Vu Sinh cảm thấy kể từ sau khi bị con ếch kia móc sạch tim gan, lòng dạ mình dường như đã trở nên rộng rãi hơn nhiều.
Ví dụ như hiện tại, anh tỉnh dậy sau một giấc mơ quái dị mà nhìn kiểu gì cũng thấy không ổn, mở ra một căn phòng khóa kín đầy quái đản, tìm thấy một bức tranh sơn dầu biết nói, thậm chí trong bức tranh này rõ ràng còn ẩn chứa một thứ tà môn nào đó, vậy mà anh vẫn rất bình thản.
Anh thậm chí còn tiến lên một bước, gỡ bức tranh sơn dầu đó xuống khỏi tường, đặt trước mắt quan sát tỉ mỉ.
Khung tranh khá nặng, cảm giác cầm trên tay cho thấy nó rất có giá trị. Sau khi quan sát kỹ, anh lại phát hiện bề mặt khung tranh đen kịt kia được phủ kín bởi những hoa văn tinh xảo và phức tạp. Những đường vân đó dường như là một loại văn tự nào đó được viết liên tục, nhưng lại được kết nối và uốn lượn một cách khéo léo để trở thành một cấu trúc giống như dây leo, cuối cùng hòa làm một với hoa văn ở rìa bức tranh.
Vu Sinh không hiểu về tranh, cũng không am hiểu nghệ thuật, nhưng anh cảm thấy thứ này chắc chắn rất đáng tiền.
Mà cái kẻ đang trốn sâu trong bức tranh vẫn không chịu lộ diện, chỉ có gấu váy ở góc bức tranh là hơi thu lại một chút.
Vu Sinh cố gắng nhìn nghiêng để quan sát bên trong bức tranh, nhưng không thấy gì cả.
Ta biết cô nương đang ở bên trong, anh lắc lắc khung tranh nặng trịch, nói với bức tranh, giờ cô nương trốn đi như vậy chỉ là đang tự lừa mình dối người thôi.
Góc bức tranh truyền đến một chút động tĩnh sột soạt, nhưng vẫn không có tiếng trả lời.
Vu Sinh đặt khung tranh xuống đất, vừa ngồi xổm xuống vừa móc cái bật lửa trong túi ra.
Anh bật lửa lên, đưa lại gần khung tranh, mặt không cảm xúc: Ta đếm đến ba, cô nương không ra ta liền đốt thứ này.
Hai ba giây sau, trong bức tranh truyền đến một giọng nói nhỏ nhẹ và non nớt: … Chỉ là ngọn lửa phàm trần tầm thường mà thôi, thứ đó không có tác dụng với thực thể quái dị đâu.
Nhưng Vu Sinh chắc chắn mình đã nghe ra sự chột dạ trong giọng nói này.
Vì vậy anh trực tiếp đưa ngọn lửa chạm vào một góc khung tranh: Ồ, vậy để ta đốt thử xem sao —
Tiếng hét chói tai vang lên gần như cùng lúc với động tác châm lửa của anh: Đừng! Các hạ định đốt thật đấy à!!
Vu Sinh lập tức dập lửa, ngay sau đó, anh nhìn thấy một bóng người vội vàng nhảy ra từ rìa bức tranh vốn như những đóa hoa gai chằng chịt.
Đó là một cô gái, mặc một chiếc váy đen phong cách Gothic cầu kỳ và lộng lẫy, trên đầu cài một chiếc kẹp tóc đính đăng ten trắng. Mái tóc dài đen nhánh, làn da trắng như tuyết, dung mạo khả ái nhưng lại có một đôi mắt đỏ tươi khác thường — đôi mắt ấy lúc này đang trợn tròn, nhìn chằm chằm vào Vu Sinh, dường như đang xác nhận xem con người bên ngoài khung tranh có thực sự định đốt bức tranh hay không.
Vu Sinh thừa nhận, khi cô gái này đột nhiên nhảy ra giữa bức tranh, anh đã bị giật mình.
Mặc dù nếu nhìn kỹ thì cô gái trong tranh thực ra không hề đáng sợ, thậm chí có thể nói là rất xinh đẹp, nhưng với bối cảnh tranh u ám và âm sầm như vậy, cộng với cách xuất hiện đột ngột, thì bất cứ thứ gì nhảy ra từ bức tranh cũng đều khiến người ta giật mình cả, huống hồ cô gái đó còn có đôi mắt đỏ như tẩm máu — cô ta ngay sau đó lại ghé sát vào mặt tranh, áp sát khuôn mặt vào mặt vải, đôi mắt đó gần như chiếm trọn cả bức tranh, trông cực kỳ quái dị.
Ngươi đừng có châm lửa, trong bức tranh truyền đến giọng nói của cô gái, ta chỉ có mỗi một nơi này để ở thôi.
Cô nương lùi lại một chút đi, Vu Sinh theo bản năng giữ khoảng cách với bức tranh. Không hiểu sao, anh luôn cảm thấy đôi mắt đỏ tươi của đối phương mang một tà khí dị thường. Sắc đỏ đó khi nhìn chằm chằm về phía này dường như muốn thấm dần vào ký ức và tư duy của anh, càng nhìn càng khó lòng xóa nhòa khỏi tâm trí. Nhưng để giữ thế thượng phong trong cuộc trò chuyện, anh lại ép mình không được rời mắt đi, ta có thể không châm lửa.
Ồ. Cô gái trong tranh cũng khá dễ thương lượng, cô ta dường như không chú ý đến sự bất thường thoáng qua của Vu Sinh, gật đầu rồi lùi lại giữa bức tranh, ngồi xuống chiếc ghế phủ lớp vải nhung đỏ dày dặn. Tiếp đó, cô ta lại cúi người xuống, nhặt một con gấu bông dưới đất lên ôm vào lòng, cứ thế ngồi trên ghế và trố mắt nhìn chằm chằm vào mọi cử động của Vu Sinh.
Một thiếu nữ Gothic ôm gấu bông ngồi trên ghế nhung đỏ — trong thoáng chốc, Vu Sinh cảm thấy mình đã nhìn thấy khung cảnh bình thường vốn có của bức tranh sơn dầu này.
Nhưng ngay sau đó anh lại khẽ nhíu mày, phát hiện ra vài điểm bất thường trong bức tranh.
Anh chú ý đến cổ tay bị lộ ra ngoài của cô gái, đó rõ ràng là… một cấu trúc hình cầu.
Khớp xương của con người không thể mọc như thế được.
Đó là khớp của những con rối!
Có lẽ do ánh mắt từ bên ngoài bức tranh quá lộ liễu, cô gái trong tranh hơi không tự nhiên mà vặn vẹo cơ thể, nhíu mày nhìn Vu Sinh: Làm gì mà nhìn ta chằm chằm thế?
Vu Sinh há miệng, ban đầu định hỏi về chuyện khớp cổ tay của đối phương, nhưng trước khi thốt ra lời đã kịp dừng lại — anh biết quá ít về thế giới này, nếu hấp tấp hỏi về những chuyện liên quan đến lĩnh vực siêu nhiên thì có thể sẽ tự làm lộ điểm yếu của mình. Vì vậy, khi lời nói đến đầu môi, anh đã đổi sang một câu hỏi khác: … Cô nương là ai? Tại sao lại ở chỗ này?
Cô gái trong tranh rõ ràng đã do dự một chút, nhưng một lát sau vẫn trả lời câu hỏi của Vu Sinh.
Ta tên là Ngải Lâm, cô ta hơi điều chỉnh tư thế ngồi, dường như để khiến bản thân trông trang trọng hơn một chút, ta đến từ Alice Tiểu Ôc, là một thành viên trong Những con rối của Alice… nhưng đó đã là chuyện của rất lâu về trước rồi.
Con rối?
Vu Sinh nhạy bén chú ý đến từ này, đồng thời theo bản năng lại liếc nhìn cấu trúc khớp cầu khác hẳn người thường trên cổ tay Ngải Lâm. Ngay sau đó, sự chú ý của anh dồn vào hai cụm từ mà đối phương vừa nhắc đến một cách rất tự nhiên:
“Alice Tiểu Ôc” và “Những con rối của Alice”.
Điều này có nghĩa là gì? Con rối thì anh hiểu, còn việc con rối biết nói và con rối nhảy nhót trong tranh thì anh có thể dùng trí tưởng tượng và sự phóng khoáng của mình để chấp nhận, nhưng cái tên “Alice” đó… là thứ gì?
Cái tên Tiểu Ôc nghe như một địa danh, cũng có thể là một tổ chức được đặt tên theo địa danh, còn “Những con rối của Alice”… nghe như là tên gọi chung của một nhóm người?
Cô gái trong bức tranh trước mắt này là một thành viên trong một nhóm người đông đảo tự xưng là “Những con rối của Alice”?
Suy nghĩ trong đầu Vu Sinh vừa mở ra đã có chút không thu lại được, khả năng liên tưởng bắt đầu chạy vùn vụt —
Những kẻ giống như cô ta không chỉ có một người? Mà là cả một đám? Chẳng lẽ bọn họ đều giống như cô ta, treo mình trong những ngôi nhà của mọi gia đình sao? Giá nhà cao như thế mà còn chiếm mất của người ta một căn phòng, khóa chặt cửa không cho mở lại còn cười nhạo chủ nhà không có chìa khóa, nhưng thực tế thì chỉ cần một cái bật lửa là có thể hù dọa được sao…?
… Luôn cảm thấy mục đích tồn tại chính của tổ chức này có chút bí ẩn nha…
Có lẽ do Vu Sinh im lặng hơi lâu, Ngải Lâm cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng: Sao các hạ đột nhiên không nói gì nữa… Các hạ không phải vẫn còn đang nghĩ đến chuyện châm lửa đấy chứ?!
Ta muốn hỏi cô nương chuyện này. Vu Sinh đột ngột ngẩng đầu, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt khiến cô gái trong tranh cũng phải giật mình.
A… các hạ nói đi.
Vu Sinh vẻ mặt nghiêm túc: Cái Alice Tiểu Ôc mà cô nương nói đó, có phải là chuyên nhận đơn đặt hàng để ép giá nhà xuống không?
Ngải Lâm: … Hả?
Chính là có người bỏ tiền ra, rồi các người tự treo mình vào nhà người khác, chiếm đất chiếm nhà, nửa đêm lén lút cười thầm, ban ngày thì khóa chặt cửa, mục đích chính là đánh sập giá nhà trong khu dân cư — tính chất tương đương với việc treo cổ ở cửa ban quản lý để góp phần bình ổn giá nhà vậy…
Ngải Lâm trợn tròn đôi mắt đỏ rực, đờ người ra gần nửa phút mới theo kịp mạch suy nghĩ thần kinh của Vu Sinh, hiểu ra ý của người đàn ông đang cầm bật lửa trước mặt là gì. Thế là cô ta lập tức lộ ra vẻ tức giận: Các hạ… các hạ có thể nhục mạ ta, nhưng không được nhục mạ Thủy tổ của loài rối và các chị em của ta! Ta… tạp môn là một tổ chức rất lợi hại…
Vậy tại sao cô nương lại treo ở trong nhà ta! Vu Sinh trực tiếp trừng mắt ngắt lời cô gái trong tranh, còn khóa chặt một cánh cửa nữa! À đúng rồi, còn cả cái giấc mơ lúc trước của ta, có phải cũng là do cô nương bày trò không? Còn cả tiếng cười đáng ăn đòn kia nữa…
Anh hỏi một loạt, cũng là nhân lúc đang cáu kỉnh nên tỏ ra vô cùng hung hăng, nhưng hỏi xong thì trong lòng lại có chút chột dạ. Anh nhớ tới con ếch trong đêm mưa đó, luôn cảm thấy bức tranh sơn dầu trông cũng tà môn không kém này chắc cũng là thứ nguy hiểm tương tự. Con búp bê trong tranh tự xưng là “Ngải Lâm” này hiện giờ trông có vẻ dễ nói chuyện, nhưng biết đâu giây tiếp theo sẽ biến sắc rồi nổi điên, vung con gấu bông lên chém anh gục ngay trước bức tranh không chừng…
Nhưng rất nhanh sau đó anh đã dẹp bỏ sự chột dạ ấy, vì anh nhớ lại sau khi con ếch kia “mở lòng mở dạ” với anh thì dường như cũng chẳng có chuyện gì lớn xảy ra, chẳng qua là chết một lần mà thôi. Con búp bê trong tranh chỉ cần dùng bật lửa là hù dọa được này còn có thể ăn thịt mình chắc?
Vu Sinh hiện giờ rất phóng khoáng, dù sao thế giới này đã tà môn đến mức này rồi, mà anh lại vừa trải qua một lần vui vẻ đến chết, giờ anh không muốn lo ngại nhiều nữa, anh chỉ muốn làm cho rõ những thứ tà môn xung quanh mình rốt cuộc là chuyện gì… cứ bắt đầu từ bức tranh này trước đã.
Mà Ngải Lâm còn dễ nói chuyện hơn anh tưởng.
Con búp bê trong tranh không hề nổi điên, cũng không vung con gấu bông trong lòng đập vào mặt Vu Sinh. Đối mặt với một loạt câu hỏi hung hăng, cô ta chỉ hơi rụt người lại trên ghế, trên mặt thực sự lộ ra một chút… áy náy.
Ta… đây là một tình huống ngoài ý muốn, lúc đầu ta không phải như thế này, cô ta bất an vặn vẹo cơ thể, siết chặt con gấu bông trong lòng đến mức biến dạng, ta đã gặp tai nạn từ rất lâu về trước, bị phong ấn trong bức tranh này, cũng mất đi liên lạc với những con rối khác…
Cô ta lại ngẩng đầu lên, nhìn căn phòng bên ngoài bức tranh sơn dầu.
Còn về việc tại sao lại ở trong nhà của các hạ, chuyện này… ta cũng không biết mà. Ta bị nhốt trong một bức tranh, đâu có cách nào quyết định mình được treo ở đâu… Chẳng lẽ không phải chính các hạ đã mua ta về treo lên tường vào một ngày nào đó khi đi xem triển lãm tranh sao?
Vu Sinh: “…”