Trong đường hầm rộng ba mét, chú lùn Torin, Grom cùng người thằn lằn Balok ngồi sát bên nhau trên nền đất vẫn còn hơi ấm, mỗi người cầm trên tay khẩu phần ăn làm từ nấm ngon.
Nấm phơi khô tuy không ngon bằng khi hấp chín, nhưng vẫn giữ được hương vị đậm đà dễ chịu. Đối với một bữa ăn miễn phí trong lúc làm việc, đãi ngộ này khiến mấy người họ cảm thấy vô cùng hài lòng.
Phía sau họ, thân hình đồ sộ của chú nấm đào đất béo ú Puji vẫn như mọi khi bị kẹt cứng trong đường hầm. Dù đã ngừng hoạt động, nó vẫn tỏa ra hơi nóng xua tan cái lạnh xung quanh. Mấy con Puji pin dùng xúc tu kết nối vào mông to của nó, bổ sung ma lực.
Càng xuống sâu, cái lạnh khắc nghiệt càng làm chậm tốc độ lan rộng của thảm khuẩn, buộc phải dựa vào những cục pin di động này để duy trì khả năng hoạt động của Puji béo.
Trước mặt họ là một khoảng trống nhỏ vừa được đào lên. Bên trong có vài cây cột chôn vùi không biết bao nhiêu năm tháng, bề mặt phủ đầy sương giá, lờ mờ hiện lên những đường nét chạm khắc phức tạp.
Gần đây, các nhóm đào bới đều lần lượt phát hiện những cấu trúc tương tự, nhưng vẫn chưa có phát hiện gì đáng kể hơn.
Grom dùng ngón tay thô ráp phủi sạch vụn nấm dính trên râu rồi đưa vào miệng: *”Torin, điểm cống hiến của tụi mình cũng tích đủ rồi, khi nào về Dãy Núi vậy?”*
Nhiệm vụ họ đang làm có rủi ro không lường trước, điều kiện lại khắc nghiệt, nên điểm cống hiến cao hơn nhiều so với nhiệm vụ thông thường, giúp họ sớm tích đủ điểm để chuộc lại tự do.
Torin chưa kịp trả lời, người thằn lằn Balok đã chen vào: *”Hai người thật sự định đi à?”*
Hắn đương nhiên không muốn hai người bạn rời đi để lại mình một mình. *”Pháo đài Khuẩn chẳng phải rất tốt sao? Dù gần đây lạnh hơn, nhưng chỗ nào cũng có Puji sưởi ấm, không đến nỗi rét cóng, lại còn có bao nhiêu nấm ngon…”*
Bản thân Balok rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, thoải mái hơn nhiều so với trước kia trong bộ lạc. Không chỉ về ăn ở, mà còn là sự khác biệt về tinh thần.