Trong phòng họp của Hội Thám Hiểm, bầu không khí ngột ngạt.
Vẫn là nhóm thành viên cốt cán “4+1”: Farl, Solarin, Thập Ngũ, Eidn, và Lilliane đứng sau lưng Farl.
Solin nắm chặt tay, các khớp ngón tay trắng bệch, cô lên tiếng đầu tiên, giọng trầm và đầy tự trách: “Lỗi là của tôi, khi gặp phải thương vong bất ngờ ở tầng hai, tôi đáng lẽ phải cảnh giác tình thế đã vượt khỏi tầm kiểm soát và lập tức dẫn đội rút lui. Sự chủ quan và liều lĩnh của tôi đã dẫn đến thất bại thảm hại này.”
Thập Ngũ tiếp lời, giọng không giấu nổi sự tiếc nuối: “Trách nhiệm thuộc về tôi, lúc đó đã có cơ hội tiêu diệt ‘Vua Puji’, nhưng tôi đã không nắm bắt được, để hắn đào thoát.”
Eidn liếc nhìn hai người, trong lòng tự hỏi liệu mình có nên đóng kịch nhận lỗi một cách tượng trưng không?
Nhưng nhớ lại, ngoài việc chạy nhanh hơn người khác khi thất bại thì dường như mình cũng không phạm phải sai lầm chết người nào?
Cuối cùng, anh ta giữ im lặng.
“Thôi,” Farl giơ tay, ngăn lại việc tự phê bình của hai người, “Nguyên nhân sâu xa là do phán đoán sai lầm của tôi. Số lượng lớn hơn hai nghìn con Puji, Vua Puji với sức mạnh kim cương cấp, cùng với việc đặt bẫy và bố trí phục kích một cách tinh vi… Tất cả đều vượt xa dự đoán ban đầu của tôi.”
Ông nhìn những người xung quanh, thẳng thắn thừa nhận: “Tôi đã quá vội vàng, dựa trên những thông tin sai lệch hoặc đã lỗi thời để vội vàng lập kế hoạch, dẫn đến thất bại này. Trách nhiệm đầu tiên thuộc về tôi.”
“Vậy sau đó…?” Eidn thăm dò hỏi.
“Thu thập và sắp xếp lại thông tin, lập kế hoạch tiêu diệt mới.” Câu trả lời của Farl rõ ràng và quyết đoán.
Lúc này, Lilliane đứng sau Eidn lên tiếng nhẹ nhàng, với một chút nghi ngờ: “Không thể… thử đàm phán với chúng, tìm kiếm sự chung sống hòa bình sao? Vì chúng sở hữu trí thông minh không thấp, nên có thể thông qua ‘Niệm Thoại’ để giao tiếp chứ? Lần này Puji đã để mọi người quay trở lại, sao không thử giao tiếp?”