“……Lễ cáo biệt Tiền Tiểu Mỹ đến đây kết thúc, cảm ơn quý vị đã đến tiễn đưa với tất cả tình cảm sâu nặng.”
Nói xong, Trần Miểu bước về phía bố mẹ Tiền Tiểu Mỹ.
Liếc nhìn mẹ Tiền Tiểu Mỹ vẫn còn chìm trong đau buồn, Trần Miểu hướng ánh mắt sang bố Tiền Tiểu Mỹ.
“Ông Tiền, đến giờ đi hỏa táng rồi ạ.”
Nghe vậy, mẹ Tiền Tiểu Mỹ càng khóc to hơn.
Bố Tiền Tiểu Mỹ giao mẹ Tiền Tiểu Mỹ cho người khác chăm sóc, rồi gật đầu với Trần Miểu.
“Vậy thì... đi thôi.”
Trần Miểu gật đầu, ra hiệu với nhân viên khiêng linh cữu, rồi dẫn mọi người đến linh đường.
Dưới sự dõi theo của mọi người, linh cữu Tiền Tiểu Mỹ được khiêng lên, đi ra qua cửa bên hông linh đường, người thân theo sát phía sau.
Khoảng cách từ linh đường đến phòng hỏa táng không xa, nếu Trần Miểu tự đi thì chỉ hai phút là tới.
Nhưng khiêng theo người mất, quá trình này kéo dài thành năm phút.
Đến phòng hỏa táng, Trần Miểu để những người thân khác chờ bên ngoài, còn anh dẫn bố mẹ Tiền Tiểu Mỹ cùng vài người thân trực hệ bước vào bên trong.
Vào đến phòng hỏa táng, Trần Miểu bảo mọi người chờ tại chỗ, còn anh cầm theo 《Giấy Đồng Ý Hỏa Táng》 mà bố Tiền Tiểu Mỹ đã ký cùng giấy chứng tử của Tiền Tiểu Mỹ và các giấy tờ khác, đi tìm thợ hỏa táng Lão Dư.
Loại giấy tờ này thực ra đã được xác nhận từ trước, nhưng trước khi hỏa táng, quy trình này vẫn phải thực hiện.
Tuy rườm rà, nhưng cũng là một lớp bảo hiểm.
Nếu không, thật sự xảy ra chuyện gì, đó sẽ là chuyện lớn.
Lão Dư là một ông già ngoài năm mươi tuổi, tên đầy đủ là Dư Hoan Thủy, tính cách khá dễ gần.
Đương nhiên, đó là kết luận Trần Miểu rút ra sau hai năm cùng làm việc.
Nếu là người ngoài nhìn thấy Lão Dư, chỉ có thể cảm nhận được áp lực nặng nề từ gương mặt lạnh tanh không chút biểu cảm của ông.
“Không vấn đề gì, tôi đi làm nóng lò trước.”
Lão Dư giữ lại giấy tờ, rồi đi về phía lò hỏa táng.
Trần Miểu quay lại, nói với bố mẹ Tiền Tiểu Mỹ một tiếng, rồi liền nhờ nhân viên khiêng Tiền Tiểu Mỹ ra khỏi linh cữu, đặt vào một chiếc linh cữu làm bằng giấy khác, khiêng lên khung sắt ở lối vào lò hỏa táng.
Thấy cảnh này, mẹ Tiền Tiểu Mỹ lại khóc.
“Cho tôi nhìn Tiểu Mỹ thêm lần nữa, chỉ một lần thôi.”
Trần Miểu không ngăn cản, để bố mẹ Tiền Tiểu Mỹ tiến lên.
Nói là một lần, nhưng lại nhìn tận năm phút.
Mãi đến khi Trần Miểu bước lên khuyên nhủ, mới tách hai người ra.
Theo một tiếng “hỏa táng bắt đầu” của Trần Miểu, khung sắt của lò hỏa táng được băng chuyền đưa vào bên trong.
Sau hai tiếng cạch cạch cửa lò đóng lại, mọi người liền nhìn thấy ngọn lửa hừng hực qua ô cửa sổ nhỏ trên lò hỏa táng.
Hỏa táng không phải một việc đơn giản.
Không phải như trên phim ảnh truyền hình, chỉ một cảnh chuyển là xong.
Cháy suốt hai tiếng đồng hồ, lò hỏa táng mới ngừng vận hành.
Nhưng thế vẫn chưa xong.
Tro cốt còn cần để nguội tự nhiên nửa tiếng, tránh bị bỏng.
Sau đó còn một bước nữa, Trần Miểu biết, nhưng bố mẹ Tiền Tiểu Mỹ không biết.
Trần Miểu dùng kinh nghiệm của mình, đề nghị bố Tiền Tiểu Mỹ đưa mẹ Tiền Tiểu Mỹ ra ngoài chờ trước.
Bố Tiền Tiểu Mỹ không từ chối, nhờ người đưa mẹ Tiền Tiểu Mỹ đang quá đau buồn ra ngoài.
Nửa tiếng trôi qua, Lão Dư từ phòng hỏa táng bước ra, mở lò hỏa táng, kéo tro cốt đã nguội ra.
Tiếp đó, Lão Dư dùng dụng cụ quét tro cốt vào một cái rây, dùng rây lọc ra những mảnh xương to.
Sau đó, Lão Dư cho những mảnh xương đó vào một túi, lấy dụng cụ ra, bắt đầu từng chút nghiền nát túi đó!
Vốn dĩ công đoạn này nên được thực hiện trong lò hỏa táng, để máy nghiền tự động, nhưng ngặt nỗi lò hỏa táng của Thiên Môn Tang Nghi Quán được mua từ chín năm trước, mà chín năm trước, bác cả cũng mua đồ cũ.
Nếu không phải những năm qua bác cả luôn tìm người bảo dưỡng sửa chữa lò hỏa táng, và lắp thêm thiết bị lọc khí thải ở ống khói, cái lò hỏa táng này sớm đã bị cấm vận hành vì không đạt tiêu chuẩn rồi.
Vì vậy, bước này chỉ có thể do chính thợ hỏa táng tự làm.
Tiếng lộc cộc lộc cộc liên tục vang lên.
Trần Miểu quay đầu, nhìn gương mặt tái nhợt của bố Tiền Tiểu Mỹ bên cạnh, trong lòng thở dài.
Dù hỏa táng có tàn khốc hơn, nhưng dù sao cũng không nhìn thấy được.
Còn bây giờ, Lão Dư lại nghiền nát xương của con gái người ta ngay trước mặt bố Tiền Tiểu Mỹ.
Đặt mình vào hoàn cảnh đó mà nghĩ, sẽ hiểu được tâm trạng của bố Tiền Tiểu Mỹ lúc này ra sao.
Đây cũng là lý do vì sao Trần Miểu muốn để mẹ Tiền Tiểu Mỹ tránh đi một chút.
Mười phút sau, Lão Dư mở túi ra, đổ tro cốt đã nghiền nát vào trong hũ, rồi nhìn về phía Trần Miểu.
Trần Miểu hiểu ý, quay sang nói với bố Tiền Tiểu Mỹ: “Ông Tiền, mang hũ tro cốt qua đây ạ.”
Bố Tiền Tiểu Mỹ sững người hồi lâu, mới cầm chiếc hũ tro cốt mua sẵn trong quán, để Lão Dư đổ tro cốt vào.
Đợi Lão Dư dán nhãn thông tin của Tiền Tiểu Mỹ vào bên trong hũ tro cốt xong, liền giao hũ tro cốt cho bố Tiền Tiểu Mỹ.
Sau đó, là việc của Trần Miểu.
“Lão Dư, chúng tôi đi trước đây.”
Chào một tiếng, Trần Miểu dẫn bố Tiền Tiểu Mỹ đến đại sảnh nghiệp vụ làm 《Giấy Chứng Nhận Hỏa Táng》.
Vì tro cốt của Tiền Tiểu Mỹ không lưu lại trong nhà tang lễ, việc chôn cất sau này gia đình Tiền Tiểu Mỹ đã mời người khác lo liệu riêng.
Vậy nên đến đây, toàn bộ quy trình của Thiên Môn Tang Nghi Quán đã kết thúc.
……
Trần Miểu đứng trước cửa đại sảnh nghiệp vụ, tiễn gia đình Tiền Tiểu Mỹ rời đi xong, anh lấy ra chiếc phong bì trắng mà bố Tiền Tiểu Mỹ đưa.
Lúc mới vào làm ở nhà tang lễ, anh không quen với “quy tắc” bất thành văn này, nhưng khi vị lễ nghi sư tang lễ đời trước nói cho anh biết, không nhận không hẳn là thể hiện sự tôn trọng, anh liền chấp nhận quy tắc này.
Trần Miểu không thể thay đổi được lệ này, nên chỉ có thể cố gắng làm tốt nhất những gì mình có thể làm.
Nhét phong bì vào túi, Trần Miểu xoay người đi về phía văn phòng bác cả ở tầng hai đại sảnh nghiệp vụ.
“Bác cả, bác gọi cháu ạ.”
“Ừ, ngồi đi.”
Trần Vĩ Nghị đứng dậy, ngồi xuống sofa, đun nước pha trà.
“Sao rồi, suôn sẻ không?”
“Dạ, gia đình Tiền Tiểu Mỹ không phải kiểu người làm loạn, mọi thứ đều suôn sẻ.”
“Vậy thì tốt.”
Trần Vĩ Nghị rót cho Trần Miểu một chén trà, hỏi: “Tam Thủy, cháu thấy nhà tang lễ của chúng ta thế nào?”
Trần Miểu uống một ngụm trà, nhuận lại cổ họng đã mấy tiếng chưa uống nước.
“Cũng được ạ.”
“Hì hì, nói thật đi.”
Trần Vĩ Nghị cười nói.
Trần Miểu nhìn Trần Vĩ Nghị: “Bác cả đang lo về Trung Tâm Tang Táng Phúc Thọ ở bắc thành ạ?”
Trần Vĩ Nghị lắc đầu.
“Lo cũng vô ích, bác chỉ hỏi ý kiến của cháu thôi.”
Trần Miểu suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra, nếu không truy cầu kiếm nhiều tiền hơn, thu nhập của nhà tang lễ chúng ta ở cái huyện nhỏ Thiên Môn này cũng khá ổn.”
“Ổn kiểu gì?” Trần Vĩ Nghị hỏi.
“Trung Tâm Tang Táng Phúc Thọ quả thực có thiết bị mới hơn, dịch vụ đầy đủ hơn chúng ta, nhưng tương ứng, chi phí sang đó cũng cao hơn.”
“Nhưng trong phạm vi huyện Thiên Môn, không phải gia đình nào cũng có tiền tổ chức một đám tang linh đình cho người thân, có nhà thậm chí chỉ cần dịch vụ hỏa táng thôi.”
“Lựa chọn đầu tiên của họ chắc chắn không phải Trung Tâm Tang Táng Phúc Thọ, nên nhóm khách hàng này, Trung Tâm Tang Táng Phúc Thọ không cướp được.”
“Hơn nữa, vị trí nhà tang lễ của chúng ta rất tốt! Tựa núi kề sông, đất phong thủy tốt, những khách hàng nào để tâm đến chuyện này, tự nhiên sẽ chọn nhà tang lễ chúng ta để tiễn người thân chặng đường cuối cùng, thậm chí còn gửi tro cốt tại nhà lưu tro, chứ không chọn Trung Tâm Tang Táng Phúc Thọ trơ trọi ở bắc thành.”
“Tính ra như vậy, chỉ cần quán chúng ta không xảy ra chuyện làm bại hoại danh tiếng nghiêm trọng, lượng khách giảm đến một mức độ nhất định, sẽ không giảm thêm nữa.”
“Nên cháu nói cũng được... nhưng nếu so với trước đây, thì chắc chắn không bằng.”
Nghe xong phân tích của Trần Miểu, Trần Vĩ Nghị cười gật đầu.
“Nói hay lắm, xem ra thằng nhóc này bình thường cũng không phải không để tâm đến tình hình của quán.”
Trần Vĩ Nghị đặt chén trà xuống, nhìn Trần Miểu.
“Đã vậy, Tam Thủy, cháu có muốn làm quán trưởng không?”
“Ơ?”
Trần Miểu sững người.
“Cháu? Quán trưởng?”
……