Chiếc tàu con thoi nhỏ đang trong trạng thái ẩn náu, sau khi vượt qua điểm Lagrange, đã lướt nhẹ qua một đường cong, tiếp tục giấu mình trong lực hấp dẫn khổng lồ của ngôi sao và nền điện từ hỗn loạn. Sau đó, nó đổi hướng, mở lá chắn nhiệt ở đuôi và hướng dãy ăng-ten ở phía trước về một điểm nào đó trong không gian tối tăm.
Ở đó có một dãy ăng-ten liên lạc siêu ánh sáng, nằm trong vùng không gian sâu giữa nơi ẩn náu của Lạc và hành tinh Người Lùn Xám. Trong bóng tối đó, một dãy ăng-ten truyền tải công suất lớn được neo đậu, được cung cấp năng lượng bởi một lò phản ứng cũ kỹ và trạm thu khí đi kèm, vận hành đã hàng trăm năm.
Ban đầu, dãy ăng-ten siêu ánh sáng này được xây dựng bởi một nhóm thương nhân liên hành tinh táo bạo (trong khu vực Sao Lưu Động, cái tên này gần như là một cách diễn đạt khác của “cướp biển”), nhưng sau một vụ giao dịch không mấy vui vẻ, Tập đoàn Hắc Điểm đã thu hồi giấy phép kinh doanh của đoàn thương nhân này tại Sao Lưu Động – phương pháp thu hồi chủ yếu là với pháo tập trung 1250mm và ngư lôi từ pháo đài “Luyện Ngục”.
Sau đó, toàn bộ dãy ăng-ten liên lạc đã trở thành tài sản của Tập đoàn Hắc Điểm.
Trong khu vực Sao Lưu Động, những dãy ăng-ten liên lạc “tự chế” được xây dựng bởi các thế lực khác nhau quan trọng như những ngọn hải đăng trên đường hàng hải, dù chúng thường đi kèm với các phát sóng virus nguy hiểm và vô số tín hiệu lừa đảo, đôi khi hoạt động không ổn định, nhưng ít nhất chúng hỗ trợ cơ sở liên lạc cơ bản nhất của những khu vực phạm pháp, giúp những con chuột trốn trong tinh vân mờ ảo không bị thoái hóa thành các bộ lạc nguyên thủy mù điếc sau vài thế hệ – dù sao thì Liên Hiệp Vũ Trụ, Terra và Vùng Giao Thoa cũng sẽ không đến những nơi như thế này để làm cơ sở hạ tầng vũ trụ, người địa phương phải tự tìm cách giải quyết nhu cầu thực tế.
Những tín hiệu liên lạc hỗn loạn và bận rộn, những phát sóng bất hợp pháp ồn ào, các mã hiệu mã hóa lộn xộn trong mạng ngầm, và cả những tin nhắn lừa đảo – những chiếc chân máy của Lạc đâm vào bảng điều khiển của tàu con thoi, ăng-ten của tàu như trở thành phần mở rộng của những chiếc chân máy đó. Những thông tin vang vọng trong không gian dội lên trong tâm trí cô như một cơn gió lạ lùng và không ngừng nghỉ.
“Ái… thật là tiếng ồn quen thuộc, đây chính là âm thanh của quê hương vui vẻ…” Lạc vươn vai trên ghế lái, để những tiếng ồn ầm ầm vang lên giữa hệ thống ăng-ten của tàu con thoi và bộ cấy ghêm não của cô. Cô thuần thục giả làm một lữ khách vô danh ở bên lề, lắng nghe những âm thanh từ khu vực sao phạm pháp này, trích xuất những thông tin hữu ích, đồng thời bắt đầu cẩn thận kích hoạt những “danh tính ma” mà cô đã thiết lập trong mạng lưới địa phương từ nhiều năm trước.
Phần lớn tín hiệu liên lạc đến từ “Hành tinh Người Lùn Xám” – có thể coi đó là “thị trấn biên giới” trọng yếu và trung tâm thương mại của khu vực hoang vu này. Một số ít tín hiệu đến từ các phát sóng địa phương, được phát từ bề mặt và quỹ đạo của hành tinh đá hoang vu đó.