Lịch vương triều Áo Lôi Lị An năm thứ 553, tại Đế Đô.
Tường thành Đế Đô đứng im lìm trong bóng chiều tà. Những viên gạch đá đã thấm đẫm ánh nắng và sương gió suốt mấy trăm năm, mỗi một viên đều được gia cố bằng bùa chú, rồi bị thời gian mài mòn đi những góc cạnh, hiện lên một màu xám xịt tựa như sắt thép.
Dù vừa mới trải qua một trận chiến, hệ thống phòng thủ kiên cố của thành phố vẫn không hề có vết hư hại nào, ngược lại dưới chân thành lại nằm la liệt xác chết của quân phản loạn và một cỗ máy chiến tranh công thành đã bị phá hỏng.
Phía xa, doanh trại của quân phản loạn chỉ gồm những túp lều bạt và hàng rào gỗ, so với tòa thành khổng lồ sừng sững này thì trông thật rách nát và nhỏ bé.
Thế nhưng, chính cái quân phản loạn rách nát nhỏ bé ấy lại đang khiến Công tước Ngũ Đức đứng trên tường thành phải rùng mình sợ hãi.
Chỉ trong vỏn vẹn hai năm, gần một nửa lãnh thổ của Đế Quốc đã bị chiếm đóng, giờ đây quân phản loạn thậm chí đã đánh tới tận chân thành Đế Đô.
Để đề phòng bị đánh lén, họ thậm chí đã phá hủy cả ma pháp trận truyền tống trong Đế Đô.
Tiếng bước chân nặng nề mà yếu ớt vang lên từ phía sau, Ngũ Đức không ngoảnh đầu lại mà hỏi thẳng: “Cáp Duy Lan nói thế nào?”
Công tước Ai Lạp Lạp vịn vào lỗ châu mai, thở hồng hộc một hồi lâu mới thốt ra lời chửi bới: “Thằng khốn đó nói hắn phải canh chừng đám người lùn nhân lúc hỗn loạn mà đánh lén, không thể khinh suất điều động!”
Khóe mắt Ngũ Đức giật mạnh, giọng nói rít qua kẽ răng: “Cái con súc sinh đó, giờ này rồi mà còn thế nữa? Hắn tưởng chúng ta bại rồi thì một mình hắn có thể chống lại quân phản loạn chắc?”
Nghe thấy lời hắn nói, Ai Lạp Lạp giật nảy mình.
“Bại… không, chắc không đâu,” giọng lão khô khốc như thể đang cố thuyết phục chính mình, “Phòng thủ của Đế Đô kiên cố như vậy, máy móc công thành của quân phản loạn chẳng phải cũng…”
“Chúng vẫn còn máy móc chiến tranh!” Ngũ Đức ngắt lời lão, giọng trầm hơn, “Tên phế vật Giả Duy Khắc kia để pháo đài bị phá từ bên trong. Nắm giữ một trấn quân sự quan trọng như thế mà không những không gây được thiệt hại gì cho quân phản loạn, ngược lại còn dâng nguyên cả kho vũ khí cho chúng. Số máy móc chiến tranh trong kho của hắn chắc chắn không dưới mười bộ. Đợi khi đám đồ chơi đó được chuyển tới, cộng thêm cái gã tự xưng là Ma vương kia nữa, thì dù có là Đế Đô cũng không giữ nổi.”
“Vậy… vậy phải làm sao đây?” Sắc mặt Ai Lạp Lạp trắng bệch, giọng nói ngày càng yếu ớt, “Đám người ở Thần điện triệu hoán Dũng Giả cũng thất bại rồi… Chết tiệt, ngày thường chúng ta cung phụng cho chúng bao nhiêu tiền bạc, đến lúc mấu chốt lại chẳng được tích sự gì.”
Đột nhiên, giọng lão cao lên một chút, như thể vừa vớ được cọc cứu mạng: “Hay là… hay là cầu hòa đi! Tên Ma vương đó chẳng phải cũng muốn quyền lực sao? Gả Hoàng nữ cho hắn, để hắn làm vua, biết đâu chừng…”
Bên ngoài thành, trong doanh trại quân khởi nghĩa.
Ma vương thẳng thừng từ chối lời đề nghị liên minh hôn nhân nực cười kia, Cuồng Lang thậm chí còn há cái miệng đầy máu về phía vị sứ giả, khiến kẻ đó sợ đến mức hồn xiêu phách tán, chạy trốn thục mạng giữa tiếng cười nhạo của mọi người.