Những cuộc giao tranh lớn nhỏ đang diễn ra khắp các lối đi trọng yếu của pháo đài tiểu hành tinh. Những vụ nổ làm rung chuyển “pháo đài đá khổng lồ” đang trôi nổi trong không gian này. Sóng nhiệt cuộn trào khắp các đường ống và hành lang chằng chịt. Càng lúc càng có thêm nhiều binh lính nhân bản từ các cơ sở đồn trú gần căn cứ kéo đến. Họ liên tục được đưa vào pháo đài, khó nhọc tranh giành những khoang khí và đại sảnh đã đầy vết thương chí mạng với những “kẻ xâm nhập” vốn đã chiếm giữ khu vực lõi.
Đáng lẽ đây phải là một chiến dịch theo kiểu “đòi lại quê hương”, nhưng giờ đây lại biến thành một cuộc công kiên cực kỳ gian khổ ngay trên sân nhà. Lão Kiều thậm chí có lúc cảm thấy hoang mang, cảm giác như tòa pháo đài này đã cùng phe với những kẻ xâm nhập để đứng ở phía đối diện với lão, còn lão và đội quân nhân bản mà lão dẫn dắt mới thực sự là “kẻ xâm nhập” nơi đây.
Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, lại có thêm một cơ thể thép mất đi sự kết nối với ý thức chính. Một đội quân nhân bản đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong lối thông hành dẫn đến lõi phản ứng. Họ đã chạm trán với một con đại yêu cửu vĩ hồ màu trắng bạc khổng lồ — sinh vật đáng sợ ấy trực tiếp húc xuyên qua không biết bao nhiêu lớp vách ngăn dày đặc, từ đại sảnh liên kết tầng trên dùng đầu húc thẳng vào lối thông hành của khoang lõi phản ứng. Hỏa lực hạng nhẹ của binh lính mang theo hoàn toàn không thể bắn xuyên qua “lực trường phòng hộ” trên người nó, và sau đó toàn quân bị nhấn chìm trong biển lửa cháy rực rực cuộn trào khắp hành lang.
Trong những hình ảnh mà hệ thống phân tích tình thái chiến trường gửi về, những địa khối màu đỏ đại diện cho khu vực đã thất thủ gần như bao phủ hai phần ba diện tích, và vẫn đang không ngừng mở rộng.
Sau khi một tiểu đội nữa bị tiêu diệt hoàn toàn, một số binh lính nhân bản và các chỉ huy tiểu đội chợt nhận ra rằng, bản thân pháo đài dường như thực sự đã trở thành “kẻ thù” của họ.
“Pháo canh gác đang nã đạn vào chúng ta! Nhắc lại, chúng ta đang bị hỏa lực tự vệ của căn cứ tấn công!”
“Cửa trước bị khóa chết rồi — chúng ta bị kẹt trên cầu liên kết số hai! Hệ thống cửa từ tự động thiết lập lại… Mặt đất đang lún xuống! Kim loại đang tan chảy rồi!”
“Hệ thống duy trì sự sống khu B12 ngoại tuyến, rò rỉ khí gas, rò rỉ khí gas! Độc khí đang tràn vào ống thông gió, chúng ta không ra ngoài được —”
Nhiều đội quân do các sĩ quan nhân bản dẫn đầu tiến sâu vào bên trong căn cứ đã gửi về những tiếng kêu cứu đầy bất an. Những cảm biến còn sót lại trong căn cứ không ngừng truyền về những tín hiệu báo lỗi phi lý trong mạng lưới liên lạc chập chờn rách nát. Khu vực “hắc chương” (mất tín hiệu) giám sát lan rộng ra tận lớp ngoài của pháo đài. Dù các chiến binh nhân bản có hung hãn không sợ chết, nhưng ngay cả họ cũng bắt đầu nhận thấy toàn bộ sự việc đã hoàn toàn mất kiểm soát.
Những “kẻ xâm nhập” chiếm giữ khu vực lõi chỉ đang kéo dài thời gian mà thôi. Thứ thực sự đáng sợ chính là những biến hóa đang diễn ra trên bản thân tòa pháo đài — cơ sở không gian đồ sộ kia đang dần biến thành một loại sinh vật sống nào đó, và sinh vật ấy… hiển nhiên là địch chứ không phải bạn.