Trong cảnh băng tuyết phủ trắng xóa, một con Puji săn mồi nằm im lìm trên mặt đất, thân thể phủ đầy tuyết trắng. Cái lạnh khắc nghiệt đến mức những sợi nấm dai chắc trong cơ thể nó cũng đông cứng lại, những tinh thể băng li ti phủ kín bề mặt mũ nấm.
Một chiếc ủng dày phủ đầy lông thú đạp mạnh lên thân thể Puji đang bị tuyết vùi lấp. Chủ nhân của chiếc ủng xoay cổ chân một cách tùy ý, quét sạch lớp tuyết phủ bên trên, lộ ra con Puji đã cứng đờ bên dưới.
Người đàn ông cúi người xuống, hơi thở của hắn trong gió lạnh ngưng tụ thành làn sương trắng. Hắn khoác chiếc áo choàng màu sẫm in hình con dơi hai đầu – biểu tượng của Đế quốc Nghịch Dực, đôi mắt dưới vành mũ quan sát kỹ lưỡng xác chết kỳ lạ trên mặt đất.
“Kỳ lạ,” giọng hắn đầy nghi hoặc trong tiếng gió tuyết, “ta chưa từng thấy loài ma vật này bao giờ.”
“Kệ nó là cái quái gì đi!” Một người đồng hành khác, cũng bọc kín nhưng giọng nói đầy bực bội, thúc giục, “Chỗ quỷ quái này lạnh chết người! Mau lên đường không được sao?”
“Chiếc mặt dây hằng nhiệt trên người ngươi là đồ trang sức sao?” Người quan sát không ngoảnh lại, giọng nói thoáng chút khinh thường khó nhận ra.
“Duy trì nó không tốn ma lực à?!” Giọng người kia cao hơn, đầy oán giận, “Liên tục duy trì trạng thái xuất ra vi lượng ma lực, tinh thần căng thẳng không mệt sao? Chỉ là một con ma vật không rõ đã đông cứng thôi, có gì đáng nghiên cứu?”
Dù khinh thường sự yếu đuối của đối phương, nhưng thật sự không cần lãng phí thời gian vì một xác ma vật. Dùng chút sức dưới chân, với một tiếng răng rắc, thân thể Puji vỡ tan thành từng mảnh.
Hai người tiếp tục lên đường, hướng thẳng đến bộ lạc Ma Tộc.
…
“Sứ giả Đế quốc?”
Hầu, đang kiểm kê số ít vật tư còn lại của bộ lạc với sự giúp đỡ của đồng tộc, nghe tin báo từ Tinh Hỏa, nhíu mày. Đế quốc phái người đến liên lạc với họ?
Từ khi sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên hắn gặp chuyện như vậy, rõ ràng không bình thường. Nhưng… dù sao cũng phải gặp mặt. Hơn nữa, hắn thật sự có ý định nam thiên, việc giao thiệp với Đế quốc sớm muộn gì cũng không tránh được.