Cái hố lớn đã biến mất, cứ như chưa từng tồn tại, và sự sụp đổ cùng chấn động của tiệm sách cũ cũng đột ngột dừng lại. Chỉ có “tri thức thối rữa” không ngừng chảy xuống từ giá sách vẫn đang ngày một nhiều hơn, và khi tiếp xúc với sàn nhà thì nhanh chóng biến thành thứ gì đó giống như bùn, tỏa ra một mùi thối rữa khiến người ta bất an.
Vu Sinh lúc này mới quay người rời khỏi tiệm sách cũ ngày càng quỷ dị và mất đi giá trị khám phá này. Ngay khi hắn chạy ra khỏi cửa tiệm, một tiếng “bùm” đóng cửa vang lên từ phía sau – cánh cửa tiệm đã đóng lại, ô cửa vốn được ánh sáng rực rỡ chiếu sáng lập tức trở nên tối tăm như những cửa hàng khác xung quanh.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ và Quốc Vương đứng ở cửa, một người một mèo đang đề phòng nhìn sâu vào trong hẻm. Chiếc trượng ngắn trong tay “Mục Sư” tỏa ra ánh sáng dịu dàng ấm áp, chiếu sáng một khu vực nhỏ xung quanh.
“Cái hố đó đã biến mất,” Vu Sinh nhanh nhảu nói, “Trước khi biến mất, tôi thấy bên ngoài toàn là sương mù, còn có thứ gì đó giống tơ nhện từ đằng xa kéo đến.”
“Cậu có thể đừng lúc nào cũng liều lĩnh như vậy được không?” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ quay đầu lại nhìn Vu Sinh với vẻ bất lực, “Không sợ chết thì cũng nên quan tâm đến nhịp độ của bọn tớ, những người bình thường… Khoan đã, tơ nhện? Tơ nhện như thế nào?”
“Thì còn như thế nào nữa, giống loại mà Ngải Lâm thường dùng ấy,” Vu Sinh thở dài, “Bọn ta đến đây không phải để tìm manh mối sao? Bây giờ manh mối thực sự có rồi đấy, ở ‘bên ngoài’ Hẻm Tối thực sự có thứ gì đó đang ‘thẩm thấu’ vào. Tiếc là cái lỗ hổng đó chỉ tồn tại một thoáng, lại còn làm sập cả tiệm sách cũ…”
“Đây là Dị Vực, mọi thứ sẽ phục hồi trước lần chúng ta vào tiếp theo. Nhưng lần sau tớ không đề nghị các cậu khoét lỗ ở bất cứ đâu nữa,” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nói rồi giơ tay chỉ sang bên kia đường, “Hành vi ‘phá hoại’ lúc nãy khiến Hẻm Tối thay đổi, tình hình… không ổn lắm.”
Dưới sự nhắc nhở của thiếu nữ, Vu Sinh lập tức chú ý đến sự thay đổi của nhiều chi tiết trong hẻm.
Ánh sáng trời có vẻ tối hơn một chút so với lúc mới vào hẻm trong ấn tượng của hắn. Mặt đất lát gạch vốn đã ẩm ướt giờ lại không hiểu từ lúc nào thêm ra một lớp rêu xanh tối màu khó chịu. Tất cả các tòa nhà hai bên hẻm đều trở nên cũ kỹ, đổ nát hơn trước. Những chuỗi đèn chằng chịt ngang dọc đan xen giữa các mái nhà hai bên như tiếp xúc không tốt, nhấp nháy lúc sáng lúc tối. Màu sắc ánh đèn thay đổi liên tục như ảo giác, khiến người ta choáng váng.
Các cửa hàng mặt phố đối diện đều đóng cửa đóng cửa sổ. Những bảng hiệu được ánh đèn mờ ảo chiếu sáng phủ đầy lớp bẩn dày đặc. Chữ viết dưới lớp bẩn không chỉ mờ ảo, mà nhìn kỹ còn phát hiện ra căn bản không thể phân biệt – trông giống như chữ viết, nhưng thực ra toàn là những nét vẽ kết hợp lung tung, hoàn toàn vô nghĩa.
Vu Sinh: “Đây là…”
“Chúng ta trực tiếp vào ‘Hẻm Tối’ tầng tiếp theo rồi,” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ biểu cảm nghiêm túc, “Không phải thông qua ngã tư mà vào, mà là ngay khoảnh khắc rời khỏi tiệm sách cũ đó, chúng ta đã bước vào phiên bản hẻm quỷ dị hơn này.”