Lão Kiều bực bội gãi vai mình — một cử chỉ rất “con người”, như thể là thói quen còn sót lại từ khi hắn vẫn còn thân thể bằng xương thịt — rồi ánh mắt hắn lại đổ dồn về phía nàng tiên tóc vàng đang đứng trước mặt. Những cảm biến quang học nằm sâu trong lớp tinh thể bảo vệ của hắn lóe lên ánh sáng nguy hiểm, một luồng phẫn nộ và khát khao phá hủy không kiểm soát được dâng trào trong con chip logic của hắn.
Con người thịt này, con chuột không chịu hòa nhập, đồ phế phẩm trốn khỏi phòng thí nghiệm, thậm chí từng đạp lên đầu hắn — từng cử chỉ của nàng tiên tóc vàng này đều như một lời chế nhạo và khiêu khích không lời. Và giờ đây, sự bình thản không chút sợ hãi trong ánh mắt nàng càng khiến hắn ghét cay ghét đắng.
*”Ta tưởng sau nhiều năm thích nghi, ngươi đã hiểu quy củ, ít nhất là biết tôn trọng ‘tiền bối’ của mình,”* Lão Kiều buông lời, dường như chẳng màng đến vũ khí đang nắm chặt trong tay hai tên lính Vệ đội đứng gần đó. *”Giờ ngươi chẳng còn gì — ta biết ngươi vẫn giấu vài ‘bí mật nhỏ’ không thể phơi bày, nhưng chúng chẳng là gì trước Tập đoàn. Thất bại của ngươi đã lan truyền khắp mạng nội bộ, tổn thất của Phòng thí nghiệm Tiên phong và chi phí gia tăng do ảnh hưởng đến tuyến thương mại — tất cả đều sẽ đổ lên đầu ngươi.”*
Hắn dừng lại một chút, vẻ mặt có vẻ dịu xuống đôi phần: *”Cần ta nhắc nhở không? Trên danh sách của Tập đoàn, ngươi đã là người chết. Nợ của người chết vốn có thể xóa sổ, nhưng rõ ràng ngươi chưa muốn ‘chết’ — nếu muốn ta giúp, ngươi phải thể hiện ‘thành ý’ của kẻ đi nhờ vả.”*
*”Phải rồi, làm ăn thì nói chuyện làm ăn, đụng đến tình cảm chỉ tổ hại tiền,”* Lạc cười khẽ, ánh mắt không rời mắt Lão Kiều. *”Vậy hãy ra giá đi, ‘thành ý’ mà ngươi nói là gì?”*
*”Toàn bộ dữ liệu thí nghiệm của ngươi trong những năm qua,”* Lão Kiều lên tiếng, gã khổng lồ thép lạnh lùng này chẳng còn khách sáo. *”Đừng nói rằng ngươi đã mất phòng thí nghiệm, ta biết thói quen của ngươi, chắc chắn ngươi vẫn còn bản sao lưu. Ngay cả khi mất hết, trong não điện tử của ngươi vẫn còn ít nhất một bản cuối cùng. Ngoài ra, còn cả mật mã thương mại của ngươi ở hướng Tinh vân Tam Giác Lớn — thứ vốn dĩ phải thuộc về ta.”*
Biểu cảm của Lạc trở nên lạnh lùng: *”… Lão Kiều, tham vọng của ngươi có hơi quá không?”*
*”Ta đã đầu tư cho ngươi thứ quan trọng nhất,”* Lão Kiều giơ tay chỉ vào chiếc chi cơ khí đang đung đưa bên cạnh Lạc. *”Những khối kim loại sống này là món nợ ngươi không thể thoát, lãi suất của chúng đã tăng gần hai thế kỷ và giờ thấm vào từng tấc tài sản của ngươi — đến lúc trả nợ rồi, cô bé.”*