Thái Hư Linh Khu, trong khu vực U Minh Cốc, một dải rừng núi xanh tươi um tùm, gió núi mát mẻ thổi qua cây cỏ, từ trong rừng vọng ra tiếng xào xạc nhè nhẹ, còn có tiếng suối chảy từ xa vọng đến, như ngọc vụn chảy qua thung lũng sâu, càng làm nổi bật sự tĩnh lặng, vắng vẻ trong núi.
Mấy con thú nhỏ không rõ tên dường như bị giật mình, vội vã chạy ra từ bụi cây gần đó tản đi bốn phía, ngay sau đó từ sau bụi cây liền vọng ra tiếng động của quần áo cọ xát với vảy, cùng với tiếng lá cỏ lay động, một cái đầu trước tiên từ trong đám cỏ cao bên cạnh thò ra, tiếp theo là phần thân trên của một thiếu nữ ngẩng lên, lại có một chiếc đuôi rắn dài theo sát phía sau, từ trong rừng nhanh chóng bò uốn khúc ra ngoài.
Xà Cơ chui ra khỏi bụi cây, mở to mắt nhìn nơi xanh tươi um tùm này.
Nàng đã thu dọn sớm những cái đầu đáng sợ của mình, biến hóa ra nửa thân người, tư thái không còn đáng sợ như trước nữa, lại bắt chước theo dáng vẻ của những nữ đệ tử ở Thiên Phong Linh Sơn mà tự biến hóa cho mình một bộ quần áo giản dị tao nhã, nếu không phải phần dưới thân vẫn kéo lê một chiếc đuôi dài, thì dáng vẻ này gần như đã không khác gì con người.
Nàng sợ mình làm mọi người sợ hãi – xét cho cùng, đã rất nhiều năm không trở về rồi.
Nhưng mà… nàng tìm rất lâu, cũng không tìm thấy ngôi làng trong ký ức.
Xà Cơ ngẩng cao nửa thân trên, cố gắng nhìn ra xa về phía xa của sườn đồi quen thuộc mơ hồ này.
Lẽ ra phải là ở đây – nàng vẫn nhớ dáng vẻ của sườn đồi này, nhớ từ góc nhìn này nhìn ra xa, đường nét của ngọn núi đằng xa kia, trên đường đến nàng còn tìm thấy con suối núi đó, uống nước trong suối, lại tìm thấy tảng đá lớn gần làng, nghỉ ngơi một khắc trên tảng đá… lẽ ra phải là ở đây.
Xà Cơ chậm rãi bò về phía trước, sắc mặt từ ban đầu phấn khích dần trở nên nghi hoặc, nghi hoặc lại hóa thành bất an, cuối cùng biến thành bình tĩnh trầm tư.
Rồi lại qua một lúc, cuối cùng nàng phát hiện một số dấu vết sót lại ở cuối sườn đồi, nhìn thấy ngã ba đường bị bụi cây và cỏ dại che phủ lại, những ngôi nhà đã bỏ hoang không biết bao nhiêu năm tháng, còn có giếng nước đã bị lấp.
Cái giếng đó lúc trước chính là do nàng giúp đào đấy – nàng nghĩ như vậy.
Vảy cọ xát với đất và đá, âm thanh xào xạc, nàng dừng lại bên cạnh một hang đá lớn gần vách đá, lặng lẽ nhìn chiếc bàn đá ghế đá phủ đầy bụi trong hang, cùng mấy mảnh gỗ vụn rải rác trong hang.
“Ồ, phải rồi, đã trôi qua rất nhiều năm rồi.”
Xà Cơ lầm bầm, chậm rãi bò vào trong hang, cuộn đuôi giữa những mảnh gỗ vụn đó, nhìn ra ngoài cỏ dại ngây người.
Ngây người bao lâu nhỉ?
Nàng cũng không biết.
Nhưng bên ngoài bỗng vọng đến tiếng bước chân, cùng mùi của con người – một giọng nói nghe có vẻ lớn tuổi vọng đến từ bên ngoài cửa hang, mang theo một chút do dự: “Linh Xà Nương Nương, Linh Xà Nương Nương, có phải ngài trở về rồi không?”