, nên không cần tuân theo quy tắc của thế giới này?
Việc ngâm chú của pháp sư cần thời gian, thời gian thi triển càng ngắn tự nhiên càng có lợi thế. Một pháp sư có thể thi triển phép thuật tức thời, đối với các pháp sư khác, đơn giản là một cơn ác mộng.
Vấn đề này Trần Lạc nghĩ mãi cũng chẳng thông, bỗng nhớ ra một chuyện khác.
Cô Britney xinh đẹp kia hình như bảo anh tan học thì đến gặp cô một lần. Vừa nãy đã trễ hẹn mất bao lâu, lỡ như vị giáo viên có vẻ nóng tính kia cho rằng Trần Lạc cho bà leo cây, thì Trần Lạc thật sự không dám chắc ngày mai lên lớp bà có dùng thước gỗ quất mông anh hay không.
Văn phòng giáo viên nằm ở tầng cao nhất tòa nhà giảng dạy. Trần Lạc lên đến nơi mới được báo rằng cô Britney đã về ký túc xá rồi, trước khi đi có dặn một giáo viên khác — nếu có học sinh tên Blair đến tìm, cứ bảo cậu ta đến thẳng khu ký túc xá giáo viên.
May mà ký túc xá giáo viên không xa nơi đây lắm. Trần Lạc xuống lầu, đi về phía tòa nhà cách đó không xa ở phía đông.
Ký túc xá giáo viên có những tòa tháp nhọn cao vút cùng những cổng vòm hình nhọn, trông đậm chất kiến trúc Gothic, thoạt nhìn chẳng khác gì một tòa lâu đài. Xây dựng một công trình như vậy tốn không ít tiền, nhưng Học viện Thánh Donas rõ ràng chẳng thiếu tiền — ngoài khoản quyên góp từ giới quý tộc, mỗi năm có vô số người muốn gửi gắm con em mình vào đây, chỉ cần được nhận vào Học viện Thánh Donas, họ chẳng hề tiếc vàng.
May mà Blair vẫn còn thân phận tiểu quý tộc, nên không phải đóng khoản học phí đắt đỏ hàng năm — đây là đặc quyền vương quốc dành cho giới quý tộc.
Trần Lạc chẳng cần hỏi ai, cũng dễ dàng tìm được nơi ở của cô Britney.
Sau khi kế thừa ký ức của Blair, Trần Lạc đã phát hiện — nữ thần trong mộng của gã này, hóa ra chính là cô giáo dạy Toán của mình, và cậu ta còn thường trốn trong khu vườn nhỏ phía sau ký túc xá, dõi mắt về phía phòng của cô.
Với hành vi chín sớm này, Trần Lạc chỉ có thể nói một câu — thằng nhóc Blair này, gu thẩm mỹ cũng không tồi.
Dù sao, cô Britney chỉ hơn bọn học sinh vài tuổi, đang ở độ tuổi vàng nhất của đời người phụ nữ — không còn vẻ non nớt, cũng chưa đến mức quá chín chắn, dù là dung mạo hay vóc dáng, đều có sức hút cực lớn với những cậu nhóc mới chớm biết yêu.
Đương nhiên, tâm tư của tuổi thiếu niên chẳng kéo dài được lâu, những ý nghĩ ấy rồi sẽ tan biến theo năm tháng trưởng thành. Đợi vài năm nữa, họ sẽ phát hiện — cô Britney khi đã hoàn toàn trút bỏ vẻ non nớt lại càng thêm quyến rũ hơn.
Trần Lạc đứng trước cửa phòng, cố ép mình đừng nghĩ đến hình ảnh cô Britney chín chắn hơn vài năm sau — nỗi ám ảnh của gã Blair này với cô sâu đậm đến mức khiến cả Trần Lạc cũng bị ảnh hưởng theo.
Anh giơ tay khẽ gõ cửa, ngay sau đó, từ trong phòng vọng ra một giọng nói dễ nghe.
"Vào đi."
Cửa chỉ khép hờ. Được cho phép, Trần Lạc đẩy cửa bước vào, thấy cô Britney đang cúi đầu viết gì đó trên bàn. Anh bước vào phòng, hỏi: "Cô Britney, cô gọi em?"
"Ngồi đi."
Britney chỉ vào một chỗ khác cạnh bàn, đưa cho Trần Lạc một tờ giấy cùng cây bút lông, nói: "Nếu em có thể tính ra đáp án bài này trong thời gian một tiết học, tôi sẽ không tính chuyện em ngủ gật trong giờ tôi nữa."
Rõ ràng lúc trên lớp bà nói chỉ cần Trần Lạc viết ra đáp án trên bảng là bỏ qua chuyện này, giờ lại đổi ý — xem ra tính hay đổi ý này, đàn bà ở thế giới nào cũng như nhau cả......
May mà bà không có ý làm khó. Trần Lạc cầm lấy cây bút lông, liếc qua, phát hiện đây vẫn là một bài toán cộng, chỉ khác là cộng từ 1 đến 79.
Xem ra bà vẫn chưa tin bài toán trên bảng là do Trần Lạc tự tính ra. Trần Lạc lắc đầu, cầm bút viết một con số lên giấy, nói: "Xong rồi ạ."
Britney đưa giấy bút cho Trần Lạc xong, định tiếp tục nghiên cứu bài toán hóc búa đã làm khó bà suốt nửa tháng nay — với khả năng tính toán của đám học sinh, ít nhất cũng phải mất hai tiết học mới ra được đáp án.
Để kiểm tra xem trước đây Blair có từng thấy qua bài toán kia hay không, bà đặc biệt đổi đề — con số 79 là bà tùy ý chọn ra, cho dù là chính bà, nhất thời cũng chẳng thể tính ra đáp án đúng ngay.
Nhưng bà vừa mới cầm bút lên, bên tai đã vang lên giọng nói của Trần Lạc.
Britney quay đầu nhìn anh, cau mày: "Nhanh vậy sao?"
Toán học lẽ ra phải là thứ thiêng liêng — bà thề trong lòng, nếu Blair chỉ bịa bừa một con số để qua mặt mình, bà nhất định sẽ dùng thước gỗ đánh sưng mông cậu ta.
Bài toán này là bà tùy tiện ra đề, đến cả bà cũng chưa biết đáp án. Bà cầm tờ giấy lên, liếc nhìn Trần Lạc một cái, hỏi: "Em tính bằng cách nào vậy?"
Vốn xưa nay chỉ có mình bà ra đề khảo học sinh, không ngờ cũng có ngày bị người ta khảo ngược lại, mà lại còn là một bài toán ngớ ngẩn thế này. Trần Lạc cầm bút, lấy một tờ giấy trắng, giải thích với vẻ hơi bất đắc dĩ: "Bài này chúng ta không cần cộng lần lượt từng số theo thứ tự. Dễ thấy, tổng của số hạng đầu và số hạng cuối là 80, tổng của số hạng thứ hai và số hạng áp chót cũng là 80, cứ thế suy ra — vậy nên bài toán cộng này có thể đơn giản hóa thành bài toán nhân: 39 nhân 80, cộng thêm phần dư 40, đáp án là 3160......"
Britney nhìn quá trình diễn giải của anh, sững người một thoáng, rồi trong mắt bừng lên ánh sáng mừng rỡ, nhìn anh hỏi: "Đây là phương pháp em tự nghĩ ra?"
Trần Lạc rất muốn thành thật nói không phải — câu chuyện của nhà toán học Gauss ở thế giới kia, đến học sinh tiểu học cũng biết. Nhưng anh lật qua sách giáo khoa của Blair, phát hiện toán học và khoa học cơ bản ở thế giới này vẫn còn ở giai đoạn sơ khai chớm nở, ngược lại phép thuật lại phát triển vô cùng rực rỡ, ai nấy đều lấy làm vinh dự khi trở thành pháp sư.
Sự khác biệt này Trần Lạc có thể hiểu được — các bậc tiền bối ở thế giới kia không có lựa chọn nào khác, nhưng ở đây, phép thuật và khoa học song hành, ngoài khoa học còn có phép thuật, phần lớn người ta đều dồn điểm kỹ năng vào phép thuật, khiến khoa học cơ bản phát triển vô cùng chậm chạp — đây cũng là lý do vì sao Blair mười sáu tuổi vẫn còn đang học cộng trừ nhân chia.
Bịa chuyện thì phải chịu rủi ro bị lộ tẩy, may mà đây cũng chẳng phải phát hiện gì vĩ đại. Trần Lạc gật đầu, nói: "Vâng, tính theo cách này sẽ nhanh hơn nhiều."
Với Britney — xuất thân từ một gia tộc toán học — bà đã gặp không ít nhà toán học, nhưng những người ấy ở tuổi của Blair tuyệt đối không thể nghĩ ra phương pháp tinh diệu đến thế.
Hơn nữa, sau khi thấy tư duy tính toán của Blair, trong lòng bà đã âm thầm nảy sinh vài ý tưởng — có lẽ quy luật thuật toán này có thể mở rộng sang những lĩnh vực rộng lớn hơn, và tất cả đều nhờ sự gợi ý từ Blair.
Toán học là một môn học coi trọng thiên phú. Tuổi còn nhỏ mà đã có tư duy toán học như vậy, nếu được bồi dưỡng thêm, tương lai giới toán học có thể xuất hiện một ngôi sao mới.
Dù khả năng ấy rất nhỏ, bà vẫn không muốn từ bỏ hy vọng.
Nghĩ đến đây, Britney hắng giọng, nhìn Trần Lạc, nghiêm túc nói: "Blair, em có muốn trở thành một nhà toán học vĩ đại không?"
"Không ạ." Trần Lạc lắc đầu, không chút do dự đáp: "Em muốn trở thành một pháp sư vĩ đại."