Pháo đài Mộ Lâm.
Hoàng đế Mortis ngồi trên vương tọa, ngón tay gõ nhịp lúc có lúc không lên tay vịn làm bằng xương, lắng nghe báo cáo của người bên dưới.
Quan tình báo kiêm Quan thẩm vấn trưởng của Đế quốc – Moffrey, cung kính quỳ một gối dưới bệ, báo cáo về hậu quả của tai nạn:
“…Cuối cùng, chỉ có Hầu tước Ravenclaw cùng hai thân vệ của ông ta thành công thoát khỏi phạm vi sương mù. Cả ba người đều bị phản phệ ma lực nghiêm trọng do thi pháp quá độ trong môi trường sương mù, một phần mô cơ thể xuất hiện đặc điểm dị hóa không thể đảo ngược, kèm theo triệu chứng nghiện ma lực giai đoạn đầu, hiện đang được điều trị tại Tháp Tĩnh Lặng.”
Báo cáo xong, đại sảnh chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc, chỉ có tiếng “cốc cốc” do ngón tay Hoàng đế gõ nhịp vang lên đều đặn khiến Moffrey thót tim.
Một lúc lâu sau, Hoàng đế Mortis ngừng gõ.
“Nói cách khác,” Giọng hắn không cao, nhưng rõ ràng mang theo cơn giận dữ, “Lũ giòi bọ Bàn Tay Đưa Tiễn Vong Linh vừa mới tạo ra một nghĩa địa khổng lồ ở lãnh địa Ulbic. Sau đó, gần như cùng lúc, lại có kẻ hoàn thành một nghi thức bí mật cỡ lớn đủ để xé toạc không gian và không thể phán đoán mục đích cuối cùng ngay dưới mí mắt ta, ngay trong mạng lưới tình báo và quân đội đồn trú địa phương của Đế quốc?”
Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Quan tình báo trưởng Đế quốc trước mặt, ánh mắt như dao, như thể đang thẩm định một công cụ làm việc thất trách.
Đầu Moffrey cúi thấp hơn một chút.
Ả có thể tìm lý do, rất nhiều lý do.
Ví dụ như tỷ lệ tổn thất gián điệp thâm nhập vào Liên hiệp Vương quốc gần đây cao hơn hẳn trước kia, dẫn đến thiếu hụt nhân sự.
Hay như Hoàng đế vì muốn tiêu diệt Slime trong nước, gần như đã điều đi phần lớn lực lượng tinh nhuệ trong bóng tối.
Nhưng ả không nói gì cả.
Biện giải lúc này chỉ càng rước thêm nhiều sự trừng phạt.
“Là thần thất trách.” Ả quyết đoán gánh mọi trách nhiệm lên vai mình, “Không thể phát hiện cảnh báo trước, không thể ngăn chặn nghi thức hiệu quả, lơ là kiểm soát nội bộ, xin Bệ hạ trách phạt.”
Mortis một tay đỡ trán, không tiếp tục màn hỏi tội nghẹt thở đó nữa, chuyển sang hỏi: “Đã Ravenclaw thoát được ra ngoài, vậy hắn có mang ra được thông tin giá trị nào không?”
“Có, thưa Bệ hạ.” Moffrey lập tức đáp lời, “Theo lời kể của Hầu tước lúc tỉnh táo, khi sự việc xảy ra, biểu hiện của Bá tước Bona cực kỳ bất thường, ngôn ngữ hỗn loạn, logic sụp đổ, và thiếu nhận thức cũng như động cơ hợp lý cho hành vi của bản thân, Hầu tước phán đoán hắn đang ở trong trạng thái bị kiểm soát tinh thần cấp cao nào đó.”