Sau khi một đội tiểu đội khác cũng biến mất một cách kỳ lạ ở vị trí gần khoang lõi, một tâm trạng bất an đến mức gần như hoảng loạn đã không thể tránh khỏi lan rộng ra.
Và tình trạng hiện tại – lạc vào vùng sao vô danh, bị mắc kẹt trong vũ trụ sâu thẳm – càng làm trầm trọng thêm nỗi hoảng sợ này.
Hiền Giả buộc phải ra lệnh cho tất cả mọi người trên “Trụ Cột Trật Tự” tiêm một liều hợp chất kiên cường để chống lại thứ cảm xúc sợ hãi đang dần lan rộng này, nhằm đảm bảo trật tự trên tàu.
Nhưng hắn có thể cảm nhận được, nỗi sợ hãi đó không biến mất, mà vẫn đang ẩn mình trong bóng tối, sinh sôi nảy nở, giống như một linh hồn ác độc đằng sau tấm màn, đang lén lút muốn phá vỡ hàng rào lý trí.
“… Sản phẩm lặp lại thế hệ thứ chất lượng thấp…”
Nhìn những tu sĩ đang cúi đầu bận rộn, nhưng thực chất chẳng biết phải làm gì, lão nhân áo trắng ngồi ở ghế chủ tịch nhíu chặt lông mày, trong lòng thầm mắng.
“Chúng ta vừa mất liên lạc với khoang cơ khí tầng dưới,” một thành viên của Ẩn Tu Hội cẩn thận tiến đến, cúi đầu bên cạnh lão nhân nói, “Trong lần liên lạc cuối cùng, họ cho biết có tiếng ồn từ lớp kẹp đường ống, họ sẽ ra ngoài khoang để kiểm tra thiết bị, sau đó liền biến mất. Hệ thống giám sát chỉ quay được cảnh họ rời khỏi cửa khoang.”
“Tình hình động cơ thế nào?” Hiền Giả trầm giọng hỏi, “Khi nào có thể nhảy dịch lần nữa?”
“Động cơ đang nạp năng lượng rồi, nhưng một phần đường dây động lực đã ngắt kết nối, hiệu suất nạp chỉ bằng một phần ba so với bình thường, cần ít nhất một giờ nữa mới có thể khởi động, và…” tín đồ đến báo cáo nuốt nước bọt, “…và bây giờ chúng ta vẫn chưa tìm thấy ‘kẻ xâm nhập’ kia, cũng không thể xác định nguyên nhân thực sự khiến lần nhảy dịch trước thất bại là gì, dù có nạp đủ năng lượng, việc nhảy dịch bừa bãi e rằng…”
“Không cần ngươi nhắc nhở về rủi ro ở giữa, khi đó ta tự mình phán đoán – bây giờ nói cho ta biết, rốt cuộc còn bao nhiêu đoạn khoang mất liên lạc? Chúng ta có thể kiểm soát được bao nhiêu khu vực?”
“Khoang cơ khí, khoang vật tư, trung tâm dữ liệu, khu cư trú số 2 đến số 4, và các đoạn kết nối D-1, D-2, đều đã mất liên lạc. Tình hình các phần khác vẫn đang được kiểm soát, nhưng…”
Hiền Giả giọng nói mang theo sự bất mãn: “Nhưng cái gì?”
“Nhưng… có chỗ rất không đúng. Trong dữ liệu do hệ thống cảm nhận thân tàu truyền về luôn có một số nhiễu sóng không thể lọc bỏ,” tín đồ nói đến đây, vô thức điều chỉnh tư thế đứng, “Bao gồm cả những đoạn khoang hiện đang liên lạc thông suốt, nhân viên trực ca cũng đều an toàn vô sự, hệ thống cảm nhận vẫn truyền về một số tín hiệu rất kỳ lạ. Cảm giác như thể, như thể…”
“Đừng có ấp a ấp úng như vậy!”
“Như thể toàn bộ ‘Trụ Cột Trật Tự’ đang nhiễm phải một loại ‘bệnh tật’ nào đó vậy. Một phần cấu trúc của nó đang thay đổi, bị hệ thống cảm nhận thân tàu nhận diện là ‘vật thể lạ’, nhưng những cấu trúc này lại không thể thực sự bị tách ra. Và ngoài chút nhiễu sóng do hệ thống cảm nhận truyền về, tất cả tín hiệu từ cảm biến và hệ thống giám sát truyền về lại đều bình thường…